急乱投医，就委托东方长青去请智慧和尚来治疗。东方长青说大师轻易不下山，最好是请彭金香上山去求医。在彭金香的软磨硬缠下，向礼才不得不答应下来。因为自己的身份不宜去寺庙拜佛，怕引起猜疑，于是请东方长青全程陪着夫人上山治病。也不知道是智慧和尚医道高明，还是彭金香的心理反应，治疗了几次，彭金香的症状就减轻了不少。两个月之后，居然沉疴大愈，行走如常了。
有了这几次的私人交住，东方长青和向礼主席之间的私交就多了起来，尤其是彭金香，对东方长青更是感激不尽，多次对向礼说：“东方这孩子，知书识礼的，为了我这病，真是让他费尽了心。老向，你是他的领导，也该关心关心他，这孩子年轻，懂得感恩，是一块好料子，你看能不能操作一下，向组织建议提一提，也解决解决副厅待遇，算是我们也报答了他。”枕头风吹得多了，向礼就用了心。
命运仿佛是在一天之间就改变了的。又是一个周末，东方长青和往常一样去了礼佛山东江寺，正在与智慧对弈的时候，手机突然响了，拿出手机一看，不觉有些诧异，而且激动起来。来电显示的号码竟然是向礼主席的。在政协上班三年多了，向礼主席主动给东方长青打电话还是第一次，就是在他带着彭金香治病时，向礼主席要找他，还都要经过办公室给他打电话。向礼问：“长青吗，你在哪里？”东方长青连忙回答道：“向主席您好，我在东江寺智慧大师这里呢。”向礼在那头笑道：“不错，你还真能够做到心中淡泊，既然你在那里，就代我向大师问好。”东方长青说：“好的，我一定落实您的指示。”向礼说：“这样吧，有些事我想和你谈一下，你那里车方不方便？不方便我让我的车去接你。”东方长青如实表示：“这里车不太方便，但也不用主席您派车，我搭个车就回来了，只不过是慢一些。”向礼说：“既然不方便，我就叫小向把车开来接你好了。”
放下电话，东方长青就有些发愣，向礼亲自打电话召他回去，要和他谈什么呢？想着，抬头看，智慧大师正目光炯炯地看着他，才想起向礼的交待来，说：“大师，我们向主席在电话里要我代他问您好。”大师微笑颔首，说：“谢谢向主席。”东方长青道：“向主席说派车来接我回去，不知道有什么事。”智慧手捻白须笑了起来，说：“东方主任，还记得我们第一次见面我说的话吗？现在，那句话就要应验了。”
半个小时后，向礼主席的司机小向就开着四号车来到了东江寺，东方长青告别了智慧和尚，随车回到了市里，向礼主席在自己家的书房里接待了他。向礼主席和他谈话的当儿，彭姨一直陪坐在旁边，露出一副欣慰的笑容静静地听着他们的谈话，那神情似乎在告诉东方长青，他的事她是尽力了的，也显示出她待东方长青的不同寻常的亲近。向礼主席说：“东方主任，如果我没有记错的话，你今年应该是三十六岁，来政协三年多了吧。”
“是，谢谢主席关心。”东方长青小心翼翼地回答。
向礼慈祥地一笑：“你多次向我提出想出去任职，我也一直记在心上，只是一直以来没有机会。这次把你请来，就是想就这个问题和你聊一聊，看你还想不想从政协机关出去。你彭姨的意思，推荐你当一届政协副主席，解决一个副厅的政治待遇，这点我觉得不是什么难事，你的工作能力、思想水平以及工作业绩，大家都是有目共睹的，政协党组也有向市委推荐副主席候选人的权力。但是，我还是觉得，在政协，解决一个副厅容易，但要从政协副主席的位置上再出去干一番事业就相对要困难一些了。你是一个有事业心的人，我的意思，你还是考虑去某个职能部门，即使是平调，也要比当一个虚的副厅好实在一些，有了平台，就有了展示自己能力和才华的机会，再从这个平台上起步，你的意见呢？”
东方长青的心咚咚地急跳起来，一时竟然思绪纷呈，不知如何回答好。彭姨削好一个苹果递给他，说：“我们家老向对下级是很关心的，给你考虑的也很全面。”
“是的，能在向主席手下工作，真是我的幸运。”东方长青由衷地说，心里却已经把事情权衡了一遍。向礼说得对，干一届政协副主席，副厅级别是解决了，但从政协副主席的任上再去当副市长、市长或市委副书记、书记，从历任情况来看，鲜有先例，几乎是不可能。再就是，从有职有权的方面来说，还不如去某个政府组成局当个局长，以自己的能力，如果机缘巧合，副厅级别也未必不能达到。这样想着，就说：“我非常感谢向主席对我个人的培养，至于我的去向问题，我听您的。”
