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替他解围之后，我回到角落里没有再出手。杀戮还在继续，火光漫天，东霓的脸在这样的夜色里，一半明艳，一半漆黑，狰狞如同鬼魅。
满地的鲜血将我的绣鞋染红了大半。那样明艳张扬的颜色，在我遇见过的所有人之中，只有鸣鹤才驾驭得了。我没有见到鸣鹤最后一面，只是听闻，她在大火里舞了那曲凤凰涅槃。从来不会说好话的卜二先生说，那一舞足以倾天下。
其实风华绝代如何，倾尽天下又如何，她终究是死了，尸骨无存。
八年前的记忆如川入怀，顿觉酸楚。我扔了剑，刚跃上高墙，“嗖嗖”两支冷箭从耳边擦过。
“姑娘留步。”
十年前初见之时，东霓就是这个模样。剑宇星眉，气度不凡。只是如今眼底蒙了一层寒霜，黯淡无光。鸣鹤死后，他修养了不过三个月便重新开始执行任务。自此成了织月楼最好的一把刀，因为无欲也无求。
我瞄了眼重回各个方位的影守，偷溜是不可能了。只得坐在墙头故作无辜望着他，“有事么？”
“你。。。。。。”东霓收剑的手僵了僵，望着我许久都没有说出第二个字。
难道被认了出来？我摸了摸脸确认面巾还在，顿时心安。东霓向来沉默寡言，一时词穷也情有可原。我轻咳一声，替他解围，“那个。。。。。。在下只是路过。。。。。。”
东霓一路走到墙下，目不转睛地盯着我。
我被盯得心里发怵，重新系紧了面巾，“那个。。。。。。天色也不早了，在下先行告辞了。。。。。。”
“鸣鹤。”
我一个不稳，从墙头栽下去。他抢身上前，却携了一股浓重的血腥味。我伸手在他肩膀借力，落在两丈开外。随即有影守包合围上来。织月楼向来如此，宁可错杀一千不会放过一个。即使我是出手相救之人，今日他们也不会轻易放我离开。
“退下。”东霓抬了抬手，影守随即散去。他慢慢向我走来，一步一步。
我下意识地后退，直到墙角，退无可退。
东霓大约是靥住了，才会将我认作鸣鹤。他一言不发，始终那样望着我，僵硬地伸出手来。借着明灭的火光，他满手是血。我抬手去挡，看到自己也是一手的血。那是他肩头的血。
“师兄，我是苏叶。”多年来，我始终随清夜喊他一声师兄，直到如今也改不过来。
他的目光一滞，手僵在半空。
趁此机会，我近身连点他周身几处大穴。影守随即变阵，再次将我们团团围住。我压低声音，“好久不见，我有很多话想跟师兄说。让他们都退下，你跟我走。”以东霓做人质，是眼下最好的脱困之法。
他定定看了我一阵，提高声音，“放她走。”
拖着东霓刚走出半里地，我便发觉他的伤势危重。左肩胛骨被彻底贯穿，全身上下十几处大小伤口流血不止。
下了重手替他点穴止血。“左手已经废了，没法再用剑。”八年来，他大概一直是如此不惜性命。
他没有说话，只是伸出右手放在自己眼前。手背有一道可怖的巨大疤痕。看来右手废得更早。
“为什么要留下来？”我撕下裙角替他包扎。鸣鹤出事之后，清夜曾默许他离开。他却在伤愈后主动请愿接管阑珊阁，负责织月楼全部的刺杀任务。阑珊阁由他接手的第一年，几十次暗杀无一失手。其代价则是，十二个月里他有七个月躺在床上。
“你又为什么要离开？”他看着我，似笑非笑。
很多事，不足与人道。这一点，我们感同身受。
他忽而俯身凑近我，“西北角，守卫最为薄弱。”
我不由皱眉，“你不跟我走？”八年来，他那样不惜性命，根本就是憎恨自己。如今双手已废再无价值，本该得以解脱，一走了之。
“我已让鸣鹤等了太久。”有血溅在脸上。
我的发簪就插在东霓的胸口上，又准又狠。他煎熬了那么多年，终于得偿所愿。
月亮挂在枝头，只是个苍白的圆轮。
我冲他缓缓一笑，他以前总说我笑起来眉毛弯弯的，很像很像鸣鹤。
即使有东霓指点，我仍被影守追杀了整整一天两夜。绕着清镇跑了好大一个圈，直到启明星第二次高挂的时候，我终于依稀望见了“李家食坊”那四个端端正正的大字。
敲门的手顿了顿，终究又放了下来。拐进一侧的小巷，靠着墙静默了许久，才凝神提气，从窗户跃入自己的房间。
我知道自己本不应该再回来。可是除了这里，我还有哪里可以去？
