外婆家的屋子，两室一厅，厨房小得只能容一人转身。没有抽油烟机，用的是排风扇，灶台也很陈旧了，每次都要拧个七八次才能打起火。水龙头有点漏，老人家一直舍不得花钱换，于是顾湘就放了个盆子接水，可以用来冲厕所。
家在三楼，在这片居民区里，算是高层了。所以从厨房的小窗户望出去，可以看到鳞次栉比的房顶，半新的烟囱，木条子钉出来的鸽子笼。就像电影里演的那样，放了学的孩子们爬上屋顶，延着屋脊排着队走。放鸽子的少年吹着哨子，下班的大人打着单车铃铛从小巷子里穿过。傍晚的夕阳犹如一个巨大的火球挂在天边，一棵枯树在她的衬托下，仿佛正在燃烧一般。
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水壶发出刺耳的响声，把顾湘从回忆里唤了回来。她匆匆丢下手里做了一半的小钱包，冲去厨房关掉了火。
富贵跟着走了进来，蹲在门口，慢条斯理地舔了舔爪子。顾湘把开水灌进保温瓶里，然后从小冰箱里取出冷冻的肉，丢在水槽里等着解冻。
今天又下了一整天的雨，天气预报说气温下降了十度，请市民们注意防寒，免得因季节变化而患上感冒。
只是他们提醒得未免晚了些。顾湘昨夜睡觉盖得薄了点，今天早上起来，发觉头重脚轻，直打喷嚏，感冒冲剂吃下去，下午反而还有点发热。她本来也有点发懒，于是给李大姐打了个电话，说今天不去摆摊了。
平白偷得了半日闲，却有点不知道该怎么打发。家里没电视，没电脑，连台收音机都没有，在这日暮十分，屋子里寂静得几乎有点可怕。
吃了晚饭，顾湘没开灯，独自躺在昏暗之中出神。富贵跳上床来，在她枕头边趴了下来，啪哒啪哒地舔着毛。
寂静之中，手机铃声突然响了起来，把顾湘吓了一跳。一看来电，是李大姐，估计是来慰问的。顾湘也没多想，立刻接通了。
那边起先是一片嘈杂声，顾湘开口叫了几声：“大姐是吗？喂？信号不好？”
过了片刻，一个男人的声音传了过来，“顾湘？我是张其瑞。”
顾湘一愣，不自主地坐了起来。
“啊？啊！”她结巴了一下，才想到该说什么，“你好！我还以为是李大姐呢。你这是……”
张其瑞的声音很平和，像在叙述一件事实，“我在摊子这里，李小姐说你生病了，我就借她手机给你打个电话，问一声。”
顾湘忙笑道：“真不好意思，让你担心了。我没有什么事，只是感冒而已。”
那边静了一阵，顾湘还以为是信号断了，然后又听到张其瑞在问李大姐要顾湘家里的地址。顾湘心想不妙，可是来不及阻止，李大姐就已经很爽快地把顾湘的老底卖了个干净。
张其瑞对顾湘说：“我过来看看你，很快就到。”
“不用了！真的不用了！”顾湘叫道，“我只是感冒，没有什么事，你不用这么麻烦——”对方挂了电话。
顾湘看着手机，欲哭无泪。她倒不介意招待老同学来坐坐，只是这屋子怎么见得了客？特别还是张其瑞这样的公子哥儿！
这么一急，烧也似乎褪了。顾湘跳下床拉开了灯，赶紧抢在客人到之前把屋子收拾一下。
床铺要整理，堆起来的衣服都塞回柜子里，地上的布条线头要收拾，桌子上的杂物也理清，还有，厨房里堆着的碗得洗了，地板要扫一遍……
就在顾湘刚把垃圾倒出门，手机就响了起来。
“我已经到你家小区门口了，路有点复杂……”张其瑞的声音听上去的确有点困惑。
“我过来接你好了！”顾湘立刻说。她是还记得当年读书的时候，这位张公子做值日去倒个垃圾都要迷路的光荣事迹。
顾湘裹了一件外套，撑着伞匆匆出了门。赶到小区门口，老远就望见张其瑞撑着伞站在雨里。
八年过去了，他也比以前高了半个头，身材结实了很多，多了一副眼镜。远远看去，男人身材修长匀称，气质出众，跟着个破落的小居民区真有点格格不入。
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顾湘朝张其瑞招了招手。他撑着伞慢慢走了过来。雨有点大，他的裤脚都湿了，不过他态度十分悠然，全然不在乎这点小事。
“真不好意思，麻烦你跑这么一趟。”顾湘冲他笑笑，“不介意的话，就来家里坐坐吧。”
“打搅了。”张其瑞点了点头，他手里还提着一个水果篮子，大概是来的路上顺便买的。顾湘有点窘迫。这种客套其实透露出来的也是深刻的生疏。
