如意合欢- 第16部分

“你一切都好，就该捎信回来呀！结果还写个上海，把大伙都弄胡涂了。”棠眉说。“娘，您也了解爹嘛！如果我说出我的落脚处，他一定会刻不容缓地把我抓回徐家，那我就真的只有死路一条了。”璇芝撒娇说。

“呸！年纪轻轻，老娘还在，不准你提什么死呀死的！”棠眉的脸缓了下来。

“不过，你那钻牛角尖的脾气也是不对。你嫁去徐家，就是徐家的人，哪有夫婿几个月不露面就逃家的？若再早个十来年，不但你会被活活打死，就连做娘的我，也会因养女不教之罪，被众人的唾骂活活给羞死！”

“就因为是民国时代了，我才敢做出逃婚的事呀！如今这不叫大逆不道，而是勇敢的女革命家。”璇芝笑着说。

“你还敢贫嘴！”

棠眉捏女儿的腮帮子说：

“你今天能笑了，若你看见你爹当时大发雷霆的样子，你恐怕哭都哭不出来啰！”

“我还正纳闷呢！爹和徐家伯伯一直很坚持如意这桩姻缘，怎么那么轻易就解除呢？”璇芝问。

“还不是多亏了牧雍！他在两家之间不断斡旋，当说客，虽然被骂得很惨，也不改他的稳健镇定。我就是那时候才喜欢上牧雍这孩子，也遗憾你和他无缘。”棠眉说。“他好，为什么婚礼时不敢回来面对我、面对大家？直到我寻到一条解决之道，他才来放马后炮，又算什么英雄呢？”璇芝对他又成了一古脑儿的怨恨。

“你骂他，他还处处替你说话辟谣呢！”棠眉说。

“谁希罕！他这么做，也不过是为自己图利益和方便……”璇芝说到一半，又想起他到天津提亲之事，心一痛，忙搪塞说：

“哎呀！娘，我们别说他了，好不好？”

这时，丫鬟正端上燕窝参汤，母女俩把话题转向亲朋好友，像大姊夫娶了第二个姨太太，二姊婆婆过世，三姊换了宅院的风水，四姊怀孕……等等事情。在家常的闲聊中，璇芝的心情逐渐平静，也能重享家庭给予的温暖了。当晚再见父亲时，他仍没有笑意，但表情已不似先前严肃，而且在团圆饭时还举杯多喝了两盅酒。

向父母和吴校长请过安，回房安歇，夜已经很深了。

窗内的烛光映照出院子里的槐树，她先想起北京牧雍住的四合院，又想起去年二月百花娘娘刚过的时节。

冷月依旧无声，只是年序已夏，闻不到花香。

莲儿细心铺好被，又帮璇芝梳头。

“小姐的头发短很多了。”莲儿说。

“现在都流行短发，赶明儿个我也帮你剪。”璇芝说。

“那不像个男人了吗？”莲儿忙护住自己的辫子。

璇芝笑了笑，突然想看从前的一些字稿。推开一片小屏风，却发现后面的一间大厢房堆满了箱笼衣物。

“这是徐家送回来的嫁妆。”身后的莲儿说。

璇芝无言，只有边走边抚摸着。当年出嫁时，她完全像傀儡一样，对周遭一切皆无力在意，大多数的陪嫁物根本都不记得了。

打开一个去锁的红漆柜，精绣鸳鸯的粉红枕巾，玄色的软缎，纬红的丝绒……

皆簇新如昨日。

“对了，那柄玛瑙如意呢？”璇芝转头问。

“夫人收回库房了。”莲儿说。

哦！从此，如意归如意，与她或牧雍都无牵扯了。

她又打开一个红箱子，里面存着字画，但最上面放了一份浅蓝有草纹，边系黄丝带的折帖，内容正是叙述徐宋两家退婚之事。

她迅速读到最后一句，黑黑的正楷字蓦地放大，她不知不觉念出声从此男婚女嫁各不相干。

这如意缘，真是结得无情，断得也无情呀！

璇芝颤抖着手将折帖系好，她感觉自己阻止不了的痛苦和抑制不住的恋慕，在内心紧紧交缠着。

这一生，她再也不会看这份退婚帖，也再不会提起徐牧雍这个人了。

言妍……如意合欢……第九章

第九章

牧雍是在直系及皖系军队沿着京津铁路开打以前赶回北京的，他一路看报，一路大骂军阀的祸国殃民。

等到造访女师宿舍，发现璇芝早已不告而别，心情一下子跌至了谷底。他思绪混乱地往前行，老想不通，她明明说会给他答复的，怎么就一声不响地走了？

大街小巷飞传的战争消息，申请学校的文件信函，学生会的紧急会议，都不再那么攫取他的注意力。他整日恍恍惚惚，想的就是反复无常，没有道理可循的璇芝。

他到底又是什么地方得罪她了？

还来不及想出合逻辑的解释，他就放下手边重要的工作，冒着穿越战区的危险来到陇村。

但面对的却是一间空屋子，乡人对他说：“吴校长陪宁姑娘回富塘镇了！”

