，即切断敌人后路，并消灭后部敌人及其掩护部队。团迫击炮连阵地布置在宽漳村附近的山坡上，以便支援各营突击敌人。按照团里的部署，各营、连抓紧时间吃了干粮，等待出击命令。3 月间，太行山区的深夜寒气逼人，但战士们由于行军和紧张的战前准备，个个汗水浸湿了内衣，被冷风一吹，显得特别凉。但是，为了伏击战的胜利，指战员们没有1 个叫苦喊冷的，都聚精会神地等待战斗的命令，
天刚拂晓，我们得到l 个情报：东阳关的几百名敌人，向苏家蛟的772 团7 连伏击地开去。是不是敌人发现了我们的行动？如果真的这样，这对我们完成伏击任务会产生很大的影响。当时我们都很着急，但作战经验丰富的徐向前副师长却冷静地作出分析判断：昨天东阳关敌人只有150 人，今夭突然出现几百人，这说明东阳关增兵了。我们昨夜的行动十分隐蔽，今天拂晓敌人是不会知道的，敌人至多只能发现我苏家蛟之小部队，不可能发现我主力部队的行动。徐副师长胸有成竹，指挥若定，立即果断地命令772 团派l 个营到庙上村以东之高地，加强警戒，保护我埋伏部队的右后方之安全。又命令埋伏部队继续隐蔽，耐心等待敌人。并对769 团团长陈锡联说：“你们仍应集中注意力准备打敌人的运输队，即使敌人几百人绕到你们后面来，也不要管。你和徐深吉各给我」个连，我来掩护你们消灭敌人的运输队以后，向南撤出。”徐副师长的正确判断和坚定的决心，使参战部队受到很大的鼓舞。大家很快安下心来，继续搞好设伏。
8 点多钟，观察所侦察参谋高厚良报告：“听到东阳关方向有汽车马达声音。”接着他又报告：“敌人的汽车队己由东阳关方向沿公路往东开来。”徐深吉命令观察所继续观察敌人有多少汽车，及时准确地报告。不一会，观察所又报告：“从敌人的第l 辆汽车开始数起，现在已过上的有33 辆，后面还继续来。，听到这个情况，徐深吉当即判断敌运输队将很快全部进入我伏击地域，战斗马上就要打响了。为了更有把握地歼灭敌人，他命令观察所继续查清敌情。观察所接着又报告说，“敌汽车继续开进，已过64 … … 97 … … 1 53 … … 180 辆，4 后面没有了。”不一会，敌先头的几辆汽车已通过771 团第l 营正面，进到769 团的伏击地段。这时，我俩商量。我们是全团担任伏击任务，应该多消灭些敌人，打后头100 辆；769 团有几个连担任对涉县的警戒任务，放过80 辆让他们去收拾。
敌汽车过了下弯，进入河底，公路比较平坦，速度加快了。当我们看到最后的几辆坐着六七十名日军掩护部队的汽车，刚到下弯，前面的70 多辆汽车已进人769 团地段，急待出击命令时，突然听到“啪、 啪！” ，两声枪响，抬头一看，两发绿色的信号弹悬挂在址空。指战员们都明白，这是徐向前发布长发出的总攻击命令。顿时，我们的步枪、机关枪和迫击炮一齐怒吼，密集的火网，打得敌人槽头转向。紧接着几十把军号‘齐响起“啼啼哒，哒哒啼。 。 。 ，的冲锋号声。我们的部队如猛虎一般地冲了下去。霎时间，数以千计的手榴弹在敌群中爆炸。随着枪炮声，冲锋号声，喊杀声，我们的勇士们火速冲上公路，跳上汽车，与敌人展开了搏斗。敌人披打得惊慌失措，乱作一团。有的被击毙在车厢里，有的被刺死在公路上，有的滚下车来企图顽抗，有的藏到汽车下面。我们的战士越战越勇，大家的决心是，敌人不缴械就坚决消灭之。跳下汽车的敌人被我们的手榴弹炸得血肉横飞，有的被刺刀和长矛〔新战士没有枪）刺死在地上。残余的敖人向南山逃窜，被我南山的部队一阵猛打，又滚回公路上被消灭。
就在我们771 团紧张战斗的同时，769 团在团长陈锡联的指挥下，也与敌人展开了激战。11 时，战斗基本结束。敌人的180 辆汽车和随车的170 多名日军，除了80 多个敌人乘我南山部队少，空隙大，钻空子逃掉外，其余的敌人均被歼灭。车上的军用物资也都被我缴获。那时少我们没有汽车驾驶员，汽车开不走，只好把180 辆汽车一一点着。顿时，一团团黑色烟柱冲上几十米的高空。敌180 辆汽车很快全部被烧毁。这时，我指战员满怀胜利的喜悦，抬着缴获的迫击炮，扛着歪把轻机枪和崭新的38 式步枪，挂着皮子弹盒，拿着黄呢子大衣、皮靴、饭盒等军用品，高高兴兴地撤离了战场。
