小桃还是摇头道：“不，我不喝，我要等二少爷回来。”
杜鹃闻言顿时有些恼了，正要开口训斥，却听身后传来一阵悉悉索索地脚步声，连忙回过身去，待见朱锦纶已经回来了，便又换了一副温和的神情，道：“少爷，您回来了。”
朱锦纶神清气爽地回到屋里，闻着那股略显刺鼻的药味，又见小桃一脸慌张地站在床边，心里顿时明白了几分。
杜鹃再次缓和道：“小桃姑娘，你还是快把药喝了吧，免得耽误二少爷休息。”
小桃犹豫了一下，连忙走到朱锦纶的身边，轻轻拽住他的衣袖，一副欲言又止的神情。
不知为何，她对这碗汤药充满了恐惧，那感觉就像是要让她喝什么毒药似的。
朱锦纶看着杜鹃的脸皱皱眉，“这是谁吩咐的？”
杜鹃恭顺道：“回二少爷，这是夫人定下的规矩啊。小桃姑娘如今还不是姨娘，所以，自然是要喝汤药的。”
朱锦纶身边的丫鬟并不多，除了杜鹃和芍药之外，还有两个二等丫鬟金桂和月季。其中，只有杜鹃一个人贴身伺候过朱锦纶，而她原本也是最有可能在朱锦纶成亲之后，被抬为姨娘的人。
朱锦纶成亲在即，杜鹃原想着，只要等二少奶奶一进门，她就可以成为姨娘了。但万万没想到的是，二少爷的身边会突然冒出来一个来历不明的小丫头。
那丫头长得确实勾人，但到底也是被买进来的下等人，所以，她的心里还是极其瞧不起她。
朱锦纶淡淡道：“我看还是算了吧，这种东西实在太难闻了，赶紧端下去吧。”
杜鹃闻言微微一怔，脸上的神情忽地变得复杂起来，大着胆子反驳道：“二少爷，这可是夫人立下的规矩，奴婢不敢违抗。”
这样的药，她都不知道喝过多少次了。因为是二夫人的叮嘱过的，所以，她一次都不敢忘，可是这会……
朱锦纶蹙眉道：“赶紧端出去吧，再让人准备些宵夜过来。”
杜鹃的脸色一白，似有似无地点了点头，默默地退了出去。
她咬着牙，忍着气一直都走到厨房，随即将那碗汤药重重地摔在地上，浓黑的药汁溅了满地，像是在地上泼了墨一样。
闻声而来的金桂，吓了一跳，忙过去查看她的衣裳，语气可惜道：“这衣裳都脏了，姐姐要不要回房换一身……”
杜鹃沉着脸，站在原地半响没出声，心想着，自己今儿的这番苦心，算是白费了，原以为只要小桃乖乖听话，把这碗汤药全部喝下，那么她就可以彻底放心了。可惜，那丫头比她想得还要狡猾……而她这碗费尽心思准备的汤药，自然也排不上用场了。
她垂眸看着自己裙上的污渍，随即道：“二少爷饿了，让厨房准备些粥点过去，我去换身衣裳再回来。”
金桂见她板着张脸，气势汹汹地样子，也不敢多问什么，只得点头应是。
待她走后，随即蹲下身子去收拾地上的狼藉，药味又苦又浓，鼻子不经意地皱了皱，只觉有些奇怪。这药闻着似乎和平时的不太一样，味道也太重了些……
另外一边，朱锦纶看着小桃有些不安的样子，只拍拍她的手道：“方才的事，你不要太在意。”
小桃低了低头，轻声道：“是奴婢不懂规矩，让杜鹃姐姐为难了。”
她知道这是规矩，只是心里面总觉得有些不安，何况，方才杜鹃对她的态度，所以才更加犹豫起来。
朱锦纶不在意地笑了笑：“从前不比现在，往后你跟着我，自然要按着我的规矩来。那些劳什子的汤药，不喝也罢。回头我和母亲说说就是。”
小桃闻言心下稍安，脸色也好了一些。
