“少爷，少爷没死！原来那狗贼是骗我的！”
只觉眼前一花，突然出现高大身影，甜腥味的狂风吹得刘恒震惊后退，但看到来人欣喜的模样，才依稀辨认出是何伯来。
“武师境居然是他，这姓何的，藏得好深！”老鬼冷哼道。
“有股新鲜的血腥味？”何伯微微蹙眉，此刻的他对血格外敏感。寻着气味朝庙里看去，见到两具尸体，才知道彭虎广并没有骗他。显然少爷也经历了一场难以想象的恶战，少爷练武时间应该不长，实在难以想象是怎么活下来的，还反杀了两个炼骨期武者？
后怕之余，他更觉得愧疚，“是我没保护好少爷。”
“区区两个小喽喽，我随手就收拾了。”刘恒说的不值一提，好像是他亲自动手，获得的傲人战绩一样。
“不要脸！”老鬼怒喝。
“跟你学的！”刘恒犀利反击。
这事真没法把真相说出来，刘恒厚着脸皮冒名顶替了老鬼的功劳，老鬼竟无言以对，只能生闷气。
何伯能活着回来，刘恒十分高兴，又见到何伯竟然这么强，更是万分期待，“何伯以后一定要教我练武！”
“没时间了……”
何伯却是皱眉，没回应刘恒，反而朝远处看去。刘恒跟着朝那边看，却看不出任何异常来，依旧是血雨黑夜。
“他显露出武师境的异象，千里可见，这样的未知强者出现在自己境内，肯定会有同境界的高手赶来探查。”老鬼叹道：“虽然解决了眼前的事，但以后反而更麻烦了。相关事宜会被彻查，御使被杀的案子，无论和他有没有关系，都会栽赃到他头上，等待你们的，只会是越来越厉害的追杀！”
“怎么会这样？”刘恒愕然，接着急忙朝何伯道：“别管我了，你快跑！”
何伯笑了笑，身影突然消失无踪，一转眼再出现时，已经把马车上所有东西都带来了，递给刘恒，“本以为少爷必死无疑，我也只想豁出去为少爷报仇，谁想到少爷竟活了下来，我暴露修为反而连累了少爷。”
“少爷待会只管朝前跑，记住，去临顺城傍晚可以出城，然而到北胡国永顺州的望原寨。在那里你叫刘衡，平衡的衡，从小在那里长大。至于从前的身份，所有东西都忘了吧，以后安安稳稳过一辈子。”
“那你呢？”刘恒有种不祥的预感。
“我？”何伯突然生出豪气，“区区大夏，奈何不了我，和他们玩几年，我便会到望原寨陪少爷的！只是抱歉，这几年不能陪伴少爷了……”
刘恒还想说什么，突然被何伯稳稳抱住，全力一甩！
他只觉如同腾云驾雾般，目送他的何伯身影迅速缩小，直至夜色淹没。耳畔是呼啸风声，转眼已在数里外的半空，那惊人力道才逐渐消失，身体开始下坠，刘恒又惊慌起来。
这样下去，得被摔死！
努力保持平衡，但下坠的速度却越来越快，眼见雪地迅速接近，刘恒只剩绝望。但落地的瞬间，一层血色气团将他包裹，撞在地面时迅速消亡，他下坠的速度也飞快变慢。等他平稳踏到地面，血色气团正巧消散，如同他只是自己跳起来落回地面一样，有惊无险。
“你也太小看武师境高手的实力了。”
老鬼这时才懒洋洋出声，显然早就料到会是这种结果，只是故意要吓唬刘恒，报复先前被气的仇，“不用脑子想想，以姓何的对你的爱护，能让你摔着？到他这个层次，整个大夏都没几个人，而且都身居高位，不会轻易出手，你根本不必担心他的安危，听他安排就是。”
回头望去，几里外有冲天血柱重新冲霄直上，带着漫天血雨迅速远去。
刘恒闷不出声，快步朝前飞跑，唯一亲近的人，就这样再次离别，他将独自面对陌生的一切，这种滋味实在无法言表。
“带着你，才是个**烦，没有你拖累，以他的实力，天下何处不可去？”
“……我不想成为拖累。”
“那就努力变强吧，强到你来保护别的人。”
会有那么一天的！
刘恒拼命奔跑，心底默默发誓。
说是一直向前跑，目的地是北胡永顺州，那么他现在是在朝北走。只要方向没错，一百多里外便是观顺城，越过河界将踏入永顺州，那片七百多年前被北胡强势侵占的大州。
他大概算了算，不耽搁的话两天就能到达，时间是何伯以自己为诱饵替他争取来的，每一秒都珍贵得他不敢浪费。
