苍生都愚弄了一番。”
朱子文将一杯茶当成了酒，仰头一饮而尽，抬手用手背擦了擦嘴角，笑道：“虚名而已，与我何干？我本不欲愚世人，奈何世人看不清。不过，臣弟倒是听说，这四个绣花枕头里头还有一个是忠睿侯府的千金呢，臣弟倒是好奇，什么样的奇女子居然能跟臣弟这样的人齐名。”
皇帝在记忆里搜索了一番，随后点头道：“是有这么回事儿，我听说那位小姐最近被人退了亲，也不知母后邀请她没有。你若是好奇，尽管让母后单独请她进宫来，给你瞧个够。”
“别，臣弟只是这么一说，能见着就见，见不着也就是没缘分吧。”朱子文并不是十分在意能否见到与他齐名的宋清语，因为两外那两个枕头他早就见过了，也结交了一番，那两人倒是有些名副其实，两人都是生得俊美无双，却也真的都是内里一包糠的，所以他对那位宋六小姐，也提不起什么兴趣来了。“不过，皇兄今天来这里做什么？难道是要选妃？”朱子文奇道。
皇帝笑道：“记得我选太子妃那年，你十二岁，母后让我在这里等着相看各家的千金，可你非得要跟来，我那时不大好意思，不愿意要你跟着，你就说我小气，还说将来你选媳妇儿的时候，要我也来看，怎么，难道你要反悔？”
朱子文一拍额头懊恼地道：“皇兄，那么久远的事情亏你还记得？臣弟是真的忘了，不过，皇兄想来看就看吧，顺便再选几个妃子也挺好的。”
皇帝闷声笑道：“选妃的事儿自有你皇嫂操心着，我不过是来给你凑个趣儿，也顺便圆了你儿时的承诺，你且随我来。”他说着便起身，抓住朱子文放在白玉桌上的手腕，拉着他朝不远处的山石走去，朱子文看着兴致勃勃地走在前头皇兄，脑中闪过年幼时皇兄这样牵着自己的手在御花园中游玩的场景，不由自主地唤了一声“皇兄”。
皇帝没听出异样来，抓着朱子文的手腕头也不回地道：“过来，这个地方可以看到外面，你来看。”
朱子文闻言凑到山石旁，只见那古怪嶙峋的山石中间有一个硕大的石洞，石洞外头被什么树叶挡了一些，透过树叶的缝隙能清楚地看到外头的情形，但是在外头却看不清石洞里有什么，朱子文奇道：“皇兄怎么会知道这种地方的？”
皇帝微微弯着腰，透过石洞看向外头的小路，目光却飘得有些远了，仿佛看到了从前，那时他们的母后还只是妃位，掌管六宫的是皇后李氏，“子文，你还记不记得，有一次我带着你在御花园里玩耍，就是在这里，我和你正看见李皇后发落我们的母妃，我那时才十三岁，懵懵懂懂的，就抱着你去找李皇后理论，结果我们把她推倒了，磕坏了她的额头，她要以不孝之罪命太监将我们拖出去杖毙。”
事发那时朱子文才只有六岁，只有一些模糊且片段的记忆，“臣弟只记得那时的李皇后好吓人，满头满脸的血，直喊着要打死我们兄弟二人，母后抱着李皇后的腿哭得好厉害。后来好像是有个姑娘，拼死拦住了李皇后，我们才得以逃走，保住了性命。”
皇帝点头道：“嗯，听说那姑娘是李皇后的堂妹，不过李家被灭族以后便不知去向了，不说这些了，我留在这里你难免会觉得不自在，罢了，我这就走，一会儿各家闺秀来了，你好好看看。”说罢拍了拍朱子文的肩，转身走了。
朱子文朝石洞外看了看，笑着摇了摇头，回到凉亭里坐下，又替自己倒了杯茶，对着夕阳，悠然自得地品味着。
