孟健与四皇子勾搭上，四皇子意图除去太子，那样在朝中就再也没有谁是四皇子的一合之敌了。上下定计内外勾结，孟健示意下属尽量破坏山东地方上的基础设施，捣毁庄家，烧毁民宅，凿开黄河大堤，猛兽般的黄河水在齐鲁大地上四掠，一时之间，山东倒成了流难百姓的聚集地，几十万上百万的百姓家破人亡，难民四起，流寇乱窜，然而，孟健向上却是谎称山东逢了大灾，意图都打在了摄政太子身上。
太子摄政，大半的国事都由太子处理，除非遇上了某些关系到过家兴亡的大事，否则一般是不惊动皇上的。四皇子以山东事件胁迫太子，要求太子拨款赈灾，生性多疑的太子怎么会轻易相信四皇子报来的山东灾情，于是就有了秦茗奉命悄然行山东一事，四皇子并未料到，秦茗居然碰上了刘起这号烧包似的的替死鬼，一举揭破了四皇子欲引太子到泰山祈福封禅继而谋杀太子的奸计，山东计谋，真可谓毁在刘起这个名不见经传的小人物手中。
山东事败，四皇子直接就怀疑上了孟健，怀疑是他走漏了消息，加上山东事大，总督孟健自然逃脱不了关系，便趁机将孟健、刘起二人一并抓进了京城，刘起进了大理寺，孟健进了四皇子府，叛徒跟过家高级罪犯的待遇，立即有了分别。
“孟某与刘老弟你一同被囚进京，老弟你可是舒畅得很，孟某在四爷府上都能听到关于老弟你的传闻，呵呵，老弟你可是京城的大名人啊！”孟健咧嘴淡笑，只怕是碰触到某处伤口苦中作乐，“孟某在四爷府上就没兄弟你那般好的待遇了，若非早年孟某在军中混迹过些日子，还真耐不过四爷府上的伺候呢，呵呵！”
“咦，这样说来，孟老哥怕是吃了不少苦头吧！照说来，老哥你可是四爷的人，他难道也对你下狠手，再说这事是老子坏的，四爷还真傻兮兮的整你？”刘起是听明白了孟健的话，这事情的始末四皇子就是主谋，帮凶是孟健，搅黄的人就是自己，抬举，没办法呀，谁叫爷们儿踩上了呢。
“哪里有老弟你想的那么简单，这些皇帝家的儿子，又有哪个是省油的灯，个个都心狠手辣主儿，若非这样，老弟你会成这样？现今这三个家伙可都不是善茬，你当八爷真能维护你？在皇位争夺的勾心斗角中，咱们随时都可能成为他们的牺牲品，这些家伙眼中只有那高高在上的皇帝宝座呀！”孟健一副教诲人的面孔，数落着粗线条的刘起。
刘起一横，眼里凶光爆出，“呸，操他妈的，枉老子还以为八爷那家伙是个能人，居然又把老子当枪使，他妹妹一次，他一次，真当老子好欺负吗！哼！老子就是死，也要赚点利息，非要他妈的好看！”
“刘老弟，你可不能乱来呀，若死惹恼了几个皇子，咱们可是没好果子吃！”见刘起暴起的狠厉，孟健心中没来由的不安。
第三十九章 蛮横（中）
“老弟，快住口，有人来了！”孟健单手掩住刘起臭嘴，侧耳倾听，看样子，孟健是练过些功夫的。
强健的步伐由远及近，转过狱监转角，只见四名狱卒匆匆行了过来，顿时，刘起与孟健都盯了过去。原因无他，附近这一片牢房中都是空，除了被关在一起的刘起与孟健就没有其他人了，狱卒突然来了，没的说，肯定是冲他们来的。
四狱卒两前两后，径直到狱门前，打开门锁进来，一络腮胡子狱卒道：“刘起，看看谁来了！”
刘起本就没转眼，前两名狱卒让开身形，露出身后两人，一身狱卒服饰，一丰俊青年，一须发尽白的老者，刘起大惊：“八爷！许老！你们怎么来了！”
