原来这些贵族，也有低下头来求我一个太监的时候！
然而他四下一看，心里便不屑起来。虽听后生仔说得郑重，但看这家徒四壁的样子，顶多是个清贵，真帮了这忙，所谓日后的厚报，能指望落得什么好处？
就算他日后万中之一，真能袭爵，厚报上不了千两银子都是小钱，宦官实在看不上眼。求权吧，看这家落破到这地步都没人帮衬，又只剩个独苗，而且是皇家远亲，绝对够不上宫里的关系，更不可能帮得到他。
琢磨透了，宦官顿时心思淡了，冷笑道：“后面还有七八家要去宣旨呢，本宫可没闲工夫陪你玩，觉着圣旨有疏漏，你大可自己去宗府伸冤。从乾州到景京，正好走个一年半载，你这年岁，不够也够了，嘿嘿……”
宦官拒绝后，笑得幸灾乐祸，心里却是一点不怕。这种没了前程的家世，得罪了就得罪了，只是图个乐，能拿他怎么着？敢拿他怎么着？
刘恒身影一顿，沉默片刻，突然目光亮得让宦官感到刺目，“我自小苦读诗书，学堂成绩名列前茅，更是十二岁前阅经千卷，可称……”
“少爷！”
何伯这一声唤更急了，强行不让刘恒继续说。
厉害！
宦官闻言一惊，不禁深深打量刘恒，心里自然清楚刘恒没说完的是什么话。阅经千卷，可称士子，而十四岁下的士子，又称神童士子，更是了不得！
要是朝廷听闻，就是天降的祥瑞，附近的皇子和州守都会前来礼遇，日后前程远大更是显而易见的事情，那影响可就真大了。宦官清楚，刘恒此刻提起来，不再是为了反驳圣旨的“疏漏”，而是再一次求宦官帮了这忙，但“厚报”的重量，却比之前又重了太多。
如果刘恒说的是真的，让朝廷收回圣旨后，肯定能通过宗室大考，神童士子再加上是皇亲国戚，日后前途……乖乖，注定是个顶天的大人物，想想都觉得可怕！
宦官终于怦然心动，顺手帮了这忙，简直等于提前攀上了高枝，举手之劳，收益何止千万倍！
难怪，骤逢大难，也能很快清醒过来，才思敏捷，口才好到连他都差点被说动，这种表现堪称惊艳，才不愧神童士子之名。
难怪，难怪……
直到见了这一面，来之前的不少困惑，宦官才恍然大悟。
“还真敢吹！你要真有神童士子的天赋，何至于落得今天圣旨斥责的地步？”宦官冷笑。刘恒脸色一变，不明白宦官已经动心，又是什么变故让他重新变脸，还想辩解，却被宦官打断，“本宫看这圣旨还少了一条，谎话连篇！行了甭废话了，接旨吧！”
礼不够重？
不可能，这已经是刘恒能拿出最大的筹码了，相信世间除了当今圣上，没人会拒绝顺手相助，获得一个未来大人物的厚重回报和友谊。
只要没有这圣旨，他袭爵指日可待，文采和心智更给了他未来青云直上的资本，这一切显而易见。但从最后宦官的态度，刘恒隐隐明白，一定是宦官心里有更大的阻碍，没办法了。
他重新弯下腰，双手恭呈，摆出接旨的姿势，没人能看清他此刻的神色。
宦官细眼又是一眯，从和刘恒见面到现在，模样和气质已经隐隐可见，虽落破，但贵族子弟中绝对是上佳之才。论心智，小小年纪骤然遇到大难临头，不认命不绝望，反而据理力争，甚至不断诱惑他相助，始终在努力企图改变结局，何等厉害。
尤其最后，迅速明白事已至此后，更马上冷静下来接受结果，这才是最惊艳的地方！
竟还是个不满十二岁的少年！
实在不敢想象，这等人物，恐怕只要留下一丝机会，日后都可能一飞冲天。如今已经结仇，就绝对要打压到死，否则他怕以后，寝食难安！
宦官双手捧着圣旨，就要交给刘恒，却似乎手抖了一下，让圣旨从离刘恒双手一尺远的地方，迅速掉向地面！
只要圣旨落地，宦官扣上一个辱蔑皇威的罪名，当场就能让捕快来将刘恒和何伯两人打死，刘恒万万想不到，宦官竟然能这么狠！
这变故让刘恒骤然呆滞，急忙扑过去想要抓住，但显然来不及了。
双肘后面猛然传来一股迅速前推的力道，帮刘恒终是牢牢抓住了圣旨。刘恒回头一看，却不知何时，何伯居然赶到了他身后，关键时刻救了两人一命，让他长长松了口气。
好险！
此刻的何伯，扶住刘恒，两眼也莫名眯了起来，死死盯住宦官，让宦官突然感到一股如冰刺骨的狠厉寒意。
“请问御使大人，这圣旨是宗府哪位大人，代天子所宣？”
