供保护，小山寨定期缴纳一些钱以保平安。
可是通常在一个地方只有一两个规模较大的山寨，很难形成这种关系。除非在一个地面上有很多山寨，而且距离很近，几乎连成一片的时候，这种事才会发生。难道我们大宋还有这样乱的地方吗？如果是这样，当地的老百姓日子可就真的难过了。”
展昭的话让公孙策的脸色凝重了起来，他若有所思地点了点头，心道，怪不得每年朝廷都派兵剿匪，兖州地界却依然不太平。这匪患，竟然已经形成规模了。
“白玉堂，你快说啊，那个青龙寨到底是什么来头，好不好对付？”展昭着急听故事，给公孙策解释完毕，就忍不住开始催促白玉堂。
白玉堂微微一笑，继续说道，“那个青龙寨倒是比这些乌合之众多了点本事。他们一共有四个大寨主，听说是结义兄弟。两年前开始占山为王，是从外地来到兖州的，来历没人知道。他们来了以后就很快把当地的山寨全部摆平，同意加入他们的就吞并，不同意的他们也不会赶尽杀绝，只是要求他们进贡就行。”
“这么说，这些人还不算不讲理。”展昭道。
“不要命，只要钱，这就不算不讲理了？”白玉堂嗤笑一声，“对很多穷人来说，要命起码还给得起，要钱，那真是比要命都要难过。那些小山寨的人穷得几乎都快去要饭了，还要筹钱交保护费。打，打不过，跑，又跑不了，你想想该有多惨。”
展昭点了点头，问道，“既然如此，遇到了人家来收钱，你们又该如何处理呢？”
白玉堂笑了笑，“当时我一听这些情况，气就不打一处来，直接就打了出去，结果那两个寨主也是草包，被我两刀就给劈伤了。”
展昭一愣，嘴角忍不住微微一勾，心道果然是个暴脾气呀。
“你打伤了人家的债主，山寨肯定不会善罢甘休吧？”
“那是自然。”白玉堂笑道，“我做的事，自然由我来收拾。我让包大哥带着寨子里的人先躲开，准备自己留在原地等他们来报复。可是包大哥不同意。”
“他想让你跟他们一起走？”展昭问道。
白玉堂却摇了摇头，“不，包大哥有更好的办法。”
“咦？”展昭微微一愣，“还有什么办法？不打，又不跑，难道敌人还会自己主动撤退不成？”
白玉堂笑得弯了弯眼睛，他看着展昭好奇的样子，心里忍不住有些得意，“其实我当时跟你一样好奇。不过当包大哥打开他的书箱，让我看到里面的东西之后，我就明白他想要做什么了。”
“书箱？”展昭又是一愣，“书箱不是用来装书的吗？”
此时，公孙策突然眼睛一亮，对白玉堂道，“莫非，包拯的书箱里装着一本奇书，而这本书里，记载着破敌制胜的绝招吗？”
白玉堂一怔，眯着眼睛看了公孙策一眼，“公孙公子，你既然抓了包大哥，自然看过他的书箱，那里面可有你说的奇书？”
公孙策摇了摇头，“没有，但是你刚才所说，不用打，不用逃，却可以致胜的办法。我想了想，发现除了使用机关暗器之外，并无第二种办法了。”
白玉堂笑了笑，“公孙公子果然博学聪明，你说的没错，包大哥的确有一本奇书，但是这本书他并没有随身带在身边，而是已经牢记于心。”
“那他给你看的，书箱里的东西到底是什么？”展昭忍不住好奇地问道。
白玉堂道：“是两把由竹筒特制而成的发射暗器的工具。”
“竹筒？”展昭一怔，凝眉思索了片刻，迟疑着道，“是发射梨花针的针筒吗？”
白玉堂摇了摇头，“不太一样，但是功用大同小异。包大哥的竹筒里面没有梨花针，却可以发射普通的竹条木棍，石头瓦块之类的东西，随手取用，却不会直接致命。远远不像梨花针那样歹毒。”
“这倒不错。”展昭点了点头，“所以你们就依靠那些竹筒打败了敌人？”
“只有两个竹筒当然不行，后来包大哥又指挥那十个年轻人帮他一起，临时制造了一些机关，将小山寨的周围紧紧保护起来。我们就依靠着那些暗器和机关，一直守了整整一天，后来利用这一天的时间，把山寨里的老幼统统从后山转移。最后，我带着包大哥一起离开，给青龙寨的土匪只留下了一座空寨。”
“没想到，那块黑炭还挺有本事。”听完了白玉堂的讲述，心中略微松了一口气的公孙策忍不住皱了皱眉，“那么后来，你们回到城里以后没有报官吗？”
