听到这句月枝揪着儿子给了他四个耳光，“你是娘的心头肉，娘没有让你死，你就不许给我说这句！想也别想！”
“娘，人是我打死的，我必须还他一命。我自己下不了手，你帮帮我吧。”万明热泪滚滚，说得斩钉截铁。
“娘不许你说死，不准你，听到了没有？”月枝又扇了万明一个耳光，然后紧紧抱着万明，霸道地下着命令。
“可是……”
“还有谁知道你打了徐家那孩子？”突然福至心灵，月枝用力握着万明的肩头，指甲都快嵌入儿子的肉里。
“有，他娘和弟弟，其他的，我不知道……”不知道月枝要干什么，万明呆呆地看着她说道。
“这样，娘先去他家看看，那孩子到底怎么样了。你在家，这事儿再也不要告诉别人了，知道吗？”捧起儿子的脸颊，月枝放低了声音嘱咐。
“娘，还是别去了，如果徐家一定要追究，我还是要死；就算是他们不追究，我也不会放过我自己的。”万明虚弱的劝道。
“你听娘说，”抽回去的手再次伸过来，抓住万明的手，轻轻揉捏着，“娘知道，他们可能不会放过你。不过，就像你说的，一命抵一命，娘不让你死，所以就用娘的命抵上。再者，都过去几天了，他们家还没找上门来，说不定他们家不想追究也不一定啊！如果你还是想给徐家的孩子抵命，那就让娘替你抵。不过你要答应娘，好好活下去，知道吗？”
“娘，”泪水再次漫过眼眶，混合着母亲流下的泪水，万明嘶哑地开口，“别去……”
“好了，你的心事，娘替你了了。你一定要好好地活下去，别再绝食了，以后不管遇到什么事，都别再寻死觅活的了，好吗？”
“娘，就算是你死了，我无论如何都是要死的，索性把这条命赔给他们，你不用去替我。”眼看母亲就要替自己去死了，万明只好说出实情。
“为什么，啊？难不成，你还有什么别的心事？”
万明无法，只好把自己为什么从艺，以及从艺之后的所有事情都一五一十地给母亲说了个遍。最后，说到明芳抛弃了冰倩，自己气不过，便打了他；回到长春班却又被冰倩赶出来，便觉得绝望得自此水米不进，直到现在奄奄一息。
本来一双柔情的眼睛突然变得狠厉，月枝一个耳光打过去，万明的嘴角立马淌下了红艳艳的鲜血，这个耳光比前几个打得都要快、用力都要大。
“你喜欢一个小戏子，为了她把自己的前途都葬送了，娘不怪你；你为了那个小戏子打了人，把人家打得要死，娘不怪你，还准备替你抵命；而你现在要为了那个小戏子去死，娘就是死也不会放过你！”月枝完全被儿子气昏了头，不知道自己在说什么，“好好，反正你只是想着为那个小贱人，那我干脆把你打死，一来了却了你的心愿；二来，反正你也是要死，倒不如我自己杀了，大家就都轻松了！”
月枝的声音越来越大，最后把雷老爷引来了。不过他还是来晚了，只是看到月枝坐在万明床前，神态癫狂，死命地掐着自己儿子的脖子。再看万明，已然厥了过去。雷老爷赶紧跑过去，把月枝甩在一旁，探了探万明的鼻息，然后赶忙给儿子顺气。等了好一会儿，看万明的气息均匀了，雷老爷吩咐了德全小心看护，才半拖着月枝回到卧室，对着萎在地上的月枝厉声问道：“你这是在干什么？！还嫌明儿的命不够短么？”
“老爷……”还未开口，月枝已经泣不成声了，“你知道……他都……都干了些……什么吗？”
“无论他干了什么，也用不着你来大义灭亲。你那么疼明儿，怎么就下得去手！真是最毒妇人心。”
“老爷，听我说……”
“我不要听，我只是看到你在杀明儿，我们雷家唯一的血脉！你不愿照顾他，我自会照顾，不会再麻烦你。”雷老爷说着迈步出去，顿了一下，“在明儿恢复之前，你不准见他！”说完，雷老爷就去照顾万明了，只留下月枝一人。过了一小会儿，德全就过来抱走了雷老爷的被子。并且告诉月枝，“老爷说要专心照看少爷，所以在少爷康复之前不会过来”。
月枝这次是彻底绝望了：儿子做出那样的事情，丈夫又不相信自己，她连个可以商量的人都没有。她从来都没有经历过这等的困境，这么无助，这么无辜。除了哭泣她不知道自己还能干什么。所以她就不顾形象地趴在地上大哭了一场。哭过之后，月枝冷静下来了，她决定还是去徐家一趟。
作者有话要说：
☆、负荆
