来：“。。。蛇无头则乱，太平王若是不在，叛军又能够维持多久。”说着，修长的手扯起榻间的秋香色薄缲，将柔软的织物轻轻笼上交叠的两具躯体，浅黄的覆盖下，只能够看见微微的起伏和蠕动，间或夹杂着压抑的低喘。。。“也许这一次，很快就能从北荥城一方，传来消息。。。”
第二日散了朝，叶孤城并没有立时回府，而是在旒襄殿里批了一上午的公文，并且见了兵部和户部的几名官员。为了遮挡明丽的日光，大殿中四处都挂上了半透明的紫琉璃刺银线纱帷，衬着从外面透进来的金黄/色光线，亮莹莹地微微泛着晶光。叶孤城坐在案前，眼也不抬，只将广袖稍稍一动，就随手将一张折子扔到了地上，淡淡道：“。。。驳了。”那恭身在大殿中间等候半晌的官员闻言，当即就跪了下去，口中道：“臣惶恐！还请太子殿下恕罪。”
那官员虽是口中谢罪，但面上的神情和语气之间，却并没有表现出任何的惶惑畏惧之感，叶孤城将目光从案上堆积的奏折之间抬起，看了一眼地上跪着的中年官员，道：“。。。今日陛下偶感不适，未曾上朝，由孤暂代，方才若非孤于朝堂之上弹压，李大人是否便要在百官面前，当众弹劾瑞王。”那李姓官员也不否认，直硬硬地答道：“回太子爷的话，正是如此。”
鎏金大鼎中散出袅袅轻烟，气息清润透心，叶孤城面上神情平静，毫无喜怒之色，只重新打开了案上的一张奏折，看了起来：“。。。昨日上午孤在此处便已当面驳下你的折子，你莫非不知何意。”那李姓官员神色间硬邦邦地纹丝不动，面白微须的脸孔上，是文臣特有的倔劲：“回太子爷的话，臣只知自己身为言官，腆居中丞御史之职，主管弹劾、纠察百官过失诸事，其余的，一律不知。”叶孤城闻言，暂时放下手中的奏章，以手支颊，目光看着不远处的人，锦袖微微堆下，隐约露出腕上一串鲜红的珠子，就仿佛是一挂殷红的血滴，李御史忽然挺着身子直直叩了个头，说道：“瑞王骄奢，于数年前受封王位至今，就已自户部等处多次借用银钱，而从未归还，臣既是身为中丞御史，就自有弹劾之责，还望殿下明鉴！”
叶孤城不置可否，淡淡道：“。。。依你之意，又当如何。”李御史道：“还请太子殿下恕臣不敬之罪。”叶孤城面色清冷无波，眼中空冥：“。。。孤赦你无罪。”李御史跪伏在地，伸手将方才被叶孤城扔到他面前的表折拾起，双眼看向座上的男人，一字一句地说道：“满朝皆知，瑞王乃太子殿下爱弟，向来受太子维护，只是殿下既是监国，协理朝政，就自当万事公允，而不应以私心为念！”话毕，伏首谢罪，道：“臣言语无状，大胆逾越，请殿下恕罪。”
他虽向来性情庄直不阿，但毕竟叶孤城一贯禀性极其威肃，为人严恪之状早已深入人心，满朝上下无不敬畏，自己方才说的那一番话，已是颇为不敬了，他虽是并不后悔，却毕竟会隐隐有些忐忑，这也是人之常情。大殿中寂静无声，半晌，才听见有一个窨厚的声音淡淡响起：“。。。让户部拟出清单呈上，三日之内，孤自会替瑞王将钱款补齐，李大人意下如何。”李御史乍听之下，不由得愣了一刻，他也不是真正不识好歹之人，见叶孤城已经做到这般地步，替瑞王收拾了首尾，也算是给了自己交代，自己若再硬顶着不放，就当真是不知进退了，因此便忙道：“太子爷明鉴。”叶孤城微微合上双目，将后脊靠在椅背上，道：“ 。。。下去罢。”
