“为。。。为何如此。。。”
“你若想拒绝差事，就把命给我。”
“你是要杀了我？”
“不错。”浅野平静地答道。
他的架势毫无漏洞，这个男人做得出来。紧张的空气告诉幸之助，对方对杀人没有一丝犹豫，看来是身经百战了。
只会在道场里耍耍花枪的自己，根本不是这个男人的对手。
“请您。。。请您把刀收起来吧。我不会对任何人说的。就算说了，也不会有人知道那个人是谁的。”刀尖颤抖着。
“请。。。请您饶了我吧。我什么都做。只要是我能做的我都做。所以请您务必饶我性命。。。”
浅野的刀缓缓地滑过一道弧线，吭得一声收进刀鞘。
“铃村大人只需照我方才所说，照顾那位公子便可。就算他病故，也不是你的责任。只是不能让你的家人知道他的存在。倘若让你的家人或是朋友得知了此事，那我只能将你的家人，朋友，朋友的家人及其子孙灭口了。”
淡淡的表情，聊天的口吻，说着的却是可怕的话语。
幸之助的两腿打起了哆嗦。自己被金钱所迷，惹上了不得了的事啊。
“我现在再问一次，你愿意照顾那位公子吗？”
浅野的视线冷冷地盯着自己。若是拒绝就会被杀。绝对会被他杀掉。脑海中浮现出年幼的弟妹的身影，不能留下那些孩子就这么死了。但是若是接受这份差使，全家人都会被卷入麻烦。
然而已经没有退路了。
“我。。。我接受。”
“那就拜托你了”浅野毫无感情地说道。只见他嘴角微微向上扬了扬。
翌日，幸之助举家搬进那幢宅子。对母亲解释说经是父亲生前好友介绍，来这幢摘自看家顺便整理书库的藏书。虽说这也算副业，但母亲也觉得这份工作比起糊雨伞，更像武士的差事，自然非常高兴。
浅野关照每天给那位公子送餐两次，并保持身体的清洁。看样子那位公子自己是不可能泡澡或是冲洗了，得帮他擦身子。这样一来在仓库里呆的时间会变得很久。
将行李安顿好以后，幸之助把弟妹叫到身边，一脸严肃地嘱咐说仓库里有特别贵重的书，不允许他们靠近仓库周围的栅栏。
搬家那天傍晚，在距离寨子三百多米的桥边和浅野碰头。鉴于昨天那番接触，幸之助紧张地紧绷着脸，生怕一不小心触怒了对方就被他砍了。没想到浅野却满脸堆笑，就像对待老朋友那样，“辛苦了”边说边从怀中掏出一个小袋子。
“这是半个月的费用，若有盈余可自行处理。”
幸之助接过口袋掂了掂，便塞进怀中。
“昨天我也说了，那位公子头脑发育有缺陷，他若和你说话，希望你不要理睬。”
“每月两次，月初和十五早上九点我会前来拜访。”说完这些，浅野就走了。
幸之助见浅野走远，撒腿飞奔回家。他怕浅野改了主意追上他。
回到家中，打开浅野给的小袋子，没想到里面装了两枚铜板。对于看家和照顾人的差事来说，这算是很高的报酬了。
家人一起吃了晚饭，幸之助让母亲做了夜宵。借口说因为书太多，晚上也要工作。
母亲担心地提醒他别硬撑。
唯有这个借口，才能让母亲每天做两次便当。
但是既然对母亲说了晚上也要工作，就意味着除了白天以外，晚上也需要在仓库里呆一阵子，要和那个可怕的人一起。。。幸之助心中暗暗叫苦，但话已出口无法反悔了。
从浅野那里收下的钱都交给了母亲。母亲一看这份工钱，想必是非常繁忙的工作，也有些不安起来。
酉时过后，幸之助手持烛台走向庭院。天色还没暗下来，点蜡烛好像有些奢侈，不过太阳马上就要落山了，仓库里没有照明就寸步难行。