白玉堂撇撇嘴，“报了，兖州衙门口三道护卫守门，我们根本就没进去。人家说了，大人出城巡查，十天之后才能回来。包大哥着急上京赶考，而州府附近的老百姓偷偷告诉我们，只要是跟土匪有关的事，大人统统不会管的，所以我们只好走了。”
“岂有此理！”公孙策眉头一皱，“这些官员简直是不拿人命当回事！”
白玉堂冷哼一声，“大宋朝的官，我看都一样。”
白玉堂的话听在公孙大人唯一的公子公孙策的耳朵里，着实有些刺耳。他忍不住瞪了白玉堂一眼，心中愤愤难平。
展昭看到气氛突然尴尬了下来，只好站出来打圆场，“那么，接下来呢？你不是去巡查生意的吗？怎么又跟着包拯跑到襄阳来了？”
白玉堂微微撇了撇嘴，小声嘟哝道，“还不是打赌输给他。”
“什么？”展昭眼睛一眨，“小白，你刚才说什么，我没听清。”
“没什么！”白玉堂一皱眉，冷冷地道，“我就是看他可怜，一个人呆头呆脑，盘缠还给了人家一半，没钱没势，又傻兮兮的，靠他自己的话，没走到京城说不定就被人杀了。反正我也顺路，就跟着他一起去了汴梁。
到了汴梁以后，他去考试，我忙我的生意，一个月以后放榜了，他中了进士，虽然只是三甲吊车尾的成绩，皇上却要秘密召见他。反正我也搞不懂，总之他去了一趟皇宫，回来以后也没听说封个什么官，最后却神秘兮兮地跟我说皇上派他来襄阳查办什么，什么王爷的事。
我一想，他一个呆头呆脑的笨蛋，虽然能搞定土匪，想搞定王爷怕是没那么容易，也就大发善心，陪他一起来喽。”
说到这里，白玉堂不自然地抽了抽嘴角，那细小的表情没有逃过公孙策的眼睛。
公孙策微微沉吟，王爷，襄阳地界只有一个王爷。难道，皇上是要彻查襄阳王的情况？
如此说来，倒是件难得的好事。
第2章 。上任（8）
襄阳府衙的大牢只是临时看押待审人犯的场所，并不像一般牢城一样条件恶劣，但是凡属刑狱诉讼之地，都难免染上肃杀阴森之气。这还是公孙策第一次独自一人来到大牢，刚一进入，便觉得四面寒气透骨，浑身忍不住打了个冷颤。
大少爷怕冷，这是公孙家上下皆知的事情。但是他们并不知道，这位怕冷的大少爷，现在竟然主动来到阴冷恐怖的大牢，而且，还没有添加衣服。这或许是公孙策的疏忽，又或许是因为他听到了白玉堂讲的事情，心里实在有些压抑不住的焦急。
在冷森森的环境中，公孙策不由得加快了脚步。他径直来到牢房的最里面，吩咐狱卒将牢门打开，迈步走了进去。
公孙策进来的时候包拯正端坐在灰扑扑的泥地上闭目养神，听见有人开门，他挑了挑眉，睁开了眼睛。牢房的窗户十分狭小，只能透过十分微弱的光芒，再加上现在日头已然偏西，包拯定睛看了有一会儿才发现来的人是谁。漆黑的双眸中浮现出一抹淡淡的惊喜，包拯盯着公孙策面沉似水的俊脸，竟然勾了勾嘴角。
公孙策并没有看到包拯的微笑，他有些嫌弃地瞟了一眼牢房里黑漆漆的四壁和灰突突的地面，以及几乎跟黑色的环境融为一体的包拯，皱着眉让狱卒将蜡烛点上。之后，他把所有人都打发了出去，独自一人站在包拯的面前，皱着眉看着包拯，却一言不发。
公孙策不说话，包拯似乎也很沉得住气。公孙策看他，他也就任公孙策看，也不发一言。两个人对视了大概有半盏茶的功夫，公孙策终于沉不住气了，轻咳一声，道，“包拯，你此次前来襄阳，所为何事？”
包拯微微一怔，不大的眼睛轻轻一眯，不答反问，“公孙公子说我假冒钦差，将我打入大牢，现在又来问我来意，我却不知，公孙公子是否已经改变了主意？”
公孙策微微冷笑，“你若是很喜欢这座大牢，我不介意让你再多住一段日子。一年半载，十年八年，只要你想住，府衙还养得起一个囚犯。”
“公孙公子肯留我在你府内住下，包拯自然乐意，不过最好还是换个地方，这里——”包拯的眼神往四面墙壁瞟了瞟，无奈地笑道，“用大牢招待客人，可不是待客之道。”
“你是钦差，自然就不会住大牢。”公孙策瞥了包拯一眼，冷笑道，“你要是假冒的，就等着在这里老死吧！”
说着，公孙策一个转身，竟然就要离开大牢扬长而去。
