便是走得再早，也追不上那人的步伐啊，想不到这位蔚公子。。。。。。竟也是个武学高手。。。。。。
梅疏鸿随手抓住一根粗粗的枝桠，掌中忽地用力，“啪嗒”一声枝桠硬生生断成了两截。
垂目瞥了瞥，甩落在地上，红衣如火，缓缓走向桂林深处。
第八章
一队人纵马官道，行色匆匆，蔚缌聪明灵巧，方晏虽然面带微笑、神情自若，眉眼间却时不时流露出急急焦虑之色，均被少年看进眼里，暗暗猜测许是京里头出了什麽大事。
午时将过，离彭城还有段距离，若依著方晏往日的性子，必定要奔到彭城才肯停下，如今带著蔚缌三人，念著少年身体。。。。。。昨日胃疾发作了两次。。。。。。方晏倏然勒马，停在一处卉木萋萋的蜿蜒溪边，吩咐众人下马歇脚，待用过干粮再行赶路。
为王爷备下的干粮自然不可能是粗糙之物，易扬解下鞍旁的绸布袋子，拉开细绳瞧了瞧，将袋中食物垫著油纸平铺於地一一报上：“绿豆糕、状元酥。。。。。。”忽然“扑哧”一笑，从里头掏出一包油纸，摊开来，居然是切成小片的一包鸭肉。
方晏也有些忍俊不禁：“疏鸿竟连这个都备著了！”
易扬接口道：“梅公子不愧为京中第一管家，做事果然细心。。。。。。”再瞧瞧，伸手掏出一个小小的暖壶，晃了晃：“壶里定是汤水了！”
方晏随手接过暖壶递给蔚缌：“先喝些暖汤，再吃点心！”
少年轻轻一笑，也不拒绝，大大方方接过暖壶，就著易扬递来的小瓷杯倒了一小杯，一口喝尽，赞道：“真鲜！是鸡汤，一点都不油腻！”
方晏瞧了瞧：“是鸡汤吗？疏鸿知我不喜油腻，熬汤时必先去了油。”
蔚缌接过他递来的状元酥，连吃边问：“疏鸿？是那位穿红衣的公子吗？我怎麽觉著他有些面熟？”
尹氏兄妹随便吃了点点心，听了小主人的话，互视一眼，竹风淡淡道：“当然面熟，那位公子与小少爷您有几分相像！”
少年怔愣：“与我有些相像？”
方晏不欲讨论这个话题，急急岔开：“快吃，一会儿便起程，今晚定要赶到彭城，否则便要露宿野外了！”
蔚缌嘻嘻笑：“露宿野外也不错，我长了这麽大，还不曾搭帐在野外过夜呢！”
方晏温和地瞧著他：“待天气再暖和些，露宿野外倒也无妨，只是现下仍是春日，夜来露宿容易著凉！”
少年瞧见那人柔若春水的眼眸瞥了过来，心头忽地一跳，慌忙掩饰地低下头吃起点心来。
阳春二三月，草与水同色。
待饮过骏马、用毕午膳，一行人复又重整行容，翻身上马，扬鞭直往彭城而去。
鼓祖治地，九州胜景，时逢苍灵佳季，彭城秀丽华美，一派欣欣向荣、赏心悦目。将将晚膳时分，众人赶到了彭城。
彭城自古便为兵家必争之地，东襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齐鲁，对於这样的军事重镇，圣朝自然不会放松，自开国来便设了郡，下辖七个县。
圣朝各地太守均由朝廷委派，一般太守任期不会超过十年，凡岁至不惑便不再出任郡州长官。现下彭城的祈太守不过而立，年轻有为，前程无量。
因著回京心切，方晏并不避嫌，直接闯到郡守府上，住进後院。这麽一闹，蔚缌等三人自然也就知道了他的真实身份。