果然不出徐副师长的判断，当我部队在响堂铺与敌激战之际，驻黎城和东阳关之敌步骑兵共400 余人，很快出动，并向马家拐地区的我772 团发起进攻，企图解响堂铺之危。敌人哪里知道，我772 团早就按照徐副师长的部署，进行了战斗堆备，所以当即奋力反击，把进攻之敌击绩。这时，黎城之敌又出动200 余人会同被击溃之残敌再次向我772 团进攻，又被我击溃。写此同时，涉县之敌也乘6 辆汽车驰援，在椿树岭以东被我760 团打援部队击退。
下午4 时许，敌人出动飞机10 多架，飞到响堂铺上空轰炸。但是，徐向前副师长早就预料到：敌人在地面上吃了败仗后，必然从空中来“示示威’，以挽回面子。因此，在战斗快结束时，他就命令部队迅速打扫完战场，当即撤离，并留下少数部队动员、组织群众疏散隐蔽。所以，当敌机飞到响堂铺上空时，我们的部队早已全部向马家峪、佛堂沟一带山地转移。敌机转了一圈，见到满山沟是被我烧毁的汽车残骸和横七竖八地躺在地上的日军尸体，发疯似地投下一排一排的炸弹。顿时，响堂铺北山坡上扬起一团团浓烟。但这只能是为丧生的日军吊丧而已。其实敌机连我军的影子也未见到，炸弹投完了又在上空盘旋许久，才向北飞去。黄昏以后，我们部队已休息了几小时，吃饱了饭，带着胜利品，怀着喜悦的心情，在群星辉映的夜色中，迈着矫健的步伐向着新的战地开进。
这次战斗，共毙伤敌少佐以下官兵400 余人，烧毁汽车180 辆，缴获各种枪130 余支、迫击炮4门。我伤亡300 余人。
战后，刘伯承师长对徐向前副师长指挥的这次战斗深为赞扬，说：“向前不减当年勇，。并指出，此次伏击战首先是地形选择得好，其次是情况判断准确，决心果断，部署周密。同时，担任打增援的部队和担任打伏击的部队密切配合，保证了响堂铺伏击战的胜利，为我军伏击战创造了一个范例。
陈赓和响堂铺之战
虽然从作战时间上看，长生口、神头岭、响堂铺三次作战是在一个多月的时间里连续进行的，但在作战目的上已发生了很大的变化。2 月22 日的长生口之战和3 月16 日的神头岭之战是为国民党反攻太原而进行的伏击战，到了3 月上旬临汾、汾阳、离石、风凌渡、长治、晋城、东阳关等重要城镇被占领后，日军打通了邯（郸）长（治）大道和同蒲铁路南段，进入晋东南和吕梁山区，继续向晋西黄河渡口猛进。这时，国民党“反攻太原”的口号已不攻自破，而邯长大道和从长治至临汾的公路就成了日军的一条重要后方交通运输线。
在这样的大背景下，刘邓徐又有了扰乱日军运输线，迟滞其行动，搞一次大伏击战的想法。
为此，师首长派出侦察员到几条公路沿线去侦察，了解日军的运输情况。
从了解的情况看，最忙的路是邯长大道和长治至临汾的公路。在这条路上，来往汽车不断，几乎每天都有几十辆、甚至上百辆之多，沿路的警戒已经加强，在东阳关增设了新的据点。日军在公路沿线的驻军也明显多于其他地区：
黎城1000 余人，东阳关150 多人，涉县400 多人，武安1500人。
刘邓徐研究了这些情报，认为：在东阳关和涉县之间的响堂铺一带，是比较理想的打优击的地方。这里公路沿小河床而过，路南是高山，多悬崖峭壁，不易攀登；路北力起伏高地，多谷口，便于隐蔽和出击，如果在这里设伏，寻机歼敌是比较有把握的。
到响堂铺作战的构想全部形成时，已经是3 月下旬。
3月21日，刘伯承要去沁县小东岭八路军总部开会，接着参加东路军将领会议，这样，指挥的重任就落到了副师长徐向前的肩上。
改编前任红四方面军总指挥的徐向前，善于思考，沉默寡言，处惊不乱，在作战中很有大将风度，若不是在抗战初期回老家做“老乡”的统战工作，他决不会轻易放过教训日本人的机会的。
本来，这一仗不会有什么特别的地方。抗战以来，八路军各部特别是在具有“游击专家”之称的刘伯承指挥下的129 师，进行了一系列的伏击战、袭击战，使鬼子吃尽了苦头。成功的伏击战的例子很多。
但是伏击过程中的一个小插曲，却值得一提，因为它充分地表现了徐向前临机处置、指挥若定的大将风度。
3月30日夜，徐、邓率师主力3个团冒着霏霏细雨、泥泞的道路、逼人的春寒东进到响堂铺，设好了伏击圈。
一切都在按计划进行。
第二天凌晨6 点，在这个时间，本该是在伏击阵地的前方出现的日军，却从772团伏击阵地的后方出现了。
