中不服管教，你身为叔父，可以骂得，也可以打得。”
王邑根本不听王莽解释，干脆道：“必欲带王兴出征，那便请陛下另择良将。”
眼看王邑又要撂担子，王莽大恐，几乎是哀求道：“我老矣，你就不能体谅？你约法三章，我全部照准，我只有一个要求，你却忍心拒绝？”
王邑这才仔细端详王莽，王莽早已不是他记忆中的模样，此时的王莽，两鬓斑白，皱纹密布，毕竟是六十九岁的老翁了，衰残之势不可阻挡。面对这样一位老人发出的哀求，王邑实在无法继续强硬，只能叹道：“臣谨遵圣命。”
【No。5 天下一局棋】
王莽信守了他对王邑的承诺，作为王邑同意王兴随军的回报，他甚至给了王邑更多。全国兵力，号称百万，尽数交到王邑手中，又征调六十三家兵法的在世传人，充作王邑智囊。国库的珍宝物资，任由王邑调配。州郡各选精兵，由州牧太守率领，向王邑所设的指挥中心洛阳聚集。又封巨无霸为垒尉，随军同行。巨无霸者，人如其名，身长一丈（约合今两米三十二），腰大十围（合今三米左右），车装不下，马拉不动，号称新朝第一勇士，力大无穷。随军又多携猛兽，如虎、豹、犀、象之类，以助威武。
王莽如此慷慨，王邑受宠若惊，婉拒道：“倾举国之兵以付臣，臣实不敢当。”王莽笑道：“韩信将兵，多多益善。寡人授君以举国之兵，是寡人不负君；想来，君也当不负寡人也。”
在离开长安前往东方之前，王邑特地召见了两个人，一个是长安教父原涉，一个是当年旧部朱萌。原涉平生杀人如麻，见了王邑，却不自觉地矮了三分。王邑冷眼看着原涉，以不容置疑的语气说道：“以君所为，死有余辜，然而，我不来杀你。今命你为天水太守，镇守长安之西。君本良家子弟，当好生为国效力，勿辱先人于地下。”原涉乃是堂堂的长安教父，被王邑当孩子一样教训，大气也不敢出，点头不迭。
王邑拜原涉为天水太守，正是要借助原涉在游侠界的声望，弹压长安附近那些不安定的野心家和恶少年。王邑再召见旧部朱萌，道：“中原反贼要想攻入长安，只有两条路可走，一是武关，一是函谷关。函谷关这边，我自有应对，今命你守武关。你要以命担保，人可以死，关不能丢！”
朱萌当年追随王邑南征北战，而随着王邑的隐退，他也跟着马放南山。如今老首长一出山，立即提拔他担当重任，朱萌自然感激涕零，断指立誓，死守武关。
有原涉守长安之西，朱萌守长安之南，王邑这才稍感心安，至于长安之东，自然有他亲自摆平。四月初五，王邑正式起程，东赴洛阳。王莽亲自送行至城外渭桥，执王邑之手，如执情人之手，久而又久，动情言道：“国家存亡，在君一身，努力。”
短短十字，胜过千言万语。根本不需要王莽多加叮嘱，王邑完全明白自己肩上的重量。王莽动员了整个帝国，只为他一个人服务，在他身上，王莽压下了所有的赌注，如果赢了，王莽将赢回全部，如果输了，王莽将一无所有。
再多的话语，此刻似乎都已多余。王邑反握王莽之手，同样动情言道：“陛下安心，不出半年，海必复晏，河必复清。”
王莽举酒相敬王邑，王邑跪受，却不即饮，昂首道：“且留此酒，待臣凯旋，以反贼人头，下此酒，为陛下寿。”
王莽大喜，道：“待君东归，寡人虽不嗜酒，也当与君同醉。”
