能不立时答应了不成？何苦做这些麻烦。”叶孤城端坐在椅间，闻言，便说道：“。。。教主言重。向来公私不应混为一谈，罗刹教既是由教主一手所创，西门如今虽执掌全教，却也不应当只由于叶孤城的缘故，因私废公。”玉罗刹扬一扬眉，与西门吹雪几乎一模一样的眼睛微微眯起：“哦？既是如此，太子爷就请说罢。”
叶孤城似是心下沉吟了片刻，然后才徐徐开口说道：“。。。北荥城向来乃京都的屏障，前时太平王一部起兵叛乱，教主自然是知道的，由于太平王军费粮草有限，叛军储备不足，难以持久，而如今战事胶滞不下，因此太平王亲率七万大军一路南下，已逼近北荥城，意图一举攻陷，直指京中，而城中一旦失守，则京都告急。因此叶孤城欲向教主，借门下弟子一用。”
玉罗刹面上似笑非笑，手里拈着晶莹剔透的玉盏，慢慢把玩，淡笑着说道：“。。。太子爷说笑了。罗刹教虽是教中弟子遍布天下，却毕竟是武林帮派，自古江湖中人向来不问朝廷里的事，这个忙，怕是帮不了。。。况且朝廷自有大军，又何必要一群江湖人来掺上一脚。”叶孤城也从来没有指望对方能够这样轻易答应，因此只拿起酒杯微微轻啜了一口，道：“。。。朝廷眼下几路兵马正于各地与太平王一部相持不下，此刻并无多余兵将可以及时调派。天一堂如今已集结了人手，欲要派往北荥城，若是教主愿意帮忙，叶孤城自不会让教主平白出力。”
玉罗刹剑眉一抬，看向叶孤城，半晌，才忽然微微扬起薄唇，慢条斯理地道：“太子爷既是这样说，本座倒也不是不能相商。”叶孤城微微点一点头，自然知道对方这是有条件要提出，便道：“。。。教主请讲。”玉罗刹眼角微吊，面上浮起一丝笑意，也不说有什么要求，只道：“西门虽是本座的亲子，但一向生性强硬，即便是本座，也不能令他做任何他自己不愿做之事。。。不过这天下间总还有能管住他的人，太子爷一句话，想必比本座十句还管用些。”
叶孤城听他这样讲，自然也不好接口说些什么，玉罗刹在他的面上打量了一番，随即便继续漫不经心地说道：“西门无论修为亦或医术，如今都是天下间一等一的，想必也没什么人能算计得了他。。。不过太子爷自然除外，本座那儿子定然不会对枕边人有所防备，只要太子爷将他设计，送至本座这里，本座自有办法，挑由一名上等清白女子，一举得出后嗣。。。”
玉罗刹话音未落，叶孤城就已语气微凛地打断道：“。。。教主勿须再说，叶孤城决无应承可能。”玉罗刹轻笑道：“其实本座若一定要设计了他，也不是不可能成功，只是这样一来，事后，父子的情分怕是就要绝了，而以太子爷与西门的关系，想必事后他即便恼怒，也不会当真怎样，不过是一时气恼，终究还是不会与太子爷生分了。况且西门一个男人，春光绮旎一番，也并没有什么贞洁操守一说，如此，本座得了子嗣，太子爷得了我教中效力，何乐而不为？”
叶孤城语气微微冷然道：“。。。教主不必再说，此事，叶孤城万万不会应允。”玉罗刹黑眸微眯，一挥衣袖，让殿中的乐师舞伎尽数退下，随后便以手支颌，嗤然笑道：“太子爷何必急着拒绝。”叶孤城正色道：“。。。或许西门确实如教主所言，终究不会如何恼恨，但叶孤城若行此事，日后，便再不配与西门吹雪相见。”玉罗刹嗤然而一笑，倒也不再继续说些什么，只道：“大丈夫行事，些须用些手段，又能如何？况且为君者心怀天下，家国之事，与私人情/爱，究竟孰轻孰重，太子爷莫非只因儿女情长，就不顾国事？如此，实非上位者所为。”
叶孤城面上平静，看一眼身旁的玉罗刹，淡淡道：“。。。叶孤城向来并非圣贤，心中实乃自私自利之人，平生所重，不过寥寥几人而已，其中以西门吹雪一人为最，私心之下，其他无论何事，皆不可与他相比，即便是以家国大局之由，也不可坏我二人之间情分。”
玉罗刹陡然大笑，道：“昔日曹阿瞒有‘宁可我负天下人，不可天下人负我’之语，如今太子爷更是‘宁负家国天下，不可负那一人’，果然皆是枭雄本色，本座佩服。”叶孤城面上淡淡，也不言语，只将杯中的酒一饮而尽，随后才道：“。。。此事也并非不可商议。罗刹教每年海上贸运与其他水路生意，一向，应该是占教中收入的近六成。”玉罗刹微微轻笑了一下，说道：“这些事情，他又怎么会瞒你。。。太子爷对本座教中之事，自然是知道得清清楚楚。”叶孤城不置可否，略略摩挲了一下手上沁凉的玉扳指，道：“。。。如此，若是自今日起，罗刹教一应海上与内陆的水路生意，再无任何抽税，尽皆免去。。。教主以为如何？”
