缇萦- 第16部分

“为什么呢？”阳虚侯暗示着：“你有什么困难，尽管跟我说实话！”

淳于意心里一动——为的阳虚侯话中似有意，莫非他知道了自己的遭遇？是从何处得知的？这些此时无暇思索，立刻得找个不能随从入朝的托词。

他向不善于推托敷衍，想了一会才说：“贱体衰颓了，难耐跋涉。”

阳虚侯失笑了，那正是他推辞齐王府征辟的理由。

淳于意发觉自己措词不当，阳虚侯已知是在撒谎，不免有愧色，越发讷讷然不成句。

“好吧，你既不愿去长安，我不勉强你。不过——”阳虚侯沉吟着，没有再说下去。

这使淳于意不能不问：“君侯还有什么吩咐？”

突然间阳虚侯想到，有句话可问：“临淄可有消息？征辟你的事怎么了？”

“我不知道。”淳于意摇摇头：“随便他们怎么处置吧！”

态度是有些傲慢，但在一向对他持有好感的阳虚侯眼中，却更佩服他的正直刚强。由此一念，阳虚侯立即作了个决定，不必再旁敲侧击地迫着淳于意说话了——很明显地摆在那里，他决不会说一句半句请托的话，只照缇萦的意思，在暗中保全他吧！

“缇萦在家做些什么？”阳虚侯笑道：“她好一副歌喉，可爱得很！”

赞美缇萦，是淳于意最高兴的事。然而，他意有未足，缇萦的可爱，又岂仅一副歌喉？她的孝顺、聪明、厚道、不慕虚荣，不都比歌喉生得更可贵吗？

就这微觉怏怏，欲有所言的时候，发现杏林有几个人探头探脑，似乎有什么事要来陈述，却又不敢上前的样子。淳于意认得领头的谒者——他明白，谒者掌管朝贺奉使，交际应酬。如今阳虚侯要入朝，该带些什么人，准备什么贡物仪礼？以及一切车马食宿的安排，责任都在谒者肩上。现在必有许多迫切的公事要请示，识趣告辞吧。

他的推测一点不错，所以阳虚侯也不留他，只说：“长行的日子，正待选定，在家总还有几天耽搁。抽一天工夫，再请你过来，检点他们所携的药囊。”

“遵命！”淳于意极恭敬诚恳地答道，“这是理当尽心的。君侯体气健旺，可以放心。不过到了长安，伏望节饮食，多保养。”

“我自己会当心。”阳虚侯又问：“我这里四位侍医，你看带谁去的好？”

“那自然是陶侍医，老成可靠，脉法也精。倘或君侯接纳我的推荐，我再去访他细谈，把春令该当注意的疾病，以及征侯疗法，提示一番，那就万无一失了。”

“好极，好极！”阳虚侯欣然同意，“一切费心了。”

已经告辞了，却又谈了好一会。等淳于意再次揖别，出了杏林，阳虚侯倒又派人赶了上来，有句嘱咐，说是翁主想念缇萦，明日一早，遣人接她到府里来盘桓，特为先告诉他一声。

于是，到了家，淳于意就把这话告诉了女儿。

“那么，爹，你可准我去呢？”

“去，去！”淳于意近来对缇萦是格外的慈爱了，以前不甚同意她做的现在一概不加反对，所以这样一叠连声地许诺着。

然而缇萦却不敢擅专，而且切记着父亲曾经教导或者暗示过的话，凡事仍旧禀命而行。此时得以允许，才算放心。

“阳虚侯夸你的歌唱得好。”淳于意又说，“你明天再唱些给他听，就算送行。”

“送行？”缇萦不觉紧张了，“可是阳虚侯要入朝？”

“你何以得知？”淳于意极快地问。

看到父亲通视的眼神，缇萦才知道话中有了漏洞，幸亏还未说出“奉诏”二字，犹可掩饰。

于是她轻悄地，故意反问一句：“若非人朝，又到哪里去呢？”