而此时，被陆蒙带走的云锦回来，正瞧见目光悠远地看着远处，气度与往日完全不同的仁亲王，不由得看呆了，竟然在路口呆愣愣地站了半晌。直到朱子文轻轻地咳了一声后，她才满脸通红地回过神来，忙走进凉亭，摸了摸玉桌上的茶壶，见茶水已经凉了，就要提着茶壶去重新沏茶。
朱子文却拉着她的手腕，一把将她扯到自己怀里，云锦吓了一跳，白瓷的茶壶滚落进了凉亭旁的花坛，茶水倒出来渗进了泥土里。云锦的心狂跳着，目光迷离地看着近在咫尺的英俊面庞，对将要发生的事情即害怕又期待，娇羞地唤了声“王爷”。
朱子文修长的食指竖在自己的朱唇前，轻声道：“嘘，我们来玩个不能出声的游戏。”
正文 第二十章 民风
马车穿街过巷，迎着烈日骄阳驶向皇宫。
清语一边不时地和清秀、清缈闲聊几句，一边不时地掀开马车的窗帘朝外头看。
街道干净而宽阔，两旁种着苍翠的乔木，树下盛开着团团簇簇的鲜花，哪怕是在炎炎夏日里，也给人一种清爽整洁的感觉。
清语惊奇地发现，折扇、团扇、绸伞，这三样东西在街上几乎随处可见。
可以说，街上所有的男性，不管老少，无论职业，几乎人手配备了一把折扇，哪怕是小贩在向客人兜售大白菜时，也会时不时地拿出折扇来，“啪”地一声打开，潇洒无比地扇上那么两下，就连赶马车的车夫，短衫的腰带上也要别上那么一把，手上一旦得了空，总要拿出来打开摇一摇。
至于街上的女性，独自一人的，起码会有一把团扇，若是有丫鬟仆妇跟随的大家小姐，则必有绸伞一把，由下人们拿着，遮挡阳光。
“怎么感觉满街都是才子佳人似的？”清语回过头来笑着问。
清秀伸头朝着清语掀开的窗帘外面看了一眼，一双美目又在清语脸上转了一圈，随后掩嘴笑道：“六姐姐果然是忘了前事，咱们高祖皇帝和先帝爷具是才华卓然的大才子呢，对诗词歌赋琴棋书画尤为擅长，文武百官自然也受了些影响，时间久了，哪怕是民间的贩夫走卒，不管识字不识字的，也都能鹦鹉学舌似的吟出两句诗来。”说着美目一转，眼中的笑意更深了，语气怪异地道：“在人人都以能诗善赋为荣的京城里，如六姐姐这样不附庸风雅、特立独行的奇女子，还真是不多见呢，六姐姐在京中，名头也不小呢。”
清缈睁大了眼睛，圆圆的黑眸如两颗晶莹剔透的黑葡萄似的，秀眉微微地皱在一起，语气中带着几分不忿和无奈道：“我最羡慕的便是六姐姐了，人生得美不说，二婶和二叔还那么疼你，准你不读书，我就不行了，母亲成日里逼着我念书，学琴棋书画诗词歌赋，学不好嬷嬷们还要打我，偏偏我就不是学那些的料。”说着伸出手来，掌心向上摊开伸到清秀和清语的面前，撅嘴道：“哪，六姐姐、七姐姐，你们看，昨儿挨了打，今天手都还没好呢。六姐姐，你说我母亲是不是不喜欢我呀？”
清语凝目一看，果然清缈白白嫩嫩的掌心里有一条条的红肿，像是戒尺抽打过的痕迹，不过已经消了大半，并不影响手部的活动，显然那些个嬷嬷们也算是手下留了情的，清语笑着用指尖轻点了一下清缈的额头，柔声道：“傻丫头，你母亲逼着你学那些东西，那是为你好，是喜欢你的表现，懂吗？每个人所学到的知识都是她一生中最大的财富，不管是谁都抢不走的财富，现在有人上赶着让你发财，你还不知足？”