“什么？八爷？”孟健鱼挺起身，猛然伏倒，“罪臣孟健，拜见八爷！”
“呵呵，免礼，免礼！”八皇子坦诚笑道，遂将孟健扶起，“二位不必多礼，这里哪有什么八爷，只有几个来探监的故友，交流一下感情而已，呵呵！”
“哼！故友？”刘起一点不卖八皇子的帐，仗着屁股开花爬不起来，扭头一甩，“还故友呢，不是我说，你自己看看，老子这屁股，不就是你叫人打得万紫千红吗，别假惺惺了，我刘起不吃那套。哼，叫老子趴下，又狠狠揍，还要不要人活？”
八皇子忙放开搀扶孟健的手，到刘起旁蹲下，“刘兄你又何必那般介怀呢，本皇子那也是为你着想，若非让你吃点苦头的话，怕是四哥不会轻易放过你的，到时候可就有刘兄受的！”
“谁信你鬼话，难道老子屁股上是白吃的板子吗，这也叫一点小苦头？莫非大苦头就直接要了的老子的命，那老子宁愿直接挂掉好了，免得受这折磨！哼！”刘起扁嘴，丝毫不给八皇子面子。
“这个，本皇子已经吩咐过刑部的人了，他们的板子都是有留手的，皮外伤，伤不到筋骨的！”八皇子悉心道来，“再说了，刘兄，本皇子可是有心保你，你就算不为自己着想也得为你表妹想想吧，若是你这般轻易放弃，她今后又怎么过活呢，只要有一丝机会，你也应当争取不是，本皇子可不至于敷衍你！”
“嗯？八爷怎么今天这么好心了？我刘起烂命一条，不值得你这么担保吧，肯定没安什么好心，您老还是趁早说明白吧，指不定我刘起还有些用处！”鬼话，刘起怎可能轻信。
“惭愧啊，本皇子真没其他目的，实在是来为舍妹向刘兄你道歉的，舍妹当日在山东迫不得已而胁迫了刘兄你，之后舍妹回到京城十分愧疚，时常为此事扰乱心思。见舍妹如此，于是本皇子才答应了舍妹，尽力助刘兄，除此，的确没有其他目的了！”八皇子露出一副羞赫样。
听到此处，刘起侧目不已，眼神眯起，斜睨着八皇子，稍后才放开心神；“既然如此，是为救刘某，那刘某也不跟八爷你计较了，省得别人说我刘起小心眼。不过，八爷你甘冒大险进来探监，难道就为这点解释吗？”
“哦不，不不，此来一是向刘兄赔礼，二是特为二位送金疮药来，这是京城济世堂的上品金疮药，知晓二位是外伤居多，只要敷上一些在伤口上，保管三日之内痊愈。三嘛，本皇子是想与孟健孟大人单独谈谈一些问题，还希望孟大人不要推辞才是！”说罢，遂命许老将金疮药搁置在牢房内的板桌上。
来了，果然是没安什么好心，该来的躲不过啊！刘起与孟健对视一眼，刘起不再吭声，孟健忙道：“谢八爷关怀，八爷实在抬举孟某了，孟某带罪之人，何来大人一说，不知拔牙有何不解需要与孟某详谈，孟某必定知无不言言无不尽！”孟健叩首，看上去是诚心拜服。
八皇子忙扶住孟健，“孟大人一身兢兢业业，一声大人随时称得，有孟大人这句话，本皇子宽慰啊！”只见八皇子递出眼色，转身出了牢门。
许老没说一句话，直接跟着八皇子出了去，那络腮胡子狱卒道：“孟大人，委屈你了，请跟小的出来一趟，八爷问话一完，您老就可安身回这牢房！”说罢也不待孟健回话，两狱卒一左一右将孟健夹在中间，架起孟健便往外走。
“嘿，你们两个要干什么，为什么要带出去问话，在这里问不成吗？……”刘起扭动这上半身，忙关切的喝道。