淳于意又叫女儿问住了，照例地，也是付之一笑。

“爹！”缇萦的心，像绷紧了的弦，但表面是沉着的，她问：“你也要随阳虚侯到长安？”

“我不去。”

“为何呢？”

为何？淳于意在阳虚侯面前，是不愿说实话，在女儿面前是不便。他看一看窗外暗沉沉的天色，叹口气说：“爹老了！也懒了！怕走长路，只想找个清静地方，能让我好好休息！”

苍茫的暮色衬映着衰瘠的容颜，料峭的风势隐没了凄凉的声音。这所见所闻，真不是娇如枝头蓓蕾的缇萦，所能承受得了的。那是一种无告无依的感觉，除却悲哀，更多的是恐惧。于是她想到正在厨下整治晚食的卫媪，渴望着扑倒在她胸前，恸哭一场，渴望着得到她的抚慰，好让那颗悬荡飘浮、茫无着落的心，得到一个安顿。

然而，就当她要转身启步时，蓦地里心中一震，如闻疾雷，如见迅电。虽只是极短极短的一瞥，而暗夜荒郊中，惊怖莫名的孤独者得救了——因为已清清楚楚地看到了一条路。

于是胆大了，也从容了，定一定神，她想好了要说的话。

“爹！我劝你随着阳虚侯到长安去的好。”

“噢！”淳于意很注意地问：“如何好法？”

“去散散心，看看朋友，免得在家门得慌。”

“我并不闷。”

“爹骗我！还当我是小孩，眉高限低都看不出来！”说着撇撇嘴，又冷笑一声：“哼！”

那份娇憨，最能使淳于意忘忧，不觉逗着她玩笑：“喔，爹老糊涂了！缇萦今年十五岁，是及笄之年了。去年你宋二嫂送你的那件绣襦呢？该拿出穿穿，让上门的媒的替你

缇萦又羞又气，大声打断了她的话：“爹，说正经话嘛！”

“男大当婚，女大当嫁。我说的不是正经话是什么？”

他的话说到一半，缇萦就拿双手掩着耳朵，蛮不讲理地乱嚷着：“我不要听，我不要听。”

淳于意哈哈大笑，这下，使得缇萦的心情也为之一变。多少天来想尽办法替父亲遣忧解闷，总是白费心思，不想这时候在无意间达成希望，因此，她也娇羞而愉悦地笑了。

把握住他这高兴的一刻，缇萦又重申前议：“爹，你听我的劝嘛！”

淳于意被逼得似乎非说实话不可了。但是，也非常珍视这极其难得的欢乐时光。如果三言两语把个刚在撒娇的缇萦说得忧心忡忡，泪痕满面，那简直是残忍！可是他也不愿全然编造个理由来敷衍缇萦，想了又想，觉得有句话倒不算骗她：“我舍不得你！”

父亲是真话，女儿却说：“骗人！爹哪次出远门，也没有说过这话。”

“这次情形不同——”淳于意发觉自己失言，所以赶紧截住。

果然，缇萦问了：“为何呢？”

“因为——”淳于意忽地眉毛一扬：“你快嫁了呀！”

“又来了！”缇萦好生不悦，鼓起嘴说：“说说就不说好话。”

“怎么才是好话呢？”

“听我的劝，到长安去逛逛。”

她的语气随便，而神态却极认真。淳于意看出了这一点，不由得怀疑，同时问了出来：“缇萦，你好像非要我去长安不可似的？”

淳于意的猜想不错，缇萦正是唯恐他不随阳虚侯进京——当临淄专差捎来阳虚侯要奉诏入朝的消息以后，卫媪真个如唐安、宋邑所恭维的“老谋深算”。她在想，前年的例子摆着，阳虚侯入朝，淳于意一定会被召随行，有贵人的庇护，执法的人得有顾忌，不但此行可保无虞，而且阳虚侯多半会在长安替他打点销案，反倒是一劳永逸了。

