梦色十夜2- 第2部分

“顺国。”

用芦苇编制成的夏用帘子对面，握有村内全权的老妇，以不符合矮小身躯的威严嗓音呼唤女婿。

大概是为了和自己说话才延迟入寝，岳母在青蚊帐中铺床，已经准备要睡觉了。

“今天，从外地来了两个年轻男人对吧？”

尽管因为年老体衰而双目失明，岳母却好像能看见顺国，上扬的白浊眼睛紧紧盯住顺国的位置。

“是的，我听说有两个东京来的学生，在巡警政野家过夜……”

到底是谁将这消息告诉岳母的？顺国将偶尔会对岳母产生的不寒而栗感隐忍在胸口，恭谨地回答。

就连顺国为了树立村长威严而留的胡子，在瞎眼的岳母面前也发挥不了任何作用。不管村人对入赘本家的村长顺国再怎么恭敬，在大泷面前他依旧什么都不是。

然而，连眼前的人穿什么衣服，岳母仿佛都知道得一清二楚。

为了表示自己对岳母的敬意，顺国才特地将浴衣换成和服。明知对方看不见，但若是随随便便罩件浴衣出现，想必会受到严厉的斥责。

村里人称大泷尊老、令人又敬又畏的岳母，尽管眼睛根本看不见，也无法自由走动，只要村内发生什么事情，以及，未来即将发生什么事情，她都好像能预见似地说得一言不差。

那是向来只生女儿的本家女当家，代代相传的神秘力量。

本家生育不出健康的男丁，相反的，却能像巫女般宣告当年是否丰收、永井的挖掘地点等等，供奉鵺、镇守神灵，还有守护村落，全靠这些女人。

顺国的妻子，以及膝下三个女儿，虽然没有大泷那么厉害，但多少有点灵力。

根据自身的直觉，大约二十年前，从四分家的男子中挑选顺国为女婿的，也是大泷。因为这缘故，到现在顺国在岳母面前都还抬不起头来。

如果岳母判断顺国不足担任本家的女婿，隔天他就得和妻子离婚，再也不是村长，甚至什么都不是了。

“那学生到这儿来的目的，你查清楚了没？”

大泷啪地将问题丢到顺国鼻尖上。

从以前开始，本家直系的女人们就不说多余的废话。

“…没有，我只知道他们是来做研究的……，其他的就……”

“混蛋！人家有可能白白从东京跑来这种乡下吗！”

大泷不容分说地怒骂语意含糊不清的顺国。

“绝对不能让那两人接近城楼。要是有外来者登上城楼，鵺一定会再度骚动，引发祸端。将这件事传达下去。千万不能惊扰到鵺。”

“是，明天一大早我就去通知大家。”

顺国恭敬地低下头。

以前，村里面的小孩恶作剧，将本家供奉给鵺的秋季贡品柿子给榆走，原本应该看不见的大泷，竟然正确无误说出每一个捣蛋的小孩名字。

从此以后，顺国便怀者着和村人尊敬之意截然不同的心境，唯有这个岳母，他是从来不敢违背的。

在这闭锁的深山村落，大泷的命令比起村长顺国或管区政野，显得绝对多了。

Ⅱ

翌日也和昨天一样，一大早便被搏暑给热醒。

知了贴着长在派出所入口处、好像能够遮蔽烈日的树木上，放肆地高声鸣叫，仿佛在预告接下来还会更热。

“您好，早安。”

在好像连影子都会被晒融的村落坡道上，二人遇到背了一笼瓜的老婆婆，脱下帽子亲切地打招呼。

不过，就像刚才在路上遇到的男人一样，老婆婆仅是瞄了两人一眼，没说半句话就走掉了。

“这村子的感觉真差。”

鹰司重新戴上巴拿马草帽，皱起眉头。

“看样子，讨厌外来者的传闻未必是假的。”

