的女人们的。
刑房在一座单独的院子里，这院子周围修着近两人高的高墙，院门仅有一米来宽，上面装着一道黑漆漆的大铁门，进了铁门后，迎面还有一道同样三四米高的挡墙，让人看不清院子里到底有什么。
只有绕过了挡墙，才能看到院子里的情形。
寸草不生。
整个院子里，没有任何植物，哪怕是从墙边地缝里长出来的野草都没有一根儿，地面平整且冰凉，不少石头缝儿里有的不是野草，而是暗红色的陈旧血渍。
空荡荡的院子中间，立着五根大腿粗细、三米多高的大铁柱，铁柱子的顶端有孔，悬着胳膊粗细的铁链子，可见这几根柱子，也是刑具的一种。另外在院子的边缘部分，还有若干稍细一些的矮铁柱子，半人高，朝上的一头略细，看不出来是做什么的，只有那柱子所在的地上有一滩滩干涸的血渍，在向世人说明，这看似无害的柱子，也是一种刑具，而且看地上的血迹，受过这等刑罚的人还不少。
朱子优似乎对这些刑具有很深的感情，看到这些东西，他那张阴沉的脸顿时有了些笑容，走到一根粗铁柱前，抬手摸了摸铁柱的表面，一副心满意足的模样。
片刻后，嘴被塞住了的洪嬷嬷被两名太监架着进了院子。
朱子优回头看了她一眼，见她虽然满脸的鼻涕眼泪，但好歹衣裳裤子给换干净了，没有什么臭味了，于是对那两个太监点头道：“带进来吧。”说罢，自己率先朝屋里走去。
这屋子才是正宗的刑房所在，房间里的地面空荡荡的，除了一把椅子，没有别的任何家具，只是墙上挂着各式各样的刑具，稀奇古怪，闻所未闻，如皮鞭一类的常见刑具，估计都不好意思往那墙上去。
朱子优一进了房间就熟门熟路地在那把椅子上坐了，然后两名太监架着洪嬷嬷进了屋，将她摁倒，跪在朱子优的面前。
洪嬷嬷哪里见过这等阵仗，吓得跪着的力气都没有了，瘫坐在地。
一名太监取了她嘴里塞的布后，她立刻哭叫起来：“这是什么地方啊？我要回侯府我要见夫人”
她今日被吓得够呛，已经连基本的规矩都忘了，在王爷面前也敢你来我去的了。朱子优冷笑，淡淡地道：“目无尊上，掌嘴。”
两名太监应了声是，然后一名太监将洪嬷嬷的双手反剪在身后，另一名太监从墙上取下一块带柄的木板，左右开弓地抽起洪嬷嬷的脸来，不到十下，洪嬷嬷的脸就已经肿得不像个人了，满嘴的鲜血乱溅。
朱子优因为还要问她的话，怕打得太狠了一会儿听不清她说什么，于是摆了摆手道：“罢了，念你年迈，这次就饶了你。来跟本王说说，你都知道些什么？如果不想挨打，就好生想想再说，本王这里的刑罚，就算是七尺男儿也都熬不下全套，嬷嬷你年纪这般大了，想来也是受不住的，不如，本王将你的相公孩子一并接来，一家人一起受刑……”
洪嬷嬷忙呜呜叫道：“奴婢什么都说，求王爷放过他们。”
朱子优点头道：“好吧，你且说说看，说得好的话，本王就不请他们来。”
洪嬷嬷忙使劲点头，然后如竹筒倒豆子一般的，把她知道的事情全部抖搂了出来。
有时候，人无所谓忠诚，只是背叛的筹码不够罢了，如洪嬷嬷这样的人，只需要给她动点儿真格儿的，让她见到点儿血，即便不用她的家人来威胁她，她也会老实招供的。
听完了洪嬷嬷没完没了絮絮叨叨的供词，朱子优心满意足地点了点头，命其中一个太监去传了师爷进来。
这位师爷已经不是那位名叫木子希的人了，而是另外一个中年文士，身材微胖，他显然不是朱子优跟前最受重用的人，进这刑房的次数不多，见到满脸血糊糊的洪嬷嬷，这位师爷的腿肚子便有些转筋了，说话也开始不怎么利索起来。
“王……王爷叫小的……来……来这里，有何吩咐？”这胖文士一礼，然后颤颤巍巍地道。
朱子优看他不怎么顺眼，想当初自己带着木子希来观看他对后院儿的女人用刑时，那人可是一脸享受的表情，可见他和自己才是同道中人，才真的能视天下苍生于无物，这才是做大事的人该有的气度，哪像这个胖子，见点儿血就连话都说不清了。
于是朱子优又不可遏止地怀念起木子希来，对胖文士冷冷地道：“好生说话，你若是对本王忠诚自然无事，可你若敢有二心，这里的刑具可都不是吃素的。”
胖文士点头跟捣蒜似的，忙应道：“是是是，小的对王爷忠心不二，至死不渝。”这厮已经口不择言了。
朱子优点头道：“拟一份供状，本王念，你来写。”
胖文士忙应了声是，转身出去拿了一套文房四宝进来，这屋里没有桌椅板凳，他只得跪在地上研墨，然后开始书写起来。