把这番意思说了出来，顿时缇萦破涕为笑。卫媪又出了个很绝的主意，只等候府谒者通知淳于意，准备行装，随侍进京，缇萦便要去见阳虚侯。如此陈词：君侯，我可把父亲交给君侯了。荣归之日，得要还我一个无恙的父亲。倘或不蒙许诺，便长跪不起。就这样，非要赖上了阳虚侯不可。

因此，缇萦才这样极力向父亲劝说。这时被猜中了心事，她自不免一惊！好在这半年之中，风波迭起，缇萦变得沉着了，随机应变的经验也有了，所以不慌不忙地问道：“爹不是要我到临淄去么？”

“是啊！”淳于意深深点头，“可是这跟我去长安有何关连？”

“怎的无关连？”缇萦停了一下，把想好的话一口气说了出来：“爹说舍不得我，我也舍不得爹，所以我不肯到临淄去。倘或爹到长安去了我在家无事，不正好到临淄去玩几个月？所以我劝爹到长安，实在是为了我自己想到临淄。”

说得有理！淳于意倒费沉吟了。

缇萦心想，有点对路了。打铁趁热，得要逼上一逼。于是装得渴望到临淄去的样子，不耐地催问：“到底怎么样嘛？爹！”

“你让我好好想一想。明天再说。”

这个答复不能令人满意，可也不是没有希望，缇萦只觉得有些怏怏然，但怕言多必失，不敢再说什么。到了晚上，她把这件事悄悄说了给卫媪听。卫媪在心里叫不迭的苦。她没有想到淳于意一向对阳虚侯恭谨，言无不听，这一次偏偏例外——会自己失算了。事情怕真的要坏！

看到她的神色，缇萦开始不安，怯怯地问道：“阿媪，你怎不说话？”

卫媪不敢把心里的话说出来。怕吓坏了缇萦，但实在也有些不甘心，一时气愤，无法按捺，恨恨地说道：“你爹这个牛性子，最好别管他，替他操心也是白操心。”

一听这话，缇萦急得脸都红了，“阿媪，阿媪！”她惶惶然地问着，“可是何处坏了事？”

“你别急，你别急！”卫媪赶紧安慰她，“我想想有点气，没有什么！阳虚侯要你去，自然是有关你爹爹的话要告诉你。你且去了回来再说。”

“我——”缇萦又问：“我去了说些什么？”

“当然是阳虚侯有话告诉你，你只细心听清了就是。不用说什么！”卫媪再一次宽她的心：“阳虚侯那样子一肩担承，包你爹爹无事。好好睡去吧，明天早些起来，预备好了，好等他们派人来接。”

听了卫媪的话，缇萦早早归寝。第二天曙色初现，就让卫媪唤醒，梳洗刚罢，听得淳于意开了东厢的门，赶了过去问安伺候，一同进过早食，再回自己屋里，换好衣服，静静坐着等候。

不久，琴子的一名贴身侍女，坐了一辆帷车来接，缇萦禀明父亲。单身随着那侍女去了。帷车从侯府后门进去，一下车就见着了琴子。

贵人娇慵，琴子刚起身不久，晨妆未罢，但容光焕发，显得心情愉快，这使得缇萦也大为轻松。因为琴子的脾气不好，遇到不高兴的时候，常是迁怒到侍女身上，非打即骂。这样的场合，缇萦既不忍坐视，又不便劝解，每每十分难堪。

琴子已知道她是奉召而来，一面叫人去看阳虚侯此时可曾得闲？一面指着满窗的丽日说道：

“难得今天这么好的天气，回头等爹爹跟你说完了话，我们到后苑玩去。”

“说是杏花盛开，我要折几枝回去供养。翁主，可使得么？”

“有何不可？你喜欢杏花，我叫人到你家去种个十株八株的。”

