他没发觉，醒来后的他似乎突然变了很多，连说起昨天遇到的惨事，都带着调侃的口气。昨天还觉得痛苦近乎绝望，此刻回想起来，居然看开了，好像都算不上什么大事了。不再借酒消愁，将手里圣旨拿起来看了看，随手扔在一边，刘恒竟突然感到浑身的轻松。
“为什么？没有什么为什么，这是命中注定的，我改不了。但我还活着，不需要再扛什么重振家世的重担，我一样还是神童士子。”自语到这里，他又是调侃的笑，“本事没丢，人活着，这就够了，而且从今天起，我只为自己活。我不该因此而甘于平庸，属于我的人生，才刚刚开始。”
突然的敲门声，打断了刘恒的思绪，门外正是何伯低缓的声音，“少爷，早膳刚好，该准备去上学了。”
“来了！”
回应一声后，刘恒起身出屋，朝何伯一笑算是打了招呼，一如平日的清晨。他洁面净牙，洗发扫衣，打理妥当后吃了早粥，拿起《通易注疏》后四卷就要出门。
昨夜回来见刘恒喝了大半坛子酒，醉倒在书桌前，把他抱回房时还担心。现在看到刘恒一切如常，何伯最后一丝悬着的心终于放下，老脸重现笑容，收拢碗筷时不忘像每天清晨那样，追着他的背影高喊一声。
“少爷，好好读书！”
“哎！”
刘恒干脆答应，快步出门，心里却不免有些愧疚，真不知何伯以后知道他今天的打算，会多么失望，生多大的气……至于现在，能瞒一时算一时吧。
清晨的小巷行人稀少，刘恒独自快步的前行，在即将转上长街的巷角，他不自禁地，偷偷把目光转向了临街的铺面。
边角有云纹的素青深衣，淡雅清秀，双平髻下是一张秀气轻灵的青葱俏脸，少女此刻小脸微红，正吃力地挪动杂货铺门面的一块长板。
朝阳映照下，少女的肌肤，竟仿佛白嫩得能透出微光来，那种充满活力和生机的美，刹那间实在夺目逼人，看得人都呆了。
漂亮！
活脱脱一个美人胚子，真不知道再长大些，会是怎样的祸国殃民。
她叫杜姑娘，不是姓杜名姑娘，是自打半个月前，她来街角开了这小间杂货铺，就只让别人这么称呼她，至于她的真名，没人知道。
大半个月，多少人拐弯抹角打听，却连人家打哪来的都没问能出来，一口的官话，不带半点哪的口音，清脆如铃甚是好听。人们不禁佩服，小丫头不仅人长得漂亮，也够精明的，谁也别欺负她年纪小就想忽悠她，反被她戏弄了的倒有不少。
她的到来让平静的小县城北，很是掀起了一阵波澜，每天来买东西的人不少，但来说媒的却是更多。
人好看，平素小县城里谈论的美人们，和她一比，哪怕涂脂抹粉也显得皮肤土黄，穿金戴银却更显得土气，一看就是大城市里来的，好像小仙女一般。
多少少年提起她见到她，没说话脸就红了。长辈们看中的是精明，会管事，这样的女人镇得住宅子，尤其还顺眼，谁不喜欢呢。
每天无数人围着，不买东西又问这问那，没过几天，杜姑娘干脆给了自己生辰八字，把所有说媒的都乐得合不拢嘴，都说杜姑娘是被自己给说动的。但第二天，所有人都嘴角抽搐，再没人敢提说媒的事了。
只因为，这生辰八字实在稀奇，居然和谁家的放一起算，都是克夫，最恨的更又败家、断子绝孙，实在吓人。
人们啧啧惊叹，直说这辈子第一次知道，真有红颜祸水这命的。长得漂亮又怎么样，命太苦，估计一辈子都嫁不出去，孤独终老的日子，该怎么过哦。
似乎此刻才想起，杜姑娘再好，可头一条就是来历不明，哪怕不信命的真把她娶回去，不怕日后莫名牵扯出祸事么？
本来嘛，小姑娘姓什么叫什么，打哪儿来，一个小姑娘家孤零零的，自个儿跑到个小县城里开间杂货铺，她父母又去了哪？为什么来？
没人知道，仔细一想，竟处处透着诡异，于是所有人都变得避之不及了。
杜姑娘自己，该做买卖就做买卖，少了说媒的，反而更自在。
这年月，人人对自己的生辰八字都看的很重，不敢错乱，但刘恒总有种感觉，杜姑娘给出来的生辰八字，应该是假的。否则也太蹊跷，有人来说媒，她这么干脆就给了八字，任别人去算，算出来吓死人，她终于落得清静。
一张纸解决了麻烦，估计是最快捷省事的了。
可她就不怕此刻的轻松，影响一辈子么？
