“他们不是欠一个理由。”薛清夜坐起身，居高临下注视着对方，“而是欠管教。我病了太久，现在说话已没什么分量了。”
慕容南意低了头，“楼主多虑了。”
“不信？那我们打个赌，就赌二爷今夜身在何处。”薛清夜跃下枝桠，饶有兴致地拍了拍南意的肩膀，“我赌卜家别馆。”
“。。。。。。”南意一阵无语。按夏领主的性子，别说是今晚，多半现在就已经将二爷从水牢劫了回去。
薛清夜倒也不为难他，换了话题，“听闻昨日，我们的使者被云天阁拒之门外了。”
“是。我今日前来正是主动请缨，南下接手云天阁一事。”
薛清夜上下将其打量一番，“你的伤好了？”
“已无大碍。”
“好。”薛清夜点点头，“去邢司阁领罚吧。”
南意的眼角跳了跳，之前那句欠管教原是冲着他来的。“楼主，可否让我戴罪立功？”
薛清夜长叹一口气，拎着酒壶晃晃悠悠地离开，“小黑，咱们走吧。现在也只有你听话咯。”
“。。。。。。”徒留某人在风中凌乱。小叶子，你有没有给楼主开错药了啊？
千里之外。
明亮的灯焰，无风自灭。
指间的白子哒一声敲在楠木棋桌上。苏叶望着烛芯慢吞吞腾起两抹青烟，捡了块栗子糕，轻笑着开口：“我等你很久了，三叔。”
作者有话要说：
☆、十二、蓬莱联姻
“嗯。”漆黑的某处，有人淡淡应了一声，“地牢入口隐蔽，耗费了些许时日。”
“三叔。”苏叶的嘴里塞满了栗子糕，声音有些模糊，“唔。。。。。。没想到你改行当了捕快，做糕点的手艺却是一点没落下。”
“走吧。”
“你一个人来的？”女子舔干净指尖，站起身。
“西泽在山下守了一月有余。但和叶家正面对峙的，一直是蓬莱岛的人马。”尹轩走得急，一边开启机关一边回答。
女子的脚步缓了缓，“等等。”
“什么？”
女子摸索着点上灯，“忘了点东西。”
“什么东西？”
苏叶抱起床头的木盒，“药箱而已。”
男子的目光在木盒上逗留了片刻，“我见过这个盒子。”
苏叶摩挲着雕花，“这是他送我的第一份礼物。”
“唔。。。。。。我想起来了。”男子第一次有了笑意，“阿夜那小子手笨，为了雕那两丛蔷薇花，可足足躲在我院子里折腾了大半个月。”
女子低眉，淡淡掩了眼睛里的一丝寒芒。
狭长而阴冷的甬道，没有一丝风。
“三叔。”女子低哑的声音回荡在整个甬道里，有种莫名的骇人，“多谢。”
举着一颗硕大夜明珠的男子，专心致志在前开道，“谢什么？”
“那时候，所有人都反对清夜娶我，只有你站在我这边。甚至备好了盘缠，怂恿我们私奔。老城主因我而死，除了清夜也只有你从未怪罪我。”
男子的脚步顿了顿，语气郑重，“小叶子，你记住，那件事从来都与你无关。”
苏叶低低应了一声，不再言语。
“到了。”男子停下脚步，从怀里取出一条布带递给苏叶，“你长久待在黑暗的环境，眼睛会一时适应不了地面上的光亮。”
“尹捕头，你忘了，地牢里一向灯火通明。”女子微微冷笑，“你要我蒙着眼睛，是想带我去见什么人？”
男子开启机关的手僵在半空，“你在说什么？。。。。。。是不是叶虚怀对你做了什么？”
“是你做了什么，尹捕头。”女子仰了头，定定看着他，“为什么要骗我？”
“我没有骗你。”男子回看过去，镇定如斯，“小叶子，三叔怎么会骗你？”
“你的确是三叔，也是天下第一神捕尹轩。作为神捕，你的洞察力和记忆力都应该很好吧？你一定记得我今日对你说的第一句话，我说我等你很久了。从被劫的第一天起，我就在等你，啃着你做的栗子糕等你。为什么我被劫的第一天，你就已经出现在这里？”
“云天阁，清夜势在必得。我提前潜伏在此，不足为奇。”
“这是个不错的理由，其实这些天里，我还替你想过比这更完美的理由。可你为什么每一句话都在骗我？”女子抚上潮湿的墙面，“你说，西泽在山下守了一月有余。现在是初夏，地牢里却阴冷异常。因为这里是紫云湖底，萧家的紫云山庄，不是四方山上的云天阁。”
男子不置可否，眸色渐深。
“你为何死而复生又隐姓埋名？你为何煞费苦心，怂恿清夜带我私奔？为何铜墙铁壁的枫城一夕沦陷？你为何信誓旦旦告诉我老城主之死与我无关？三叔，念在我叫你一声三叔，可否给句实话？”