清缈听了清语的话后，眼睛亮闪闪的，面上的表情满是欣喜，片刻后却又转为疑惑，睁圆了黑葡萄似的眼睛问道：“不对呀，六姐姐以前可不是这么跟我说的，虽然……虽然六姐姐现在说的好像更有道理一些，但是……但是……”
不只清缈疑惑，就连清秀也都用手绢掩着唇，却掩不住眼中的惊异，用看天外来客似的目光看向清语。
清语心知自己话说得太多露了破绽，只得笑着解释道：“以前是我不懂事，经过了那样的事情后，难道我还要再继续不懂事下去吗？”
清秀美目流转，嘴角含笑道：“六姐姐的确是跟从前大不同了。”
清缈也似懂非懂地点了点头，小嘴儿一开一合的小声咕哝着什么，片刻后却瞪大了眼睛，惊道：“不对呀，六姐姐，你说母亲逼着我学习是宠爱我喜欢我，那二叔二婶岂不是不宠爱不喜欢六姐姐？因为他们都没有逼着六姐姐读书！”
清语的脸色顿时为之一凝，心中不由得暗赞，小九虽然人小，但脑子却转得极快，这么快便看到了问题的关键，其实她自己也早就怀疑二夫人对待自己的态度了，父亲经年累月的在任上没法回家，教育自己的责任便落到了二夫人头上，她把好好的一个姑娘惯成了眼下这般模样，到底是溺爱过度，还是一种放任自流的不管不问？
她心中虽然疑惑，却不能在旁人面前置疑自己的父母，只笑道：“每个父母疼爱子女的方法都是不一样的，有的父母严厉，有的父母溺爱，母亲和父亲对我应该就是后者吧，咱们是各有各的福气，各有各的缘法，不用羡慕彼此。”
清缈点了点头，眼中的疑惑尽去，清秀却露出若有所思的神情，含笑看着清语，只是那笑意未达眼底，却反而从那双妙目中透出来一股冰冷的凉意，“或是溺爱，或是严厉吗？呵呵……”清秀掩着嘴极小声地嘀咕着，恰好马车窗外一个货郎摇着拨浪鼓走过，叮叮咚咚的拨浪鼓声掩盖住了清秀不明所以的低语。
***
马车一路不紧不慢地走着，很快便抵达了皇宫的一处宫门口，各家千金一一下了马车，于皇宫门口等候软轿，清语姐妹三人也不例外。
清语由清秀身边的大丫鬟佳玉扶着下了马车，环顾四周，只见不远处便是巍峨高大的宫墙，墙面暗红色，墙头盖着碧色琉璃瓦，宫墙外是一片宽广空旷的广场，广场上树立着许多整齐的、一人多高的汉白玉雕花拴马桩，一辆辆马车停靠在此，车夫们坐在各自的马车上，手摇折扇，或偷偷地或明目张胆地观赏着这往日里难得一见的名媛荟萃的场面。闺秀们似乎早就习惯了被陌生异性注视，面色从容，行动之间娉娉婷婷，举止极尽优雅之能事，倒像是刻意要展示自己最美好的一面给人看似的。只有极少数性格内向的闺秀脸色微红，脚步匆匆，急急忙忙地由丫鬟扶着上了宫中御制的软轿，由青衣太监抬着进了宫门。
清语心中暗暗称奇，对这个陌生的社会又多了一条新的认知：民风比较开放。虽然没有开放到男男女女公然在大街上搂搂抱抱拉拉扯扯的地步，但街上总能不时地看到一脸坦然地行走于贩夫走卒之间的大家闺秀，可见男女之妨并没有严格到被人看一眼就要以身相许的地步。
正想着，就听见清秀说了句“五姐姐居然在等我们”，清语忙朝着扎堆的闺秀们望过去，果然看见穿了一身粉嫩鹅黄色衣裙清雅正朝这边看呢，见到这边的姐妹三人，忙提着裙摆走了过来，开口就是一句训斥：“磨磨蹭蹭干什么？别以为长了张漂亮脸蛋就有人爱看你，也不看看自己什么名声。”
