「……我得回去了，改天再来看你。」
冬贵没有挽留，只是默默点了点头。
他巴不得马上让全天下都知道，自己背后有清涧寺家的独子撑腰，好让所有的人投鼠忌器，但时机尚未成熟
。必须等冬贵体会出自己的心情叫做『寂寞』，领悟到他把伏见当成特别的人，否则在此之前，还是暂时保
密的好。
如此秀丽绝伦的少年一旦现身社交圈，一定会惹来众多不肖份子争相想收归己有。也不知从哪传出的谣言，
把冬贵捏造成来者不拒的荡妇，那些信以为真的男人也会蠢蠢欲动伺机染指他吧。
自己辛辛苦苦教育冬贵，可不是为了让别人白白坐收渔翁之利，还是先做好万全的准备，再让他踏入社交圈
为妙。
挥别了清涧寺家，伏见原本打算回宿舍，准备搭电车时却临时改变心意回家一趟。最近每逢周末假期都跑到
清涧寺家去，已经将近两个多月没见过父母的面了。
位于目白的伏见家邸是旧有的武士户建筑，不止是女佣的卧榻，连私牢都维持旧状，占地虽不若清涧寺邸广
阔，但伏见家靠着经商累积的雄厚财力，仍可从中一窥端倪。
「我回来了。」
在玄关打过招呼后，从走廊另一端现身的竟不是女佣，而是二哥广康。
「这么晚才到家，我们还以为你今天不回来了。」
尽管心里为了冤家路窄直呼倒楣，伏见仍在嘴上淡淡回答说：
「我刚才去清涧寺家走了一趟。」
「难得放假还帮嵯峨野公爵跑腿？怎么不把时间拿来做点其他休闲？」
蹙起眉头的广康声音中混杂了几分关切，伏见却越来越不耐烦。自己为了攀附权力核心而竭尽所能，到底有
什么不对了？
「该休闲的时候我自然会给自己安排娱乐，这也是社会学习的一环。」
「不过，我不赞成你接近清涧寺家。」
伏见推开兄长想回自己房间去，广康却挡住他的去路，并不打算结束话题。
「为什么？」
「外面都在说，清涧寺伯爵把自己的孙子幽禁起来。那个家太不正常了，我不希望你跟他们扯上瓜葛。」
要是知道自己一直跟那个被幽禁的孙子保持来往，广康一定会惊讶得连下巴都掉下来。伏见一边暗自冷嘲着
，一边决定闭上嘴先观察状况再说。
「我私底下调查过……清涧寺伯爵似乎打算等孙子到了适当年龄，就把他卖给财经界的大老。把他幽禁在家
里不准他踏出外面一步，也是为了囤积居奇。」
「想不到二哥你在大学都是不学无术，专门研究一些没有营养的东西啊。」
「义康！」
「我去见的人就是清涧寺家的孙子。伯爵不准他外出，是因为想保护自己的掌上明珠，又怎么可能把他卖了
。」
简直莫名奇妙。这世上哪有祖父会狠得下心把宝贝孙子亲手推入火坑。如果是三餐不继的穷苦人家倒也罢了
，清涧寺家可是财势显赫的望族啊。
——但是，你真能如此断言吗？
反手拉上房门的刹那，冬贵之前提到的『初夜』一词，莫名沉重地压上伏见心头。
虽说清涧寺伯爵素来特立独行，但也不至于会把初夜这种词汇，教给不谙世故的冬贵才对。
多的是其他可教的东西不是吗？
「哎呀，义康少爷，难得看到您赏光出席晚宴哪。」
「好久不见了，华子小姐。」
鹰野男爵家租下的饭店大厅，穿梭着冠盖云集的晚宴宾客。
六、七年前的社交圈中心首推鹿鸣馆，自从大力推动鹿鸣馆外交，以款待前来修改不平等条约的欧美各国使
节的井上馨失势后，近来的豪华晚宴，大多选在如雨后春笋般设立的饭店或富豪宅邸了。