只是两个狱卒根本不搭理刘起，孟健扭过身子，给了刘起一个宽慰的眼神，“刘老弟，你不必担心，孟某不会有事的，这关键时候，他们不敢把孟某怎么样，放心好了！……”话未尽，孟健已被拽出了牢房，只听锁链交结，顿时，绝了声响。
“呸，干他奶奶的，果然没一个好东西！”空寂的牢房中传出一声愤慨的咒骂。
京城秦府，也就是秦茗在京城安置的住处。小环急匆匆蹿进秦茗房间，“小姐，小姐，九公主府上的平儿姑娘来了，你要不要去见见！”
“啊？什么！平儿姑娘来了？快快有请，将她带到客堂休息，我马上就来！快去呀，小环你还愣着干什么！”还在走神想事情的秦茗惊疑，顿时清醒催促道。
“哦，小环马上就去！”小环应声，又火急火燎的跑了出去。
自从上次秦茗在大理寺欲见刘起最后一面昏倒后，当秦茗醒来时，刘起早就被移交到刑部大牢了，秦茗当时就悲痛欲绝，悔恨不已，直欲自行了断。还是众人费了好些精神才将秦茗劝住，多言刘起还有希望获救，这才让秦茗绝了自寻短见的念头。
这些日子，秦茗私处奔走，大把大把的银子往外送，不管是求着帮刘起说句话还是为刘起做保，反正一股脑的直砸银子宝贝，不过效果不是很明显罢了。想当然，假冒钦差欺君犯上的大罪，朝中大臣就算看在钱的面子上也不敢尽全力为刘起开脱呀，这要是搞不好可得跟着刘起一起掉脑袋的事，能为刘起说两句好话已经是仁至义尽了。
秦茗也知道其中的厉害关系，冯老在皇上在面前是个能说得上话的人，秦茗不辞辛劳的往冯府奔了好几次。九公主与此事有牵扯，秦茗便命人侯在九公主府外，经常把平儿套过来做思想工作，这不，今天有把平儿忽悠来了！
第四十章 蛮横（下）
“平儿姑娘，真是麻烦你了，每次都这般为表哥的事叨扰你，秦茗确实需要见九公主一面，请平儿姑娘为秦茗多说说好话吧！”秦茗愁容，每次都苦苦哀求。
平儿大感窘迫，实在受不住秦茗的苦求，“秦小姐快别这么说，平儿此次来就是代公主传话的，平儿也为刘公子说了不少好话，公主最终决定与秦小姐见面，秦小姐若是方便的话，现在能否与平儿去一趟九公主府！”
“啊！公主她同意了，真是太好，多谢平儿姑娘，多谢平儿姑娘！秦茗这就随平哥姑娘前去！”秦茗激动，总算能有说服九公主帮忙的机会了，“小环！”眉目转动，小环忙送上锦盒，秦茗接过递给平儿，“小小意思，谢过平儿姑娘在九公主面前美言！”
“这个，秦小姐，这个怕好似不妥吧，平儿都收过小姐许多东西了，只是在公主面前说上几句话而已，若是在收小姐礼物，公主肯定会责罚平儿的，平儿不能在要……”
“平儿姑娘多虑了，秦茗怎敢胡言乱语，只要平儿姑娘自己不说，又有谁知道呢，公主不会责罚平儿姑娘的，姑娘安心手下吧！”秦茗硬塞进平儿手中。
平儿：“……”
九公主府，清水芙蓉池，九公主仍旧倚靠在亭轩阑干上，小心翼翼的将一把把鱼食撒下，灵动的红鲢在池中一阵扰动，水面顿时漾起圈圈漪轮。
“公主，秦小姐来了！”平儿静候在九公主李嫣身后。
“请她进来吧，不要怠慢的客人！”李嫣平静的面容上没有丝毫波动。
秦茗翘首，缓步进了芙蓉池上的亭轩，躬身施礼，“民女起茗见过公主，公主千岁千岁千千岁！”大家气质，并未因见到权贵而畏首畏尾，反而平和典雅。