朝廷向来于水运生意一途上，税收极重，若是当真免了税款，每年的收益所能够增加的款项，实在是一笔巨额的数目，无论是谁，都不能不予以极大的重视，当初天一堂能够迅速崛起，在短短数年之间坐大，和其从未交纳过赋税，不能不说是有着很大的关系。。。玉罗刹自然明白其中的巨大好处，面上虽未表现出来，心中却已是意动，当下迅速权衡一番，便得出了获益远大于付出的结论，况且他亦知以西门吹雪的性情，又如何会不相助于叶孤城，自己何苦平白做这个恶人，刚才不肯帮忙的说法，其实也不过是要故意刁难叶孤城一番，出一出胸中一直以来的闷气罢了，况且如今又有足够的利益，对教中极有好处，何必不应了对方？因此当下就嗤笑道：“既是这样，本座应承了。”
叶孤城微微抬目，语气平静：“。。。如此，就先谢过教主。”
一百四十一。 杀阵 。。。
雨声连绵，纷纷扬扬溅落在地面间，绘有花饰的长长指甲漫不经心地在窗棂上有一搭没一搭地划着，一双水眸淡淡看向窗外的如丝细雨，说道：“叶孤城今日，怎么会来到这里。。。”
身旁的人垂目轻轻吹着手里端着的一盏热腾腾的汤，然后递上前，只道：“小姐趁热喝了罢。”纳兰涟柯转过头看她一眼，既而接过了汤，用银匙在里面拨了拨，忽然间轻笑一声，淡淡开口说道：“也罢，即便有什么事情，也已经与我无关了。。。我只等再有一阵，就让他瞧着好罢。”云岫闻言，一双本已微微锁着的柳眉不禁更加蹙紧了些，眉心之间凝着愁绪，却知道对方早已是决意如此的了，无论如何，都不会再更改，因此终究没有出声。纳兰涟柯用汤匙舀了一勺汤，喝了一口，然后才问道：“师兄也随叶孤城一起来的，怎么眼下倒并不曾和他们在一处？”云岫答道：“君上摒退左右，与叶城主单独谈话。。。教主并不在场，只着手处理教中事务，后来又去了温华居。”纳兰涟柯动了动眉心，笑了一下，道：“君上向来不喜叶孤城，师兄他若是在场，只怕三人言谈之间，终究会容易动起火来。”说着，又重新看向窗外的雨帘，面上浮笑，柔声道：“叶孤城。。。他已经占了师兄这么多年，应该满足了。。。”
偌大的池中散出白蒙蒙的蒸气，将四周垂着的纱缦都似有若无地偶尔拂动了起来，叶孤城不知何时已出现在了池畔上，正看向池里被水雾缭绕着的人，不发一言，只安静地站在当地。
室中隐约有撩水声响起，暖融融的雾气弥漫得到处都是，空气中有柔和而宁谧的味道，就仿佛连时光也有些静止下来的意味了。。。那人原本背对着叶孤城，正泡在温泉之中沐浴，但就当叶孤城刚一进来的时候，对方就已经察觉到了，因此便在水中回过了身来，声音低沉，道：“。。。你如何过来了。”说着，就徐徐往池中的阶梯方向走去，上了岸。叶孤城见状，就从旁边的一张小几上拿起一大块叠得整齐整齐的雪白软巾，一面道：“。。。方才已经和玉教主商谈妥当，因此便过来，与你一同回府。”西门吹雪走到他面前，身上满是水渍，黑发一缕一缕地粘在肌肤间，正湿淋淋地不断往下滴着水。。。叶孤城一时之间，不由得就将目光稍稍在上面停留了片刻，而西门吹雪自然能够察觉到对方的表现，便道：“。。。怎么。”叶孤城将手中已经展开的浴巾给西门吹雪披在身上，一面帮他擦拭着发间和肌肤上残留着的水，一面垂目扯了扯唇角，哂道：“。。。莫非我要直接说出来，自己方才看你看得出神？”西门吹雪听了，略略有些微诧，并不曾想到过叶孤城会这样说，但听到之后，却也不是没有一丝淡淡的悦然的，毕竟天下间没有谁不希望自身对于伴侣有着足够的吸引力，自古就有‘女为悦己者容’一说，其实决不仅仅只是女子才希望自己能够得到心爱之人的欣赏，甚至就连男人，也是不例外的。。。因此西门吹雪任凭叶孤城为自己擦去身上的水渍，目光中却已经微微敛去一贯的锐利，有了几分浅淡的笑意，随即就忽然在叶孤城的嘴唇上掠去一吻，道：“。。。我亦时常如此。”叶孤城听了，就想起眼前这人平日里一贯的表现，不禁心下莞尔，一边拿了衣物递给他，一面说道：“。。。你我也应早些动身，不然回府之时，只怕时辰也太晚了些。”西门吹雪微微应了一声，接过对方递过来的衣物，很快就穿戴妥当，随即便双双出了温华居。
