叶孤城穿戴已毕，便命服侍的几人出去。此时天已大亮，叶孤城看着亦且更衣方罢的西门吹雪，走至他身边，拿过犀角梳替他挽了发，一边道：“今日有早朝。你伤势未愈，多休息一时罢。”
西门吹雪面上似是微微现出一丝笑意，既而伸手托住他下颏，在那唇上印下一吻。叶孤城淡淡一笑，这才整一整袍服，出了房门，上轿往宫中去了。
待用过早膳，外面风雪已停。
满园雪白的梅花迎寒盛放，偶尔有风吹过，便卷落一地的飞雪。
剑出，人动。
没有什么繁复的招式，却在起落之间，分明有着，海纵川横的气势。
苍白冷峻的面容，凌厉锋锐的神情。白色的人影，白色的雪，白色的梅。
剑气激落满枝飞雪，亦带起花扬漫天的璇旎，装点了冬日单调的天际。
清寒的香气，不知是雪还是梅，亦或许是两者兼而有之，弥漫了满园。
雪一般的洁白，梅一般的孤傲，剑一般的芳华。
西门吹雪顿住持剑的手，一朵完整的白梅便翩翩落下，停在了他的剑尖上。
手指碰在带着冷意的花瓣上，细腻而柔滑的触感，就像是那个人墨羽一般的发。
拈起放在面前，就嗅到一丝，清冷的寒香。
收剑回鞘，转身，然后目光便停在一处开得极盛的梅树间。
黑色的长袍在雪地中格外显眼，男人高冠华服，面上带着若有若无的笑，漆黑的眉向上斜飞，直欲掠进鬓中。
“西门。”男人挑眉轻笑，“你的武功，越发精进了。”
五。 瑶琴
西门吹雪没有动，只立在原地，一朵梅花从枝头飘下，落在了他的肩上。
男人嘴角微微向上扯起一个弧度，面容上便浮出一抹极淡的笑。“果真是一脉相承，你这脾性，这几年倒越发有二三分像你祖父。”
西门吹雪神情如常，一如既往地带着丝冷峻，目光对着不远处的人，沉声道：“你来此，何事。”
玉罗刹袍袖一拂，乌眉斜挑，低低笑道：“你今年已二十有八。。。莫非忘了当初，你我父子二人所言之事？”
西门吹雪略一抬眼，道：“不曾。”
玉罗刹听了，微微一笑，漫不经心地用手拨开身旁的花枝，使得枝上积雪纷纷掉落：“既然如此，走罢。”
他转身便欲举步，却忽听身后西门吹雪声音低沉中带着一丝寒气地道：“我有话，要你清楚。”
眉梢微抬，不动声色地勾起唇角：“说。”
西门吹雪语调不变，沉稳中带着隐隐的冷峻：“没有第二次。”
玉罗刹听罢，忽嗤声一笑，“怎么，莫非这便是人常说的‘娶了媳妇忘了娘’。。。”眼底却并无笑意，既而又慢慢道：“西门，一个男人，居然也能令你痴迷至此？”
西门吹雪没有回应，只看着他，缓缓重复了一遍：“没有第二次。”
玉罗刹眉心一动，接着冷然笑道：“叶孤城武功不在我之下。。。”嘴角微微扯动，现出一丝隐约的笑容，淡淡道：“随我回去。”话音未落，只见袍袖一抖，已然消失在原地。
西门吹雪微微抬眼，随即白影一闪，园中，只余一片梅林。
早朝既毕，大殿内列着的两班文武朝臣便也手捧玉笏，三三两两地向殿外走，各色朝服中，唯见两袭华贵异常的正装袍服，在众人当中，尤为显眼。
昨夜又下了场雪，此刻虽已停了，却还有丝丝冷风回旋。叶孤城方一出了大殿，就听身后有人唤道：“大哥。”