别人不敢做甚至不敢想的，她却敢想更敢干，刘恒也是事后才猜出了些许端倪，所以刘恒知道杜姑娘不为人所知的古灵精怪那一面，也深深勾起了他的好奇。
谜一样的少女。
可惜平时刘恒专心读书，家里是何伯操持，根本找不到机会接触，于是他成了附近唯一一个不“认识”杜姑娘的少年。
但每天上学路过，刘恒和其他少年一样，目光也会偷偷地追逐着那个倩影。
杜姑娘开门，杜姑娘搬来薄木板，抱来一大碗红枣，这是准备晒枣了。杜姑娘撒开红枣，均匀铺开。杜姑娘看了看碗底，自然又快如小鹿般把最后一粒红枣扔进小嘴，似乎是给自己的奖励，还小意地吸吮了一下青葱指尖，小脸满是愉悦和满足……
等等，她是在偷吃吧？还，还吮指头？
刘恒猛地瞪眼，几乎不敢相信眼前看到的这一幕。
枣已经属于中等甜品，刘恒和何伯两人，除去读书一个月花费大约二两，拿去买枣仅够买两粒！杜姑娘刚才，等于吃了两人半个月的费用，且杂货铺讲究薄利多销，细算下来，杜姑娘恐怕也吃了自己小半月的利润，实在奢侈得让刘恒震惊。
暗中吞了口唾沫，刘恒敬佩非常，无论杜姑娘开店的本钱是不是她自己的，这爽利和大气，果然不是普通少女可比。
但作为敢改自己八字的少女，做出吮手指如此孩子气的举动，与平时精明老练的样子相比，竟令人心生诧异。虽然，虽然吸吮指尖时的小模样，透出别样的童趣和可爱，也，也挺好看的……
他兴许是看呆了，脚步不知不觉停下，杜姑娘身影立刻一僵，霍地转头，像是这才突然发现周围还有一个人，两腮微鼓又瞪大了眼，和刘恒对视一眼也呆了。
纯净，清澈，这是刘恒第一眼对视的感觉，就仿佛通透宁静的湖水，能看见自己的倒影，却又不知道是为什么，刘恒心跳突然就咚咚跳动起来。
心神微乱，该说点什么？
或许，或许这就是我和杜姑娘第一次认识的机会？
一想到这里，刘恒心跳得更厉害了。换做昨天的他，只会像是逃命般飞快离开，但今天的他，多了一种叫做勇气的东西，也变得更加洒脱。
但迎面杜姑娘显然不这么想，她似乎有些尴尬，此刻俏脸微红，眼珠一转，见左右再没别的人，便突然朝刘恒“恶狠狠”的瞪视过去。
这眼神的意思是……
看什么看！；
第六章 半山学堂
看什么看？
刘恒看懂了她的眼语，换做以前，兴许他会被瞪得莫名的心生羞愧，掩面而去，但经历大变后，他心性彻底放开，顿时有些不高心了，心想尴尬的又不是我！虽然你长得是很好看，瞪人时都好看，我也很喜欢看，但不代表我就得让着你！
他很认真地想了想，做出了更认真的神色，庄重答道：“杜姑娘，我什么都没见到。”
这算什么回答？
杜姑娘的眼睛立刻瞪得更大了，也不知是震惊，还是无语。
“嗯……”刘恒又仔细一想，加重语气，再次肃容道：“真的，没看到。”
说完他只觉身心愉悦，转身就走。
是让你别放在心上，还是在调侃你，或许以后还会再提起让你难受？我究竟什么意思，让你自己去猜吧，这样的第一次印象，够不够深刻？
刘恒自己倒是深感满意。
怔怔望着刘恒远去的背影，杜姑娘大眼瞪得更圆了，半响回不过神来，心里一片凌乱，想的却和刘恒全然不同。
这样的回答，只有书呆子才会这么回答吧？
果然是个书呆子么？
竟然是个书呆子！
怎么办？
心里想着别人不知道的事，杜姑娘越来越纠结，越来越苦恼，只觉得整个人生都不好了。
走上大街，刘恒渐渐放慢了轻快的脚步，因为他感觉到今天街面上的气氛，非常不同。才走过三个衙役，侧街又冲出两个捕快，都是难得一见的披甲带刀，神色肃狠，盯住行人的目光如同鹰狼，逐个审视。
是抓犯人么？
留安县地处边境，再北上百里，就能踏上北胡的土地，所以在大夏犯下大罪且想要逃去北胡的犯人，不时会出现在留安县。抓捕犯人的阵势，刘恒从小见过很多次，但像今天这么戒备森严的场面，头一次遇见，还是在刘恒七八岁那会儿，抓捕祸害了景京数十家豪门的千金，震惊整个大夏的采花大盗胡飞时。
然而不多时，刘恒的神色也有了些许凝重，十人一队的兵汉持矛而过，短短时间竟往来了三队，那肃杀之气，似乎让入冬的清晨更寒冷了。