“那就好。”向礼宽慰地看了他一眼，笑了起来。“这几天市委要召开常委会，研究人事问题，我虽然只是列席会议，但我市多年来的做法，人事安排会听取政协主席的意见，而且也会给人大和政协留一点机动名额。即将研究的人事安排方案的草案我也看了，市文化局局长卫昌贞在开发中受贿被批捕后，空出来的职位目前虽然有几个预备人员等着，却还没有定下来。我考虑提议由你去任市文化局局长一职，你看如何？”
向礼一说完，东方长青心里不由得像被泼了盆冰水，一下子冷了下来。文化局虽说也是政府组成局，却历来不怎么受到重视。清水衙门不说，以自己原来在县里任主管时候的经验，就是在分配人大代表名额这类小事上，宣传口的代表名额往往落不到拥有一百多名干部职工的文化局，而是落在只有几十人的广播局。各地分管文化、教育卫生的副县、市长，多出于教育局或广播局，其位子之不重要可见一斑。文化局局长的未来，大多安排到政协或人大当一个科教文卫的主任，最后退休。自己好容易从政协出去，难道只是为了五十岁后再回到政协来养老吗？
仿佛看透了东方长青的内心想法，向礼微笑着说：“我知道，文化局近些年来有些边缘化，和别的政府组成局相比，位子是差了一些。但是，英雄不问出处，任何单位，任何部门都出领导，出人才。当然，应该承认，出不出领导固然也有单位是不是重要的客观因素，有的单位在领导心目中位置靠前一点，领导考虑的确实多一点，这种情况是有的。但我还是要说，仕途进退，关键在自己。而且，这些年随着经济的发展，群众文化工作越来越显得重要，越来越受到党和政府的重视。另外，我之所以推荐你去当这个文化局局长，也因为这个职位相对要边缘化一些，竞争不是很激烈，这样把握性也更大一点。”
看着向礼的笑容，东方长青虽然心里不太满意，却拂不下向礼的好意，箭在弦上，不得不发了。于是说：“谢谢您，向主席，无论在什么单位，只要能经常得到您的关心，我都愿意去干，决不给您丢脸。”
“那就这样定了吧，当然，这仅仅是我们私下的谈话，至于事情成与不成，还得等市委常委会以后才能确定，以组织谈话为准。”向礼慈祥地笑着，说。“至于我，当然会随时随地关心你，毕竟你是从政协出去的嘛。”
“我知道。”
就这样，三个月后，东方长青调出了市政协，去了市文化局。得知他的任命后，不少人暗中窃笑，说他是官迷心窍，病急成投医，一个无人问津的文化局长就把他给迷住了。一些朋友还当面揶揄他，说他是官瘾大，宁做鸡头，不做凤尾。东方长青只是笑笑，不解释也不分辨。倒是智慧大师真心诚意地向他表示了祝贺，说：“以佛教的理念来说，只要心中有佛，处处皆可成佛。倘若心中无佛，即使在如来宝座下修行，也未必能得正果。”
奥迪车轻轻一拐，离开了国道，向一条伸向山谷的公路驶去，礼佛山到了。东方长青关上了DV，《小夜曲》嘎然而止。本来还在和他调笑着的白雪也神情庄重起来，远远地，可以看见东江寺古色古香的建筑群从参天古木中掩映而出。隔着密封的车玻璃，东方长青仿佛听到了古刹悠长厚重的钟声。
第二章
智慧大师早就在山门内等着了，东方长青下了车，智慧大师就双手合十迎了过来，说：“阿弥陀佛，东方局长好久没有来了，近来可好？”东方长青也双手合十，笑着说：“听大师口气，是对我许久不来拜访有意见了啊。”智慧也笑，说：“佛说不嗔，老和尚岂敢有意见。”见白雪在东方身边亭亭玉立，不觉眼前一亮，也合十问好。东方不觉好笑，心想大师修行如此之深，原来见了美女眼睛也会放光的。白雪也学着两人的样子，双手合十，稽首问好。
三个人在砖石地上缓缓而行，也不去烧香，直接就去了智慧的寝所，在草蒲团上坐定，有小和尚端来素茶，彼此又客气了一番。东方长青说：“大师，自从调到文化局后，公务忙了一些，所以一段时间未能来拜会大师，不是长青忘记故人，还请大师恕罪。”智慧笑着说：“东方局长言重了，官场公务繁忙，不比和尚清闲。二位一路上车马劳顿，我们还是先用斋饭如何？”东方长青说：“这样最好，确实也饿了。”白雪一听斋饭二字，不由兴奋得两眼放光，她这一辈子还没有吃过和尚的斋饭呢，心里充满了好奇。三个人起身去隔壁小房间用斋，只见几个俗家弟子依次端上饭菜来，却是竹笋、蘑菇、蕨粑、木耳之类，果然是山中珍品。吃起来有一种特别的清香，泌入心脾。用斋毕，白雪就提出要去拜佛，东方长青含笑应允，智慧和尚头里领路，到了大殿，买了香纸，在智慧大师的指导下烧了香，拜了佛。