奈何他的状态太差，老鬼全力两拳虽然威风到极致，却将他所有力气都挥霍殆尽，全身骨头更是格外阴疼，这是强行使用骨骼还承受不住的弓体拳带来的后遗症。
强撑着疲惫身躯朝前跑，速度比普通孩童还不如，也许还没跑出三四里，已经累得双腿发软，实在是一点力气都逼不出来了。
疲倦和饥饿，让他连眼睛都睁不开，咬牙道，“得吃点东西，缓过劲来。”
翻找包裹，两三千两银子，荒郊野外一点用都没有，何伯留备的野菜刚想吃，却被老鬼厉声喝止，胡乱咬了两口山参，渐渐才有了点力气。
含着山参继续跑，效力却越来越弱。跑出不知多远，天色渐渐泛白，黎明将至，这漫长一夜终于快要过去，他却实在撑不住了。
“不知何伯怎么样了……”
“还是先担心你自己吧。”老鬼冷笑道：“补药不能当饭吃，体内阳火太盛，能把你体魄烧坏。你现在最需要的，是大补体力的肉食，或者好好睡一觉。”
“不能睡！”
时间太珍贵了，刘恒眼里发黑，却猛地惊醒。而且荒郊野外就这么睡死过去，太危险了，被野兽吃了都不知道，这点常识他还是有的。
“早知道出城前，应该再带上些牛肉。”
颇觉遗憾，他却也只是念叨两句，便开始努力寻找“肉食”的踪迹。俗话说早起的鸟儿有虫吃，各种鸟类叽叽喳喳，但刘恒尝试好几次，根本摸不到这些灵巧小生灵的影子。
好在运气不错，溜走两只山鼠和一只野蛙后，一只斑斓的山鸡映入眼帘，刘恒悄悄吞了口口水，从没觉得这么饿过。
“绝不能再失手了！”
他脑海里满是烤得焦黄的鸡腿影子，鼻子也仿佛提前闻到了诱人香味，暗暗给自己打气后，他轻手轻脚靠近，抓紧时机猛扑了过去。
“有了！”
心里兴奋，疲惫的身体也不知哪里徒然生出一股力气，准准握住山鸡的脖子，脸上溢出笑来。然而刹那间，一只利箭迅疾射来，咻一声已在眼前！
敌人还是追来了？
来的好快！
刘恒心头一紧，匆忙间只来得及勉强将山鸡提起，一箭劲透，他立刻仰面倒在雪地，再也爬不起来。
最后的力气，也就此消耗殆尽，连强撑着爬起来都做不到，更别提继续逃跑，他索性再不挣扎，甚至闭上了眼睛。
利箭射来的方向，一阵细微的窸窸窣窣声，显然有人在灵敏地接近。
十米！
五米！
三米！
……已经到了他的身边！
第三十一章 山姑
刘恒眼睛突然睁开，罕见的锐利，猝然间出手如电，如抓山鸡般，死死捏住来人的脖颈！
他牢牢记住了江湖中，不是你死就是我亡的准则。这一次没有丝毫犹豫，正要拼尽刚积攒的一丝力气，立刻捏断这人的脖颈，突然一怔。
手握住的脖颈十分纤细，触感温凉细腻，入眼的来人，竟是个猎户打扮的女子。
她皮帽被掀飞，秀发散落，脸庞因为憋气而涨红，大眼惊恐望着刘恒，双手拼命想掰开刘恒的手，力气居然不弱。堪比成年的男人，但和如今的刘恒相比根本不够看，哪怕此刻状态极差，不到一成的力气，也足以压制住她的挣扎。
误会了？
虽然这么想，但刘恒也没有掉以轻心，只是手指微微松开一些，留下给她喘息和说话的余地，便冷冷问道：“你是谁？谁派你来的？”
女子大口喘息，却不敢挣扎，像是被刘恒“凶恶”的神情吓住了，“我，我叫山姑，这鸡，我，我不要了……”
说到最后，差点哭出来，又被吓得努力忍住，显得很是楚楚可怜。
鸡？
刘恒定定打量女子，细眉大眼，翘鼻因为寒冬而冻得通红，微微婴儿肥的脸蛋被吓得没有一丝血色。看上去年纪顶多比他大几岁，正是俏丽少女，最美好的年纪。
这等姿色的少女，应该去城里大户家做最讨喜的丫环，反而成了奔跑在山野的猎户，倒也少见。刚才射来一箭，看来是同样把这只山鸡当成了猎物，撞得凑巧，反而是刘恒过度紧张了。
其实想想，来的路上好几里，是何伯抛飞过来的，不会在地上留下任何痕迹，敌人能追踪到他的可能性很小。
心里略微放松，他用山姑身上的绳索绑住她的双手，“你是猎户，住的地方应该离这里不远，带我去看。”
“你想干什么？”山姑突然惊慌起来，厉喝道：“我爹爹还在家里，不怕我爹爹打死你吗？”
刘恒练武入了门，看上去孔武有力，早超越了年纪应有的样子，乍一看起码有十八九岁。两人头一次接触，便留下了刘恒“凶神恶煞”的印象，她只以为遇上了歹人，觊觎她的姿色，要预谋不轨。