想到鹰司同样被那种态度搞得不太愉快，仓桥不禁笑了出来。

不过，鹰司对于村人视若无睹的无礼态度，怎么样也无法接受。因为受过良好教育，鹰司不论对谁都能够一视同仁地出声问候，反过来说，也很容易就被视若无睹的傲慢所触怒。

“外来者、外来者……现在的都市有电车，天上有飞机，又不是战国时代……”鹰司发泄出心中的不平衡，重新抱好手中的白色夏装。

在巡警家用过早餐后，本想请他带领二人到城楼走一走，不过对方表示需先获得本家的许可。

由于不好意思再刁难平易近人的巡警，四此，两人目前正在前往本家的坡路上。几乎所有村民一大早就到田里上工了，一路上根本没看到几个人。

就算偶尔遇到当地人，对方也完全不予理会，两入在村里的坡路左拐右绕，大约走了十五分钟的路，抵达一栋大门是两扇开阖、整个被白灰泥围墙围住的大宅。

“好像从前大地主或村长的家。”

鹰司略微推起帽缘确认房子的规模，如此低语道。白净额头已经开始沁出一层薄薄的汗水。

主屋是歇山式建筑，瓦片屋顶的侧面饰有家微，看那气派豪华的程度，应该不只是地主而已。玄关之大，一次招待几十人好像也没有问题。

玄关以清凉的水墨屏风为阻隔，里头十分昏暗，四周静悄悄的，可知屋子相当深。而且还有农具棚、偏屋和仓库，规模迥异于附近的茅草屋顶农家，足见本家的势力有多庞大。

“有人在家吗？”

鹰司在玄关前大声呼唤，音量丝毫不榆给在本家林子里呜叫的油蝉。

没有人回应。不过，寂静的房子内部，的确传出人的气息。

“有人在家吗？”

鹰司试着再次呼唤，还是没有任何反应，结果两人只好走出本家的大门。

“里面好像有人……”

“反正他们根本不想应门。”

鹰司觉得对方屏住呼吸、暗中窥视两人行动的样子十分可笑，皱起细眉对回头望的仓桥答道。

相对于这位忍耐功夫一流的挚友，鹰司就像只容易被挑起怒火的猫儿。但是所受的教育告诉他，明显将怒气表现在脸上是一件可耻的事。话虽如此，鹰司再也无法忍耐。

可能是暑气作祟吧，仓桥也罕见地皱起了眉头。

正因邀请仓桥的人是自己，村人的排外态度，以及光是站立就能飙出一堆汗水的酷热，让不快感在鹰司心中一点一滴的累积。

难道所谓的封闭村落，就是非得将每件事都搞成这地步？冥顽不灵的保护色彩让鹰司大感焦躁，而万事皆采包容态度的仓桥，又让他觉得歉疚不已。

“总而言之，我们先去城楼看一看吧。特地从东京坐好几个小时的火车跑到这儿，又不是禁止进入的私人土地，看一下应滚没什么关系。”

彻彻底底在闹别扭的鹰司，—边用手帕擦拭汗水，一边沿着白墙走注本家的后山。

不带卷度的发绺，因被汗水弄湿，黏了几根在额头上，同样让他感到相不悦。对讲究外表、生性沽癖的鹰司而言，这是一件很难忍耐的事。

绕过白墙，来到本家的后山，昔日的城楼旧址在眼前豁然展开。

土墙已经崩落，绿油油的青芒草足足有两人身高那么高，蔓藤从裂开的墙壁缝中钻了出来。

“虽说是城楼，但只是江户初期某个小诸侯的领地罢了。规模应该不大……大约是统治这一带、薪俸二、三万石左右的诸侯城。”

鹰司一边踏人荒芜的区域一边说。

城门已经腐朽，门靡也都崩塌了，连裂缝都长出茂密的青绿芒草，状况十分恶劣。所幸仓桥高鹰司半个头，仍旧能越过好几重的芒草，找到类似城楼的建筑物。

“那个是不是城楼？”