“不敢当，不敢当！千万不要费事——”

“我倒不费事，只怕害你费事，种花的人去了，你要花费赏钱，你放心好了，我会替你安排。”

缇萦正是为了这原因，现在让琴子一说破，倒不便坚辞了，笑道：“翁主待我真好！”

“我这个人就是这样，我觉得好的，不好也是好，我觉得不好的，再好也是不好。”

如此任性，缇萦是大不以为然的，但是，她不便有何批评，所以只微笑着，表示不置可否。

琴子却在极亮的铜镜中看到了她的神态，正敷着粉，不便转过脸来，对着镜中的影子问道：“你必定不赞成我的说法，是不是？”

“不是不赞成。”缇萦答道：“我不能比翁主的身分。家穷陋巷，和睦邻里最要紧，所以对着不顺眼的人，也不能不敷衍。”

她的话说得很宛转，琴子完全同意，笑了笑说：“你那邻里中，对你看得顺眼的人，一定很多？”

“嗯。还好。”

“是哪些人呢？”

“这很多。说了前主也不知道。”

“说说何妨！”

“譬如左邻的庞公，右邻的徐老夫妇，对门的吴媪，待我都极好。”

“我不是说那些老翁、老媪。”琴子说，“总还有些别人。”

别的一些什么人？连缇萦自己都不明白了。把琴子的话再玩味了一遍，恍然大悟，随即微觉脸上发烧，讪讪地答道：“再没有别人。”

“你一定骗我。”琴子看了看周围的侍儿，点一点头，含蓄地说：“回头我再问你！”

就这时候，遣去办事的侍儿，兴匆匆地回来报告，说阳虚侯正在斗鸡。这个消息，立刻引起了一阵小小的骚动。上十名侍儿，鸦飞雀噪般怂恿着琴子去看斗鸡。

“别吵！”琴子笑着呵斥，“我问问客人。”

斗鸡是自宫廷至里巷，无不喜爱的游戏，但缇萦却以家教严谨，从未涉足于斗鸡场中，此刻有个见识的机会，自然不会拒绝，所以不等琴子开口，先就欣然表示：“翁主别问我，我一定奉陪。”

“好！”琴子回身向侍儿们吩咐：“跟执事的人去说，准备地方。”

“是！”那侍儿极响亮地答应一声，急步去了。

于是，等琴子妆罢，缇萦随着她，在一群侍儿簇拥之下，到了后苑西面的斗鸡场。执事的人，已预先在荫蔽之处，设下纱帐，作为障隔，缇萦进帐在软席上坐定了，抬眼向外望去。

帐外看帐内，不过影绰绰几条艳影；帐内看帐外，却是十分清楚，见那斗鸡场，是个平地挖出来的圆形浅坑，约莫七八丈大小，坑底极平，铺着细砂，这时有两名厮役，正在整理，扫出去的垃圾中夹杂着彩色的毛羽，想来刚刚斗过一场，下一场正待开始。

看到四周，缇萦才知道侯府属下的人，可真不少。从面南独踞一席，短衣大衤夸的阳虚侯开始，两面沿着场边，坐满了着青紫、戴高冠的官员。他们身后站着的更多，都是些皂衣青帻的卫士、胥吏或官奴，黑压压一片，却是肃静无哗，只听得阳虚侯一个人在向左右说话，指指点点，仿佛是评论什么。

等场子清理好了，随即有人抬来两只编得很精细的竹蔑鸡笼。拉开笼门，探手抓出一只大雄鸡，身高三尺，金黄色的羽毛，映日生光，血红的冠，高翘的尾，昂首顾盼，看上去真比大宛名马还要来得成武英俊。

西面的笼子也开了，那只雄鸡比东面的还要来得大，但似乎大而无用，一步一步慢吞吞地走着，像个宽衣博带的老儒，走到场中。东面的鸡，仇人相见