开锁，入内。烛台刚伸进去就听到哐哐的响声，幸之助不禁浑身哆嗦起来。虽说明白对方是人，可心里还是发毛。幸之助战战兢兢地走到格子旁。蜡烛的微弱光芒照着地牢深处正对着自己看的铁面。感觉就像看到了怪物一般，脊梁骨凉飕飕的。
铁面蹲在一角，并没有靠近格子。幸之助心惊胆战地靠近地牢，从格子的空挡处把便当递了进去。
突然，铁面吭吭地走近格子，幸之助哇地一声大叫，吓得连退好几步。
铁面抓起便当吃了起来，动作就像是小狗吃食一般。
铁面正朝这里看。虽然看不清他的视线，但是面具朝着自己的方向，幸之助感觉他正盯着自己看。
他背对地牢坐好。十畳大小的仓库，地牢大概占了四畳。用格子隔断。牢中的男人离他大概有十尺距离，可以算是不幸中的万幸了吧。一想到今后每天都要渡过这么难熬的时间，幸之助不觉心中沉甸甸的。
砰砰。。。
敲击木头的声音传来。幸之助提心吊胆地回头，看见原本蹲在角落的铁面已经来到格子旁边，伸出细长白嫩的手，用手掌敲打着木格。
砰砰 砰砰 砰砰。。。
他是在捉弄我？还是故意开玩笑？。。。砰砰的声音不停回响在耳边，更添阴森恐怖之感。
幸之助实在忍不住了，拿起钥匙和烛台冲出仓库。用颤抖的手将门锁上后一路狂奔回主屋。一冲回自己的房间就钻进被窝，紧紧地闭上眼睛。
翌日，太阳都快爬上头顶了幸之助才动身前去仓库。必须送饭去。他也知道早上去比较好，可是一阵磨蹭之后，午时都过了。铁面男也是人，肚子一定饿了。想到这里，他只得不情不愿地迈开沉重的步子。
大白天的，他却拿着蜡烛进了仓库。今天，铁面男来到了格子旁边。躲在角落里就好了。。。幸之助小心翼翼地靠近，把便当袋放在格子前。铁面男伸出手拎过袋子，打开便当看了看，然后便盯着幸之助。
“水”
铁面男轻轻开口道。
“水。口渴了。”
砰砰砰。。。白净的手敲打着格子。
“我一敲，胜弥就会给我拿水来。从昨天开始就什么都没喝。快点给我水。”
幸之助冲了出去，倒了杯茶端进仓库，还没等他把杯子放下，铁面男便迫不及待地一把抢过杯子。冰冷的手指，但确实有着活人的弹性。男人将茶一饮而尽后，抹着嘴角喊道：“再来一杯。”
咕叽咕叽狼吞虎咽地抓着饭塞进嘴里，咕咚咕咚地大口喝着水。吃饱喝足以后满意地摸着肚子。昨天还感觉阴森恐怖的男人，今天却觉得很有人的味道。
昨天是晚上，没能看清楚男人的模样。躺在榻榻米上的男人，是个身体纤细的少年。白净的肤色更显出身子的瘦弱。
“你叫什么？”
铁面少年问道。说话流畅没有丝毫口吃。
刚想回答，突然想起浅野吩咐过不能和他攀谈，慌忙把嘴闭上。
“你几岁”
还是沉默。
少年歪着脑袋。
幸之助感到少年的视线，不由低下头。
“是浅野让你不要和我说话的吧。”
猛然抬头。
“胜弥告诉我的。那家伙只有月初和十五到这里来，我保证不会告诉他的，你就说点什么吧。”
“啊，不是。。。可是。。。但是。。。”
他犹豫地四下张望了一番。突然格子另一侧伸出一只白嫩的手。
“我可以和你拉钩。”
伸出小手指来回晃动着。见幸之助没有搭理，生气得砰砰敲起格子。
“我说了我保证不会告诉他的。以前我这么说了以后胜弥就给我说了很多有趣的事哦。”