李嫣转身，望向起茗，眼中精光一闪即逝，“好精致的女子，我这里可没那么多规矩，快起来吧！”
“谢公主！”李嫣不过多争求，并没有公主的封号，平日直接称呼公主即可。
“你为何找我，我也是清楚的，刘起的事的确有我的因素在其中，不过你也应该清楚，这事不是我能做得了主的，欺君之罪，能去辩解的人都没什么好果子吃，相信这些日子你也看得清楚吧！”李嫣挽起流苏青丝，平淡的道来。
秦茗惶恐，“公主消息灵通，非秦茗能及。的确，这些日子秦茗一直在为表哥的奔走，然，结果正如公主所言，能在皇上面前说上话的屈指可数，秦茗忐忑，实在不想见表哥就此陨落，还请公主替表哥脱罪！表哥若不能安好，秦茗愿以死相陪！”径直，秦茗跪拜恳求。
李嫣示意，平儿忙上前将秦茗扶起，“我不是说过，这里可没别处那般多的规矩，还是起来说话的好！”顿了顿，李嫣言：“要申明一点，并非我有申明灵通的消息，这些都是昨日进宫父皇说与我听的，父皇明察秋毫，没有什么能瞒过父皇的耳目！但我有一事不明，还得请秦姑娘解惑，太常寺卿冯仁冯老大人为何能与刘起说情，我也是问过父皇，可父皇就是不说与我听，秦姑娘能说与我听吗？”
“冯爷爷？哦，冯大人是家父恩师，秦茗到其府上多次为表哥求情，冯大人才答应为表哥略尽人事不知道公主还有和疑问！”秦茗失神，言语多出亲近之语，顿觉失误险些害了冯仁，刘起的罪名是诛九族，若与冯仁攀亲，真要算起来，冯仁也跑掉。
“爷爷？莫非冯仁与秦姑娘有旧？就算是他的学生，以其老滑头的性格，也不可能为了刘起甘冒如此大的风险在父皇面前强谏，若非其最得意的门生，决不可能为其出头，但冯老的几个得意门生我也知道啊，但好像没有秦姓的吧！敢问，秦姑娘令尊何许人？”
“这个，家父曾是朝中官员，后死与苏州盐道，家父正是十多年前江南盐道贪墨案中的秦怀明！”提到秦怀明，秦茗伤怀，一时感念父亲昔日往事。
“什么？秦怀明？万民侯秦怀明？”九公主李嫣大惊失色，“难怪，难怪冯老爷子都如此积极的为刘起说情，这真是天意呀，看来真的是我错了，错得还真离谱，呵呵，呵呵！”李嫣语无伦次，直直退步跌坐在栏椅上。
“公主，公主，你怎么了！”平儿急忙上前搀住李嫣，眼中怜惜，漾开水晕。
秦茗也不知如何是好，怎么好好的，这九公主就这样子呢，“公主，你没事吧，秦茗言语有失，请公主责罚，请公主责罚！……”秦茗可不敢得罪李嫣，她好得靠李嫣为刘起说好话呢。
“八哥，难道真是天意吗，十多年前是你欠了秦家的，如今有是嫣儿欠了秦家的，天意呀！万民侯之死，天下哀悼，父皇懊恼，八哥悔恨，如今刘起入狱，京城动，万民恸，嫣儿于心不安呐，天下事，天下知，嫣儿有罪呀！”
“难怪冯老要以死强谏，难怪父皇会难以决断，一切的一切，都能说明父皇与冯老的不安与惶恐，既要给万民交代，又得给自己慰藉，难以决断！都是嫣儿的错，都是嫣儿的错，一切都让嫣儿来承担吧，即使是万夫所指即使是遗臭万年，都让嫣儿来承担吧！”九公主李嫣，甩开平儿的搀扶，直奔出公主府。
第四十一章 以死明志
皇宫大内，�
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