伏见这阵子忙于课业，鲜少陪同嵯峨野在宴会露脸，这次却是迫于无奈。他急着找到好友户冢这个社交圈的
包打听，好打探清涧寺家的内幕。再加上清涧寺伯爵如果今晚也出席，他可以把握机会上前攀谈。
「可以陪我跳支舞吗？」
穿着一袭舶来品礼服，打扮得流行时尚的少女，高雅地向伏见提出了邀约。
「荣幸之至。」
「太好了。好一阵子都没见到您，我还以为今晚也无缘跟您跳舞了。」
眺望着妆点过的朱唇在面前软言细语，伏见不知为何想起了冬贵。
那款款诉说时的湿润樱唇仿佛在诱人品尝。
一身的雪肤仿若轻轻一触就会留下瘀痕。
既不属于少女也不属于少年，未分化的肢体。
每次见到冬贵，就像中了蛊一样。
自己变得不再是自己。
仿佛有种无形的欲望就快支配了自己，令他惊恐失措。他必须时刻戒备，以免被那股难以抗衡的力量给拖走
。
「您是不是在找人？」
伏见自认刚才的带舞相当完美，但一舞终了后，少女似乎还是发现了伏见心不在焉，俏皮地对他如此耳语。
「抱歉。我听说清涧寺伯爵也会出席今晚的宴会，所以……」
华子用扇子轻掩嘴角，悄悄地告诉他说：
「可惜呀，今天来的是俊贵先生。哪，他就在阳台那边。」
伏见将视线投向阳台，发现了俊贵正谈笑风生的精致侧脸。外界辛辣地批评俊贵『商业手腕还过得去，却没
有什么过人之处』，他的外型虽然俊雅，较之冬贵却望尘莫及。
结束一曲共舞的伏见辞别了华子走向餐桌，他决定先吃点东西果腹再去找户冢。
才吃了两三口法式开胃小菜，背后就『嗨』一声传来轻快的招呼，回过头去，站在那里的竟然是户冢。这真
是所谓的得来全不费工夫。自己正打算找来打听情报的对象，居然主动送上门来了。
「干嘛啊，伏见。难得出席晚宴，怎么一副心事重重的德性？」
「没这回事。我们好久没见面了，户冢。」
父亲经营报社的户冢，掌握财政界小道消息的速度比别人快上一倍。尤其是报纸或杂志不敢刊登的地下黑幕
，问他绝对没有错。
「你现在可是个大名人耶。听说这阵子，清涧寺家的门槛都快被你踩烂了。清涧寺家的千金魅力这么大，你
下次可要找个时间帮我们介绍一下。」
户冢挂着戏谑的奸笑，用胳膊顶了顶伏见。
伏见频繁出入清涧寺家一事，应该只有同学藏町、家人以及嵯峨野知情，想不到神通广大的户冢也知道得一
清二楚。
「上次我不是报告过了吗？对方是个男的。你们要打赌之前，好歹也该查清楚人家是男是女。」
「真的是个男的？你不是怕我们破坏好事，才故意唬弄我们吧？」
「虽然是个世间罕见的绝色，但确实是如假包换的男孩子。」
「说得也是。听说伯爵非常疼爱这个孙子，甚至亲自帮他沐浴更衣。如果是个女孩，那就说不过去了。不过
，财政界的大人物都争相竞价想要一亲芳泽，谁会想到对方是个男的啊？」
伏见慎选措辞以免惹来户冢多余的好奇心，但比起少年本身，社交圈的丑闻似乎才是友人关注的重点。
「又来了，你们这些人到底有完没完。」
还来不及打听，就从对方的抢先爆料中得知确有其事，伏见胸口一痛。
「哇，你的消息很灵通耶？这可是绝对机密，你居然早就听说了？」
「如果是女的倒也罢了，养个男的当爱人有什么乐趣可言呢？更何况还是个嫩得不解风情的少年。」