须臾，丫鬟们端来了鸡丝粥和几样小菜。
朱锦纶拉过小桃一起坐下，让她和自己一起吃些东西。
金桂和月季在旁瞧着，心中顿时明了，为何方才杜鹃那般闷闷不乐地样子了。
二少爷有了新宠，让她的心里觉得不自在了。
虽然，大家在一起伺候二少爷，也有好几年的光景了，但是平心而论，杜鹃和小桃姑娘相比，实在是有些逊色。
杜鹃的年纪相对要大了一点，今年都已经十九了，而且，身形也不比从前窈窕，虽然五官清秀，但和姿色过人的小桃相比，还是一眼就能让人分出高下。
同为下人，出身高低都是差不多了，大家能拿出来比较的，也只有相貌和手艺了。
手艺这东西，须得日积月累才能看出来，唯有长得好看，才是天生的本事。
正所谓，半路杀不出个程咬金。想来，不用等二少奶奶进门，杜鹃就再也不能像以前那样趾高气昂了。
小桃吃东西的样子很秀气，和她的外表一样，透着一股文静的气质。
朱锦纶见了，稍微沉吟片刻，又望向金桂和月季，吩咐道：“回头从院里拨一个小丫鬟过来伺候小桃。”
金桂闻言一怔，忙点头应道：“是，二少爷。”
小桃拿起羹匙的手，随之一顿，只抬起头望向朱锦纶，受宠若惊道：“少爷不必费心了，奴婢怎么敢……奴婢自己能照顾好自己。”
她现在连个姨娘都不是呢，身边就要有丫鬟服侍的话，岂不是更要招人恨了。而且，就算有丫鬟过来，心里也不会服她，更不会把她当正经主子看待的……
朱锦纶用清茶漱了漱口，摆摆手，示意丫鬟们把桌子收拾了。
小桃见状，刚要起身，却被朱锦纶握着手给按回了座位上。
他之所以这么做，也是故意要给自己身边的丫鬟们看一看，提醒大家不要随随便便怠慢了新人。
不消一盏茶的功夫，桌上就被收拾地干干净净，还换上了新茶。而且，屋子里多余的人都走了，只剩下朱锦纶和小桃两人。
一室寂静，气氛恢复暧昧。
小桃再次感到有些拘谨起来，不自在地四处张望了一下，就听到朱锦纶道：“今晚你就留下来和我一起睡吧。”
小桃虽是微微低着头，但脸上的羞涩难掩，只点了点头。
两个人重新躺在床上，朱锦纶直接拽了被子盖在自己身上，小桃老老实实地躺在他的身边，也同样把自己裹在被子里，迟疑了好半天，方才悄悄伸出手去，慢慢摸进朱锦纶的被子，轻轻握住了他的手。随即，她偷眼看向朱锦纶，见他依然淡定地闭着眼睛，好象什么都没感觉到似的，暗暗松了口气。
又过了一会儿，朱锦纶的手才稍微动了动，回握住她的手，清了清嗓子道：“睡吧。”
小桃愣了一下，随即心满意足地笑了笑，紧了紧怀里的被子，合眼睡去。
次日一早，朱锦纶破例带了小桃一起过去给父母请安。
朱峻见状，心中顿时明了，微微皱眉，咳了一声，随即望向妻子柴氏，暗自责备道：儿子眼看就要成亲了，偏偏这个时候给他的身边添新人，万一让亲家那边知道了，岂不是要多心？
柴氏能感觉到丈夫投过来的目光，却只作未见，只瞧着神采奕奕的儿子和水灵灵的小桃儿，微微笑道：“我的儿，你怎么把她带来了？”
朱锦纶淡淡道：“儿子是带她来给母亲请安道谢的。”
柴氏明知故问道：“道谢？你要谢我什么？”
朱锦纶低一低头：“儿子谢母亲真心成全，让儿子如愿抱得美人归。”