食坊今天没有营业，大门关着，客厅也没有点灯。敲了敲李姐的门，过了好一会儿门才打开。李姐穿着单衣，只草草披了件外套，看得出来是刚起床，脸色也不好，有很重的黑眼圈。
“丫头，你终于知道回来了！你真是教人担心死了。”一见到我，李姐灰败的脸上立刻有了神采，一把将我拉进房间，絮絮叨叨地一顿说。“你知不知道现在外面有多乱，你一个女孩子家哪来那么大的胆子到处乱跑。我以前忍着不说你，可是你自己也没个分寸。万一遇到火烧白水堡的那伙强盗可怎么办！”
“强盗？”我被硬拉着坐在床沿上，好半天才反应过来。
“这两个晚上你都去哪里了，连白水堡被强盗抢了都不知道吗？白水堡那么大的庄园，里面个个还都是习武之人，却在一夜之间被强盗杀了所有人，还一把火烧了个精光。哎呦呦，听说那个景象真是惨不忍睹，哎呦真是，真是……这方圆几十里都传开了，现在闹得人心惶惶的，你看看街上哪个店铺还敢开门做生意呀。哎呦真是作孽啊……”李姐的一双手始终抓着我的手不放。
我看着那双满是皱纹粗糙不堪的手，张张了嘴却不知道该说什么。
李姐感叹了好一会儿，突然“哎呀”一声，“看我这什么记性，差点把正事给忘了。那天和你在一起的白衣公子，昨天……不对，是白水堡出事的那天，就是前天深夜，他急匆匆地跑来找过你。”
“然后呢？”
“知道你不在，他什么都没说就走了。”李姐说完这句话，意味深长地盯着我。
我被盯得扛不住了，才点点头一本正经地说：“我告诉过他我有事要办，他不会太担心的。”
“丫头，你老实告诉我。那公子和你是什么关系？”
“萍水相逢。”
“只是萍水相逢？”李姐一双浑浊的眼睛里分明写着不相信这三个字。
静默半晌，终究只是一笑而过。如果我们真的只是萍水相逢，该多好？
作者有话要说：
☆、六、盛世芙蓉
沉沉睡了一下午，傍晚时分被“扑通”一声巨响惊醒。
青砚从窗下挣扎着起身，张口就兴师问罪：“你老实告诉我，这几天去哪儿了？”
“寻访故人。”我示意他转身，待我披衣起身。
他乖乖转过身，讯问继续，“什么故人？去干什么？”
“家师的故人，确切来说是故人之后。前去借一把钥匙。”
“什么钥匙？”
“地宫的钥匙。”这算不得撒谎。包括白水令牌在内的十二掌门令牌的确就是进入溯回宫的钥匙。而师父原本是清言宗的领主，清言宗后来分裂成十二大门派，这十二大门派的后人自然是我师父的后辈了。“家师一生之憾，便是没能见到地宫里那个人最后一面。所以，我想代师父去地宫走一趟。”
“什么人会住在地下？”青砚回过头，瞪大了眼睛，一脸天真无邪。
“死人。”
这个死人就是清言宗宗主江城，所谓溯回宫不过是他的坟墓。
月上西楼的时候，青砚翻窗离开了，说是这样有江洋大盗的感觉。他落地依旧不稳，踉跄了几步，抬头微笑着向我挥手道别。
有时候懵懂无知，也是一种幸福。
第二天，无知少年邀我去芙蓉楼喝茶。
朱雀街上，芙蓉楼飞檐翘角，气派非凡。芙蓉楼位于清镇以南十五里的苏城，号称江南第一楼，永远是宾客盈门，热闹非凡。
青砚翘着脚坐在二楼角落的窗边倒了杯茶，满面笑容地推给我。我狐疑地接过茶闻了闻，并不急着喝。有点搞不清他葫芦里卖的什么药。
“盛世芙蓉的铁观音很有名的。”青砚自己呷了一口，还装模作样地砸吧砸吧嘴。
“茶是好茶，只是不知道你安的是什么坏心。”
“哎哎哎！我是诚心诚意请你喝茶吃饭的好不好。”青砚连敲了三下桌子，表示自己的愤怒。
没等我再说什么，小二突然满脸堆笑地冒出来：“客官见谅见谅啊。由于客人实在是太多我们忙不过来，怠慢了二位真是抱歉。二位客官想要点什么？”
我和青砚相互看了看，一时无语凝咽。
“客官可以尝尝本店的特色菜，像金玉满堂，富贵……”
这个小二的确是蛮负责的，但我有些受不了他说书的架势，连忙打断：“那好吧。就要龙井虾仁，松子桂鱼，清蒸黄花菜，酒酿圆子羹，再加一碗红薯粥。”
“好嘞，客官请稍等。”
小二一转身，青砚就拉下脸来：“你都不问问我吃什么？”
“相信我，没错的。”我直接忽略他的不悦，接着问：“说吧，为什么要请我吃饭，还特地要来这种地方挨宰。其实你完全可以让李姐做几个菜，我们这么熟，我会让她给你优惠点的。”