“公孙公子留步！”包拯那肯让他走，急忙喊了一声。
公孙策嘴角微勾，慢悠悠地转过身，笑道，“钦差大人，叫住在下有何贵干？”
包拯看着公孙策脸上温温柔柔的笑容，却没有忽略掉对方眼底昭然若揭的算计。他忍不住又想起了昨夜月光下那一抹温柔的倩影，心中忍不住浮现起无边的遗憾。嘴角微微一勾，一抹苦笑爬上嘴角，“公孙公子又何必明知故问，既然你叫我钦差，自然知道我不是假冒的。包拯随身携带有八贤王的亲笔书信和皇上钦赐的钦差印鉴一枚，此时都有落入公孙公子手中。我是不是钦差，全在你一句话。我的命既然已在你的股掌之间，又何必还来取笑我？”
公孙策微微皱眉，不知为何，从一开始见到包拯，他十分讨厌这张黑脸上出现这种失魂落魄的神情。或许是因为这人长得太丑，本就丑了，还特意摆出一副苦兮兮的样子，看上去就更加不顺眼。
这样想着，公孙策冷哼了一声道，“算你识相，那你还不快点回答我那个问题，你来襄阳的目的是什么？皇上给你下了什么旨意，你老实回答，我自然会放了你。”
包拯一怔，却很快摇头道，“皇上有命，他给我的是密旨，不能告诉任何人。”
“密旨？”公孙策微微冷笑，“那为何连白玉堂都知道，你此行的目的是一位王爷？”
包拯心中微微一沉，他想到了公孙策会去审问白玉堂，但是他却没有料到，这个小白竟然如此不济，随随便便就把他的底交代了出去。
包拯的表情哪里逃得过公孙策的眼睛，他微微一笑，继续逼问道，“包拯，你还是老老实实跟我说实话，我这次独自一人前来，就是给你一个机会。如果你不识相，我扭头一走，下一次进来的，恐怕就不知道是什么人了？”
包拯看了公孙策一眼，在对方优雅俊美的脸上，他看到了一抹急切的神情。那抹神情，让包拯的心微微一动。想起临行之时八贤王的那些嘱托，包拯暗暗盘算着。
王爷提到，此次襄阳之行异常凶险，但是有一个人可以信任。那人复姓公孙，是襄阳府衙的知府大人。可是王爷并没有提到这位知府大人家里的公孙公子。虽说有其父必有其子，但是公孙策看上去却与他的父亲完全不同。包拯从第一眼看见公孙策就十分欣赏，甚至在以为对方是“展姑娘”的时候，更是——
可是此事事关重大，公孙策在襄阳多年，跟襄阳王或许认识，他跟他的父亲是不是一条心，他可以信任吗？这些，包拯都拿不准，因此，便不敢轻信。
看着包拯脸上表情几变，公孙策也略略猜到了他在顾虑什么。于是，他微微勾了勾嘴角，往前走了一步，直接来到了包拯的近前。此时，二人之间只有不到半尺的距离，近在咫尺，包拯甚至可以借助着微弱的烛光看到公孙策每一条细长的睫毛。
公孙策嘴角微勾，笑道，“包拯，我知道你在担心什么。但是倘若你不跟我说实话，我肯定不会让你走出这座大牢。你既然已经来到了襄阳，肯定不想铩羽而归。我们不过一面之缘，你不信我也是情有可原。但是人若想做大事，必须有胆识。何去何从，你自己选好了。我，绝不逼你。”
公孙策面带微笑地说出了最后四个字，包拯心中无奈地苦笑，这还叫不逼我，我这辈子还没有见过逼人逼得如此理直气壮，如此光明磊落的。
“公孙公子，其实我现在很好奇，为何你如此在意包拯的来意。既然你已经知道我是为了一位王爷而来，襄阳此地，也只有一位王爷而已。事情已然十分清楚，又何必非要逼我说出来呢？”
包拯盯着公孙策的眼睛，一字一句地问道。
公孙策冷哼一声，答道，“很简单，我要亲口听你说出来，你此行就是为了整倒襄阳王。”
“整倒？”包拯看着公孙策脸上愤愤的表情，心中却突然觉得有趣。因为他发现，公孙策在生气的时候，跟那晚拿着树枝揍他的“展姑娘”，简直是一模一样呀。
公孙策瞪了包拯一眼，冷笑道，“我公孙策就是这样不畏强权，就是这样讨厌襄阳王爷，你有何意见？”
包拯哪敢有意见，急忙陪笑道，“公孙公子高风亮节，包拯佩服佩服。”
“哼！”公孙策冷哼一声，“你少给我打马虎眼，老实告诉你，皇上每年都会派往襄阳一位钦差。他们来的时候一个个都排场十足，冠冕堂皇，结果一见到襄阳王立刻就唯唯诺诺，毫无骨气。”