情况详细禀报一番，后主听了十分高兴，命定彦平继续操练水军，镇守要地广陵邗江口，以助罗艺起兵北伐。此后，陈后主更是无忧无虑，以为天下固若金汤，每日饮酒作乐，有增无减，三日不一朝。孔范新升为都官尚书，江总为仆射。孔范和江总狼狈为奸，更加放肆。这期间，他们又给陈后主献了一个美女，叫张丽华，年少风流，娇艳无比，头脑聪慧，举止娴雅。发长七尺，光可鉴物，浅笑轻颦，丰华入目。她入宫之后，就得到了后主的宠爱。原来的孔贵妃与孔范结成兄妹，也十分得宠，每日不离后主左右。后主有这些美人陪伴，神魂颠倒，终日昏昏沉沉，哪里还过问什么朝政。单表这一表，后主又在临春阁与孔范、江总以及宫中众嫔妃，共饮玉液琼浆，正边饮酒边作诗取乐，忽有内侍启奏：“主公，秦丞相见驾！”陈后主知道，秦旭乃两朝丞相，为人正直，敢于直谏，不知今来为何？众嫔妃闻报想回避，后主说：“不必，宣他进来！”“是！”内侍出去不多时，丞相秦旭来到。只见阁内香烟缭绕，宫娥彩女与嫔妃花枝招展，妖妖艳艳；满桌珍肴美味；孔范与江总谈笑风生。秦旭心中有些不安，急忙跪倒“：主公万岁，万万岁！”后主摆手说：“卿家平身。你来的正好，快入座，孤家敬你三杯。”秦旭说：“臣斗胆也不敢冒犯天颜！”后主说：“卿家不必如此，朕不怪你。”秦旭说：“多谢主公美意，臣进宫来是有要事启奏。”后主说：“卿家有事，只管讲来。”秦旭说：“万岁，万万岁！罗艺督兵北上，输赢未定。杨林虽然兵败**，恐他不会甘心，依臣之见，他必然要卷土重来。俗话说：来者不善，善者不来，杨林再来，恐不一般。望主公多务国政，以免江山被侵。”后主说：“卿家不必担心，杨林重来又能奈我何！那杨王之兵，无是些碌碌无能之辈，**一战，使其损兵折将，伤有十万之众，卿何惧之有？”秦旭说：“常言道：创业容易守业难。创业者勤，守业者惰，富贵会使人忘掉一切。主公每日饮酒作乐，不理朝政，岂不知诗为酒友，酒为色媒！主公要想前车之鉴，殷纣王失江山与妲己之手，请主公不忘打江山之难。不理朝政，听信奸臣谗言，实乃误国之道，主公当戒之！”孔范一听“奸臣谗言”不乐意了，起身跪奏：“主公，万岁万万岁！秦丞相身为丞相，官到极品，竟不通国法，将主公比成殷纣王，有辱圣上，有欺君之罪，岂能容得！”后主听罢哈哈大笑，一摆手说：“卿家有所不知，朕今日摆酒设宴，是为了庆祝前敌胜仗，就是饮酒作乐，又有何妨！卿家将朕比作殷纣之辈，真叫孤家寒心！怎奈卿家是两朝老臣，孤家不怪罪于你，出宫去吧！”秦旭奏道：“非臣口直，圣上久居宫中，不明外事，如今满朝文武议论纷纷，黎民百姓怨声载道，为臣谏主，乃为江山永固，望我主以江山为重。小人献媚殷勤，有误国事，望我主勿信。”后主说：“我江南有大江险阻，万无一失，况东有广陵定彦平大元帅；北有扫北大帅罗艺；西南有令郎镇守马鸣关一带；沿江还有施文庆等重兵把守，朕的江山可保无忧。孤家也不是三岁的孩子，焉有不知之理！”孔范插话说：“秦丞相，方才听你之言，说什么奸臣、忠臣，不知谁是忠臣，哪个是奸臣、小人？”秦旭一听，心中无名火起，孔范不问便罢，他这一问，更加激起秦旭的怒气，用手一指孔范，高声喝道：“你就是奸臣，你们父子在朝专横跋扈，上欺天子，下压群臣，苦害忠良！