柴氏闻言，不禁眉眼言笑起来，朱峻却是没笑，只是脸上的神情缓和了几分，不似之前那样刻板。
“你喜欢就好，只要是你喜欢的，娘亲从来不会阻拦。你的身边多了个可心的人儿，看着你高兴了，我和你爹也就高兴了。”
第二百零六章 本事（二）
柴氏一脸高兴地说出这番话，看着儿子高兴，她自然也觉得高兴。何况，小桃这个丫头长得实在太过招摇，不早点做决定的话，万一酿成大祸，岂不是得不偿失。
朱峻在旁，默默收回了自己的目光，在他收回目光的同时，也同时彻底断绝了心中对小桃的细微心思。
美人多的是，宝贝儿子却只有一个，哪头轻哪头重，他自己心里有数，不用妻子柴氏处处提醒。
朱峻饮过了茶，便起身望向儿子道：“今日，欢喜楼的大东家要请我去品酒，你要是没事的话，就过去陪我一道走走吧。”
朱锦纶起身应是，向母亲行礼告辞，然后，递给小桃一个温和的眼色，便出门而去。
柴氏趁势把小桃留下一处说话，三句不离朱锦纶，甚至，还问起了他们昨晚的房事，惹得她羞得满脸通红，坐立不安起来。
柴氏看在眼里，忍不住轻笑一声，只觉，她还真是心思单纯，脸上藏不住事儿，便笑笑道：“既然已经同了房，那你往后就和杜鹃一样，都是二少爷的通房丫鬟了。她比你进府早，办事利落，手脚也勤快，你要跟着她多学多看。”她说到这里，故意停顿一下，沉吟道：“想想，她在锦纶的身边也有五年了。一晃时间过得可真快啊。”
五年……乍听到这两个字，小桃心中微微一紧，心想：原来，她已经在朱锦纶的身边伺候这么久了，所以，她才对她充满了敌意。
柴氏见她微微出神，没有答话，只得拍了拍小桃的手，温和道：“你是美人胚子，以后注定会受宠的，好好地伺候锦纶，争取早点为他添个一儿半女的，才是要紧。”
小桃闻言，先是觉得羞涩，但随即又恍然大悟似的望向柴氏，不解地眨眨眼睛。
柴氏怔怔地不禁笑道：“傻孩子，你怎么了？”
小桃想起昨晚的那碗汤药，连忙吞吞吐吐地问道：“夫人……其实，昨晚奴婢伺候过二少爷之后，杜鹃姐姐曾经端来一碗汤药给奴婢，说是避孕的药……”
柴氏很是意外地反问道：“是吗？竟有这事？”
小桃点头继续道：“是的，杜鹃姐姐说这是夫人您定下的规矩。不过，奴婢并没有喝……因为二少爷说了，奴婢不用喝。”
柴氏闻言，有些意味深长地看了她一眼，半响才道：“亏得你没喝，你年纪还小，哪里能受得住那些东西。这个杜鹃也真是糊涂的，我当初只是让她自己时刻注意着，没想到，她竟擅自做主，把你也给算进去了。真是不像话……”
小桃咬了咬下唇，没有接话，心里开始觉得有几分后怕。谁知，柴氏再次话锋一转，温和道：“不过她这么做，也是守本分而已。锦纶马上就要成亲了，有些事还是急不得……懂得体谅主子，为主子着想的奴婢，才是好奴婢。”
小桃的脑子转得飞快，很快就明白了柴氏话中的蹊跷。想来，昨晚的那碗药，果然是柴氏的意思。不过，因着二少爷的出面，方才不了了之。
柴氏一直期望朱锦纶能早点有个儿子，如果是嫡子就更好了。如今，儿子成亲在即，她很快就能抱到嫡孙儿了。只是，新媳妇进门之前，儿子的身边多了个新宠，这绝不是个好兆头。
倘若新妇为人善妒，且小桃又在这个时候怀上孩子，那势必又会引起一阵风波。一个丫鬟，纵使再好，也不能抢了主子的风头。
