这个春元酒楼，进去上楼找了一个座儿，面向楼口坐下。堂倌过来擦抹桌案说：“爷台，您才来呀？喝水不喝？”
秦琼说：“不喝，我饿了，赶紧给我摆上吧！”
“您要什么？”
“来四壶汾酒，四盘四碗，先吃着，想起什么来，我再找补。”
堂倌答应了一声，心中说：这位真能吃，也不怕撑着。随着给吆喝下去。不一会儿酒菜摆上，秦琼是自斟自饮。他一边喝酒，一边想单雄信仗义疏财，待朋友的这分儿诚恳，真叫难得。将来我不能等他到山东去看我，我一定要先到二贤庄看望他来，好好地交一交这个朋友。正在喝得高兴，忽听楼底下有人喊说：“楼上头瞧座儿，三位呀！”
紧跟着楼梯儿一响，噔、噔、噔上来三个人，秦琼抬头往楼口一瞧，吃了一惊，忙把头一低，来一个装没瞧见。这是怎么回事呢？原来上楼的第一个人，正是王勇王伯当。那么秦琼看见他，又为什么倒想躲避他呢？皆因王伯当在以先，跟自己说过，单雄信久已就想要到山东跟自己交个朋友，谁想到了山西潞州。不但自己没去拜望单雄信。反倒把马卖给了他，要是叫王伯当知道，那有多么不合适呀！他怎能够知道是自己因为被困在这里，身上的衣服褴褛，不愿意见单雄信的这份儿苦处呢。假如要在卖马之前，遇见了王伯当，那正在盼望还盼望不来呢，哪儿还能躲避呀！这就是秦琼的心理，表过了不提。此时王伯当已然看见了秦琼，赶紧上前行礼说：“二哥，您一向可好，怎么来到此地呢？”
秦琼是面红过耳，站身绕过桌子，双手相搀说：“贤弟请起，你一向可好？这二位是谁？”
“我给二哥见一见。”
一指这个紫脸儿的人说：“此公姓李名密字和臣，原任朝廷的蒲山公。”
说到这里，我把酒楼上的事儿，暂时搁一搁，先表一表王伯当和李密有什么关系，另外的那个人又是谁。原来这个蒲山公李密，乃是北周蒲出公李宽之子，到了隋朝，仍然把李密封为蒲山公，在京都供职。他和王勇王伯当、谢科谢映登是结拜金兰之友。那个谢映登乃是常州的人氏，箭法精奇，武艺也很好，和王伯当同在京都兵马司当过将军。一来因为对朝廷上的丞相宇文化及、越王杨素朋比为奸，横行无忌，实在看不下去了，二来又和兵马司的长官不和，因此，就劝说李密辞官归隐。李密说：“我是世袭的蒲山公，再者越王杨素待我挺好，一时哪能够辞得下官爵。”
这两个人看他不愿意辞官，便各自辞官归隐，以后才结交上单雄信，入了绿林。后来杨坚因为童谣一起，尽贬李姓的官员，李渊贬为太原侯，李密也贬为平民了。李密无法，只好连忙出京，迁到山西潞州天堂县居住。这一天正在街上闲游，恰巧遇见了王、谢二人，彼此见面，王伯当便问李密，因何迁到此处居住？李密就把自己已往的事一说，王伯当说：“大哥，你既在天堂县闲住，我给您引见一位朋友，你们将来可得多亲近亲近。”
李密一问是谁，王伯当说：“此人名气高大，家住在本县的二贤庄，姓单名通字表雄信，是个英雄。大哥，咱们找个酒楼，一边喝着，一边说着，好不好？”
李密说：“好哇。”
三个人这才来到酒楼上，正遇见秦琼独自在这里喝酒。王伯当过来行礼之后，给李密一见，随后指着这白脸儿的说：“这位就是谢科谢映登。”
又对这两个人说：“此公家住山东历城县，姓秦名琼字叔宝，山东的好汉秦二哥！”
当时彼此见礼已毕，客气了一阵。秦琼叫堂倌又续了三份杯筷，坐下一同喝酒。王伯当说：“二哥，什么时候来到此地？怎么脸上带着病容呢？”
“咳！只因我解差到这里，不想本地新任的县太爷蔡有德，在太原迎接太原侯李渊，没有到任，我一连等了两个多月，才领到了回文。谁想我又病倒在店里，把一切的川资路费用尽，困在了此处，只落得当锏卖马。今天卖了马回来，在此用饭，吃完了就要收拾行李，回转山东了，可巧遇见了贤弟。”
“哎呀！二哥，您把马卖了，怎么长行上路呀？您把马卖到哪儿了？”
秦琼见他这一问，也就不得不说了，才说：“唉！说起来真是惭愧，把马卖给二贤庄了。”
“就是单雄信那里吗？”
秦琼点头，面带惭愧地说：“正是。”
就见王伯当一皱眉，脸往下一沉说：“哦！单雄信他敢买二哥的马？好，二哥您如今在哪个店里住着呢？”