男子微微倾身，微眯了眼，细细打量起眼前的女子，“小叶子，你长大了。”话音甫落，光华流转，转瞬即逝。
“叮”地一声，有软剑落在脚下。
“我不是长大，而是脱胎换骨。”女子唇边那丝嘲讽笑意似湘水退去，神情冷的骇人，定定看他好一会儿，“你中的是十香软筋散。我有改良过，不仅化水无色无味，而且可以点燃。看在你带我熟悉了地道的份上，我给你十天的时间。十天之后，你给不了我想要的答案，那就体验下这十香软筋散的另一个新功效吧。”
男子靠在墙上，浑身无力，“我不明白，为什么你没有中毒？这么重的毒，即使你事先服下解药，也不可能完全没有反应。”
对于这位长辈如此强烈的求知欲，苏叶拜服。思索半晌，嫣然而笑，“因为。。。。。。我们不一样。”
一生一死，天壤之别。
“三叔。”苏叶捡起地上的软剑，慢慢悠悠往回走，“你还是把好奇心放在十香软筋散上吧。那个新功效，真的挺值得期待的。”
。
行思河上白雾茫茫，船桅点几盏风灯，晓天落几颗残星。天正要亮。
“楼主，九风传来消息。”
“念。”
“今夜亥时，尹轩潜入湖底地牢，重伤而归。”
墨衣楼主轻抚着小黑的脑袋，“原因。”
“尹轩并无外伤，而是中了毒。尹轩进出地牢前后不过半柱香的时间，并未惊动任何人。伤他的，只可能是地牢里的机关。”
“不是。”墨衣楼主将呼呼大睡的小黑抱下膝盖，端起茶盏，“地牢里的机关，他只会比叶虚怀更了解。”
影守迟疑良久，头更低一些，“这一个月来，出入地牢的始终只叶虚怀一人。而今晚他一直都在云天阁。”
“你忘了，地牢里除了叶虚怀，还有一个人。”
“。。。。。。落先生？”
薛清夜不置可否，手指摩挲着涂了层淡青色瓷釉的茶盖，“告诉九风，好好看着尹轩。自今日起，决不许他再靠近落声半步。”
“是。”
“不。除了叶虚怀，这段时间落声谁都不能见。凡意图闯入地牢之人，格杀勿论。”
“是。”
“不。。。。。。还是一律关押吧。”
影守不禁抬眼望了望跟前的人，“是。”他跟随楼主六年来，还是第一次见楼主如此犹豫不决。
薛清夜抬眼望出窗外，漆黑天幕里挂了轮皎皎的孤月。
苏叶，那个秘密不是你该知道的。我可以不杀那些人，但你最好不要太自作聪明了。
这几日渐渐嗜睡地厉害，苏叶估摸着自己还有十来天的时间。所幸，叶夫人已有苏醒的迹象。至于尹轩，来或者不来都无关紧要。既然确定了这里是紫云山庄，苏叶已大概猜到叶虚怀的计划。
锦行说过，叶虚怀在跟萧羽凡合作。叶虚怀大约很早就转移了叶家的所有财力人力，现在四方山上那个叶家不过是个空壳，用以吸引蓬莱岛和织月楼的注意。所谓金蝉脱壳，便是如此。或者，叶虚怀还存了借刀杀人的心思。叶夫人在冰棺里躺了十多年，做儿子的总要替她讨回来。
施针完毕，苏叶困得很。匆匆净了手戴上手套，准备躺回去。
等待石门开启的间隙，叶虚怀突然转过身来，“落先生，织月楼主昨日已抵达了紫云山庄。”
“噢。”苏叶只淡淡应了一声，整理被子的手没有丝毫停顿。
“蓬莱少主凌姑娘，今天一早也离开四方山前往萧家。”
“是么？”苏叶打了个哈欠，躺进被窝。
“之前探子来报，薛楼主已正式向蓬莱求亲。”
隔着缓缓下降的石门，能看到女子朝内而卧，无动于衷。
“落先生？”叶虚怀连唤了几声未得回应，忙重新启了机关，快步来到榻前。提及联姻之事不过他一时兴起，想看看落声和织月楼主是否真是他猜测的那般关系。但倘若落声因此真有什么闪失，后果不堪设想。
“落声。”他俯下身，犹豫片刻，掰过女子的肩膀。
巴掌大的一张脸，白得像纸。所幸眉目沉静，睡容安详。
落声迷迷糊糊睁开眼，神思并不十分清明，“你。。。。。。在做什么？”
他忙松了手，偏过脸去，“方才我说的话，落先生可有听清楚？”
落声合上眼，认真回忆起来，“嗯。。。。。。织月楼主和蓬莱岛凌少主都去了紫云山庄，是么？”
叶虚怀细看着落声的神情，风淡云轻，看来真的只是刚巧睡着了。他点个头，做贼心虚匆匆退了出去。
石门轰隆一声完全闭合。床榻上，原本昏昏欲睡的女子忽而睁开了眼，眼中一派清明。
作者有话要说：
☆、十三、恍如隔世