东方长青乘智慧去插香的功夫，悄悄对白雪说：“雪，你要许个什么愿呢？”白雪一笑，说：“谁要你管。”说着，倒身拜下去，心里默祝：“如来佛有灵，保佑我和这身边的冤家姻缘得成，我爱他，简直胜过了自己的生命。”拜毕起身，被自己感动得几乎就要落泪了。东方长青见状，也猜出了白雪的心思，不由得一阵怅然。
拜佛之后，回到大师房里，白雪问道：“大师，我听人说，东江寺的佛祖最灵，许愿的都可实现，我也许了一愿，不知可否灵验？”大师一笑，说：“信者有，不信者无。”东方长青却问：“白雪，你许了个什么愿啊？”白雪脸一红，白了他一眼，这一眼就把自己心里的小秘密暴露无遗了。
接下来，大家谈了一些其他的事，东方长青仔细询问了东江寺的保护情况，智慧大师说，东江寺是清朝初年重修的，距今三百多年了，完全的木结构，风蚀雨浸，败坏得很严重，前些年方仁心市长来过江东寺视察，批了一笔钱作为修葺之用，因为资金有限，只把大殿作了一些简单维护，偏殿和其他的地方丝毫没有维修。东方长青听了，说：“大师，江东寺是我市一级文物保护单位，文物管理是文化局的重要职责之一，你把维修费用弄一个预算给我，我回头想想办法。”大师连忙合十感谢，说：“东方局长，若能筹得善款，重修宇庙，真是天大的善事。我佛慈悲，定会保佑您连升三级。和尚这里也代表众多善男信女，谢谢您了。”
东方长青笑笑，智慧大师虽说修行颇深，却不迂腐泥古，倒是能佛俗合璧，既出世又入世了。
聊了一会，智慧大师开言问道：“东方局长好久不来，今天来到这里，恐怕也不全是为了拜佛而来的吧？”
东方长青笑笑，不由得深思起来，佩服智慧和尚的知人之深，确实，他来到这礼佛山上的千年古寺，当然不全是来拜佛的。自从去文化局任上之后，许多事都不顺。文化局在领导心目中地位不够。这些年来，虽然文件上说物质文明和精神文明两手抓，两手都要硬，但在实际工作中，却是明显的一手硬一手软，领导都把目光关注在经济工作上，开口闭口就是GDP、财政收入，好像都是经济学家似的。意识形态这一块，相对来说，几乎就是冷门了。别看宣传文化部门与经济部门相比是冷门，也仍然有个前后，在领导眼里，新闻单位直接关系到政绩，所以地区报社和广播电视局位列第一，教育部门关乎一个地方的脸面，位列第二，体育部门本来是偏门，近些年来中国人奥林匹克情结膨胀，也排到了第三。旅游部门近来才划归了宣传口管理，随着旅游业的兴起，也排在了第四。只有文化部门，写起来重要，说起来次要，做起来可以不要。东方长青去文化局报到的时候，局里开了一个欢迎会，大家发言都说：“东方局长来了，文化的春天到来了。”倒是一个快要退休的老文化人说了实话，他辛酸地说：“我们每来一届局长，每开一次欢迎会，都要说文化艺术的春天到来了，这个春天也不知念叨了多少次，希望这次东方局长不要让我们失望。”东方长青也像其他的领导一样，初上任就是一个星期的调研，所到之处，谈起文化部门的地位，没有不摇头叹息的。倒是一些老人无限怀念文化大革命期间文化部门的辉煌，一些老同志也不怕犯什么政治错误，说：“江青倒了，文化的地位也跟着她老人家倒了，春天再也不会来了。”
东方长青到文化局任职快一年了，几次想向市委主管意识形态的副书记江水长汇报一次工作，都给江水长的太极推手给推掉了，领导总是忙，有时逼得急了，江水长就板下脸来，说：“长青同志，你可以给宣传部和主管文教卫的副市长汇报嘛，未必一定要我来听汇报？意识形态和组织人事，加上政法，我是分身无术啊。”退而求其次，给市政府主管文教卫工作的副市长林学敏汇报，也只得了半次机会，说是半次，是因为汇报才到了一半，林副市长就接到了县教育局局长黄猛打来的电话，也不知道是什么急事，急匆匆就走了。其实黄猛给林副市长打来电话根本就没有什么事，也是邀牌，林学敏之前是市教委（后改为局）主任，从教委主任的任上当选了副市长的，副市长都当了多少年了，对教育的情结还没有消褪，总觉得自己还是教育部门的人，对教育那条线格外垂青，甚至有些本来