这个少年到底是怎么回事？浅野说他头脑发育有问题。但是说话如此流畅，完全看不出来。在好奇心的驱使下，幸之助开口了。
“请你绝对不要让浅野知道我和你说话了。要是被他知道了，我全家都可能会遭他毒手。”
强调了之后，幸之助问道：“胜弥是谁？”
“给我送饭送水的男人。听浅野说他突然失踪了。。。。我的名字叫一。胜弥说没名字太可怜了，就给我取了这个名字。你叫什么？”
“铃。。。铃村幸之助。”
“几岁了？”
“虚岁二十五了。”
“胜弥四十六。你很年轻啊。”名叫一的少年摸着下巴说道。
“你不开窗吗？”
“开窗？”
“胜弥一来这里就把窗打开的，他说里面太暗。”
幸之助打开了窗户。向内开启的大窗户外侧，插着结实的铁栏杆。
阳光从栏杆的间隙中射入，阴森的仓库变得些许柔和起来。
透过窗户可以看到蓝天。少年所在的格子内侧也能仰望天空。
“总算看见太阳了。窗户不开的话这里就一直是晚上。”
一张开双手伸了个懒腰。
“胜弥不见了以后是浅野送饭来的。他都不和我说话，无聊死了，而且一直让我守这个规矩那个规矩的，罗嗦得要命。”
说着，他懒洋洋地打了个哈欠。
“本想说话的，怎么开始犯困了。”
一横躺在榻榻米上，不一会儿就睡着了。幸之助惊愕地坐在一旁，久久凝视着睡梦中的铁面少年。
两天过后，牢中少年一的诡异铁面看着看着也就习惯了。若是戴铁面的人一直沉默不语，必定阴森恐怖，不过一却很喜欢说话。一开始幸之助称他为“一大人”，他却说大人大人的听着太烦，于是就直接叫他一了。虽说对地位比自己高的人直呼名字不太好，不过反正周围也没有旁人，而且这也是他本人的希望。
幸之助一开始对谈话保持谨慎态度，可一总是主动找话说，他也不能充耳不闻。高贵的武士之子却被锁在地牢，这位不幸少年的说话对象只有自己了。想到这里不禁可怜起他来，反正只要浅野不知道就行。也许之前照顾一的胜弥也是同样的心情吧。
一不知道自己的岁数。之前照顾他的胜弥说他应该是十五，六岁左右。幸之助也觉得差不多。身子纤细柔弱，胡须也还没长出来。
“除了这里，我还在其他地方生活过哦。那里有奶娘。说话还有礼节都是奶娘教的。自从胜弥开始照顾我以来，就一直住在这里了。”
搬到仓库里以后，一就只和胜弥和浅野说过话。浅野话不多，胜弥倒是很喜欢说。
早上，吃完早饭，幸之助湿了湿毛巾递给一，一自己把能看到的地方擦干净。听说每月两次，浅野会将铁面打开，帮他擦拭被铁面罩住的头部。
一擦好身体后，便劈着腿随便坐着，咯吱咯吱地挠着下巴。像女孩子一般纤细白皙的脚腕上拴着罪人用的铁链，铁链的一头扣在墙上的栓子上。
地牢里铺着榻榻米，旁边有半畳大的厕所。用土墙隔开，厕所的门上也和仓库一样扣着大锁，因此臭味并没有漏进牢内。幸之助之前也听说过把仓库改建成地牢的传闻，然而这里就像是为了地牢而建了仓库。
“听浅野说，在这里安分地呆着，是我的‘任务’”
一脸上罩着的铁面，把脸的上半部和头部全部覆盖着。后部的中间可以打开，连接处并排着三个钥匙孔。
可能是坐得累了，一索性横躺在了被子上。
“我的事情没什么意思，你快接着昨天的故事往下说吧”一已经催了好多次了。
