时间，前后十天。猛豹地王简直无法相信，这会是事实。
猛豹地王是欧龙世家的宿将，也是家族伸向三江口的一只“豹爪子。”
他原是个在三江口四镇跺跺脚，地会抖，水会颤的人物，在梅花镇，人们都知道有个“梅花地王爷”是各帮派共同崇敬的老前辈。
在蛇坞，江湖儿有句口诀：
“遭灾遇难没有路走，快找斩蛇沉剑叟。
五龙汇、“豹爪子爷”的名声更是大得吓人，不管什么新官上任，不拜“豹爪子爷”就难办事儿。
“梅花地王爷”、“斩蛇沉剑叟”、“豹爪子爷”就是一个人：猛豹地王。
唯独在孤集，猛豹地王的名声不大。
孤集人似乎不大愿意提起这个名字，偶尔有人论及，只不过一提而过、绝没有谁有兴趣再说下去，似乎他们在避这个讳也从没有听说猛豹地王什么时候来过狐集。
狐集几乎没有人认得他。
忽然有一天，就象平地卷起一阵狂风似乎各种攻击，诽谤猛豹地王的谣言诽语四处丛生；起初猛豹地王根本没有去管它。可是没过几天欧龙家族开在三江口，由猛豹地王管辖的六家货栈的总管前后暴死。
谣言象冰雹一样向猛豹地王砸来。
连地方官都要插手啦。
猛豹地王气不过，赶回大榕城欧龙镇，要找老爷子欧龙无状剖个清白。
可就在他抵达的当夜，欧龙镇等着他的只有一片瓦砾。
紧接着就有人给他通风报信，叫他切不可返回梅花、蛇坞和五龙汇。这些地方四处都布满了见了他的面，就要下刀的杀手！
再接下去的消息就越来越坏了，整个欧龙家族如地陷山崩一样地垮下去。
好不容易经过万千周折才找到开始收集残部的世女欧龙冰梅。
所以这次他重回三江口。没进梅花、蛇坞也没去，五龙汇、反倒把临时的联络地设在狐集。
猛豹地王也听说过：温候家族有三个神秘大本营。高幽谷自领一号大本营，大苑主高钟瑟、二苑主高和鸣领三号大本营，他们都早已进驻大榕城，这两号大本营已经撤消了，连地百亩的“温候府第”已经落成。
二号大本营是由“苑主高姜姬、四苑主高丽丽带领的，还在四处流动着，似乎在做着扫清欧龙残渣余孽的事。
欧龙的七名武士被收在二号神秘大本营；
这个大本营藏在黑河子上游
一个极神秘的功方。
猛豹地王原是这一带的地头蛇。但不管他用什么手段，利用了多少旧关系，搅了整十天，没有一丁点儿的线索。
可是，无花劫一个只身少女，竟然前后把七名囚犯全带回狐集来了。
猛豹地王是以茶叶商的名义，把狐集大客栈的后落给包了下来。
晚上掌灯时分，就有人报告。华护卫专用的茶叶蓬车回狐集来了。
可是当猛豹地王赶出小后道时，却什么也没有看到。
三分扫兴七分担忧的猛豹地王回到客栈后的正房，只有洗把脸的功夫，又报：
华护卫真的回来了。
而且，战鹞、欧冶子、猛豹子威也都回来了。人会在大厅。
猛豹地王这一喜可真是非同小可，他连忙披了件外衫就出来了。
后落院大厅。
只用两盏小灯笼，光线有些朦胧。
海州来的十五人，接回的欧龙武士七名，除了被妹华华派出去的前后四哨外，其它人都集中在这儿了。
厅正中，地下，垫着草席躺着两个人：
猛豹子威和欧冶子。
其他人全都围着他们，站着。
只有无花劫妹华华包着黑披风，坐在厅侧的太师椅上，侧着身子低着头。
气氛极为沉重。
猛豹地王心中一惊，果真那么糟吗？
先回来的几人曾说过，猛豹子威和欧冶子都已经叛变，投入温候世家为人子婿了。
当时他就已暗下决心！如果儿子不肖，就一掌毙了他！难道……
猛豹地王三步并两，拨开二三人，到了子威和欧冶子面前。
死人！
一对干尸！
地王的心只颤痛了一下，便平静了下来。
世上万事一死了之。
死了是最干净的。
但毕竟是父子，骨肉情深，怎么死总得问个明白。
“华护卫，是你替我毙了这不肖畜牲？”
他巍巍然地站起来，指着子威，问无花劫。
“嘘……”
他全然没有注意到，就在他入厅的时候。一个一直站在厅廊外做采纳吐气的人，见他入厅，如影相随地跟了进来。
听到这一声“嘘”，地王才转过身来。
“哦！对不起，雄护卫什么时候莅临……”