老房子里走廊的灯早就坏了，过道上还堆放着一些废弃的桌椅、花草什么的杂物。顾湘领着张其瑞小心翼翼地走着，时不时回头提醒他小心脚下。张其瑞刚应了一声，下一秒就踢到了一个花盆。
黑暗里响起一声闷哼。顾湘吓一跳，急忙回头。
“怎么样了？疼吗？对不起，我这里实在是……”
“没事。”张其瑞的声音听起来还好。
顾湘满头大汗，“太抱歉了。我家就在前面，你小心脚下。”
她冲张其瑞招了招手，可是黑暗之中，张其瑞也看不到。顾湘下意识地去拉他，抓住了他的手。
男人的手总是比较热，而且很意外。顾湘吓得不轻，血液纷纷往头上涌，虽然一碰就分开了，还是觉得像是被烫了一下。
黑暗有效地掩盖了这点尴尬。张其瑞也什么话都没说。顾湘红着脸，打开了家门，拉亮了灯。
在黑暗里走了那么久，突然看到亮光，张其瑞过了一下才适应过来。
顾湘的房间比他想象的还要简单很多，基本上除了必需品外，就没有多余的家居了。不过房间很整洁，所以并不显得多寒酸。
“很抱歉，屋里只有这一张凳子。”顾湘窘迫地把凳子搬了过来，靠着床放着，“家里简陋，让你见笑了。我这就泡茶去。”
张其瑞想叫她不用了，可是顾湘很快就走去厨房了，简直像逃跑一样。
顾湘庆幸自己前几天恰好买了点菊花茶，虽然也不是什么好茶，到到底是新鲜的。她出门接张其瑞的时候就把水放炉子上烧着，这时也正好水开了。她熟练地泡好茶，端了出来。
张其瑞正站在桌子边，低头翻看着那些未完工的小钱包，皱着眉头。顾湘走过去，他便回过头来，看到了顾湘手里的玻璃茶杯。
“抱歉，家里只有这个。”顾湘不好意思地笑了笑。
张其瑞没有伸手接的意思，也没说话，只是低头盯着顾湘手里的杯子。他清俊的脸自从进入这房间后就一直挂着冷漠和严肃，整个人都和这间屋子格格不入。
顾湘忽然想起张其瑞以前在高中的时候就有点洁癖，别人用了他的笔，他都要用手绢擦一下。这样的人，怎么会随便喝别人的杯子泡的茶呢？
“对了，杯子很烫。我把茶放这里好了。”给自己台阶下，她把杯子放在了桌子上。
“你……”张其瑞缓缓开口，顾湘忙抬头看他。张其瑞瞟了一眼桌子上的小钱包，问：“这些都是你自己做的？”
“是的。”顾湘点头道，“量也不大，请别人做还要给工钱，不划算，所有都是自己来。”
张其瑞冷峻的表情有点松动，“很辛苦吗？”
顾湘浅笑起来，“做熟了就不辛苦了。”
“我看你手上有伤。”
“啊？”顾湘下意识地缩了一下手。
张其瑞的眉头皱得更紧了，“我都看见了。是因为做这个活吗？”
顾湘不得不把手摊了开来。
修长匀称的手，指甲修理得短短的。从小做活的原因，骨节有些分明，皮肤也并不柔嫩，两手的食指和大拇指上都有一些细小的伤口。顾湘皮肤白，那些伤口虽然小，但是看起来也比较明显。
“这没什么。”顾湘搓了搓手，并不在乎，“因为大都是皮革和粗布，缝起来比较费劲，有时候不小心会扎到手。这些伤一两天就好了的。”
张其瑞伸出手，轻推了一下鼻梁上的眼镜。他的鼻梁挺直，嘴唇很薄，线条秀气。
“我是陪朋友来度假的。”张其瑞说，“为我们还要呆上四天，下星期三的飞机回上海。”
“原来你现在在上海工作啊。”顾湘说，“真好，工作一定不错吧？”
“在酒店里工作。”张其瑞看到顾湘困惑的目光，又补充了一下，“我家原来的酒店生意，现在已经发展成为华东地区连锁一家连锁酒店。我就帮着我爸做点事。”
顾湘恍然大悟。她虽然穷困，但是并不孤陋寡闻，她当然知道连锁酒店是什么意思。
昔日的同窗，今日一个小摊贩，一个则是富家公子。好在当年张其瑞家的家境就比顾湘好很多，所以如今顾湘也没感到很大的冲击力。
张其瑞又问：“你打算把这份生意一直做下去吗？”
顾湘其实也不知道怎么回答这个问题。
她现在过日子，基本可以算是做一天和尚撞一天钟，一切只顾眼前，不去考虑将来，也考虑不了将来。她早就没有什么将来可言了。宁静的生活就是她的追求，她孤身一人，也没其他负担。停留也好，漂泊也罢，不会有谁为她牵挂。
这份生意，她做得下去就做下去，做不下去，就换别的继续做。卖花，卖小吃，卖衣服，都可以。小本生意，不用操心得失，生活也过得逍遥自在。