“从今天起，我就无家可归了。”青砚慢慢抿了口茶，正色道，“你是我唯一的朋友。”
所以。。。。。。这是要来投奔我吗？思索了半晌，我咬咬牙道，“好吧，我会尽力说服李姐，让她把柴房收拾出来给你睡的。”
“噗……”青砚一口茶全喷了出来。
桌子擦干净以后，青砚正式解释道：“半个月前的剑术比试我没有通过，被逐出了师门。我从小在那里长大，除了同门，我暂时只认识你一个人。”
我了解地点点头：“哦，以我的能力，你还是得睡柴房的。”
“……”
看着青砚一副要吐血的表情，我深为自己的能力不够感到惭愧，想了想决定转移话题：“话说，那天你去紫云山庄有什么收获？”
“收获就是，我发现自己的确是应该被逐出师门的。”青砚撇了撇嘴，一副无奈的样子。“像我这么差的武功，只会给师门丢脸。”
“嗯？”
“当日，夏领主……就是织月楼的夏紫陌只用了二十招就砍下了白止水的头颅。你没跟我去真是太可惜了，夏……紫陌一出手，当时在场所有人都懵了。她的剑法当真是天下无双，我甚至都没来得及看清她的招式。当日那一战真可以说是……”
织月楼做事从来不拖泥带水，我虽早知白止水难逃一死，但这样的死法是否太过残忍？一代宗师，临死的场景还要被后辈如此津津乐道。
“哎哎哎……你有在听吗？怎么了？”
“……”青砚伸出爪子在我眼前各种晃，我回过神来，含糊地一笑，“我在想菜怎么还没上来。”
青砚凑过来盯着我的脸看了又看，摇摇头说：“你脸色这么差，李姐都给你吃的什么啊？而且，你刚才怎么还点什么红薯粥，就那么喜欢红薯吗？”
“还好吧，只是几天不吃就会不舒服。”第一道松子桂鱼已经摆上了桌。我把盘子推到青砚面前，“这是芙蓉楼老板娘的拿手菜，只是不知她如今还会不会亲自下厨。你先试试看吧。”
“你怎么这么清楚？”青砚一边下筷一边问。
“苏城也算是我的第二个故乡了。”我没有胃口，只随意看着楼下的客人。芙蓉楼只有两层，二楼迎着门的三面围成一个悬空的回廊。在二楼的任意位置都可以看清一楼的情形，其价格自然也比一楼贵上三成。
“你在看什么？”青砚吃得津津有味，忙里偷闲问了一句。
我笑了笑，“在看美人，一个难得的美人。”
“红颜祸水，其实像你这样干干净净的就可……”这样说着，青砚还是耐不住好奇心往楼下看了一眼，半天也没能说出那个“以”字来。
美人虽戴了薄纱，但那薄纱真的是名副其实的薄，只带来了点朦朦胧胧的效果。薄纱下是一张标志的瓜子脸，眉间一点红痣，五官更是精致到无可挑剔，即使是身为女人的我见了，也同样略有晕眩的感觉。她一身火红衣裳，双襟、袖口、裙边皆以金丝绣了牡丹。美人孤身一人恰好坐在一楼我们对面的位置。自她进门以来，在场所有人的目光都集中在她的身上。也只有青砚这样神经大条的人才会没有注意到。
美人原本想落座于二楼，无奈芙蓉楼一向是座无虚席的，二楼更是要提前两天才能订到位置，她与小二交流了许久还是未果，只能勉强坐在一楼的角落。
“我总算是知道什么叫秀色可餐了。”我舀了勺热气腾腾的红薯粥，边吹边感慨道。
青砚这才缩回了脖子，讪讪地笑道：“我只是随便看一眼……哎呀，菜都已经上齐了……”
我白了他一眼：“你之前说夏紫陌当着天下武林人士的面杀了白止水，当场可有任何人站出来主持公道？”
“主持公道？”青砚扔了一个虾仁在嘴里，“白止水死有余辜，夏领主就是在主持公道。哦，你可能还不知道吧？白水堡参与了刺杀薛楼主的行动，刺客被当场抓获供认不讳，而且织月楼还在白水堡中搜出了与此事有关的密函，人证物证俱在。白止水在紫云山庄见计划败露意图挟持夏领主，夏领主杀他也是迫不得已。”
“迫不得已？”事到如今，我已经无法再强颜欢笑。
“说起来，你也算是人证一个呢。那日在清镇的石桥上，你可是亲眼看见薛楼主被人围攻的。”说到这里，青砚停下了筷子，压低声音，“我后来之所以会询问你白水堡被袭那晚的去向，就是怀疑你和这件事有关。不过，事实证明一切只是巧合。”
“你相信我？”
“嘿嘿。”青砚放下筷子拉过我的手，“诶，你的手好凉啊……你看呐，你的手很光滑，没有习武之人的老茧。再瞧瞧你细胳膊细腿