秦琼说：“就住在对过的王家老店里了。”
王伯当说：“二哥在这儿略等，小弟少时就来，您可千万等我。”
说完站起身来说：“二位随我来。”
当时三个人离席起身，秦琼一看王伯当的神色不对，就知道他是要到二贤庄找单雄信去，连说：“贤弟，先不要走，请坐，愚兄还有话说。”
谁想王伯当一言不发，同定李密、谢映登站起身就走，秦琼连忙地追叫，这三个人是匆匆而去。秦琼一想我得赶紧吃完了，清理自己的事儿回家，省得见着单雄信不好意思。忙叫伙计说：“堂倌，我的菜炒透了设有？赶紧端上来，我吃完了有事。”
堂倌答应着，一样一样儿地端上来，就见秦琼连饭带汤的，狼吞虎咽，有如风卷残云一般。秦琼吃完了，叫堂倌算清了饭账，会了饭钱，拿着东西出了酒楼。先到三元当赎出自己的双锏，又回到王老好的店里。王老好一瞧秦琼回来了，就说：“二爷回来了，卖马的事儿怎么样啦？”
秦琼说：“已然卖了。店主东！你赶紧给我算账，把县里的回文拿来，我就要回转山东了。”
王老好说：“这可真是货卖与识家啦。二爷，你看天也不早了，明天一早您再走不好吗？”
秦琼说：“不成，我有急事，得赶紧走。”
王老好说：“好吧，我给您算账。”
不一会儿，把店账算清，开来账单子，连县里的回文一齐交给了秦琼。秦琼如数付清了店账，把双锏搭好了十字架，拴在背上，扛上了行李。辞别了王老好出店，穿过了鼓楼，出了东门，认上大道，一直往东。恰巧这天又刮的是东南风，虽说不大吧，可是正迎着风头走，出来约有几里地远，就觉着胸口堵塞，肚子里一阵一阵地拧着绳儿的疼，说不出来的这份儿难过。自己心说：这是怎么回事？不好，我可要走不了啦！抬头一看，就见大道的前边北下坎，坐北朝南有一座庙，心想奔到庙的台阶上，歇息歇息再走，谁想这时肚子里疼得更紧，简直连腿都迈不开步了。紧咬着牙关，往下沉着气，一步一步儿地蹭到庙的跟前，上了台阶，将要转身坐下，就觉着眼前一黑，一阵头晕耳鸣，往前一栽身，肩头上的那两只锏把儿正打在山门的石头门墩儿上。就听得当啷啷的一声响，秦琼趴伏就地。昏迷过去。不想因此又引出一桩大事来，下回交代。
4魏元昌妙施回春手 单雄信愿结义侠人
上回书正说到秦琼病倒在庙门口，身上背着的双锏碰在门墩儿上。当啷啷一响，惊动了里面的小道士。开门出来一看，原来是一个行路的人倒在庙前，只见他是二目难睁，牙关紧咬，不省人事。连忙到里面，报知了这庙里的两位观主。观主出来，忙走上前去，拉过秦琼的手腕摸了一摸说：“赶紧把这人抬进去，还能有救，不然可就有危险了！”
三个道土连忙把秦琼抬进庙中，进了西配殿，放在床铺上，把他的双锏卸下来，解了十字袢。这个紫脸的道土找出银针来，按着病人的穴道，扎了几针之后，就听秦琼哎哟了一声，哼哼出来了，一挪身就着床边，一阵呕吐，吐出好些个积食，秦琼此时方才有了知觉。他微睁二目一看，就见眼前站着两位老道士，旁边还有几个小道士，这才恍恍惚惚地想起来，自己要在庙前台阶上坐下歇息，以后心中就觉一迷糊，栽倒在地，就不知道了。如今自己躺在屋中的床铺上，又见身旁有几个道士，才明白自己是被他们救到这里，心想着要给老道道谢，可就是说不出话来。这紫脸儿的道士说：“朋友，现在你觉着怎么样了？”
秦琼微睁二目，只是连连地摇头。这紫脸儿的道士又诊了诊脉，对那白脸儿的道士说：“不要紧了，这人已然有了救了。这针扎下去，血脉已然流通，不至于再有危险。徒弟们，你们去煎一杯金银花汤，再到后面取两丸子丸药，赶紧拿来。”
小道士答应了一声出去，不一会儿，全都取来，帮着这紫脸儿的道士把丸药调开，给秦琼吃了，都退出屋来，只留下一个小道士在旁边看守。秦琼躺在床铺上，迷迷糊糊地睡去，这一觉直睡到夜晚定更以后，才醒过来。旁边坐着那个小道士，一瞧秦琼醒了，产：“施主，您睡醒了。身上觉着怎么样啊？”
秦琼说：“哎哟！我身上酸懒无力，也动不了啦！”
小道土说：“不要紧，我去请我师傅来，再给您看一看。”
说着出去，工夫不大，同着两位观主进来。这紫脸儿的道士进来说：“施主，现在你觉着怎样啦？”