拿好了准备的礼物，月枝离开了家。因为正当正午，大家都在吃中饭，没有人看到月枝的身影。月枝来到徐家之后，看到谨兰正在喂明芳吃药，月枝放下手中的补品就跪了下去。这吓了谨兰一跳，不过瞬间她的心里就疼到了极点。
“你来了。”谨兰完全陷入了痛苦之中，完全不顾跪在地上痛哭流涕的月枝，幸好明芳暗里扯了扯她的袖子，让她清醒过来。谨兰费了好大力气才说出这三个字。
“对不起……”同样是母亲，同样是拼尽全力，同样只是三个字。
“雷夫人，请起来吧。”明芳的声音飘过来，仿佛很遥远。
月枝却是把头低得更低了。
“起来吧。”谨兰站起来，把月枝拉了起来，让到椅子边坐下。
“娘，让我来跟雷夫人说这些事情吧，你去看看小谦回来了没有。”
“哎。”谨兰答应一声，扶明芳做起来，给他垫好了枕头，就出去了。
“雷夫人，您是不是已经知道小明他……打伤我的事？”
“嗯，”月枝点头，眼泪又止不住地流下来，“都怪明儿，要不是他……”
“要不是他，我还能多活一年半载。”明芳轻轻开口，却给了月枝的心重重一击，让她连哭都忘记了。
“我不求你放了他，只是，可不可以让我来偿命？你知道，他虽然不成器，但我们家就这么一个……”
“夫人，我不是这个意思”明芳想给她一个微笑，奈何一笑就扯得嘴角生疼，原本白净秀气的脸被万明揍得青一块紫一块，只有一双眼睛还是那么柔和有神，“我是说，不论怎样，我还是会死。”
“什么？”月枝绝不相信自己听到的一切。
“我的死其实已经是一个定局了，小明打我只不过是让这个结局来得早了些而已。况且他也是一时糊涂，我怎么会因为自己的残躯而耽误了小明的大好前途呢？”明芳静静地开口，打消了月枝心中所有的顾虑。不过她还是不相信这世上还会有这样的人物。
“你心好，放过了明儿，我还是可以把我这条老命赔给你。”
“雷夫人，我不需要任何人为我搭上性命。也许，没有小明我会多活几天，但是我的死不是应为他。所以要死的人也只有我一人而已。我只是希望所有的事情都可以跟着我一块儿消失，不知道我这么说，您听明白了没有？”
“你，难道不怨？”月枝心也疼了起来，只为眼前这个浑身疼痛却还笑得温和地孩子。
“所有的心愿都已经达成，我没有什么好怨的。”说到这里，明芳显得有些支持不住，清澈的眼睛也渐渐涣散。
“啊，孩子……”月枝的眼泪像绝了堤，她走上前，想放他躺下。不过还没走两步就被明芳叫住了。
“夫人止步，我……我得的是肺痨，容易传染，千万不能靠近。您没别的事就请回吧，到了外边还烦劳您将我娘叫来。”明芳的身子渐渐倒向一边，不过他还是沉声警告月枝。
“没事儿，”月枝笑了，也很温和，也顾不得擦眼泪，“我今天来本来就是为了儿子赎罪，就算染上了，也是死得其所。”说罢就要走上前。
“雷夫人！”明芳急了，“且不说我刚才的那番话，就算是为了雷府上下的一干人，您也不能冒险啊！”
听到雷府，月枝的脚步停了下来，呆了半天，最终给明芳跪下了。明芳见状赶紧说道：“夫人赶紧起来！咳咳……”
“孩子，谢谢你！你饶了我们母子，就请受下我们的六个响头吧！”明芳知道这时候说什么也不行，就只好看着月枝把这六个响头磕完。然后说道：“您请回吧，恕我不能送您了，请您也把这些补品带走吧，这些都很珍贵，用在我身上，浪费。”
“孩子，除了你，再没有人有资格吃了。”月枝把东西放在桌子上，就要走。
“夫人，明芳还有两件事希望夫人成全。”看月枝要走，明芳也顾不得那些补品了。
“你说，只要是我能力所及，我一定为你办到。”
“第一件，就是我的病还有我挨打的真相，我和娘都瞒着小谦，希望您都不要跟别人讲，包括您的家人，好吗？”
“好，今天的事，只有你和我知道。”
“至于第二件，”明芳觉得不好意思了，“我本来学艺可以给家里补贴一些家用，现在成了这个样子……”
“你放心，我马上让人送钱过来。”
“不，您误会了，我只是想，如果您家里还缺长工吗？如果缺的话，就请雇了小谦吧！您别误会，我不是拿我的事儿要挟您，我只是作为一个哥哥在向您做推荐，我的弟弟他，真的很不错。当然，如果您家人手富足的话，就当我没说就好。”
“好，你让他来吧，我们用。”刚擦干的眼泪又流出来了，月枝背过身去，擦干之后转过来，给了明芳一个柔和的微笑。