“昨天的那个夫妻一起自杀的故事已经结束了。人都死了，接下来也就只剩下幽灵了吧。”
一“啪”地一拍手：“我听胜弥说过幽灵的故事。那些人没有脚也能走路吧！”
“幽灵已经不是人了哦。”
“但是还是人的样子啊。”
“话虽如此——”
一歪着脑袋说道：“胜弥说，幽灵除了没有脚以外，和人是一样的。”
幸之助无言以对。确实从外表来看幽灵和人没什么不同，要说两者的区别．．．。
“听说幽灵可以到任何地方去。不知道有没有幽灵愿意到我这里来陪我说话呢。”
幸之助吓了一跳，慌忙说道：“不能说这些不吉利的话。幽灵是死去的人。说这种话会遭神佛天谴的。”
一粗暴地挠着下巴，说道：“胜弥也经常跟我说佛啊阎王的事，但是我一直就搞不明白。听说佛很伟大。什么叫伟大？能够让人摆脱人世的痛苦和疾病的极乐净土，是靠两条腿就能走到的地方吗？”
难道说。。。幸之助明白了。
“您不知道死是怎么一回事吗？”
“就是不能动了啊。仓库里也会看到死掉的虫子。但是人死了以后会变成幽灵，就算没脚也可以到处走，不是吗？”
果然一还不知道死的含义。没有经历过身边人的死亡，他无法想象那是怎么一回事。
“我知道生病的痛苦哦。因为有时候肚子会很疼。但是我不明白人世的痛苦是什么，有什么痛苦的？那个和无聊是不是一样啊。”
幸之助沉默了，然后他四下张望了一番。铺着榻榻米的牢房，从窗户可以看见天空。就像在鸟笼中生活一般的少年，连最基本的社会常识都没有。
“我知道的故事也讲得差不多了，明天我带书过来吧。”
“书！”
一的嘴角绽开了笑颜，兴奋地抓着木格子说道：“我听胜弥说起过。那上面有很多画吧。”
“那是绘草纸了。说起来，你认识字吗？”
“不认识。浅野说我只要懂规矩就可以了，字还是不要认比较好。”
在外面的世界，文字充斥着大街小巷，生意人也都让孩子去私塾上学了。可是一却没有识字。也许是不想随便让他学吧。但是周围人的做法也太过自作主张了。
“多加练习的话，就能学会写字了。如果可以的话我可以教你。”
“但是浅野说不用学啊。”
“识了字就能读书了。就算我不讲故事，你也可以自己从书中找乐子。”
一马上说道：“我要学。”
但是仓库里没有笔和纸。幸之助只能在地板上比划着教假名。过不了一会儿，一就开起小差四下张望起来。
蹭，从格子内侧跳出一只青蛙，个儿很小，蹦得倒很高。
一见状，一下子兴奋起来，砰砰敲着格子叫道：“快，把它捉住。”
幸之助慌忙追逐起小青蛙来。
“好啦，好啦，老老实实让我们抓住啦！”
幸之助每次扑空，一就放声大笑。
终于，好不容易把那个小东西抓在了掌心，幸之助已经弄得灰头土脸的了。
他把青蛙交给了一，一的嘴角高兴地绽开了。
光一只小小的青蛙就能这么高兴，幸之助觉得一就像自己五岁的小弟弟一样。
“它偶尔会跳进来，就是一直抓不住。而且他有时候会很大，有时候会变小呢。”
“青蛙只会长大，不会缩小的。那个肯定是其它青蛙吧。”
“其它青蛙？但是颜色和形状都是一样的啊。”
“同样颜色的青蛙有很多。”
一微张着嘴，一脸的不可思议。然后点头说道：“我知道了！”
“这一定是青蛙的幽灵！”
“不是，这是活的青蛙。”
“你说的我一点儿都不明白。”
青蛙从掌心跳出，穿过格子，向不见阳光的仓