两人坐在宽敞舒适的马车里，叶孤城以手揭起车窗上的细竹帘子，看向外面潺潺的雨幕，西门吹雪坐在他身旁，静静合着双目，似是在养神，只淡淡问道：“。。。方才，商议得如何。”叶孤城放下竹帘，回过身来，既而点了点头，道：“。。。已经谈妥。玉教主，毕竟也是明理之人。”说罢，替西门吹雪理了理身上穿着的梨白色绘梅束袖交领长袍，然后就枕在他腿上，微微闭了眼，似是要休息。西门吹雪低下头，用手指摩挲着叶孤城素白的衣领，上面用海蓝色丝绣络线勾勒出几朵疏疏的风信子，十分精致：“。。。今日，他可有为难你。”叶孤城搭上西门吹雪正抚摸着自己衣领的手，在那指尖上轻轻捏了一下，道：“。。。没有。玉教主虽对我有些不喜，但只看在你面上，却毕竟也总还过得去。”西门吹雪把玩他发髻上插/着的玉笄：“。。。他下来性情如此，你不必放在心上。”叶孤城微微睁开了双眼，看向西门吹雪：“。。。玉教主无论怎样，总是你生身亲父，自然便也是我尊长，况且又并不曾当真如何，我又怎会计较这等些须小事。”说着，似是忽然想到了什么一般，将唇角略略抬了抬，继续对西门吹雪说道：“。。。我欲将玄儿送至玉教主身边，住上几日，你意下如何。”今日言谈之间，玉罗刹偶然提起两个孩子，虽不过是仿佛不经意间一语带过，且又语气只是淡淡，但叶孤城也是为人父母的，况且向来也知道景帝如何疼爱孙儿，因此就很清楚玉罗刹虽然是性情邪肆冷酷，手段狠辣的枭雄人物，且又在提及孩子们时，表面上极为冷淡，可却也毕竟是上了年纪，身边又没有人相依相伴，唯一的儿子也已经长大成/人，很少能见上一面，况且西门吹雪又性格冷漠，因此父子之间并不能怎样亲近，玉罗刹即便权势极盛，但身边冷清，晚景孤寂，这却不是其他任何东西可以填补的，因此叶孤城便欲将叶玄送去，虽不能长时间留在玉罗刹身边，但有个孙儿能够偶尔承绕膝下，叶玄又素来伶俐，想必也多少可以为玉罗刹排遣些许晚年的寂寞。。。西门吹雪也知道叶孤城的意思，他虽自幼就与玉罗刹极少见面，加之自身生性冷酷，因而向来两人之间感情看起来只是淡淡，可毕竟是血脉相连的父子，心中也并不是对父亲当真漠不关心的，因此便说道：“。。。嗯。这样也好。”叶孤城把他的手拢在自己的掌心里，双眉微弯，道：“。。。等到你我二人年老之时，想必也是喜爱儿孙绕膝的。”西门吹雪听见他这样说，便想了想将来两人身边整日里都缠着一群孩子的景象，不由得低首在叶孤城的面颊上触了触，说道：“。。。不。我不喜。”叶孤城闻言，不禁就觉得有几分诧异，就见西门吹雪微微皱了一下剑眉，然后便继续说道：“。。。人，太多。”叶孤城听了，这才明白西门吹雪原来是嫌弃日后如果孙辈们若是太多了些，就会过多地占据了两人独处的时间，不由得心下啼笑皆非，在西门吹雪的下巴上亲了亲，哂然道：“西门，你真是。。。”话只说了一半，就忽然被西门吹雪堵住了双唇，辗转轻咬起来，叶孤城毫无任何避开的意思，用掌心细细抚摩着对方微凉的脸颊，唇齿间亦有所回应，一时之间，马车当中再无声响，完全安静了下来。
时至正午，天上日光大盛，北荥城城门紧闭，城头之上，一名中年男子头戴七星冠，身披玄色鹤氅，一副道家打扮，眼中冷意森森，立于城头向远处久久观望，半晌，忽然收回视线，对身旁站着的一名青袍男子说道：“。。。依大司事看来，今日这一战，可是要出城迎敌么？”
江全怀中抱着长剑，闻言，便道：“临行之前，依爷的意思，是尽量不必多做伤亡，只需将太平王一部阻住，不得令其破城就是。。。既是如此，若是战况不紧，也就不必派人出城。”中年人以手缓缓抚着城头的护墙，重新向着远处看去，一面说道：“沧冥子虽是身为玄门门主，此次受堂主之令，统辖众人，但大司事自幼跟随堂主，乃堂主心腹之人，自然要多作协理，万事都应由我二人共同商议才好。。。既是大司事如此说，自然也就这般行事了。”江全怀抱长剑，笑道：“门主言重了，你我共事也有多年，这些客气话，也不用再说。”沧冥子亦笑道：“如此，倒是我矫情了。。。昨夜江司事率人潜入敌方大营，烧了两库的粮草，太平王原本就军备不足，如今想必定是大怒无已了。”江全摇一摇头，道：“军中戒备森严，我带了二十二名一流好手潜入，也只能趁机纵火烧去些许粮草，随即就立时返回。。