瑞王自殿内出来，一身亲王正装，尤衬得眉隽目朗，俊逸非常。眼底含着笑，只道：“大哥一早上朝，还未来得及用过早膳罢？昨日有下人弄了些新鲜螃蟹，虽不是什么稀罕物，却是在冬天难得的，不如去勖膺府中，一起用些罢。”
叶孤城微微顿了顿，并不拂他好意，便道：“也好。”
两人于是一同朝西面宫门走去，各自的轿舆已在门口等候多时，见二人出来，就有服侍的下人忙奉上御寒的裘衣。瑞王在朝服外披好一件火红色狐裘，对旁边一人吩咐了几句，便进了轿内。那人得了令，忙牵马上鞍，回府中准备去了。
未至两刻钟，便已到了瑞王府。
“冬日螃蟹不算肥美，但味道也还鲜香，大哥且尝一尝。”
面前雪白的瓷盘中各自盛着一只不大的南瓜，状呈圆形，瓜蒂的部位被挖开，轻轻一揭，便露出一个圆洞，顿时就有一股浓郁的鲜香气味从里面弥漫出来。
“这瓜中已掏净瓤肉，内中填的螃蟹采用陈年花雕酒秘制腌成，和了瓜肉，陈酒同蒸，味道渗进蟹膏蟹肉之内，搁上各式作料，可以中和蟹肉的寒性而不掩盖蟹的甘香，还有瓜内的清新之气融入其中。”
瑞王一面说，一面以银匙探进瓜内，挖出一勺金黄的膏糜，笑道：“大哥且多用些。”
叶孤城亦用银匙挑了些尝了，味道果然鲜香非常。花雕的酒香中带动着浓郁的肉香在空气中弥漫，有很浓厚的酒香却没有蟹的腥气。桌上还摆着蟹肉剁姜汤包，奶汁角，红豆膳粥，如意卷，百花鸭舌羹，尚有一道红蟹肉垫着鸡蛋一起蒸熟，金黄色的汁液在碟中将红蟹完全浸润。几道菜式不显奢贵，亦不觉油腻，唯见精巧细致。
早膳既毕，叶孤城用茉莉花茶漱过口，在舌根下压了薄荷制的香片，又就着侍女端来的清水净了手，接过绢巾揩干水渍。
这一餐说是早膳，其实下朝后就已早过了时候，眼下若再过一个多时辰，就要近了午间。瑞王净过手，吩咐人撤去东西，既而朝叶孤城笑道：“今日难得大哥来此，总要多待上一时，何不去暖阁里歇着，指教一番勖膺的棋艺。”
叶孤城微微抬眼，道：“也好。”
两人下了一阵棋，不觉就已到了中午。由于刚刚用过饭食，因而午间叶孤城并未再去偏厅用膳，只在东暖阁的软榻上睡了一个时辰。
醒来时，就见瑞王穿着一身宝蓝缎袍，正跪坐在一只绣垫中，面前支着张小几，上面放了一把古琴。十根修长的手指抚在弦上，奏出淙淙柔缓的音色，是安神助眠的曲调。
叶孤城睡前便已除下顶冠，只绾了简单的男子发髻，朝服亦且脱去，只穿了里面的白熟罗湖绉夹袍。此时双目睁开，伸手揭了腰间盖着的绒毯，却也并不开口打断琴音。
直至一曲方毕，瑞王才停了手，笑道：“勖膺琴艺不精，让大哥见笑。”
叶孤城看了一眼他所用的古琴，道：“不，你弹得很好。”
瑞王用手在琴身上轻拨一下，唇边浮起一抹上扬的笑意。
“大哥谬赞了。”
“这位爷，本店有桐木、老杉木、沙木、断纹木等各式材质的琴，您且细看。”
掌柜恭谨地一一介绍着每一款店中最上等的琴，京都中最大的琴行，每一具皆是精工细作，其中自然也不乏贵重有年头的古琴。
“换过。”男子低沉的声线，带着丝隐隐的清寒。
掌柜仍是满面笑容：“本店尚有一具古琴，爷若实意要，便请入里间细瞧。”