“嘘……”
狼子妹雄又一声“嘘”硬生生地打断他的客套。
妹雄，妹华华之兄。世女欧龙冰梅身边的首席护卫。身高不满四尺五寸，jīng小的个子。
一张脸与狼无异，动态象狼，声音象狼，就连他的武功路子，也象是从的身上拓下来一般。
有人说，他是狼的儿子，小时侯是狼养大的，所以都称他为“狼子”
真话？鬼话？
现在，厅里所有人都然默然，只有他神焕然。
“嘘……”
这第三声“嘘”，是让猛豹地王让开，站到一旁去。
地王只好退到妹华华的身边。
狼子妹雄已立到躺着的人中间跪下了身子，双手十字撑开，搭到二人的心胸正中……
“这究竟是怎么回事？”地王悄声问妹华华。
“哥说他能救，死人他他也能救。”
“我是问这二人是不是真叛了欧龙？”
死人事小，变节事大！
“我什么也无法回答你。”
“嗯？……、你刚刚才到？”
“不！我进狐集才发现有尾巴，绕了几步。”
“尾巴呢？”
“一人一枪，戳了。”
“……”地王略作思索：“尾巴进了狐集才长上的？”
“不……”
妹华华答出这个“不”字时，猛然被什么东西点醒。
“咦，对呀，我怎么就忽略过了这个问题？”
她一抖披风，站了起来，她向猛豹地王甩了一下眼sè，二人向厅外走去。
战鹞跟了上来。
“你……留在厅里中吧，也许哥要帮手。”
妹华华的话音十分柔和。
“噢。”战遥回身。
雨，下得密了起来，但如粉如丝，只能称为雨雾。
从厅廊向外望去，白茫茫的一片。
该是月明之夜，天底泛着浅蓝淡白。
“华护卫在星雨潭边还发现了什么？”
“没有，温候人撤营时，总是抹去所有的痕迹……不！有坟。不大……大概葬下五、六个人……”
“这么说，高姜姬的英雄花支队并没有全军复没在魅沟里。”
猛豹地王已经听过妹华华给他介绍的魅沟之战的情况。
“我看他们三十余人悉数冲进魅沟，除了高姜姬和铁树花，已全都中了yīn毒。怎么会……”
“高姜姬赶在湿毒弥漫之前，把伤余隐毒的温候武士全都搬到星雨潭旁。”猛豹地王在推想着。
姜还是老的辣。
“……以后，他们用欧冶子和猛豹子威的血躯，以毒攻毒没救起来的，仅有那么五、六个人。”
这是绝对站得住的推论。
也是妹华华绝对不愿意相信的推论。
再推下去：欧冶子和猛豹子威都是叛徒？
落在温候人手中不值钱的叛徒，所以高姜姬用他们的躯体做“血药”……
不！妹华华只认为猛豹子威已经叛变了；起初她连这个事实也不愿意相信。她只认为猛豹子威不屈而死一楚河卒不是在肉包子中吃到过子威那淡紫sè的指甲吗？
后来她亲眼看见子威在魅沟外向他们召降：
好可恶的一付叛徒嘴脸呀！
但她至死也不愿意相信欧冶子会叛变。
包括楚河卒、子英、子都他们五人，也都是这么想的。
最近还一条理由：在魅沟外召降的时侯，只见到子威的身影，殴冶子没出声；最少他不愿意出声。
唯一无法证明他不是叛徒的只有一条。
温候人怎么知道逃出来的五人，是在黑河子渡口集结？
除了欧冶子招供出卖，没有别的解释。
她、他们真希望欧冶子活过来，那怕是活过来一会儿，把这件事解释清楚再死，也好。
生死事小，小如鸿毛，失节事大，大于泰山。
可是，那只是一对干尸。
死了就不会说话，何况血干而死的干尸。
华护卫，有一件事你忽略了。
二人沉寂了许久，猛豹地王才指责地说出这句话来。
“什么？”
“温候人，特别是高姜姬，在拨营的时候不给别人留下任何的痕迹，为什么把这两俱干尸留在那儿？”
“是……我忽略了，猛豹子威、欧冶子不管归附他们没有，高姜姬都不会仇恨他们到要“暴尸”的程度，按他们的习惯，会收葬。即使仅是薄土盖体，也会收葬。”
“他们这么做什么目的？”
“他们知道我是个不达目的不休的人，我会死死地缠住他们的。”
“对！他们是有意地把这一对干尸留给你，以后让你……”
“让我给他们带路，带到这儿，再带到海州，欧龙冰梅宫主的身旁，以后再举围歼我们这些欧龙残部。”