这个情况绝对是意料之外，它使伏击部队的上上下下都表现出一丝不安的气氛。
原来第772 团接到下属部队报告：后方马家峪、苏家蛟两地突然出现敌情。772团认为敌人发觉了伏击企图，这是派兵来迂回伏击部队侧背，截断退路的，于是772 团立即将情况上报给了陈赓，386 旅一面转报师前方指挥所，一面准备转移。
后路被截的消息报到师前方指挥所，气氛立即变得紧张起来。
如果真是这样，这次作战就下会是一场伏击战，而变成了一场防御战，同时八路军也由包围者的有利地位一变而为被包围的不利地位。
面对这一情况，徐向前端坐在一张长方形的小桌前，没有说话，略略思索了一会，他转身跟邓小平说：“我看先不忙撤退，进一步核实一下敌情再说。”徐向前的想法和邓小平不谋而合，邓小平点了点头：“好！就按你的意见办。”徐向前马上对作战参谋说：“通知各部队继续隐蔽待命，令第772 团派一个营进到马家峪监视敌人，并火速查明当面敌情，敌人兵力多大，有无后续部队？查明后立刻报来。”徐向前又让作战科长邓仕俊化装，赶往东阳关，了解关内日军的动态。
7 时多，第772 团的报告来了。说经查证，苏家蛟并未失守，前来进攻的敌人已被击迟，撤回东阳关去了，看来没有发现我军的伏击企图。马家峪方向的敌情属误传。马家峪至东阳关前的道路上没有日军开来，第：营正在马家峪一带警戒。
时间不长，邓仕俊也赶回来报告：通过内线得知，关内敌人没有出动迹象，汽车未集中，弹药未出库，也未见到翻译官到日军队部去。
这些情况使徐向前把心放了下来，对参谋下令：“通知各部按原计划行动。”对于当时的情况，陈赓在日记中写道：772 团派到苏家蛟担任警戒的一个步兵连，被汉奸向东阳关寇军告密。寇军当即出动二百亲人，由汉好率领，企图乘夜围我而歼灭之。该连警戒疏忽，竟被其包围而不知，发觉后，连长指导员各率一部殊途突围，仅损伤7 人，……苏家蛟被敌占领。
第二天早晨6时，陈赓又接到772 团报：东阳关之敌二百余进到马家峪。
又报：长宁东南高地有敌二十亲人向我马家峪前进，似为侦察部队。判断敌人似发觉我军企图，欲从我右翼侧击，并截断我后路。所以，陈赓决定：一边“电告向前，决转移主力回到庙上村、鸭儿山之线消灭此敌。”一边“电771 团即刻收回路南的两个连，各团即准备转移。”由此，就有了徐向前处乱不惊的一个小插曲。
应该说，这也是一次“战斗”，它是自己和自己打，是战胜自我的一场战斗。在这场特殊的“战斗”中，徐向前经受住了考验，力取得响堂铺之战的胜利创造了条件。
第二天，4 月日，陈赓又在3月31日的日记后补记了一段：
苏家蛟的一个连，据该连长报告：敌人围着时，他们并未动摇，也未突围，而是坚决抵抗，把敌人击退，毙伤敌450人，苏家蛟始终保持在他们手里。昨日关于苏家蛟的记载，不是事实，是一个通讯员乱说的，该团不察，即以报告，几至酿成我决心的动摇。
“一个通讯员乱说的”的消息，险些酿成大错。
上午9时，战士们等待多时的时刻到了。
前一天才汇合到黎城的日军第14 师团辎重部队森本、山田两个汽车中队从东阳关开到了响堂铺。
日军的汽车开到碎石路上，不得不减慢速度，200 余辆汽车足足拉了10里长，“活像一条缓缓蠕动着的长蛇”。右翼的771 团将车队放过大约一半给772 团“吃”，留下一半自己“吃”，当771 团的第一声枪响后，激烈的战斗就此开始。
一时间，机关枪、步枪、手榴弹响成一片，不时还有迫击炮弹划着一道道弧线飞向汽车，转眼间，日军的整个车队全部湮没在尘土之中。
毫无防备的日军被这突如其来的打击吓得手足无措，一部分日军还没搞清是怎么回事，就伴随着枪弹的爆炸声而一命呜呼。没死的则负隅顽抗，或躲在汽车后，或藏在公路边，向公路的两侧射击。
八路军战士则乘着汽车爆炸的硝烟，冲上了公路。有的端着刺刀，有的端着被日军称为“长剑”的矛子，嘴里喊着响亮的杀声冲向敌群。
在八赂军强大的攻势下，不到两个小时，公路上的日军大部被消灭，只有30多名日军攀上路南边的悬崖逃走了。
黎城和涉县的日军闻讯前往增援，在半路上被早已等待多时的772 团和769 团的阻援部队候个正着，不得不缩回老窝。
当天中午，已回到师后方指挥所的刘伯承看