第三章 火
宦官一愣，从入院子到现在，第一次认真打量这个原本不起眼的老仆。
也不简单啊！
那目光盯过来，竟让宦官想起宫里万兽园里，被饿狼或毒蛇当做猎物的感觉，让他一阵毛骨悚然。还有这一问，看似平常，但显然猜到了不少内幕。问哪位大人代天子宣写的圣旨，明明是问他，想借圣旨之事置二人于死地的，究竟是谁？
何伯真的想搞清楚，到底是京里哪一家，过去了这么长时间，还对顾北侯刘家如此的“念念不忘”？
“上头大人们的事情，本宫可没本事知道。”宦官眼珠一转，冷笑着转身就走，“接旨不谢恩，回头参上一本‘有不臣之心’，是本宫职责所在，别怪本宫心狠！”
“敢问御使！”何伯听得惊怒，这狗太监竟然也这么的心狠手辣，“尊姓大名？”
“哈？”
听得何伯口气带怒，宦官反而笑眯眯地顿步，“问杂家的名，是还有日后再来找杂家寻仇的念头？”
他自己都没发觉，他的自称从矜持的“本宫”，变成了遇到大人物才用的谦称“杂家”。
两个捕快一听，顿时抽刀瞪视一老一小，“还敢恐吓御使，吃了雄心豹子胆了还是怎么着？”
“御使大爷，要不要小的二人替您老收拾他们？要两条腿还是两只手，您一句话！”
“嘿！你俩小子倒是有孝心！”这几声讨好宦官的呼喝，显然让他十分满意，眉开眼笑地，“得嘞，回头跟着本宫去州府立乾城，本宫送你们一个前程！”
这话听得二人惊喜交加，更忙不迭地奉承。
“至于这俩刁民……”宦官摩挲下巴，倒有心给俩人个大苦头，但他谨小慎微惯了，加上捕快们奉承得心里高兴，便佯装大气道：“算了，本宫今儿心情好，懒得计较了。好好听着，本宫行不更名坐不改姓，姓黄名柳，要寻仇只管来，正好给本宫找点乐子，哈哈！”
再是天才，被堵死了上进的路，注定只能做一辈子窝囊废，他还有什么可怕的？
“御使爷就是大度！”
张扬的尖笑声和阿谀声远去，一老一小站在院中，很是萧瑟。
“少爷，少爷。”
观望见刘恒原本亮如星辰的目光，变得黯淡无神，何伯实在忧心忡忡，生怕刘恒承受不住这样巨大的打击，“什么爵位，宗籍，都比不上少爷好好活着重要，您千万别想不开！”
“我想的是……”刘恒声音幽幽飘渺，“被革除宗籍，不能靠宗室大考继承家世爵位，是断了前程。但眼前最紧要的，却是没了奉恩将军的虚职，以后这书怕是读不起咯。”
读书也有很大的花销，买书，上学堂和笔墨纸砚，烛火，处处都要用大钱。
原本有奉恩将军的名头，按制每月都有俸禄，米一石（百斤），上等岳州布半匹，银十两。虽说层层克扣，到手最多也就两成，但老小两人紧衣缩食，还勉强供得起刘恒读书。如今断了，别说读书，恐怕二人怎么活下去都是问题。
何伯听了却是大松了口气，故作爽朗地大笑着连拍胸脯，“以前省吃俭用总算显出好处来了吧，少爷您放心读书，饿不着您！”
刘恒扬起眉毛，也笑了，“那好，只要能熬到结业，我凭本事吃饭，也就不必发愁了。”
“伍先生明天还要考校我《通易注疏》第十卷，我得赶紧温书了。”一如往常冷静地做着未来的规划，刘恒走向书房，关门挑亮了灯。
但何伯见到他手里紧抓着的圣旨，却知道刘恒心里，并非他表现出来的那么平静。
蹙眉坐在窗外，望着窗纸上倒印出的瘦小人影，依旧是如常的端坐静读，看了好半天，何伯才真正放下心来，“还能读书，就应该是没事了。”
转念想起今天的遭遇，他眼里竟闪过一丝锋锐的戾气。
谁家没几个仇家，但他们刘家已经落末，更远避到如此偏僻的小县城，竟还有人想要斩草除根，连个半大孩子都不放过，实在太过分，也太欺负人了！
本来只想知道幕后是谁家的毒计，没想和个跑腿的太监计较，但这太监居然也嚣张至此，也敢来落井下石想阴死他们。再想起刘恒打小吃的苦，他只觉一肚子的愤懑无处宣泄，却实在憋不住了。
“这狗太监，也该死！”
他一脸的冷厉，捏紧拳头，悄然出了门。
噼啪轻响，把刘恒惊醒，回过神来，见烛芯燃了小半段，等于半个时辰过去了。他都不知道自己什么时候开始发呆的，书卷摊开来，却一个字也没看进去。