鹰司顺着仓桥所指的方向定睛一看，“去瞧瞧吧…”走上已经倒塌的石阶。

城楼建有数道门或台阶，尽管简单却有抵御外敌入侵的功能，中途必须弯弯曲曲绕过好几重的构造。

在迂回曲折的小径上不断行走，终于抵达似为昔日城主居住的地方。那里有座小归小，但却涂上白色灰泥．主体结构十分扎实的城楼。尽管已经荒废几百年无人居住，屋顶或城楼却仍然维持着当年的形状。不过，因为长年来乏人照料，缠绕的藤蔓取代了瓦片的原本位置，连屋顶上也长出了青苔或野草。

至于宅邸部分，有些部分的墙壁和屋顶皆已塌陷，相较于刺眼的夏季阳光，门口宛若突然裂开的漆黑洞穴，暴露出小国在灭亡后的遗憾。

毒辣的炎夏烈日中，出现这么一座如同一大片废墟、久无人烟的旧城遗迹，反而更让人觉得毛骨悚然。

尽管外头光线明亮，但内部氛围却像一滩死水，正屏气凝神窥视着来人。

阳光让鹰司眯起眼睛，暂时一语不发眺望着城楼，之后，他一手拿着上衣，站在过去应为城主的庭院、有许多武人护卫的场所，拨开与人同高的野草，走向废弃多时的宅邸人口。

正在端详鹰司、不知道他是否会被城楼太过荒凉的模样给吓到的仓桥，脸上略微浮现微笑，跟在鹰司后头追了上去。

拨开草前进的途中，鹰司被某种东西绊倒，身后的仓桥立刻伸出手腕撑住他。

“…鵺…”

鹰司一边藉仓桥的手立起身子一边低语，凝视着似乎是从城楼顶端落下、头部缺了一大块的怪鱼。

两人将远离工作岗位，如今横躺在荒草中的鵺留在原地，继续走向和城楼相连的宅邸。

从前，城主和他的家人，还有随侍在侧的家臣、女官们，所居住的这栋宽敞宅子，目前内部的腐朽程度远比外观严重。

天花板破了几个大洞，抬头可见几近刺眼的青空。地板业已腐烂，木条和木条之间都已经裂开长刺，或是空了一个洞，从洞跟中长出茂密的青草。还有几处的梁柱，上头同样爬满了蔓藤。