清语笑了笑，一双美目平静无波地看着清雅，并没有理会她的责难，在这种地方若是姐妹俩吵起来，不仅自己姐妹几人丢脸，整个侯府也会跟着丢脸。
清雅见清语没顶嘴，自己也觉得没趣，冷哼了一声道：“跟好了，别乱走，你今天必须一步不差地跟着我，否则回去要你好看。”
清语还没开口，清缈却不干了，撅着小嘴不满地道：“五姐姐，你未免也太霸道了吧，六姐姐又不是小孩子，为什么要跟着你？”
清语却拉了一下清缈的衣袖，示意她不要多说，她倒是想看看，这位五姐姐到底要玩什么花样。
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正文 第二十一章 木村和沐紫
姐妹四人陆续上了软轿，由两名眉清目秀的青衣太监抬着，自皇宫侧门而入，进了内城。
整个皇宫内城分为内宫和外宫，内宫是皇后及嫔妃们的住处，有东六宫与西六宫之分。外宫统共有三宫三殿，三宫分别是太后居住的万寿宫，皇帝居住的乾清宫，以及皇子们居住的承乾宫，三殿分别是含元殿、养心殿和交泰殿，含元殿是大朝或者祭司用的宫殿，养心殿则是皇帝日常上朝处理政务的地方，交泰殿则是起了个御书房的作用。
整个皇宫内城里，花园无数，但是能被称为御花园的却只有一个。
御花园是位于内宫与外宫的交界处的一座大型庭院，是皇宫里规模最大的花园，占地颇为广阔，内里奇花异草随处可见，珍禽异兽数不胜数，亭台楼阁无不精美华贵，水榭回廊皆是富丽堂皇，有容貌秀丽的粉衣宫女和眉目清秀的青衣太监不时地穿梭其间，手里端着新鲜精致的瓜果茶点，显得忙碌而又井然有序。
清语四姐妹在御花园外下了轿，便有一位容貌端庄的绿衣宫女领着数名粉衣宫女迎上前来，朝着姐妹四人行了礼，不卑不亢地道：“奴婢承恩，劳烦各位小姐将请帖交给奴婢。”
在场诸人，除了清语以外，其余的都知道承恩乃是太后万寿宫的宫女总管，在内宫之中可谓权势滔天，态度不由得都小心了几分，清语虽然不认得承恩，但是她待人的态度素来是不卑不亢的，倒也不会失礼。
清语四人将请帖交给各自跟随的丫鬟，再由丫鬟们再将帖子交给了承恩，因为清语身边没人跟着，倒是由清秀的丫鬟佳玉替她交的帖子，是以承恩看了帖子后，有意无意地多看了清语几眼，虽然她将情绪隐藏得很好，但清语还是能察觉得出那股子淡淡的鄙夷来。
承恩验过请帖后，唤了四名粉衣宫女上前，不急不缓地向着那几名宫女吩咐道：“这四位是忠睿侯府的千金，五小姐、六小姐、七小姐和九小姐，你们四个好好侍候着，不得怠慢。”
那四名粉衣宫女齐齐应了声是，上前各自扶了清语姐妹四人朝御花园里去了，余下的三名侯府丫鬟，则由另一名粉衣宫女领着，去专门的地方候着去了。
且说清语由那粉衣宫女扶着自一道圆形的拱门进了御花园，只见拱门内左右两边站了两排共八名侍卫。
这些侍卫，一个个手持长枪，甲胄鲜亮，面上的表情很是严肃，仿佛随时都会遭遇敌手，拼死搏斗似的，浑身上下冒着杀气。
清语忍不住多看了他们几眼，却见这几个杀气腾腾的侍卫里头，其中有一个年约十八岁左右、模样生得清俊风流的侍卫，正目光灼灼地看着自己，见自己终于注意到他时，忙朝着自己挤眉弄眼，那一身的杀气顿时消