秦琼说：“多承观主搭救，现在我心里倒是松快了，就是周身酸懒，不能够动转。”
这紫脸儿道土说：“施主不要着急，我慢慢地给你调治，你就在这庙里养病吧。听你的口音不是此地人，施主，你贵姓高名，家住在哪里？因为什么到了潞州呢？”
秦琼说：“小可姓秦名琼，表字叔宝，乃是山东济南府历城县的人氏。”
接着说自己解差到潞州交案，被围在天堂县，只落到当锏卖马，在春元酒楼遇见了王伯当，自己一来是奔家的心盛，二来是怕遇见单雄信脸上显着无光，才急忙忙地吃了饭。出来赎锏，到店中算清了店账，不敢耽搁，起身上路，病倒在此处。这两个道士听罢，对看了一眼，说：“原来您就是山东好汉秦叔宝呀，我二人失敬了！这屋里肮脏，请到后面鹤轩歇息养病吧！”
秦琼说：“多蒙二位道长搭救小可，已然是感激不尽了，何必还要到鹤轩去打搅呢！”
这白脸的道士过来就搀秦琼，说：“久仰秦二爷的大名，今天得会，实在是三生有幸，二爷就不要客气啦，请到后面吧。”
秦琼说：“二位当家的这样厚待小可，真叫我无话可说了，请问二位当家的上姓呀？”
这个紫脸儿的说：“贫道姓魏。”
那个白脸儿的说：“贫道姓徐，二爷不要多说话了。先请到鹤轩吧。”
说完了和小道士左右搀扶着秦琼，魏道士头前引着路，一直来到后面鹤轩的东里间里。先把秦琼搀到床铺上躺下，盖上了被子说：“秦二爷先请歇息，明天再谈吧！”
又叫小道士把秦琼的物件、行囊，一齐拿了过来，这师徒三个才退出了东里间，自去歇息。到了次日，两位道长过来，又绐秦琼调理病症。虽然说秦琼这一场病不轻，可是一来因为他是正在年轻力壮，二来这个病不过是个感冒的病症，来势虽凶，却不要紧。调治了三天之后，秦琼病好了五、六成，已然能够对付着下床行动了，不提。
这一天秦琼正和这两位道长闲谈，就见一个小道士进来说，“师傅，单雄信单师叔他们来了。”
秦琼一听，就是一愣，心说：咳！怎么这两个老道也跟单雄信有来往呢？书中交代，这两个老道不但和单雄信有来往，而且就连这座三清观，还是单雄信修盖的呢。原来这紫脸儿的道士姓魏名征字表元昌，曲城人氏，乃是当时名人文中子王通的门徒，满腹的经文并且深通医道；那个白脸儿的道士姓徐名勣宇表茂功，乃是离狐人氏，和魏征是师兄弟，为人机智，精通兵法韬略，又有星相占卜的本领。师兄弟两个看见隋朝的丞相宇文化及和越王杨素任意乱为，地方上的官员苦害黎民，便打算纠合一般同心合意的人，推翻隋朝，闻听潞州天堂县二贤庄的单达、单通兄弟二人的名气高大，便都改扮成了云游的道士，前来拜访。来到二贤庄，彼此见面一谈，十分相投，便在这里长住下了。日子一长，交情是由浅入深，都不隔心了，便各自说了自己的志愿，才知道单家的兄弟两个人乃是天下绿林中五路的都头领。单家的兄弟也晓得这两个人的志愿，所以彼此更是心投意合。这里正缺少有韬略的人才，故此单家兄弟拿出一笔钱来，在附近盖了一座三清观，请这两个老道住在这里。明着是此处的观主，出家的道士，暗地里帮着给单家弟兄出谋画策，调度五路的绿林人众，就如同是个军师一般。这两个道土在这庙里又收了几个徒弟，日子一长，人们也就说不上不算是老道来了。另外，这两个人还有点别的本事。咱们先说这个魏道长吧，在庙门口挂着一块牌匾，上写着：“善洽疑难大症”，不论什么病，是无一不治。他看病还是分戊三六九等，比如说穷苦的人来看病，不但保好，而且还不要钱，外带送药。要是有钱的人来看病，那就多破费点儿吧，这个就叫做“穷汉子吃药，富汉子还钱”嘛！因此，方近左右，潞州的城里关外，哄嚷动了，都称他是“扁鹊复生”。再说一说这个徐道长吧，在庙门口也有块牌匾，这块牌匾，可就不是行医看病了，是算奇门卦，中间四个大字是“灵验奇门”。他很有指路点迷的本事，所以大家伙儿都管他叫“南阳秀士”。一言叙过。这天，魏征、徐茂功一看秦琼的病已然渐渐地好了，心中极是欢喜。正在鹤轩里闲谈，忽见小道土进来说单雄信来到。
翻回来再说单雄信怎么来到这儿呢？书接上回，王伯当、谢映登、李密三个人下了酒楼，解下了马匹，王伯