君臣洒泪而别。王邑大军开拔数里，忽有使者追上王邑，奏道：“功修公（王兴）晚起，现正梳妆，请大司空驻军稍候。”王邑闻言大怒，斥道：“混账！数万将士，深荷国命，理当亟亟前行，岂可坐等一人！命王兴自去洛阳，与我会合。”使者仗着王兴的势，嬉笑道：“最多只需等一个时辰，功修公乃陛下独子，大司空何不稍作通融！”王邑更怒，扬鞭将使者一顿好抽，道：“再敢多言，割汝人头祭旗。滚！”使者灰溜溜爬起，仓皇而去。
王邑一路急行，十天后抵达洛阳。此时的洛阳，正是一片吵闹繁忙的景象，士兵、旌旗、辎重、军马，源源不断从帝国各地汇集而来，充斥着洛阳的大街小巷。王邑一到洛阳，风尘未洗，立即升帐议事，看着云集一堂的帝国将领和州牧太守，王邑脸上渗出兴奋的潮红，这才是他该来的地方，鹰属于天空，鱼属于海洋，身为军人，就应该属于战场。
众人望着王邑，眼神中既期待又畏惧。所以期待，是因为王邑曾经创造过挽救新朝的奇迹，他们希望王邑能够重复这一奇迹。所以畏惧，是因为他们知道王邑已经掌握了王莽的所有权力，可以对他们生杀予夺，王莽容易糊弄，而王邑却不好糊弄。
王邑俯视众人，沉声道：“昔日与诸君共事天子，同殿为臣。如今我奉天子明诏，东征剿贼，军中以我为尊，一切唯我号令。愿与诸君上下同心，早日荡平反贼，还我太平。”
众人齐声道：“谨遵大司空之命。”
王邑点点头，扬声道：“大将军阳浚听令！”阳浚出列而拜。王邑道：“命你领兵五千，屯守敖仓。敖仓乃漕运命脉，集天下之粮谷，敖仓在，则粮草无忧，切切不可玩忽。”阳浚领命。王邑再道：“车骑将军王巡听令。”王巡出列而拜。王邑道：“命你领兵一万，镇守荥阳。荥阳乃洛阳东方之门户，荥阳在，则洛阳无忧，切切不可懈惰。”王巡领命。
王邑又道：“河北流民滋盛，城头子路、刁子都众十余万人，流窜黄济之间；铜马贼有众数十万，流窜于清阳；尤来、五幡流窜于山阳、射犬。然而，贼党虽众，却不敢越黄河半步，我知其无远志异心也，当留待最后收拾。司命孔仁、卒正王闳、兗州牧寿良听令！”孔仁、王闳、寿良出列而拜。王邑道：“命尔等各领万人，扼守要津，沿黄河布防，司命孔仁守白马津，卒正王闳守濮阳，兗州牧寿良守乐昌，不使河北贼党过河即可。倘有一贼过河，必斩尔等。”孔仁、王闳、寿良接令。
王邑再道：“太师王匡、国将哀章听令。”王匡和哀章官爵皆与王邑平级，此时却如鼠见猫，威风全无，乖乖跪拜。王邑道：“你二人镇守山东，一年有余，却坐视赤眉猖獗壮大，如何交代！”王匡和哀章面色如土，瑟瑟发抖。王邑道：“本该斩你二人，暂且寄下性命，为我戴罪立功。你二人既不能战，今命你二人撤出青徐二州，至于赤眉横行青徐，任他们去，不必理会。你二人只需收缩退守，集重兵于定陶，扼守赤眉西进之路。以济水为界，赤眉过济水，斩你二人！”王匡和哀章悚然接令。
王邑再道：“扬州牧李圣听令。”李圣出列而拜。王邑道：“命你扼守彭城，阻赤眉南下之路。以获水为界，赤眉过获水，斩你人头！”李圣接令。
王邑再道：“赤眉不能西进，则无法威胁洛阳。赤眉不能南下，则无法与汉军会合。至此，赤眉不足为忧，自可留待日后击破。眼下，汉军才是帝国的心腹大患，必须首先铲除。大司徒王寻、纳言将军严尤、秩宗将军陈茂听令！”王寻、严尤、陈茂出列而拜。王邑道：“诸君各厉兵秣马，勒习部众，一等州郡大军聚齐，随我讨伐，血洗南阳！”