抓捕重犯，也绝对不会动用到军队，这是刘恒从未见过的，显然在这宿醉的夜里，留安县这个边疆小县，发生了惊天的变故。
往来行人行色匆匆，相互间没了平日的寒暄，看过去都是讳莫如深的样子。
“恒哥，恒哥儿！”
有人小声招呼，正在蹙眉猜测的刘恒循声望去，顿时乐了，心想不用自己瞎猜了，能回答的人这不就来了。
只见这少年身材高壮，和刘恒同样的打扮，但米色长袍被绷得很紧，头扎蓝带子，细眼厚唇，走近前来竟比同龄的刘恒能高出一个头来，怎么看怎么像是强行套了件读书人衣服的小武夫。
“大嘴！”
他是大嘴祝，刘恒唯一的同窗好友，见到这熟悉的人，让刘恒眼中的世界变得鲜活和温暖，宿醉后那些怪梦带给他的最后一丝疏离感，终于消失。
走到近前，大嘴祝上上下下仔细看了刘恒好几眼，才长松了口气，“昨夜里我才听大伯讲起你的事，登时就急了，可大夜里出不了门，把我急的，生怕你，生怕你……”
讲着讲着，他嗫嚅着住了嘴，小心翼翼地观望刘恒的神色。
他大伯是衙门里的牢头，属于县里消息灵通的人物，也是大嘴祝各种消息最大的来源，昨天刘恒家被降旨贬为平民一事，他昨夜里就知道了。
“生怕我什么？”听他话里真挚的担忧，刘恒心里一暖，笑的轻松，“生怕我想不开悬梁自尽了？”
见刘恒神色自然，大嘴心里终于安定，一笑后又郑重看着刘恒道：“恒哥儿，可不是开玩笑的，夜里我翻来覆去睡不着，真怕今早就见不着你了。”
他说得动情，刘恒拍了拍他的肩膀，“大嘴，这事以后，我算是想明白了，人活一世，甭管遇到什么事，活下去就还有希望。你放心吧，从今以后，不一样了。”
“对，对，你就得活，而且活得更好给所有人看！”大嘴激动地握紧拳头低吼，片刻后又有些好奇地打量刘恒，总觉得这位好友经此一难，像是变了个人一样。他憨厚笑道：“你这话和我爹的口气差不多，我爹说了，人没事就好，天塌的事也总有过去的时候。”
“不然我怎么是你恒哥呢！”刘恒得意笑道，转而又问起之前的事，“对了，今天街面上这动静，又是怎么回事？”
“这事，这事……”大嘴祝挠头苦恼，说得吞吞吐吐，“我大伯说八成和你……”
他面色突然一变，猛地扯住刘恒，焦急道：“恒哥儿，你回去吧，这几天都别来学堂了，我帮你请病假！”
“都快到学堂门口了，你怎么……”
已经能见到不远处的学堂大门，匆匆前行的同窗们，刘恒只觉得大嘴祝闹得莫名其妙，一扯袖子却没扯动，再瞪向突然闹腾的大嘴祝，一转念头终于明白他在担心什么，不由得沉默。
他们是学堂里的两个“异类”，大嘴是因为他的身材和出身，而刘恒则更复杂。
他出身清贵，其实只是空有个祖上蒙荫得来的“奉恩将军”的荣职，看似尊贵远超同窗，但家室早已落魄到清贫度日，使得他上不能和权贵子弟交往，寒门同窗也不愿和他有关系，只能被孤立。
二来，刘恒虽然低调，可心性聪颖，从入学起就显现出了不凡。哪怕他听从何伯的话故意藏拙，也依旧步步高升。留安县最好的半山学堂，他以十一岁过半的年纪，与十三岁左右的师兄们一道快要结业了。
这样鹤立鸡群般的特殊，只能更让同窗们和他疏离，毕竟谁也不愿做别人的陪衬，只有大嘴是个例外。
可兴许是因为刘恒的优异让人嫉妒，所以刘恒平时沉默寡言，但大多数同窗在提起他时，总听不到几句好话。
尤其是这关口，他家出了这么大的事，连家世里唯一能拿出来提一提的身份，都被圣旨剥掉，更注定了他刘恒这辈子都不可能出人头地，表现得越好越成了个笑话。
今天，正处在风口浪尖上，平时还会隐忍的大部分人，恐怕都会跳出来针对刘恒放肆奚落。既然没了身份的顾忌，又不需要去怕刘恒将来会飞黄腾达后遭到报复，那些同窗肆无忌惮下，会说多么难听的话，可想而知。
大嘴真怕刘恒受不了这种磨难，干脆让刘恒避一避风头，躲几天再说。
“恒哥儿，我没别的意思。”
大嘴挠头，牵强笑道：“咱不是家里才出大事么，你心境不稳，不如回家休息几天。再说你都快结业了，要我说啊，这狗屁学堂都别来了，你�
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