一天，十二个时辰，于苏叶而言不过就是打个瞌睡。
十天，便是打一个稍长些的瞌睡。
蜡炬燃成一捧泪，滑下烛台，只剩下最后一截。烛芯子还在垂死挣扎，发出极微弱的淡光。苏叶从瞌睡中醒来，一时痴愣着。这是尹轩离开的第十天，他终究没有回来。
苏叶揉着额角，起身倒了杯冷茶。有窸窸窣窣的声音，从背后传来。
女子的手顿了顿，张了口却没有出声。来人不是尹轩。
声音继续响起，仔细听像是拍打声，还有——一个女人的声音。
苏叶放下茶盏，抱起一旁的雕花木盒，抬高了声音，“叶夫人，你醒了？”
第四十七天的深夜，叶夫人提前自冰棺苏醒。
可惜，叶虚怀未能听到这个好消息。第二天正午，他没有准时出现。待苏叶替叶夫人施完了针把完了脉，他都没有出现。这年头，守信的人真是越来越少了。
苏叶歪在床榻上，看着叶夫人用筷子夹起一块栗子糕，执筷的姿势是贵族门庭中长年规矩下来的优雅严整。新来厨子的手艺不及三叔半分，所以自尹轩走后，苏叶便不喜那栗子糕了。如今让予旁人，倒也不心疼。
“落姑娘。”叶夫人只尝了一小块栗子糕便放下了筷子。
“嗯？”苏叶微皱了眉，果然新来的厨子手艺太差，连叶夫人这样十多年没吃过饭人也嫌弃他。
“敢问落姑娘，怀儿可还安好？”一个沉睡十多年的人，醒来的第一句话便是询问孩子的安危。所谓母子情深，大抵便是如此吧。
“叶阁主年轻有为，否则也请不动我替夫人医治。”说出这样的话，苏叶不禁捏了捏自己的脸。最近皮又厚了不少。
“怀儿什么时候回来？”
“大约。。。。。。明日正午罢。”明日正午他若还不出现，想来便已为织月楼所擒。叶虚怀自诩有萧氏一族作后盾，却未必了解萧大当家的性情。自古无奸不商，她那姐夫更是其中的佼佼者。织月蓬莱当今武林两大势力联手兵临城下，于萧羽凡而言，这个选择比他明天早上吃酱肘子还是叫花鸡，来得容易得多。
“那。。。。。。怀儿可有意中人？”
苏叶揉了揉额角，叶虚怀有没有意中人她怎么知道！？实在要算，锦行算不算？嗯。。。。。。对，有没有意中人她不清楚，孩子倒是有过一个。但看在叶夫人刚刚苏醒的份上，苏叶忍下这个念头，“叶公子是否有意中人在下不知，但在下知道，这十多年来，叶公子最关心一件事。”
“什么事？”
“对夫人下毒的人，是谁？”
“这个。。。。。。”叶夫人垂下眉眼，“我并不清楚。。。。。。”
如是被东问西问了整整一天，只是依旧没等来叶虚怀。
第三日，苏叶醒得很早，坐在桌前慢慢梳了妆，画了眉。待她换上山水长裙自屏风后走出，叶夫人放下茶盏看了她许久，忽而问，“苏姑娘，你可是要去见心上人？”
苏叶抱起雕花木盒，“嗯，我得走了。”
“可否带我一起出去？”叶夫人神情淡淡地，起身走过去。
苏姚摇头，“我想，叶公子并不希望夫人出去。”
“带我出去。”叶夫人单纯重复着，没什么表情。
苏叶转身按下机关，“抱歉。叶公子与我的交易里，没有这一条。”她在这里四十多天，看着叶虚怀进进出出几十次，于她而言，机关什么的可以忽略不计。
“落姑娘。”转瞬间，叶夫人清冷的声音已在耳畔。苏叶的腰间，抵上了什么冰冷的什物，“带我出去。”
苏叶静静站着，轻叹一口气，“叶夫人，你大概从来没有问过你的儿子，他真正想要什么吧？”
身后的女子愣了半晌，加重了语气，“我们母子间的事，与你无关。只要你带我出去，我不会伤你分毫。”
“您大概不知道吧，叶公子花了多大的代价才请到我。唐小姐。”
腰间的匕首一紧，“你。。。。。。你年纪轻轻，怎么会认得我？”
“我不是认得你，我是认得你中的毒。”叶夫人中的是观音有泪。偏偏就那么巧，掳走青砚的人也用观音有泪伤了她。相传，唐门百年基业毁在一场无明业火里。但百足之虫死而不僵，唐门总该有那么些后人。
“其实，给夫人下毒的不是别人，是夫人自己吧？”在那种吃人不吐骨头的大宅子里，一个无权无势的侍妾以色侍人能维持多久。弱肉强食的法则，叶夫人选择用自己给儿子上这堂课。
“叶公子曾经有过一个心上人，只是后来，他把自己给忘了，连带着也忘了那个姑娘。”
“大约自今日起，世上再无云天阁。这是叶公子亲手造就的，或者说是你亲手造就