殿中静然无声，唯觉有淡淡的清凉之感，良久，有叶孤城贴身的侍卫进来，手中托着一只梓木小匣，方一进到殿内，就见叶孤城正放下了笔，站起身解开腰间围着的玉带，欲脱去身上繁冗层叠的外服。叶孤城见有人进来，便一面解下腰带，一面问道：“。。。何事。”侍卫上前，双手呈上木匣：“回爷的话，此物刚刚自府中送来，是北荥城方面飞鸽传书送回的线报。”
叶孤城拿过小匣，从里面取出一只小小的纸卷，于是就以手展开，稍稍浏览了一遍，看罢之后，神色间仍是没有丝毫改变，只重新围上了腰带，将衣饰略微理了一下，前去面见景帝。
叶孤城刚刚走至太和宫外，就听见里面传出啪啪的清脆碎裂声音，待到进了内殿，才看见原来是叶玄正蹲在地上，边上的彩陶大盘里铺着一层大个儿的核桃，手里拿着一把小金锤，正在砸核桃吃，身旁搁着一只碟子，里面放着砸好的核桃仁，景帝则歪在一张凉榻上，也不正式穿衣，只披了一件掐金云线绣着的九龙捧日衫子，笑眯眯地看着孙儿蹲在地上，认真砸核桃，见到叶孤城进来，便招一招手，笑道：“来得正好，朕今日才命人开了一坛经年的好酒，我儿既然来了，朕虽是知道你一般并不饮酒，可也应当偶尔陪朕一起，喝上两杯。”一面说着，就叫人去取了酒过来。叶孤城听了，便也应了一声是，叶玄见父亲来了，便抬头高兴地道：“父亲和皇爷爷说话，孩儿给父亲和皇爷爷砸核桃吃。”说着，又重新低下头去，继续取了核桃敲碎。叶孤城见他兴致勃勃地抡着小锤，一下一下地砸得认真，又把果仁细细剥净，额角已经泛上了一点潮意，便道：“。。。你若要吃，自有人收拾妥当，不必自己动手。”叶玄听了，刚要仰起头答话，就忽然看见眼前现出一只手来，层层丝绣衣袂垂在光洁无尘的错金地面上，两根修长如竹的玉白手指一一在大盘里的核桃上捏过，只一眨眼的工夫，满盘的坚硬壳子就被捏得碎了，随即叶孤城就在景帝面前的一张椅子上坐了，陪景帝说话。景帝笑道：“嗯，你这当爹的心疼了？朕的大孙子又不是贪嘴，是要亲手砸核桃给朕吃，他这个年纪就知道孝敬尊长，那也是难得。”叶玄一边把盘子里的果仁剥净，一边也附和道：“孩儿不喜欢吃核桃，是给皇爷爷敲的呢。”说着，站起身来，把小碟里剥好的核桃仁端到景帝身旁的小几上，叶孤城见儿子孝顺，心中自然也是喜欢，便递给他一块绸帕，让他擦了额角的细汗，然后才道：“。。。玄儿，先出去。”
叶玄十分乖巧，听了这话，就知道父亲与祖父是有公事要谈，因此便自己出去玩了，景 帝见他出门，便不忘叮嘱一句，道：“今日外面热，拣荫凉的地方玩。”说罢，唤人将地上收拾干净，不一时，酒也送了上来，景帝一面从碟子里取了核桃吃了，一面说道：“今日朕一早醒来，有些头痛身乏，便不曾上朝。。。可是朝中有事？”叶孤城从袖里拿出一只小小的纸卷，递了上去，景帝展开一看，渐渐面上便现出一丝莫名的意味，半晌，才淡淡道：“老九。。。”话只说了一半，便打住了，动手替自己斟了杯酒，道：“昭儿，你也尝尝这酒。”