朱子优自然不会写宋元义只是被动地承受了结果，在他的口中，宋元义是早有预谋的，跟李家素有勾结，在李家倒台后，更是妄图推翻先皇，为李家平反云云，总之，按他写的这份供状，灭三族还是轻的，灭九族都能够了。
洪嬷嬷的嘴里又被塞上了布条，听到朱子优念的供状，咿咿呜呜地直摇头，可有谁会理她呢？
待那胖文士趴在地上写好供状后，朱子优朝那两个太监打了个眼色，那两人立即熟门熟路地拿出来一盒朱砂，然后摁着洪嬷嬷的手，让她在供状上盖了手印。
正文 第一百六十二章 夫妻
第一百六十二章 夫妻
朱子优将供状拿在手里，得意洋洋地看了一遍，只觉得心中甚是满意，这下不怕他宋元义不肯就范了，自己手里这东西，可是关乎着他侯府满门的性命呢，莫说是要他进言上表、党同伐异，估计就算是喊他立刻反了，他也会听吧，毕竟谋反也是死罪，窝藏乱党余孽也是死罪，反正都是死，谋反至少还有活下去的希望。
朱子优这样的人，从来不知道“大丈夫有所为，有所不为”这句话的含义，也从来不知道会有人情愿死，也不愿违背自己的良心和原则，去干那些不仁不义、不忠不孝的勾当。在他看来，为了保命，没有什么是不能做的，没有什么是不能出卖的。
再说姜氏在墨苑的大厅里见到宋元义后，忙屏退了下人，抱怨道：“老爷，这下可好了，你当初造下的风流孽债这会子可要连累整个宋家了。”
宋元义听得一头雾水，皱眉疑惑道：“夫人何出此言？”
姜氏愤愤地道：“还不都是玉卿惹出来的麻烦么，方才大哥过来告诉我，说子忧在姜府碰到洪嬷嬷，把她带走了，洪嬷嬷这些日子精神不大好，只怕子忧稍微一吓唬她，她就什么都说了。”
宋元义眉头皱成了一个“川”，沉默片刻后才长叹了一口气道：“罢了，该来的始终会来，与其终日里提心吊胆，还不如来个痛快的。这也是我的劫数。”
姜氏高声道：“老爷，你说得倒是轻巧，劫数？你当年一时风流，却给侯府埋下了无边的祸端，若真是你自己的劫数倒好，却还要连累妻儿老小。”
宋元义冷眼看向她，沉声道：“夫人说得倒是有理，不如我们和离吧。”
姜氏像被踩到了尾巴的猫似的跳了起来，高声道：“你说什么？你想跟我和离？你想这个想了二十几年了吧？我偏不，我告诉你宋元义，我就是要占着这个嫡妻的位置，我就是要让她永远比我低一头。想和离，你做梦”
宋元义无奈地叹了口气道：“你胡说些什么？就算我跟你和离了，玉卿也不可能扶正。我只是怕连累了你。”
姜氏想了想，觉得宋元义说得在理，的确没有妾侍扶正的惯例，只是这事儿她算是主谋，罪状比宋元义之多不少，哪怕就是和离了，也是罪责难逃。
想到这里，她稍微冷静了些，哀哀地道：“都说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。可我偏不各自飞，就算是死，我也得守着你。再说，此事也不一定就到了那一步，子忧那孩子，不见得就会把事情做得那么绝，他很可能是想你帮他做事，到时候你只管应下就是了，若他提出要娶清秀的话，你也应了就是了。不用跟他硬碰硬，且顺着他，不就什么都过去了么？”
宋元义此刻心情有些复杂，对于姜氏，要说他对她一点儿感情也没有也不可能，毕竟两个人在一起生活了二十多年，就算是铁石心肠的人，也难免会生出几分亲情来。可是，他心底里也确实没法喜欢她，才成亲的时候倒还好，也算是能和她相敬如宾，可是在一起的时间越长，她的本性便暴露得越多。
自私、狭隘、偏激、妒忌、猜疑……她永远活在她自己的世界里，站在她自己的角度看待所有人和事。
此后的发生的种种事情，更是让人恼恨不已，好几次，他都想说出和离的话来，但是一想到她做的这些事情，起因都是因为她太过在乎自己，他就狠不下心那么对她。
如今听她说“死也要在一起”，他的心中突然莫名地一酸，他这一生，真是成也是因她，败也是因她。若不是她，自己和玉卿永远走不到一起，但，若不是她，玉卿也不会死，若不是她，也不会有今日这样两难的局面，更不会有动辄就会被灭门的危机。
可是，尽管今日的种种都是她造成的，他又有什么立场去恨她呢？
恨她心的心眼小得只有自己的丈夫，再看不见别的东西吗？