西门吹雪回来的时候，已近晚间。
走过覆雪的小径，刚刚临近园门，脚下，却忽地立住。
极清极淡的声音，如同青石久受水气浸润出的平滑，涧底寒水，湖心冷月，悠远清致，缓缓而泻。
曲声几转，宛若梅花朵朵，或如冽面寒风，或如铺霜雪，恍惚错落，清极寒绝。
琴音潺潺，仿佛误入雪园冬林，清寒透体。琴声溶溶，流水淙淙，谧致中带着肃净，却也分明笼着三分说不出的空冥。
也许这操琴之法还算不得绝顶，可那其中透着的一丝意味，又岂是单凭琴技便能奏得出来。
……旖旎温柔，嘤咛花语，娇婉莺啼，珠落玉盘，皆不过徒然。唯知此刻这一点商音流水，雪凝空涧，就这么一寸寸如冰如海，丝丝纠葛进心底。。。
音随主性。
西门吹雪立在原地，静静聆听，既而一缕风过，卷起一道梅香。
下一刻，白衣轻动，雪地之上，唯余两痕足印。
青玉作炉，其烟渺秒，簟毯为席，盘膝而坐。
琴长三尺六寸五，宽六寸，厚二寸，琴身依凤身形而制，前广后狭；宫、商、角、徵、羽，金徽玉轸，琴色赭褐，弦作泠泠，其色如玉。
琴横膝上，灯光在雪白的衣袖上流淌，手中揉扯出徵羽，如同流水淙淙。
“铮！”
倏然弦断，几点殷红的血珠现在琴身之上，一根羽弦懒懒蜷在手边。那人微微抬眼，狭长的眸底有着深沉的琥珀色，唇边掠起一丝笑意：“古人谓之偷听则弦断，眼下看来，诚不欺我。”
西门吹雪上前，并无言语，只握住对方的手掌，食指上一道伤口，仍自渗着血珠，袖口边沾染上些许，如同雪地里开着的红梅。
低首含住那指尖，口中顿时就有了一点微冷的触感，和着这人温热的血；漾起一丝咸甜的气息。
六。 西方魔教
叶孤城只觉指尖上一热，食指已被西门吹雪含入口中，轻轻地吮吸，不一时，便止住了血。
眉间融出丝缕淡淡笑意，收回手指，重新低首看向膝上的琴，用另一只手在上面拨了几拨，并不问他一整日去了哪里，只道：“可曾用过饭。”
西门吹雪在他身旁坐了，见那崩开的琴弦只是从尾口处弹出，并非折断，便伸出手，将他横在膝上的琴往自己这边拉过一半，重新将弦尾接上，既而一边用玉扳慢慢拧紧，一边用手指拨动琴弦调配音色。“没有。”
叶孤城听了，不再言语，只用未曾伤到的右手抚在弦上，忽地拔出一道高音，接连着便是三声清响，音色朗冽以极。西门吹雪微微侧首看他一眼，紧接着亦且用右手按在琴弦之上，指下一拨一捺，顿时就有几点空冥的配调和着叶孤城的曲色，悠悠错落地响起。
叶孤城眼睫低垂，颈线随着略略颔首的姿势些微弯出一丝弧度。指尖滑过弦面，便有或沉或清的鸣响徐徐传了开去。
两只同样长韧有力的手，同样雪白的袖裾，一起在琴上拨捻抚挑，并不见得一丝突兀，唯觉淳沛安宁。
“闲坐夜明月，幽人弹素琴。忽闻《悲风》调，宛若《寒松》吟。”右眼角一条淡红长痕上扬，两指扯扣羽弦，泻出一连串清音，犹如瀑水迸溅，沁人心脾。
黑眸微眯，略一思忖，配合着对方的曲调，手上滑过角弦：“七弦为益友，两耳是知音。心静声即淡，其间无古今。”
叶孤城双眸原本稍稍垂阖，眼下听到此处，便不经意间微微抬起，眉舒目展，双眉掠作两道斜飞的弧度，唇角带着一丝几不可察的淡笑，五指复抹琴弦，面容宁寂无波。