王邑指派停当，众将无不拜服。此前，众将可谓是各自为战，打哪儿算哪儿，彼此毫无呼应，王邑一出，终于让他们有了主心骨，明确了各自的责任和职守，接下来只需配合执行即可。就连一向眼高过顶的严尤，也觉得王莽这回终于选对了人。
经此一番部署，官兵军心大振，洛阳城外，王寻大开宴席，正式为王邑接风。酒过三巡，王邑登台检阅数十万官兵，壮怀激烈，即兴作歌谣一首，亲自鼓琴，命小儿传唱，歌谣云：“天兵百万下南阳，也无援救也无粮，有朝一日城破了，哭爷的哭爷，哭娘的哭娘。”台下官兵皆是血脉贲张，山呼万岁，齐声同歌。
【No。6 大战前夜】
歌谣传至南阳，汉军无不胆寒，士气一衰千丈。汉军满打满算，最多也只能凑出十万兵力，而且分散于南阳、颍川各地，如何抵挡得了百万官兵？没奈何之下，曾经抛弃刘縯的绿林军首领们，不得不再度请刘縯出来主持大局，縯哥，这回还是得靠你了。刘縯重获军事指挥权，精神大振，立即调集汉军在南阳的所有兵力，加紧攻打宛城。接着，刘縯再命令身在颍川的汉军诸将，加快攻城略地，在官兵大军到来之前，尽量多捞些地盘，多收些兵卒，从而将战线拉长。而刘縯所作的最重大的一个决定，则是求援赤眉。
刘縯亲自修书一封，告以同仇敌忾、唇亡齿寒之义，请求赤眉开拔南阳，或与汉军合兵，或攻王邑后方。使者快马加鞭，昼夜不息，奔至山东。
赤眉首领得书，嬉笑着计议起来。王邑撤出青徐二州的官兵，赤眉们便成了青徐二州的主人，来去纵横，小日子过得不要太滋润，哪里再肯跑去南阳打仗。赤眉首领计议完毕，便给刘縯回书。首领们都不识字，但却自有办法，樊崇拿起笔来，点染涂描，久之，帛书已成，交付使者。使者展卷而观，却是一幅画，画上一位美人，正在对镜搔首弄姿。使者大惑不解，道：“请将军明示。”樊崇得意地大笑道：“你就这么持书而归，汉军中必然有人能够明白。”
使者快马加鞭，昼夜不息，再奔回南阳汉军大本营，将书递交刘縯。刘縯一看之下，面色铁青，狠狠掷书于地。汉军首领们捡起书来，望着书上的美人，百思不得其解，赤眉到底是什么意思？于是议论着：
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。这画中女子，莫非便是这位佳人？可是，赤眉为什么要画一位佳人送给咱们呢？画饼还可以充饥，画佳人作甚？”
“庄子曰：藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，绰约若处子。画中女子，也许便是神人。难道赤眉要用神人庇护我等不成？”
见众首领七嘴八舌，没完没了，刘縯怒拍几案，大声道：“美人照镜，看自己都忙不过来，自顾不暇也。赤眉分明是不肯出兵相助。为今之计，只能靠咱们自己！”听闻赤眉不肯出兵，首领们绝望之下，纷纷痛骂赤眉，继而一片叹息之声，为着即将到来的叵测命运。