小桃从正房回到厢房，第一个见到的人就是杜鹃。
她依然面带微笑，身后带着一个青涩的小丫头，梳着双丫髻，脸庞小小的，看着很讨喜。
小桃见她迎面而来，忙上前行个半礼：“姐姐好。”
杜鹃已经从昨晚的懊恼清醒过来，她仔细地想了又想，实在不甘心就这样被一个小丫头比下去。
昨晚的那一碗药，算是她的运气好，躲了过去。同时也提醒了杜鹃，与其整天为了她烦心，还不如把心思放在二少爷的身上。
杜鹃柔声道：“妹妹来得正好，我正要带着个小丫鬟过去找你呢。”
昨晚，朱锦纶说了要找个丫鬟来伺候小桃。既是主子说的，不管乐不乐意，她们都要照办才行。
小桃对她诸多顾忌，这会也只能微微笑道：“真是劳烦姐姐了。”
杜鹃的脸上的笑意更深了，回头给那小丫头递了个眼色，道：“快来见见小桃姑娘吧，从今往后，你就是她的人了。”
那小丫头看着不过才十一二岁的模样，满脸稚气道：“奴婢给姑娘请安。”
小桃闻言，脸上略显尴尬，她如今连个姨娘都不是呢。
杜鹃也是若有所思地笑了笑，眼睛示威似的望着她的脸，心道：走着瞧吧，我倒要看看，你到底有多大的本事？
……
正午时分，阳光明媚。若是以往，这个时候，沈月尘正在家中准备午膳，可今日确实不同，她此时正坐着马车，穿过在人来人往地街头，朝德州西北角的永安大街奔去。
身为内宅妇人，沈月尘鲜少有机会可以四处走动。今儿她是沾了朱锦堂的光，方才能出府走走。
朱锦堂借故外面有应酬要去，还有随行带上家眷妻室。其实，不过是他临时而起的念头，却让沈月尘可以不用看黎氏的脸色，大大方方地出来走动。
几天前，沈月尘把自己想要开铺做生意的想法，告知给了朱锦堂。
朱锦堂闻言先是一笑，只觉她是在说笑而已。但是，待见她一本正经地看着自己，便又反应过来，她素来不爱说笑，总是有一说一，看来是认真打算的。
朱锦堂见她如此认真，倒也没有反对，只是微微沉吟道：“做生意这件事，看起来不难，实则并非易事。其实，娘亲和婶子她们的名下也有几间店铺，但也只是挂名而已，无需操心经营，只需到日子收收红利即可。如果你也想这样的话，我也可以给你找处地方……”
他的话还未说完，沈月尘便摇头道：“那样不算是生意，妾身想要真真正正地做点什么，而不是挂名而已。”
朱锦堂沉声道：“依着你现在的情形，又要操持家里，又要张罗生意，你能吃得消吗？”
他喜欢能干的女人，但不喜欢她逞强，明知不可而故意为之。
沈月尘柔声道：“家里的事，多半都是账务上的事，不累人的。妾身知道自己的身子如何，定会量力而行，绝不逞能。”
朱锦堂稍微想了想，便道：“那好，你想试试，那就试试吧。只不过有一点，这件事不能瞒着家里，事成之前，总要知会长辈们一声。”
沈月尘连连点头：“这是自然，大爷不用担心。此事若不能得到长辈们的同意，妾身就收手不做，安安心心地呆在家里。”
她之所以这么说，心里还是有些自信的。她相信，自己的想法，一定可以说服长辈们同意，尤其是朱老爷子。只要他能点头，其他人自然无话可说。
朱锦堂对她�
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