「那可就难说了。恋童癖是门高深的学问，很多人就是喜欢含苞待放那股劲儿。」
岂止是含苞待放或处女可以比拟，冬贵的纯净已远远超越世俗范畴。或许正因如此，才会让人更垂涎于他的
肢体。
「俗话说，虎毒不食子。伯爵再怎么样，也不会让重要的继承人去卖身吧？你不要再道听途说了。」
「寻常的伦理道德哪能套用在清涧寺一族人头上。他们要是行得正坐得端，就不会传出养在深闺的千金人尽
可夫啦，或是初夜待价而沽之类的谣言了。」
户冢信心满满地嗤之以鼻。
「清涧寺家历代传承于神宫寺家系，但现在已经改信邪教。再怎么离经叛道的事，他们都干得出来。」
「胡说八道！如果是锁国时期也就罢了，都进入现代化社会了，哪来的什么信仰邪教……！」
伏见勃然大怒地驳斥，一副随时想冲上前去揍人的凶恶表情。忍不住倒退一步的户冢瞪大眼睛。
「喂、喂喂，我是说笑的嘛。」
户冢按住伏见双肩，顺便拍了几下平息他的怒气。
「何必发这么大的火气。你到底是怎么了……？」
恢复冷静的伏见，紧紧握住了拳头。
「——抱歉。最近考试成绩下滑……我一时心烦乱发脾气。」
「不会吧？你也会学人家闹情绪？既然这样就早说呀。」
伏见随口编了一个借口，户冢当下就信以为真了。
「不过，你不觉得很可疑吗？」
「什么可疑？」
「据说清涧寺财阀是靠着天皇颁赐的家门永续资金踏足商界，但他们得到这笔资金才不过十年。这么短的期
间，有可能打造出财势如此雄厚的财阀吗？」
「也许是清涧寺伯爵经商头脑高人一等吧。」
口头上做出合理的解释，伏见心里却同样感到纳闷。
「哪有这么简单！清涧寺家的事在财经界同样被视为禁忌……不止家父坚持守口如瓶，就连杂志报导也被一
概封锁。这背后绝对有什么惊人内幕。我一定要成为记者，挖出这些不可告人的秘密。」
户冢慷慨激昂地握住拳头。
「不过，竞标的事千真万确。家父说过，下个月就要正式拍卖了。」
「拍卖？」
露骨的辞汇令伏见蹙起眉头。
「当然是因为清涧寺的金孙已经亭亭玉立，有本钱挂牌接客了啊。」
不可能。这种事绝无可能。
他想要一笑置之，嘴巴却僵硬得不能动。
用那么残酷的竞标把冬贵推入火坑……这种事绝不可能发生。
之后的三天，伏见仿佛置身地狱。
冬贵即将成为某个男人的物品——而且是透过拍卖的方式，光是想像都是一种亵渎。
然而，这个丑恶的妄想如影随形地占据了伏见的脑海，尽管放暑假蛰居家中，他却提不起半点心思读书用功
。
他把心一横，提出要去镰仓的别邸一个人静心念书。父母并没有反对，或许他们也察觉到伏见最近似乎心浮
气躁。
「……」
魂不守舍地走在路上，伏见向周遭景物茫然一瞥，蓦地停下了脚步。
他是为了避开冬贵才下定决心前往镰仓，但双脚却自然而然地朝麻布走去。
下意识的惯性行为真是可怕。
在车站附近的西式餐饮亭点了一杯咖啡，伏见眉间深锁地陷入沉思。
见到冬贵又能怎样？
冬贵对自己的境遇一无所知，根本不可能从他身上问出什么吧。
但是，只要看他一眼就够了。他要听到他亲口否认有拍卖这回事。
这样，他就可以不再疑神疑鬼，卸下心头的大石。
反正这个时候，也赶不上前往镰仓的最后一班火车。今天就先找个地方住下来，把该做的事情办完。心意已