特别是你，选美女，进酒宴，使主公迷恋酒色，不理朝政，使天下之人怨声载道，难道你不是奸臣吗？”秦旭这么一说，孔范无言以对，跪倒奏道“：主公，秦旭在主公面前污辱为臣，他不顾国法，陷害于我，求主公为我作主！”后主心中不悦，说：“丞相，你今日进宫如此猖狂，藐视寡人，国法何在？又在孤的面前污辱大臣，目无君主，孤家岂能容你！但念你乃托孤之臣，为国操劳，倍加辛苦，孤看在老主面上，免你死罪。也念欠上了几岁年纪，有些昏庸，言语颠三倒四，这也是常事。常言道：老不以筋骨为能，英雄出于少年，你老而昏庸，孤不加罪，赏你黄金千两，回家歇息，以度晚年。国事有孔范与江总二卿处理，你不必在朝中操劳，出宫去吧！”秦旭好似冷水浇头，怀中抱冰，一时不知如何是好。后主说：“来人哪！”“在！”“摆驾望仙阁！”“是！”说着带嫔妃宫娥彩女奔望仙阁去了。孔范、江总也一同前去。孔范临走扫了秦旭一眼，用鼻子一哼。秦旭好象挨了当头一棒，真没想到，今日进宫谏君，竟被免去丞相一职，真乃昏君一个！欲知后事如何，且听下回分解。
第二十四回 援徐州唐璧被擒
书接上回。话说丞相秦旭一片忠心，向后主直谏，万没想到，被后主当场免去丞相之职。又眼见两个奸臣陪后主去望仙阁，心中好似油煎，他望着后主的背影，微微点头，嗟叹一声，唉！这真是：长江后浪推前浪，一朝天子一朝臣；锦绣华夷何处去？谁是江南代替人？老丞相慨叹之后，自己摇摇晃晃，踉踉跄跄出了宫院，家人们赶忙过来，搀扶着上轿。回府后，来到书房落座。夫人听说丞相回来了，急忙过来探望。进宫之前，夫人曾经劝他：“不要多言直谏，免得得罪那些权贵、小人。”秦旭说：“我身为一国之相，焉能坐视不管！”所以听说丞相回来了，夫人赶忙过来，一眼就看到丞相的脸色不好，走到近前问道“：丞相，你怎么了？出什么事了吗？”秦旭看看夫人，叹了口气，说：“唉！完了！”夫人问：“什么完了？”“老主曾经托孤于我，叫我为江山操心，谁知这一切都成了泡影！如今，孔、江二人狼狈为奸，上欺天子，下压诸侯，后主贪恋酒色，荒淫无度，我以良言直谏，后主不但不听，反而免去我的丞相之职，当场把朝政大权交给了孔、江二人。唉！江南天下，到此休矣！”夫人说：“丞相，妾曾说过，后主自登基以来，软弱无能，虽有才干，但用于邪途，更加有奸臣孔范与江总，屡进谗言，后主言听计从。丞相年事已高，早该归居林下，何必再为国事操劳？”秦旭说：“国家兴亡，人人有责，何况我身为丞相，怎能视而不见！可恨孔、江二贼，专横跋扈，实实令人痛恨！”夫人又劝秦旭：“丞相，孔、江二贼大权独揽，后主又放纵于他们，你如何拧得过来！”说话间，后主差人送来黄金千两，做为秦旭养老之用。丞相眼望黄金，慨叹道：“千两黄金有何用处？它能买来万里江山吗？”从此，秦旭在家闲居，终日忧国忧民，久而久之，忧虑成疾，一病不起。差人送信到马鸣关，秦彝知父病重，急速回来探望。秦旭见儿子回来，说道：“为父将不久于人世了，你我乃陈主之臣，不能辜负老主之愿，要尽忠报国，不可稍有失误。”秦彝点点头，接着秦旭又把如何上殿直谏，惹恼孔、江二贼，后主如何罢职赠黄金等情况说了一遍。