彭城重镇，圣朝开国至今，总有居心叵测之人对此地虎视眈眈，故而纷乱不断，治安一时成为圣朝的恶瘤，换了几任太守，总不如人意。
方荀登基後，委派湖州太守出任彭城，这位太守本是文举出身，高中探花後被先帝派往一个小小的县衙当了名微不足道的县令，谁也不曾料到，新帝即位，这位小县令居然连蹦数级，直接跳到了太守之位，调往湖州。
说来，这位祈太守颇有些手段，不仅治得县城，出任湖州太守後，因湖州常有水患，太守首要任务便是修堤筑坝。以往各任太守虽有动作，然效果不大，独年纪轻轻的祈氏带著侍仆在堤坝转了一个月，回头开始重新修筑，自大堤建成，在他任期内，湖州大水再不曾造成灾害。
新帝正式掌权後，一纸诏书将祈氏从湖州调至彭城，似乎存心为难於他一般，总是刚做出些成绩便立刻动身道别。当地的老百姓依依不舍，自发请上万言书恳请朝廷收回成令，可惜方荀一概不曾理会。
祈氏来到彭城後磨难重重，三番五次遭人袭击，也不知是他本人武艺高强，还是身边自有高手保护，袭击者总是莫名死亡，到後来再无人敢近其身，祈氏照样颁施号令，整顿吏治。
前後不过两三年的时间，在祈氏高明的手腕下，彭城渐趋稳定，百姓安居，市集也愈发繁荣。方晏记得，皇帝有一次听了彭城上来的奏报，赞叹道：“这个探花果然有的是办法！”
这麽一个人，在大家的心目中，定是须发皆张的英雄豪杰，谁知碰了面，除去方晏曾见过祈氏，其他人俱都目瞪口呆。彭城太守面白无须，鼻梁挺直，眉若修柳，眸明唇红，一副书生样，半点看不出豪杰之相。
祈太守彬彬有礼地向贤王请安，方晏客气道：“因急赶行程，不耐宿栈，故而打扰府上，还望祈大人见谅！”
祈氏微笑道：“王爷在此落脚歇息乃是微臣的荣幸！”
贤王清咳一声：“你这几年在彭城功绩卓著，皇兄大为赞叹！陛下的意思，待再过个几年，彭城安定了，欲将你调到京城去！”
祈太守不卑不亢：“臣当年殿试，有幸一睹先帝风采，曾对先帝请命，平生志愿不过为一郡之守罢了！”
方晏摇头道：“一方百姓得了安稳固然是好，耐何天下多广，怎不曾看到众生碌碌？有志有才者苟於一隅，如何是国家之福？祈太守可治一县，继而平一郡，久而久之，积累的才干经验便是国之启录！你纵没有高就之心，然陛下却不愿屈了人才！”
祈氏垂头不语，方晏知他有些心动，也不再多说什麽，只吩咐著易扬随太守府下人安排一行人的住宿事宜。
祈太守善体人意，知道贤王奔波了一天，这时候已有些疲了，亲自将贤王安排到後庭一处精致的小院歇下，自言要安排今晚王爷的膳食就此告退。
易扬照顾贤王净面更衣，感慨道：“想不到这位祈太守竟是个文弱书生！”
方晏瞥了他一眼：“你怎知他定是文弱书生？”
大护卫振振有词：“他下盘虚浮，走路迟沈，与普通人无异！”
贤王摇了摇头：“也不一定，幼时学艺曾听史将军提及，有些人功力深厚，可敛精蓄於内，外人瞧著与普通人并没什麽两样。据说，前太子太傅便是此中高手！”
易扬叹了口气：“可惜幼年顽皮无知，竟不曾向蔚太傅请教两招！”
方晏笑骂：“那时你才几岁？便是请教了，蔚太傅哪肯教你这种小毛头？说来奇怪得紧，蔚太傅这等功力，怎会突然离世？”
大护卫不在意地道：“当年宫里知情的人俱都不在了，谁说得清究竟发生了什麽事？”