刚才何伯故作爽快，刘恒又何尝不是在故作平静。
两人都知道，圣旨对他们的影响，大的不能再大了，怎么可能还像什么都没发生一样？
家里有多少进账，刘恒也知道，为供他读书，何伯不可能攒得下钱来，只是安慰他才这么说罢了。以后的日子，书是不可能再读了，该怎么找钱来养活自己和何伯，才是迫在眉睫的大难题。
他起身出门，突然很想喝酒，去酒窖抱来一大坛子，拍开封泥就喝，平常怕喝酒怕得厉害，今天却很想要那种火辣。
“痛快！”刘恒高呼，抹掉嘴边酒渍，“难怪古人说借酒能消愁，只有酒，才能感觉我还活着。”
一口，又一大口，酒下得飞快，不多会大半坛子下去，刘恒小脸红的吓人，眼神早已迷离。望着满屋书架和上千卷经史名著，却是觉得像比以前更多了，他躺在椅子上，有些惘然地喃喃。
“我读书，读书原来是为了什么？为了什么呢？”
“对了，是为了宗室大考，是为了顾北侯，眼看都快到手了……但如今被圣旨贬为平民，没得考了，也没得争了，还要读书干什么呢？文才再好，日后想做官也得有人举荐，有这圣旨在，谁敢举荐我？哪怕从文吏混起，再得赏识，又有谁敢举保我上进？”
“这么下来，我再读下去又能有什么用？”
“我家只剩我一个独苗，原本何伯还说等袭了爵，就把家里的事都告诉我，但如今，这圣旨和太监是哪个仇家派来的，何伯应该大概能猜到个范围，如今我问都不问，就是知道何伯不会再告诉我。因为知道了也没用，只能想方设法活下去的人，这辈子没本事更没希望报仇，知道了不过是徒增烦恼……”
“连仇家都不知道，别提重振家世了，这顾北侯刘家，终究，终究还是垮在了我的手里，哈，哈哈！”
“你们都听着，我是神童士子呢，这圣旨，这圣旨……”他大笑，拍着桌子跳起来，不知怎么又望向圣旨呆住了，只觉那金澄澄的色泽格外刺眼，“我堂堂神童士子，就因为这圣旨，家垮了，没书读了，只能等着饿死！”
明明希望就在眼前，却被这么轻易而无情的抹杀，本就是人生最残忍的事！
“我，我，我烧了你！”刘恒突然发狠，抓空了好几次，终于捞住圣旨，凑到火烛上，“对，烧没了，一切就又都好了！”
不得不说喝醉了真是胆大包天，要放在清醒时，刘恒绝不会这么做，因为焚烧圣旨意同造反，是诛九族的大罪！
好在圣旨做工考究，更有皇威的神异加持，传说不惧水火，尘埃不沾，自显尊贵，或许有些夸张，但区区烛火的确是烧不起来的。等了半天，见圣旨连边角都没被烤焦，反而越来越金亮，使醉后的刘恒都烦躁起来。
“烧不掉？果然是大祸害，一定，定是火不够大。”
他四处巡视，望见一排排书架顿时眼睛一亮，平时珍惜异常的书卷，此刻在他眼里成了上佳柴火，“反正读书都没用了，要书干嘛，正好用来加火！”
刘恒也懒得一卷卷引燃，干脆一书架推倒，拿烛火凑过去点。但书卷大多是竹制或兽皮，一时半会也难着火，让刘恒等得不耐烦了。
“对，倒，倒上酒！”
酒坛子砸在书堆之中，剩酒四溅，这次一凑就着。火迅速变大，热气蒸腾，火光照得刘恒脸蛋更红了，他笑的格外开心，将圣旨丢进火堆。
“居然，居然飘起来了？”刘恒瞪大眼，看得惊愕。
圣旨的确有皇威加持，落进火堆竟然自行飘在半空中，远离大火，这倔强让刘恒又不开心了。
不开心！
火还不够大，刘恒喃喃着，摇摇晃晃走着，最后把所有书架全给推倒。
火更旺了！
跌坐在火堆里，他目不转睛盯住半空中的圣旨，好半响终于发觉圣旨边角开始焦黄，一点点显出鲜红火线，让他渐渐兴奋，连滚滚浓烟呛得他咳嗽连连都浑然不觉，呼吸艰难也撑着眼皮，直等圣旨彻底变成一团火灰散落无踪，他才心满意足“睡”了过去。
他皱紧眉头，也不知梦到了些什么。
第四章 圆和竖
乾州州府，立乾城。
这是一座人居数十万的大城，傍晚，灯火如织，行人密集，热闹非凡。
城心衙门口林立，相比其他地方，却十分的幽静。
最安静的大街，两个风格迥异的府门迎街对立，形成鲜明的对比。
左边府门朱红顶门�
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