“那谢谢您了！”
“没事儿。我走了。”说完月枝就掩面跑了出去。
不多久，谨兰奔回来了。她赶紧扶着明芳躺下，眼里泛着泪光问：“她是不是为难你了，嗯？”
“娘，没有，她也只是一个母亲。她还跟我说，可以让小谦到他们家当长工，好让咱补贴家用。”
“我不用她现在发什么好心，我只想你还是好好的……”眼中的泪水越聚越多，终于越过眼角，在谨兰的脸上划落。
“娘，”抬手擦掉谨兰脸上的泪痕，明芳劝道，“你知道的，即便是没挨这次打我也活不了年了，小明打我不是我要离开的真正因素。我的离开是必然的，小明只是一时冲动加速了这个结果的到来而已。所以，小明跟这件事根本没关系。”
“娘知道，可是，就这么眼睁睁地看着你走，娘就是想……想抓住点儿什么。看着你被他打……被他那样打，连话都说不出来……娘的心里……就……”
“娘，其实小明打得挺轻的，我之所以不出声，是因为我知道我得的是什么病，我怕一出气就传染了他。”
“你……早就知道了？”
“嗯，这次出去，我咳得很厉害。回来之后，我找到度老，他告诉我，我得了和爹一样的病。本来我还想再在长春班里呆几天，不大和人说话，也不在人前咳嗽。可是我越来越控制不了了，而且，师傅还想让我调大梁演压轴大戏。我实在没有办法，所以决定回来。”
“孩子……”谨兰已经痛得说不出话来了。
“可是，娘，我对不起你，不仅让你遭遇丧子之痛，还要你担上染上这病的危险……”
“你是我的孩子，我怎么会嫌弃你？”谨兰咬牙说道，泪水流进嘴里也不去擦。
“娘，你怪我回来吗？”一向温和的眼眸里第一次有了不确定，明芳的语气也是惴惴的。
“你这又是在说什么，”擦干眼泪，谨兰捧起明芳的脸，宠爱地笑着。只有明芳可以看到她眼睛深处的悲痛，“这里永远都是你的家啊！”
明芳紧绷的身体骤然柔软下来，又恢复了温和的笑脸，缓缓闭上了眼。
见明芳睡着了，谨兰放下他，给他盖好被子然后悄悄走开。事已至此，她还能干什么？照顾好儿子，让他体会家的温暖，这已经是她能够给他的全部了。
作者有话要说：
☆、提亲
“你去哪儿了？”回到家，月枝便看到了丈夫面色不善地看着自己。
“明儿现在怎么样了？”没有看他，月枝冷声叉过话题。
“放心，还死不了了。”果然雷老爷中计，不过接着，“怎么，你已经等不及要给他定棺材板儿了？”
月枝不再和丈夫纠缠，转身出去。
“你又要去哪儿？”雷老爷喊声问。
“我要去和明儿说会儿话，你不放心的话可以在一旁看着。”
本以为这句话说得这么绝，雷老爷念在夫妻之情会同意，但是，“听到他还活着你就真的那么不甘心？你真的是……”
“我告诉你，”月枝转过身，眼里噙着泪，声音冷得就像冰凌，“如果这些话不告诉明儿，他还是不会吃饭，他一样是死。”
思量很久，雷老爷淡淡道，“你告诉我，我传给他。”
“这些话，我必须亲口告诉他。”冷冷地看着自己的丈夫，月枝说得肯定而绝对。
“我跟你去。”
到了万明的房间，月枝看到德全守在万明床前，而万明还是在昏睡。德全看到她进来也是一惊，继而看到雷老爷在后面，便站起身来向他们欠一欠身走了出去。
“小宝儿，”月枝坐下来拍拍他的脸，“来，看看娘。”
“娘，”万明睁开眼睛，看到月枝，“你来啦？”
“嗯。”月枝俯下头，把嘴对着万明的耳朵轻声说道“我去过徐家了，明芳说他不怪你，他希望你好好地活下去。”
“他……他真的是这么说的？”万明的眼里有了惊喜的神色，双手撑起母亲的肩膀，看着她的眼睛。
“是啊，”放下儿子的双手，“所以，你应该听你师兄的话，好好活着，对吗”
“娘，我知道，”听到儿子这么说，雷老夫妇心中的大石一下子都落了地。
“可是，你知道的，我吃不下东西不是仅仅为了这一件事……”
“你这不争气的东西！”万明这一句把月枝心中唯一的希望打碎，绝望的她一挥手给了儿子一个响亮的耳光。
被这一巨大的反差惊得说不出话来，还好他是见过大世面的，马上反应过来，再次把妻子抱离了儿子的身边，把她按在椅子上厉声问：“你这是在干什么？”
“你……你去问他，你自己去问！”月枝颤