叶孤城亦自倒了一杯品了，景帝慢慢喝了一口杯中呈现着蜂蜜色泽的酒汁，说道：“你所料不错，老九他这一次，毕竟是躲不过的。”叶孤城神色平静，手中拈着玉杯，道：“。。。太平王此次既是亲率大军南下，如今有此结果，自然便在意料当中。”景帝的目光注视着杯中的美酒：“唐太宗一代英主，一生功绩何等显赫，却仍是背着杀兄逼父的名声，史书上也要永世留下重重一笔。。。”景帝说着，将视线往摊开在小几间的纸条上一扫，在上面写着‘心梗骤塞’四字上停留了一瞬，而后才微微垂目一笑，道：“老九乃是谋反的不赦大罪，放在哪一个帝王身上，都不可能饶他性命，日后朕胜了，自然也要如此，可即便他是乱臣贼子，但朕杀他之后，却必然仍旧会有‘杀弟’‘不悌’（没有兄弟之情）这种名声。。。如今只有老九他这样‘心梗骤塞’而亡，且又在两军众目睽睽之下，十数万人亲眼所见，天下间才会皆知与朕无干，朕，没有亲手戕害兄弟。”景帝说到这里，忽然笑了一下，将那杯中的酒一饮而尽：“不过这也只是旁人看到的罢了，朕与你，却是最清楚这究竟是怎么一回事的。”
“朕给过他选择的机会，但他却没有把握住，因此老九的性命，从他起兵的那一天起，就已经被他自己断送了。”
一百四十四。 布局 。。。
天光滟媚，廊外养着的相思鸟轻鸣啁啾，窗户微微开启着，风中送来春日里浓郁的花香。
方一醒来，即便是合着双目，也能够感觉得到殿中此时日光潋妍，洒落了一地明晃晃的碎金，西门吹雪没有睁开眼睛，只是习惯性地微微翻了个身，同时用手臂去揽向身旁，却只抱了个空，左手碰到了身下清凉丝滑的褥面，上面凉习习地十分柔软而舒适，但却并没有人身上的温度，同时由于这样忽然翻过身来，因此只将腰下牵扯得隐隐作痛。西门吹雪这才完全清醒了过来，睁开双目，想起这已经不是清晨刚刚起身的时候，叶孤城早已不在他身边了。
正重新静静合上眼时，不久之后，却听见一个淡徊清冽的声音低低道：“。。。西门，在睡么。”声音极低，似是怕吵醒了床内的人，同时只听床幔上点缀着的流苏叮叮细响，一截雪白的指尖缓缓掀开七宝攒金丝帐帘，叶孤城站在床前，身后是明晃晃的日光，见床上的人正睁开了双目看着自己，便微微缓下了眉宇之间的线条，道：“。。。西门，眼下可是好些了。”
西门吹雪微微抬起了手，轻握住了对方凉滑的掌心，“。。。我无事。”叶孤城听他这样说，便放开了帐子，自己在床边坐了下来，西门吹雪随口问道：“。。。什么时辰了。”一开口，平日里冷冽的声音当中，就几不可闻地掺上了一丝沉哑，叶孤城此时早已换过了家常的衣物，紧韧的腰线收束在缠带间，轻轻脱开西门吹雪握住自己右手的手掌，然后便拿起了一把放在枕边的象牙骨柄扇子，替西门吹雪轻轻扇动了起来：“。。。再有不到一个时辰，就到了傍晚。”凉爽的柔风轻拂在面庞之上，西门吹雪捉住叶孤城的另一只手，放在了自己的脸颊上，享受着那掌心间的清凉：“。。。你也躺一阵？”叶孤城摇了一下头：“。。。不用，你休息就好。”
由于今日身上有些不适，不宜多动，因此西门吹雪一整日都不曾出过内殿，就连身上，也只是披着一件荔白色的里衫，叶孤城的手指分别抚在西门吹雪腰间的两侧，手法精妙地抚上几处穴位，虽然不能真正消除对方身上的痛楚，但却可以多少缓解一下西门吹雪此刻的不适。