待到琴音悠悠而止，尾韵尚自未绝，叶孤城已侧过头，去看向身旁的人。
西门吹雪久已未曾修过发，如今早已垂至过腰际，也不结绾，只那么披覆在身后，眼下席地而坐，便也蜿蜒委地，发丝流淌在橘黄的灯光之下，如同一匹金色浮转的黑虹。。。
正值此刻，门外忽有下人请去偏厅用晚膳。叶孤城吩咐道：“让人送到这里就是，再将书房中的公文拿来。”
不一时，就有几名下人抬着张紫榧木食案进来，后面又有两人架着一张写字小几，上面放着笔砚等物，并一摞待阅的公文。
叶孤城褪下袖口洇上血渍的夹袍，换上一件月白的长袄，上身罩了件缁襦，袖摆短窄。西门吹雪也换了衣衫，外面的长袍脱下时，叶孤城忽看到他腰间悬着一块通体晶莹润白，毫无瑕疵的玉牌，灯火之下，光泽柔美而圆滑。目光落在玉面间清晰的图案上，上面刻着精细华美的神魔形象，纤毫毕现。
叶孤城心中一动，然而并没有出口询问，只上前帮西门吹雪系妥衣带，既而两人便一同前去用饭。
案角的青石小鼎中燃着檀香，白貂懒懒卧在旁边，偶尔用长尾去搅散从孔洞中徐徐洇漫出来的薄烟。
叶孤城放下笔，将小案向前推开了些，他原本盘膝坐在案前，此时便也舒开了双腿，将衣袍的下摆抻平。
背后有人伸手揽了他的肩，却是西门吹雪不知何时坐在了他的身后。叶孤城顺应着他的力道倾身向后，便稳稳倚在了一个宽健的胸膛前。
有隐约的梅花寒香淡淡传来，叶孤城枕靠着身后人的右肩，双目微微阖起。西门吹雪伸臂环住他，低声问道：“累了？”
“没有。”叶孤城淡淡应了一声。
过了片刻，叶孤城搁在腿上的右手忽被抬起，随即一件温润光滑的物事便放在了他的掌心当中。叶孤城睁开眼，看向手内，就见一枚晶莹如脂的白色玉牌正静静卧在掌中，上面雕着精美的图纹。
“罗刹牌。。。”叶孤城抬一抬眼，西门吹雪揽着他的腰，道：“是。”
叶孤城用拇指缓缓挲过光润的玉面：“今日，去了你父亲那里？”
他头上绾着简单发髻，只用一支玉簪随意固住，漆黑滑亮的发丝触在西门吹雪的下颏上，带起一丝痒。西门吹雪抬起手，替他拢好鬓间几缕头发：“嗯。”
玉牌并不十分大，正面刻着七十二天魔，二十六地煞，反面则刻着部梵经，从头到尾，字迹细如蝇毫，据说有一千余字。
叶孤城仔细打量着枚玉牌：“果然如传闻中所言的模样。。。西方魔教至宝，魔教弟子遍布天下，见此物，如见教主亲临。”
西门吹雪没有说话，只静静拥着对方。叶孤城亦无言语，将那玉牌放在案上。
“幼时剑法初成之际，他便要我应下日后，接掌西方魔教一事。”西门吹雪淡淡道，右手覆住叶孤城搭在腿上的手。
“嗯。”叶孤城反手握住对方微冷的手掌，重新合上眼，靠在他的胸膛前休息。“是现在？”
“两年后，正式接管。”西门吹雪似是漫不经心地道，低首吻了吻男人的额角。叶孤城仍未睁眼，只微微一笑：“两年后，你便已是三十岁。。。古人云，男子三十而立，则就事成业，你父亲安排得，倒也合适。”
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