“你想到了？”
“我直到进孤集发现尾巴的时侯才想到的。”
“嗯。”猛豹地王略为停顿，“虽然欧龙在梅花、蛇坞、五龙汇的财产已被温候人拼光吞尽，但我们还有人，我的许多旧部虽一时受蒙蔽，但终究是明白了过来，“沉剑叟”“豹爪子爷”“梅花地王”并不象诽语所描述的是那么一个坏人。”
“剑老……”一欧龙内部的武士都是这么称呼猛豹地王的，那是从“斩蛇沉剑叟”这个绰号中练化出来的称呼一“……离海州集结还有半个月，不如我领队回去，你暂留，恢复三江口旧地”
此事我已作布置，但从他们的手里再夺取财产，怕没有那么容易一我说这些只想告诉你、这两天我的旧部下频频透来消息：温候人好象已经发现我的行踪、不时派人向狐集渗透。我怕这个点已被他们发现。”
妹华华沉吟了一下：“处理完那两俱干尸，撤！”
别什么干尸干尸的，人我已救活，有气息啦。”
厅口立着妹雄。他汗透重衫，但笑嘻嘻。
厅里的武士们已围了上去，里面传来轻声嘈切。
“真的？！”二人一喜，就要向厅内奔去，但就在转身时，突而停步。
“谁？”
妹华华和猛豹地王同时一声断喝！
………【第十章 刑堂无情（中）】………
通前落楼的小门旁负责出现了一道身影。
负责巡哨此门的楚河卒，几乎和这一声断喝同时，从暗处闪身出来，拦在这身影的面前。
“我……我给各位客官；送……送水。”
他，一身狐集大客栈店小二打扮，手里提着一木桶热气蒸蒸的开水。
“我们早已交待老板，这幢楼我们包了，没让你们送茶水的。”
楚河卒责问，谁让你来的？”
“我们……我……不，不知道，好心送水……”
“滚！”楚河卒挥手。
“别拂了人家一片心意嘛。”
站在厅门内的妹雄喊了过来：“卒子哥你让他进来。”
楚河卒见妹雄交代，不再拦他。
店小二提水向大厅内走去。
妹华华朝店小二照去一眼，回头正和地王对上了目光，二人随着小二也进了大厅。
黔布子英蹲在子威的身侧，喜形于sè地抬头望着地王：“剑老，威哥的气脉活了。”
猛豹地王虽然也有几分的欣慰，但浓浓的忧虑又怖上心头，
他嘟嘟喃喃地哼了一句。“何苦再活来？”
扬杨子都更是欢天喜地，雄护卫，你太了不起啦，“这简直就是起死回生嘛？”
“早着，早着呢，你们都让开点儿，给他们一些新鲜的气息。”妹雄向周围的人挥挥手，众人散开了些。
“来，把热水提进来，谁拿块毛巾来，我总得给他们洗洗脸。”
有人拿毛巾去了。
店小二把热水提到二人中间，放了下来。
“嗨，有气没血，怕终究保不住。”战鹞不无忧虑地说。他知道二人的血已被放干，是由于血干，才使得气绝，气穴救活天大不易，但是血才是根本。
“血！对，血，是温候高姜姬放了我们弟兄的血。”妹雄接着一名武士递给他的毛巾，在热水中濡了一把，拧干，就往子威的脸上盖去，一边说着，一边抹了抹子威的脸，子威哼了一声，出气粗了起来。
“不过，高姜姬还算讲理，你们瞧，她不是已经给我们送回了一个血躯吗？”
妹华华、沉剑叟听此言都作泛泛一笑，袖手一旁。
其他人却面面相觑，都是一惊：那里有高姜姬送来的“血躯？”
有心人自己听得明白。
那“店小二”正悄悄缓步向后退去……。
“哪里走？”
妹雄如狼嚎般的一声暴喝，伸出手来就要搭他的腕脉！
快他的动作快逾疾电。
贯满真力的“狼爪”有备而出，逃无可逃避无可避！
然而，来者不惧，惧者不来！
“店小二”亦有所防，可以说，他是有意让“狼爪”搭上他的手腕。
当！
一声脆响，爪腕间迸出五朵火花！
原来他戴有护腕。
“店小二”随即手腕一翻，收肘，打出，碰！
撞向妹雄胸口的一掌！
妹雄算差了一着了，他轻敌。
虽然他已经看出这个“店小二”是温候派出来的武士一妹华华、沉剑叟也都看出来了一但没有料到竟如此的强手一群妹华华、沉剑叟也都没有料到。
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