贤王皱了皱眉头，蔚绾的过世十分离奇，这倒罢了，蔚绾过世後半年，父皇重病缠身，不久也匆匆归天，这里头怕是有什麽隐情。。。。。。罢罢罢，管他什麽隐情，都已经过去这麽多年了，还多想些什麽呢？
易扬绞著帕子，突然又道：“属下瞧著这位太守有些奇怪！”
方晏漫不经心地整理衣袖：“奇怪什麽？”
大护卫正色道：“属下看他虽然强颜欢笑，却总有份郁郁不欢的神色！”
贤王“扑哧”笑出声来：“易护卫，你什麽时候练就了火眼晶晶，连人家不开心都瞧出来了！”
易扬有些不好意思：“只是随口说说，王爷若觉得没有那便没有，想必是属下多虑了！”
贤王点头道：“不管他有什麽不高兴的事，我们只管瞧著他开心的一面，说不得是人家不愿意让外人知晓的私事！”易扬连连称是。
当晚，太守府安排了丰盛的晚膳招待贤王一行人，祈太守与白日大有不同，欢笑晏晏，话语多了不少。方晏倒也罢了，易扬却总觉有异，隔了几个时辰，这人的性子怎地似乎变了个样，真正奇怪之至！
蔚缌只管吃饭，不太注意身外之事，与尹氏兄妹自顾自地吃得开心，太守前後性格大变对他来说并没有什麽确切的概念。
饭罢，方晏送蔚缌回房，少年突然冒出一句话：“白日里不曾得空问得大哥，原来大哥竟是贤王啊！”
方晏呆了呆，蓦然想起身份之事尚不曾来得及向少年解释，心下有些忐忑：“蔚公子。。。。。。”
少年似乎并没有觉得不快，反而欢欢喜喜地瞧向他：“大哥有话要和我说吗？”
方晏有些不知道如何措辞：“你。。。。。。你不怪我一直隐瞒，今日才告诉你我的真实身份吗？”
蔚缌开心地笑著：“就这点儿事我何必怪你？你我昨日方才初识，总不能一见面便把所有的事情都告诉我啊？再说。。。。。。”他扮了个鬼脸：“大哥也没有问过我的身世啊，便是现下我已经知道大哥是贤王了，大哥仍没有问过我究竟是谁家的後人？何况大哥对我这个初识之人关心备至，可见贤王确如传言一般，礼贤下士，温和有道，小弟能结识大哥，开心都来不及呢，何生怨责之心！”
方晏忽然觉得有些感动，忍不住拉住少年纤细的手：“缌缌。。。。。。”
尹竹风看不过眼，重重咳嗽：“小少爷，赶了一天的路，该歇息了！”
蔚缌并没有抽出方晏抓住自己的手，眼光柔柔地瞧向贤王俊朗的面庞：“大哥，明日还要赶路，早些歇息吧！”
第九章
方晏叹了口气，依依不舍地放开蔚缌的手，眼睁睁看著少年带了尹氏兄妹进屋歇下，方才示意易扬，二人回到自己暂时居住的院内。
梅疏鸿不在身边，易扬伺候著方晏洗漱歇息，待等贤王闭上双眼，大护卫掩好蚊帐，轻手轻脚地自己收拾收拾，睡在外室的床榻上。
夜阑人静，更鼓声声入耳，易扬睁著眼斜斜望见一洞月光如洗，浑然洒落，照著屋内清幽得仿似广寒空庭。春夜微寒，实在睡不著，索性披衣起身，到内室瞧了瞧熟睡中的贤王薄唇轻勾，暗自默念：不知道陛下此时可曾歇下？
九重深殿内，烛火摇曳，明黄身影端坐如松，手执朱笔，微紧著眉，不时圈圈点点，宫人太监侍立在旁，一个个面带困意。
门帘轻动，一名华衣盛妆的女官恭恭敬敬地走了进来：“陛下，贵妃娘娘在殿外候召！”
案前人缓缓抬起头来，语调平稳：“这麽晚了，她来做什麽。。。。。。让她进来吧！”