秦彝对孔、江二贼记恨在心，发誓不除孔、江二贼绝不罢休！罗艺得信，因战事紧迫不能脱身，由秦氏回来探视父病。结果，秦氏回来不到三天，丞相就去世了。办完丧事之后，秦彝回归马鸣关。秦氏在家陪伴老母。住些日子，心中十分惦记罗艺，不知前敌战事如何，实是放心不下，这一天，辞别老母，带人回归前敌军营。书中交待，秦氏走时，罗艺在前敌，军事紧急。秦氏一路走一路询问，知道罗艺所到之处，势如破竹，心中甚喜。这一天来到徐州，见是罗艺的军兵，打探之后，秦氏来到营中。罗艺见夫人身穿孝服，知道岳父已经去世，可惜未能与老人家见上最后一面，万分悲痛。秦氏把前后经过说了一遍，罗艺肝胆皆炸，咬牙切齿痛骂道：“好你个孔、江乱臣贼子，我罗艺与你势不两立！”秦氏夫人良言相劝，罗艺手拍桌案说：“待我推倒大隋，咱们回来算帐！”秦氏说：“将军息怒，要保重身体。将军，依我之见，咱们不如回兵……”没等秦氏说完，罗艺说：“怎好回兵！一来有辱圣命；二来，我与定大帅有约；三来，岂不要杨林耻笑我罗艺无能！夫人不必担心，只要这里一定，立即兵分两路，取大隋不费吹灰之力！”单说第二天天亮，罗艺领兵亮队，兵临城下，将至壕边。罗艺勒马观望，只见城上旗幡招展，号带飘扬，一个垛口一个哨，哨哨刀光耀眼，不知城内兵将多少，只听满城马嘶人喊，好不威严。书中交待，这徐州总兵姓姜，名叫姜飞龙，是一位能征善战的大将。他早就听到了消息濂杨林兵败**，损兵折将，今有罗艺带兵前来，他十分恐慌。一面写信求援，一面严守城池。暗中与众将商量退兵之计。他手下有一个谋士，姓蒋叫蒋光，口呼大帅：“近闻罗艺用兵如神，那隋朝杨王，打遍天下无对手，却败在了他的手里，可见罗艺并非寻常之辈。我徐州乃江北重地，此处一失，他处难保，依我之见，只可严守，不可出战。姜飞龙问道：“严守不战，城被围困，粮草断绝又当如何？到那时岂不不战自败？”蒋光说：“元帅，我们一面严守城池，一面差人出去求援。闻听济南元帅唐尧，其子唐璧，父子文武双全，何不差人前去，如能把他的兵马搬来，我们两下夹攻，则罗艺之兵可以退矣！”姜飞龙说：“言之有理，我立即修书一封。”说着，“刷刷刷”写好书信，差人骑快马，下书济南。下书之人来到济南帅府门外下马，早有差人回去传话。不一会，差人将下书人带到书房，见到唐尧、唐璧父子。此时，这父子正在谈论国家大事，唐尧说：“如今天下不定，人心慌慌，何时是了？隋朝初立，不知内情。江南陈主，占据一方，如此南北对峙，何时是了？”唐璧说：“那靠山王杨林自从出征以来，所向无敌，收下不少强将。起兵伐陈，不知如何？”唐尧说：“江南陈主，手下有名的大将无数，又有长江险阻，要扫灭后主，谈何容易！”父子正谈论着，忽有军兵来报：“报，杨林兵败**，罗艺的兵马正向江北一带进攻！”“再探！”“是！”唐尧闻报大惊，啊，有这等事？说道：“唐璧，你听见了吧，强中自有强中手，能人背后有能人哪！杨林是什么人物，被罗艺所败，此事非同小可。江北土地虽然归隋所领，但人心未定，何去何从吉凶未卜，看来，必有一场凶杀恶战！”唐壁说：“兵来将挡，水来土囤，有何可惧！”