再说王邑坐镇洛阳，静等州郡大兵聚齐。严尤意在速战，进谏道：“汉军闻官兵大集，非但不退保南阳，反而加紧在颍川攻城略地，显然是要拉长战线，以颍川为南阳之屏障。如此，则南阳汉军必然无备。可选一万精兵，行洛宛古道，翻伊阙山、鲁山，经三鸦路，越百重山，分水岭，穿鲁阳关，涉鸦河，不过十日，便可直逼宛城城下。汉军围宛城长达百日，久攻不下，师疲意怠，加以我军出其不意，势必一战成功，到时宛城守将岑彭趁势出城，内外夹击，则南阳汉军必然瓦解。南阳既平，颍川残余汉军便不足为忧，我军一路自南阳北上，一路东出洛阳，两路迎击，颍川汉军死无地也。”
严尤之计，颇似后世三国魏延出子午谷奇袭长安之计，然而，王邑和诸葛亮一样，也觉得此计太险，非万全之策，不予采纳。王邑道：“洛宛古道，崇山峻岭，水谷险隘，加上又废弃数世，越发不可行也。此乃悬危之计，成败难卜。不如东出洛阳，安从坦道，十全必克而无虞也。”
严尤不肯甘心，再谏道：“大司空善用险兵，当年回师救长安，日夜兼程，千里之遥，五天便已抵达，何其神速也，今何不重施故技，再演奇迹？”
王邑摇头道：“此一时彼一时。当年救长安，有如救火，不得不险。如今剿反贼，有如扫除，务在求稳。”不听严尤之计。
半月之后，州郡兵大集，定会者四十二万人。此时，王兴也从长安姗姗来迟，随行之车，满载美人。王邑大怒，斥道：“妇人不可随军，马上都给我遣回长安。”
王兴事先也得过老爸王莽的警告，少惹王邑为妙，如今一到洛阳，还没来得及惹王邑，王邑却先惹了他。王兴左顾右盼，希望有人能够跳出来给自己壮胆，然而王邑一发怒，谁还敢动！王兴脸色惨白，鼓足勇气，抱着妇人不放，道：“我就要妇人，我没妇人睡不着觉。”
王邑神情越发冷峻，单看王兴的外貌，活脱脱就是一个小王莽，难怪能得到王莽喜欢，然而私生子毕竟就是私生子，王莽的优点一点也没遗传，只有好色这点倒是青出于蓝。王邑怒斥道：“陛下封你为护新将军，官爵之尊，只在我一人之下。你既为护新将军，理当为将士表率，却一心迷恋妇人，你羞也不羞？”
王兴备感委屈，嘟哝道：“现在你骂我，是因为你还不了解我，等你以后了解了我，你一定会动手打我。”
王邑一时被王兴呛得无话可说，只是盯着王兴看，王兴被盯得心中发毛，开始暗中活动双腿，随时准备转身就逃。然而，王邑忽然笑了，而且这笑容竟仿佛是从婴儿的脸庞借来似的，纯真得令人发指。王兴越发不安起来，下意识地将怀中的美人搂得更紧。王邑笑着问道：“喜欢饮酒否？”王兴麻利地点了点头，忽然觉得可能又要挨骂，连忙又摇头。王邑笑道：“从今后，醇酒妇人，管够，你看可好？”王兴大喜，道：“多谢叔父美意。”
王邑和王兴虽是初次接触，然而几句话下来，就已经知道王兴绝非成大器的料，因此也懒得再费口舌，索性让王兴在温柔乡醉生梦死，别来添乱就好。
五月初，官兵正式向颍川开拔，铺天盖日，绵延百里，车甲士马之盛，自古出师未尝有也。此时的王邑，堪称是地球上最有权力的人，在他麾下，是一支有史以来最为强大的军队。仿佛长刀，并不急于制造伤口；仿佛嘴唇，并不急于马上亲吻。王邑施施然行军，一路散布着恐怖气氛，他以自己为乌云，当空笼罩；他以自己为噩梦，鬼哭狼嚎。
第十二章 昆阳大战
【No。1 昆阳十三骑】
且说王邑率四十二万大军东出洛阳，过偃师、巩县，折向南下，地势渐渐开阔，已入颍川郡境内。颍川汉军诸将领聚集昆阳，紧急商议对策。在一番争吵之后，意见逐渐统