女官低著头退出去，额尔，环佩丁冬声脆亮地响了起来，贵妃华氏仪容端肃、身姿曼妙、莲步亭亭缓缓行入殿内。
方荀放下笔，眼神温和，待得华贵妃规规矩矩地行了礼，方才淡淡问道：“夜寒露重，爱妃怎不早些歇息，却到这儿来了？”
华妃垂下眼睫，精致的妆容笼上了一层淡淡的光晕：“陛下仍在操劳国事，臣妾放心不下，故而前来探望，还请陛下早些歇息，保重龙体为要！”回身从贴身女官手中接过一个细瓷映花碗，亲自捧了来到案前，略带羞涩：“这是臣妾亲手做的银耳莲子羹，陛下请尝一尝，可还入得口？”
方荀笑了起来：“爱妃亲手做的若仍入不得口，还有什麽可入得口的？”提了汤匙微尝一口，点头道：“不错，甜而不腻、滑润甘香，好手艺！”
贵妃甜甜地笑：“陛下喜欢，臣妾无与荣焉！”华氏生得端丽，这一笑恰如牡丹吐蕊、芍药化芳，一时间殿内竟是亮堂了几分。
可惜皇帝没什麽心思欣赏贵妃的美丽，吃了几口放下小碗，重又提起朱笔，话语倒是十分地暖心：“朕还有些奏折要看，爱妃日来辛苦，早些歇息为好！”
话说到这当口儿，贵妃也没什麽好的主意再挨下去了，又怕太过纠缠引得皇帝不耐，暗暗懊恼一阵，无奈只得行礼退出帝王寝宫，自行回殿。
方荀执笔沈吟半晌，忽地开了腔：“都下去吧，朕若有事再唤尔等！记住，若还有人来，不管是谁，只说朕已歇下了。”
宫女太监不敢违逆，纷纷施礼退出寝殿，闭了殿门，一拨子人留在殿外候著。
风过窗框发出“嘎嘎”的响声，皇帝微微一笑，起身来到窗前，开了窗，沈声低喝：“进来吧！”
影随声动，一名黑衣劲装者立时翻入殿内，单膝著地：“陛下！”
方荀摆摆手：“起来吧，可是金陵有信来京？”
黑衣人似是不敢抬头：“易大人传了讯，贤王已起程回京，不过。。。。。。”
方荀眼神轻闪：“不过什麽？”
黑衣人稍稍停顿，复又开口道：“此番回京，贤王带回三名初次相识之人，易大人也不清楚这三人究竟是何来历！”
皇帝皱了皱眉头：“晏弟为人谨慎，这关头怎会任由不熟悉的人随在身旁？也罢，待回京後自有分晓！只是你今日怎会挨到此时才来报讯？”
黑衣人闷著头：“今日信鸽来得迟了，属下直到三更时才接著信条！”
方荀点了点头，继续问道：“贤王身体可曾大好？”
黑衣人忙不迭回话：“易大人说，贤王体健神明，身体是大好了，陛下不用挂心！”
皇帝轻轻地笑：“朕现下已不挂怀了。太妃那边可有什麽动作？”
黑衣人皱了皱眉头：“太妃今日曾与贵妃有所接触，但不知究竟说了些什麽！”
方荀淡淡道：“朕已知道了，华妃方才送了碗银耳莲子羹来。”微微叹息：“朕这个老婆对娘家果然忠心得很哪，这毒下得一日烈过一日，只待朕一点一点地中毒身亡了！”
黑衣人骇然：“陛下。。。。。。”顾不得失礼，跳起身便待抓住皇帝的手腕：“陛下可是吃了那羹？”
皇帝拍开他的手：“吃了又如何，不是早已配了解药吗？要引鱼上钩，不下点本钱怎麽行？只可惜。。。。。。”负手踱了两步，眼神深暗：“母後死得糊涂啊。。。。。。晏弟还不知道此事，但愿他永远都不要知道！”
黑衣人抖著声音：“陛下。。。。。。”
方荀回眸笑得温