两人穿着鞋直接走人屋中，虽然腐烂的地板十分滑脚，他们仍旧朝内部城楼的方向前进。

屋里已经没有半项堪用的物品，但城楼不啻是战时最后一道堡垒，构造极度坚固，尽管还是得小心不让地板绊倒，而屋顶也已经破烂不堪，不过却没有任何致命性的损伤。

不同于屋顶有诸多破洞、采光明亮的宅邸，城楼内部只能仰仗从窗缝钻进来的细微光线，连光源都称不上。

外头直逼嘈杂程度的蝉鸣，因有厚重灰泥墙遮蔽的关系，不可思议的，城楼里头竟沉浸在一片死寂当中。可以嗅到空气经过长年沉淀的湿臭味，气温也比外面低。

阴暗中，两人几乎是用摸索地爬上又窄又陡的楼梯。唯一能够听见的呼吸声和脚步声，就像被数百年来沉积在厚实墙壁的空气吸走似地，消失在虚无中。

城楼全部共有三层。抵达以木板门隔成两间、约莫有二十叠大小的最顶楼后，鹰司一面留意腐朽的地板，一边走近有些微光线射人的采光窗。

虽然打开生锈的扣锁费去不少力气，不过随着巨大的嘎叽声，鹰司还是打开了采光用的窗户。

突如其来的强烈光线让仓桥背过脸，蓦地，他似是注意到什么似地，转头望向身后。

鹰司觉得仓桥的举止有点可疑，只见他似乎被什么吸引住了，探头观察木板门那头只有十叠大的房间。

鹰司也一同前往观看，但那地方同样是空荡荡的空间，什么也没有。

鹰司抬头仰望一旁的仓桥。“看样子，是我多虑了……”仓桥露出白牙说。

折回窗边，从格子缝中朝外眺望，城楼位处的地势极高，一眼望去，可以看见村落全体和周围的农田，以及群山围绕的样子。

“虽然都是农家，不过从这么高的地方往下看，当真有诸侯那种豪气万千的感觉……。

城楼位于高丘之上，四周又都是山，易守难攻，身为保卫封国的要塞，我们现在所站的地方，说不定是相当重要的。”

鹰司对来到身旁，一同眺望眼前景色的仓桥说。

群山绿意浓密，农田青青，谷间兼有川流，要塞应有的机能一应俱全。不愧是山丘上，从山谷方向吹来的凉风，轻轻摇晃着鹰司没有卷度的发丝。

此处究竟由谁治理，居民又过着什么样的生活呢……鹰司一时朦胧地遥想从前。

城楼建于何时，凭鹰司他们的知识井无从得知，但恐怕村人就像这座城楼一般，国家意识十分强烈，为了扞卫一眼即可望尽的狭小领土，不让他国入侵，日子想必过得远比今日严苛，一点都怠惰不得。

就算在这座被抛弃的城楼待再久，也无法有所得，不久，两人便留意着狭窄昏暗的楼梯下楼了。

再度分开高大的芒草，来到城门前方，鹰司叫住仓桥，说是衣服弄脏了。注意到的时候，鹰司的夏季裤子上，到处都沾上了青草汁。

平素讲究服装的程度远远超过他人的鹰司，因为暑气催生倦意之故，让他的脑袋无法注意到其他事情。他沉默地注视着裤子上的染渍。

“…回去吧……”

仓桥眯起演员般美丽的眼睛，开始走下来时路。

在那之后，两人曾试着询问路上遇到的村民，不过大家都不喜欢外来者，仅是迷惑地别过脸，根本没半句像样的对话。

傍晚，接近黄昏时刻，两人再度返回巡警家，叨扰一顿晚餐。

因为在坡路上上下下的缘故，疲倦程度超过两人想像，等到夜里小雨飘落的时候，两人已经在蚊帐内睡得很热了。

鹰司被一种毛骨悚然的奇妙声音给惊醒，睁开跟睛的时候，恰巧是夜半时分。黑暗中，他快速抓住身旁仓桥的肩膀，将他摇醒。

“什么…？”

仓桥揉着眼睛问。鹰司立刻将脸贴近，“嘘…”地示意仓桥放低音量。

在那瞬间，“咿——…”一种难以形容的阴森鸣叫，突然从屋顶上迫降，让仓桥一口气清醒过来。

“那是什么…？”

“咿——…”类似日本笛子的低沉鸣声再度响遍邻近地区，就连仓桥也觉得不寒而栗，正欲起身的时候，却被鹰司陡然压住。

可以确定是某种鸟类的叫声，听那音源，似乎在村落上空盘旋不去，并没有固定停在哪个地方。而且，音量也比预想的大。比起鸟类，更像是某只巨大动物一边发出怪声一边飞越山中的村落。

“咿——…”这次声音好像就在屋顶正上方，让人萌生冰水灌顶般的战栗之感。

身体对异常的叫声产生本能性反应，全身寒毛直竖，感觉很接近没来由的胆战心惊。

实际上，那声音宛若分岔的树木直接碰触到神经般，不经意就会被它触怒，是一种鬼气逼人、阴森讨厌的声音。

就连平日比同龄男子还要强悍的仓桥，姿势维持在半空中的肩膀，同样也已经僵住了。

两人就这样屏气凝神，抬眼注视昏暗的天井。