叶孤城温言道：“这样，可是会好些。”西门吹雪微微应了一声，叶孤城低头在他眉心上印了一个吻，说道：“。。。西门，你且合上眼睛歇着，我念些书给你听，可好。”说着，从枕头下取出一本已经看过大半的书册，一页页地翻开来，拣了些有趣的野史逸闻，或是几样笑话，低声念给西门吹雪听。殿中一时间安静极了，只听见低低的诵读声，末了，叶孤城掩上书卷，顿了片刻，忽然说道：“。。。今天有江全从北荥城方面传来的消息，太平王昨日身死。”
墨色的双目睁了开来，叶孤城抚了抚西门吹雪的漆黑的双眉，道：“。。。我在第一时间得到消息，朝廷那里，八百里加急的奏报应该还在路上。”西门吹雪略微皱了皱剑眉，沉声道：“。。。太平王身边有数万军队围护，即便你我，也决无可能将其斩杀，又为何突然身亡。”叶孤城垂泻曳于床上的青丝间，被缠绕其中的宝石坠子蜿蜒出几道冷冷的光泽：“。。。若是往常，即便昨日一战挫败，太平王一部也不会损失太多，太平王自身，更是不可能被围杀而死，只是，他并非因人而亡，而是由于‘心梗骤塞’，于两军交战之际暴毙。”说着，便从袖中取出从北荥城方面传来的线报，给西门吹雪看了。片刻之后，待西门吹雪浏览完毕，便低头将前额轻抵在对方的胸膛上，道：“。。。天一堂与罗刹教此次伤亡极轻，太平王一死，北荥城之患已迎刃而解，敌方将士人心浮动，昨日已然退兵。。。太平王育有两子，素来暗中不和，想必得知消息之后，定要大肆争夺一番，分抢兵权，如此，叛乱平息，应该是指日可待了。”
西门吹雪轻轻抚摩着叶孤城笔直的脊背，他实在是太了解他了，只略想了想，就能够从这两日叶孤城的言语和方才的表现之中，得知太平王之死决不仅仅就是众人从表面上所看到的那样，单纯地只是因为‘心梗骤塞’而于两军阵前暴亡，不过其他人的生死，又和他有什么关系？因此西门吹雪根本完全不关心，只轻抚着爱侣的背部，淡淡问了一句：“。。。是你？”
“。。。嗯。”叶孤城低沉的声音从西门吹雪的胸前传来：“。。。西门，你可还记得，前时我去边关一事。”西门吹雪摩挲着男人背上静静铺着的漆黑长发，道：“自然记得。”叶孤城抬起身，去倒了一盏茶回来，给对方润一润喉，然后一手轻揽着西门吹雪的腰身，扶他坐起身来。“。。。其实当时何必我亲自前往，或是派勖膺前去，或是派一名奉旨钦差，也是足够了的，只不过，由于还有一件事情需我暗中亲自来做，才会成功，因而此事才非我不可罢了。”
叶孤城接过西门吹雪喝空的茶杯，放到一旁，淡淡说道：“。。。太平王身边一向护卫森严，天下间能于这种状况之下，可以对他暗中做下手脚的人，不过最多是寥寥数人罢了，而我身为一国储君，位份尚在太平王之上，那晚在宴席当中，按理自然会与太平王共居首位，邻近而坐，而以我的修为，虽是在众目睽睽之下，却仍能寻到适当的机会，在他酒中放入些许异物，且又不曾令任何人察觉。”叶孤城说到此处，微微皱了一下玄色的远山眉：“。。。西门自然不会忘记，我曾说过席间太平王暗辱我一事，其实那时我便是借斩杀那名优伶之际，同时将那丸药送入太平王酒樽当中，入水即溶，且又无色无味，如此，在座诸人，无一发觉。”
说起来，这等事叶孤城也只会与眼前之人详细说来，就连景帝，也只是知道结果而已，