唐尧说：“我虽未身经百战，也算常在战场上抡刀弄枪，要知道，那隋主乃正派之人，杨林为统一天下，不娶妻室，亦是少有！”这父子正谈论着，忽听有送信人来到。送信人进来之后，先拜见元帅，说：“小人奉姜大帅之命前来下书！”说着把书递上，唐尧拆开一看，啊！原来如此。二话没说，派人带下去用饭。下书人说：“多谢大帅！”唐璧不知，问父亲：“是什么书信？”唐尧说：“罗艺战败杨林之后，正在统领大军继续征讨，现已兵临徐州。姜大帅下书前来搬兵，要我父子前往支援，待兵马到时，两下夹攻罗艺。此事叫我拿不定主意……”唐璧说：“爹爹，姜大帅既然来信求援，我们不能不去。再者说，如果徐州被罗艺所占，则济南难保，此乃唇亡齿寒。依儿之见，不如借此机会兵发徐州，在徐州击败罗艺，免去济南交锋，这是两全齐美之事！”唐尧听儿子所言极是，说：“嗯，依你之见，还是去为上策？”唐璧说：“此事不劳父亲，有孩儿带兵足矣！”唐尧说：“你没经过大战，带兵出去恐有失误！”唐璧说：“爹爹，你老常说，砍倒大树有柴烧。我虽年轻，未经大敌，但老不出战，老也见不到大敌，岂不一辈子难得出头吗？依儿之见，这正是孩儿立功之时，请爹爹应允。”唐尧说：“听说罗艺枪法绝伦，英勇无双，打遍天下无对手！”唐璧说：“爹爹，出战之前，你老不要先长他人志气，灭自己的威风！更何况胜败乃兵家常事，请爹爹放心，孩儿此去定能打败罗艺！”唐尧说：“你要多加小心！”唐璧说：“知道了！”唐璧高兴，写了封回文叫来下书人，交给他，并叮嘱：“你回去禀报大帅，就说我即刻前往。”下书人点头称谢，出济南返回徐州不提。单说唐璧，送走下书人之后，立即点齐三万军兵，告别父母，上马抡刀，出济南，直奔徐州。这一天，大军正往前行，走到离徐州有四十里的光景，忽听对面人喊马嘶，闯出无数陈兵拦住去路。唐璧一愣，勒马观望，对面闪出一匹雪霜马，细看马上之人，银盔银甲，浓眉毛大眼睛，好不威风。此人是谁？正是罗艺。原来罗艺见城内无动静，他连连叫了几次阵，还是无人出战。罗艺不知是什么原因。看看城池，防守严密，不宜强攻，便催马回营。这一日，忽有军兵来报：“报，拿住一个奸细！”“带进来！”“是！”一会工夫，军兵从外边推进一个人来，并把搜出的书信交给罗艺。罗艺拆开一看，原来是一封搬取援兵的回信。罗艺问道：“你叫什么名字？干什么去？老实说来，如有半句谎言，本帅定斩不饶！”这个人跪倒在地，哆哆嗦嗦，说：“小人我说，小人我奉姜大帅之命，送信到济南去搬兵求援。待援兵到时，准备两下夹攻，一举得胜。小人把信送到之后，唐大帅又写了封回信交我带回，说随后济南兵到。小人之话句句是真，并无虚假，望大帅饶命！”罗艺问：“济南大帅是何人？”“他姓唐叫唐尧。”罗艺又详细问前其他情况，命人把奸细押入后帐。罗艺一想：济南兵到，要两下夹攻，好！我来个先发制人，把援军给你堵回去，然后我再打徐州！主意已定，罗艺这才带领五万大军，在中途堵截唐璧。罗艺马上横枪，打量唐璧，只见他：赤铜盔赤铜甲，坐下一匹浑红马，掌中拿着一口大刀。细看脸面，红润润的脸膛，一双重眉，目若朗星，多说二十上下岁，好一员英俊的小将。唐璧把刀一摆：“呔！前面是什么人？敢拦本少帅去路！”罗艺说：“我乃