更主要的是，自从经历过那种生活以后，她实在是有点无法和融合到人群之中。她胆怯，她多疑，她从心底排斥。于是只有离群索居的生活才适合她。
只是这么多理由，真不知道怎么对张其瑞讲起。
张其瑞似乎也是知道顾湘的一言难尽。他终于端起了茶杯，试了试水温，抿了一口。
顾湘不禁有点惊讶，又有点感动。张其瑞比以前要世故很多了。不过也是，他们都不是当年毛毛躁躁的高中生了。
“去年回国后，还回学校看望过老师们。”张其瑞说，“刘老师已经是校长了。陈老师调去英才高中教物理去了，何老师结了婚，女儿都有五岁了。你还记得那个很讨厌的图书室的张老师吧？”
顾湘点了点头。
“死了。”张其瑞很平淡地说，“癌症。还有教历史的马老师。”
“也死了？”顾湘吃惊地瞪大眼，她还挺喜欢马老师的。
“没。”张其瑞看了顾湘一眼，似乎是笑了一下，“他现在是教导主任了。”
顾湘长长舒了一口气。静了两秒，她这才后知后觉地发现自己似乎是被小小地戏弄了一下，有点难以置信地立刻抬头看向张其瑞。这个从来都是一本正经的人，居然也会开别人的玩笑？
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顾湘记得高中时候的张其瑞其实性格孤僻，人又高傲，说话很刻薄。顾湘当年刚进学校的时候寒酸又自卑，班里那帮子高干子弟就私下管她叫小白菜。这个称呼还是张其瑞给她取的呢。后来他们那帮人捉弄欺负她的那些招数，几乎都出自张其瑞的脑子。
孙东平那个傻小子才没这个智商呢。
回忆起往昔的时光，顾湘情不自禁想笑，可是嘴角却有千斤重，怎么都弯不起来。
“你一个人在这里生活，如果遇到什么困难，可以来找我。”张其瑞掏出名片递了过来，“虽然我隔得远，但是在这里有熟人，会照顾你的。”
顾湘接过名片。房间里有点暗，她也没急着仔细看。
她笑了笑，“谢谢。日子是有点清苦，不过是过得去的。我也没什么大志向，也独自一人习惯了。”
她话里拒绝的意思十分明显。张其瑞眉头轻皱了一下，也没说什么。
“喵——”一只肥肥的三花猫从窗户上钻了进来，跳到桌子上，踩了一片泥水梅花。
“富贵！”顾湘懊恼地叫了一声，忙把老猫抱了起来，慌忙找毛巾给它擦脚。
富贵抗议地叫着，在顾湘怀里微弱地挣扎。屋里有陌生人，它不大习惯，爪子伸了出来，尾巴上的毛都炸了起来。
顾湘抱怨着：“真是的，下雨天也跑出去，怎么弄得这么脏？”
张其瑞困惑地打量了一下富贵，试探着问：“这猫，难道是……是当年你和孙动平一起养的那只吗？”
顾湘像是被突然蛰了一下。她手松了劲，富贵借机挣脱开来，在她身上蹬了一脚，跳走了，又在顾湘的衣服上留下了两个梅花印。
“……真是的……”顾湘低头擦了擦衣服。
刘海在她脸上投下阴影，张其瑞看不清她的表情。他有点为自己的鲁莽而感到内疚。
顾湘就还像是活在八年前的人，时间在她身上似乎是静止的。她显然还是守着残破的过去，顺从于命运，就这样生活下去。后来八年发生的事，也不知道她到底知道不知道。
想到这里，张其瑞再次很难得地没有控制住自己的嘴巴。他问：“听说那次事件后，孙东平去找过你很多次？”
顾湘依旧低着头，轻轻地应了一声，“是……他来探访过我好几次，我都没见他。他应该很难过吧？只是我真的不知道该怎么去面对他。后来他就出国了，还给我写了很久的信……”
“你也都没回。”张其瑞替她说完了。
顾湘笑了一下。张其瑞和孙东平是一个大院长大的哥们，关系那么铁，这些事，理所当然是会告诉他的。所以她也对张其瑞没什么好隐瞒的。
“我是没有回他的信。”顾湘稍微提高了一点音量，“一来是不大方便，因为要寄出国去。二来，既然都要断了，那就断干净一点吧。这对大家都好。”
张其瑞摸了摸鼻子，说：“原来是这样。”
“你和他一直有联系的吧？”顾湘吸了一口气，“他还好吗？”
“你没有他的消息？”
顾湘淡淡笑了一下，“挺久的了……不过也不怪他，是我一直没给他回信，他后来大概就死心了吧？他现在还好吗？”
“挺好的。”张其瑞语气有些重，“在英国念完本科，然后去美国进修了MBA�
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