想通其中关节，刘恒不禁苦笑，知道此刻要解释很难，干脆掏出十两银子，“我被坏人追杀，不得不小心行事，如果见到住处，就是误会了姑娘，到时候这十两银子就当是我赔罪了。”
见到银子，山姑镇定了许多，感觉刘恒不像是在说假话，犹豫片刻，才不情不愿地朝前走去。
走了一段路，山姑像是缓过了神来，眼珠一转，试探着问道：“敢问大侠，是哪里人？”
这倒没什么不可说的，刘恒坦然道：“留安县人。”
“听说留安县里有个学堂，周围几县都闻名，是叫大山学堂吧？”山姑仿佛好奇地问道。
故意说错学堂的名字，如果刘恒连这个都不知道，说明他根本不是留安县人，说的也都是假话，在山姑心里，立刻就能坐实刘恒将要行凶作恶的恶人身份。
刘恒心里一笑，发觉这姑娘不像看上去那么娇憨，很有些小聪明。
“是半山学堂。”提起这名字，刘恒思绪随之飘远，“我还曾经在那里读过书……”
一听这话，山姑明显放松了不少。
虽然刘恒现在的样子，实在和山姑心里对读书人的印象相差甚远，一点也不瘦弱文雅。但口音的确是本地人，又说被追杀，山姑便理解了，毕竟谁都有不能说的难处。
她语气顿时变得客气，“原来还是位小先生。”
“不敢当。”
因为几句交谈，之前两人间紧张的气氛消散了不少，默默前行，偶尔说话，不多时越过一条小溪，就见到了一间简陋的木屋。
在木屋中仔细看后，的确是常有人居住的样子，刘恒彻底放下警惕，解开山姑的绳索，愧疚道：“误会姑娘了，还望请令堂出来，我当面赔罪。”
“我爹爹……”山姑神色落寞，“我爹爹一个月前，已经病死了。”
不经意又提起人家的伤心事，刘恒心里更是愧疚难当，“让姑娘受惊吓，这二十两银子赔礼，请务必收下，我才能心安。”
“这太多了，太多了。”山姑慌忙拒绝，这等于好多年才能赚到的钱，只是因为误会，拿着都觉得烫手，奈何刘恒心意坚决，硬塞给了她。
见山姑手足无措的样子，刘恒想了想，道：“如果姑娘实在觉得过意不去，不如把这只山鸡炖了，也让我尝尝姑娘的手艺。”
放松下来，他再也提不起一丝力气，索性把这事让给山姑，也好让她银子拿的安心些。
“好，好！”山姑赶忙答应，匆匆跑去了厨房。她手脚麻利，才一会，已经有肉汤香味飘得满屋子都是，勾得刘恒肚子咕咕地叫，好不尴尬。
“让小先生等急了，手艺不好，委屈先生了。”
将肉汤端过来，她羞涩地拢了拢秀发，仿佛不敢看刘恒般，扭捏地坐在一旁。
胡乱吞下几口，只觉得格外美味，肚子里暖洋洋的，人像是重新活过来了，刘恒才顾得上招呼山姑。
“你也吃。”
山姑小声答应，秀气地吃着，不时偷瞥刘恒，又赶紧低下头，脸蛋红润得厉害。
“这小妞八成看上你了。”老鬼调侃道：“长得挺不错，荒郊野外，孤男寡女，要不顺便成就一段美好姻缘？”
刘恒懒得理他。
一个新丧父的姑娘，无依无靠，还开别人这么过分的玩笑，岂不是成了欺负人的禽兽？
整只鸡，刘恒吃了大半，力气很快恢复了，但精神依旧疲倦，脸色看上去格外苍白，显得萎靡不振。山姑迟疑一阵，才小声道：“这里荒僻，好几个月都不见生人，先生不如去屋里休息一会，养足了精神再走，就不怕坏人了。”
“这……”她说的很对，刘恒犹豫了。
山姑立刻起身，戴好毛帽打开门，“还请先生好好休息，否则这银子我拿的也不安心，这就去打猎了。”
说完话，果真关门去了。
“风风火火，好爽利的姑娘。”
刘恒感叹一声，盛情难却，便去了那间应该是山姑父亲曾住过的里屋，倒床睡下。明明困意十足，但躺在床上，这几天经历的事情便接连呈现，一时思绪万千，竟睡不着了。
“我给你讲个故事吧。”老鬼突然道；“那是一个只有斗气的世界，只有演绎到巅峰的斗气，有个叫萧炎的少年，天才变废物，遇上了一个老爷爷，也就是像我一样超神的存在，然后走上了人生巅峰！”
这是�
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