决的伏见二话不说，立刻动身前往清涧寺家。
天色已晚不方便正式上门拜访，于是伏见从后门偷偷溜进去，匆匆跑向冬贵的房间。
清涧寺邸旧有的宅院是和馆，后来又增盖了一栋洋馆，因此生活空间也折衷为日西合璧。伏见正打算走过和
馆时，发现澡堂的灯亮着，不由自主地停下了脚步。
清涧寺伯爵亲自帮孙子沐浴更衣——想起户冢曾这么提过的伏见，鬼使神差般走向了澡堂。
澡堂窗户开了一条缝，伏见朝里面偷偷望去。竖耳聆听之下，里面传来男性的嗓音。
「——你真美……越来越有你母亲的影子了。」
声音的主人似乎不是俊贵。字正腔圆的口音清晰优美，隐含着一抹荡气回肠的蛊惑。
澡堂内光线昏暗，袅袅雾气更使得表情模糊难辨，但仍旧看得出有个男人让冬贵坐在膝盖上替他穿上浴衣。
冬贵宛如人偶般乖顺地依偎在男人胸膛，白瓷般莹润的肌肤在昏幽中格外醒目。
「你也到了思春梦遗的年纪，必须给你找个交媾的对象。你有属意的人选吗？」
「那，我要祖父……」
冬贵以柔腻的嗓音如此喃语。
「你要我？」
那个人——就是清涧寺伯爵！？
虽然看不见脸孔，但男人如叹息般醇美磁性的嗓音，实在难以想像是出自一名老者。
凭一己之力开创了清涧寺财阀的丰功伟业，这个清涧寺贵久，究竟是个什么三头六臂的人物？
「你这孩子真是一鸣惊人啊。不过，我不行。俊贵的话勉强还可以。」
这段匪夷所思的对话才是骇人听闻。伏见浑身寒颤不已。
「能碰你的人，一定要有够资格的身份地位。我会挑选配得上清涧寺家末裔的人，来当你的对象。」
伏见真想冲进去，当场问清楚这些话的含意，但他终究压抑了沸腾的冲动。
他得等待冬贵落单的机会，好把事情问个一清二楚。
拜夏天服装轻便所赐，伏见三两下就爬树攀上冬贵房间的窗台。或许为了通风凉快，冬贵房间的窗户大敞着
，伏见沿着坚固的窗台溜进了室内。
在房间内心急如焚地等了好一会儿，走廊上传来脚步声。伏见赶紧躲到窗帘后面。
室内被微弱的灯光照亮，伏见探头一看，冬贵正独自整理床铺准备上床就寝。伏见小声唤了一声『冬贵』闪
身而出，只见冬贵神色自若地向他微微一笑。
「义康。」
伏见一语不发地走近冬贵，粗鲁地扣住他单薄的肩膀。才刚沐浴过后的身躯比平常温暖红润，一想到这是贵
久一手促成，伏见全身几乎被席卷的怒火烧得颤抖。
「你早就知道了？」
「知道什么？」
「就是……等你『长大成人』后，会发生什么事。」
伏见语焉不详地说完，冬贵点了点头。
「你说的是，初夜要跟祖父挑选的对象圆房吧。」
「你……」
尽管做好了心理准备，亲耳从冬贵口中得到证实，仍带给伏见远远超出预料的冲击。
从一开始，冬贵就被当成财政界要人的贡品而扶养长大吗？
「你一点也不在乎？」
「我生下来原本就是为了这个。」
就是为了这个？
伏见恨不得掐死他一般，深深地、深深地收紧扣住他肩膀的手指，死盯着冬贵琥珀色的双眸。
不对。我辛辛苦苦教育冬贵，不是为了让他做这种事。绝不是为了把他拱手让给别的男人。
玷污他吧。脑海深处有个声音在怂恿着。
只要夺走冬贵身为商品的价值就好了。不仅如此，还要灌输冬贵快感的滋味，让他为你神魂颠倒，身体再也
离不开你。用欢愉诱使他成为傀儡，就可以轻松坐享清涧寺家