宋元义喉头里梗了一下，随后叹道：“夫人此言差矣，四王爷的胃口岂是那么容易满足的？他手里拿着我的把柄，若是我应了他一次，今后就会有无数次，他今儿会要娶清秀为妾，明儿就会要娶清雅……”
姜氏冷笑道：“那可不成，清雅可不能给人当妾，贵妾也不行，除非是做王妃，否则怎么可能许给他？”
宋元义这会儿也不想瞒她了，正色道：“夫人还记不记得四王爷曾经有过一个王妃？”
姜氏点头道：“记得，后来病死了，那也是个没福分的。老爷怎么突然说起来这个了？”
宋元义叹道：“哪里是病死了，是被四王爷折磨死的。此事千真万确，我那一年去拜望四王爷，听到了他内院的姬妾们的哭诉，四王爷他……他……”宋元义觉得朱子优的那些破事儿有些难以启齿，最后含混地道：“总之，嫁给他就是个死，而且是被折磨**致死。”
姜氏惊得说不出话来，片刻后才道：“老爷你这么一说，我倒是想起来了，那位王妃的娘家人听说还闹过，然后就不了了之了。”
宋元义点头应道：“这样的人，我怎么敢把女儿嫁给他去送死？我情愿她们跟我一道受刑，也不愿她们去受那等屈辱。”
姜氏呐呐地道：“兴许子忧只是想娶清秀，对于清雅……”她说了这句，自己也不好意思说下去了，对她来说，清秀不是她亲生的，可以随时送出去牺牲，但是对宋元义来说，清秀也是他的亲生女儿，他怎么肯把清秀嫁给那样的人？“兴许子忧不会提这种要求……”
宋元义摆了摆手，打断了姜氏不切实际的幻想，摇头道：“不说那些没用的话，明日一早，你带着几个女儿进宫去看看敏贵太妃吧，如果她愿意，你就把女儿们都留在宫里陪她。”
姜氏顿时明白了他的用意，点头应道：“是，妾身明日一早就去。”
宋元义又道：“按理来说，当年玉卿的事情罪不及妻儿，可是如今太后娘娘才遇刺，玉卿又姓李，只怕不少人会将这两件事情联系起来，到时候落井下石的人定然不在少数，皇上会不会舍弃我以平息宗亲们的诘难，还不太好说……哎”
女儿们或许能在敏贵太妃哪里得到些庇护，可是儿子们却是避无可避了，有道是覆巢之下无完卵，只求千万别牵累到大哥和母亲才好。宋元义越说，心中越是一片悲凉。
“清语前几天就说她心绪不宁，想要离开京城去塞外或者江南，我一时糊涂没有准，如今倒好，让她留在京里，只怕这次她是无法幸免了。”罪人之后，结局好的话，大概跟玉卿一样，被发卖为官奴，结局不好的话，大概也就是个斩立决了。
姜氏听他说起清语，顿时愤愤地道：“当初就不应该让她出生，如果没有她，就什么事儿也不会有。若只是窝藏了李氏族人，哪里会有这么大的罪。”
宋元义冷冷地看了她一眼，没有说话，姜氏讪讪地住了嘴，时至今日，她依旧没有反省过自身，没想过侯府如今面临的危机，全是她一手造成的。
“你回去吧，让我静一静。”宋元义淡淡地道。姜氏也知道他心中烦闷，忙点头应了。
姜氏离开后，宋元义让海棠去叫来了清语。
清语一听海棠说父亲找她，心中的不安顿时上升到了空前的高度。
进了墨苑大厅后，果然看见父亲一脸凝重的样子，她便知道自己这段时间一直担心的事情终于发生了，自己的身世泄露出去了。她觉得自己此刻应该十分害怕惶恐才是，但是出奇的是，看到父亲绝望而担忧的神情，她却并没有感觉到害怕，反而是松了一口气，有一种悬在心中的大石总算落地了的轻松感。
“女儿叩见父亲。”清语上前行了个礼，对于自己此刻莫名的平静，她也觉得很奇怪。
宋元义叹了口气道：“你担心的事情，终于是发生了。”
清语有了心理准备，闻言并没有惊讶，而是静静地等着父亲的下文。
宋元义见清语一脸平静，心中不免惋惜，这么优秀的女儿，却背负着那样的出生，如果不然，她该会有多光芒四射啊。
暗暗地叹了口气，宋元义又道：“洪嬷嬷被四王爷带走了。当年的旧事，洪嬷嬷是知道的一清二楚的。四王爷这会儿定然已经知道了过去发生的事情。他肯定会藉此向为父提一些要求，若是……若是这些要求违背大义，为父绝不会应，到时候，只怕为父与你都难以幸免，为父倒是咎由自取，只是牵累了你。”
清语勉强笑了笑道：“何来的牵累，若不是父亲，这世上原也没有女儿的。女儿的身世原本就是个隐患，与其一直背负着这个秘密，战战兢兢地过日子，倒不如像现在这样，索性放下了这个包袱来得轻松些。至于结果如何，想必皇上自有决断，也不是其他人能左右得了的。
宋元义听了清语这番话，颇感欣慰，点头道：“你能这样想