牧雍吃惊的表情足足摆了好几介钟。他本来以为她近乡情怯，即使如意已还，也不敢回家见父母，但事情全然不是这样，她返家了，却拒绝他的陪伴。这又是什么意思呢？

当他继续南下，回到千河镇时，内心是愤怒、沮丧、不解种种情绪混淆着，而更糟糕的是，他无法克制这些情绪，他一心只想见璇芝，当面向她问个清楚。

问题是，他将以什么身分及名义见她？

太多的什么、什么及什么，让他俊秀的脸上有几分疯狂的神色。徐家门口那两头石狮子若是有灵，也会被他吓得躲到一旁去。

“大少爷回来啦！”管家通报着。

但声音都不如牧雍的脚程快，他直接穿过大厅、耳房、天井、回廊，到“锦绣厅”才停止。

老奶奶正由丫鬟服侍喝着桂花藉汤。

“你到家啦！”老奶奶一见他，就忙说：“我还在念你呢！快来尝尝新鲜藕粉，才新采磨的。”

牧雍哪有吃东西的心情。他请过安，便问：“奶奶，宋家的璇芝姑娘是不是回来了？”

“是呀！前两天才派人通知的，你怎么消息那么灵通呢？”老奶奶讶异地说。

“呃，我一回到镇里，就有人告诉我。”他支吾着。

“确实是真的。”

老奶奶再一次说：

“大伙都很高兴璇芝能够平安返家。我们也算了结一桩心事，可以开始帮你另找一房新媳妇了。”

牧雍正要反对，慧娟就带着两个女儿进来，尚未开口，牧雍就转身对母亲说：

“娘，爹呢？”“他从天津回来，就带你两个弟弟到上海考中学了，我还纳闷，你怎么比预期晚到呢！”慧娟说。

他不能说出绕道陇村的事，只坦白地提出要求说：“娘，我听说璇芝回来了，想亲自到宋家去看看她。”

在场的人全听得目瞪口呆，牧雍见状，再强调说：

“我没有别的意思，只希望能向她当面道歉，因为退婚对一个女孩子而言，是很不名誉的事，所有的过错，我都愿意承担。”

“牧雍呀！这节骨眼，你是万万去不得！”

老奶奶第一个回复神智说：

“这一年来，婚退了、礼退了，事情好不容易才平静下来，我可不许你再去惹是生非！”

“我不是惹是生非，只是盼望一切有更圆满的结果。”牧雍解释。

“我看你就是存心要惹事！”慧娟也加入劝阻，“你以为现在宋家欢迎你吗？别看宋老爷和你爹还称兄道弟，可这疙瘩还卡在心里头，咱们是求着大事化小、小事化无，你千万不要再去触霉头了。”

接下来牧雍根本没有说话的机会，奶奶及母亲的耳提面命，讲得他欲辩也忘言。

最后气急了，他激动地说：“难道我一辈子都不能见璇芝了吗？”

“你现在和她非亲非故，有什么理由见面吗？”慧娟说：“一辈子不见，才是好事。”

不！他和璇芝是朋友、是知己，从此天涯一方，那就太残忍了，至少他们还有事情未了，尽管家人不允，礼俗不许，他仍要想办法见到她！

※※※

牧雍不顾所有列出的反对意见，径自往富塘镇而来。

他能够有勇气，其实是仗着宋世藩对他的赏识。

在书房见到他时，宋世藩的确是一张迎人笑脸，拍拍他的肩膀说：“听说你以优异的成绩毕业，恭喜你啦！”

“谢谢伯父关爱，小侄就是特来请安报告的。”牧雍有礼地说。

“在前朝，你就是钦点的状元，能够出将入相了。”宋世藩好心情地说：“可惜呀！我差一点就可以喊你女婿了。”

听宋世藩这么一说，牧雍忙道出自己的来意：

“伯父，这一年来，为了有误璇芝小姐的事，小侄一直深感愧疚，今欣闻她已平安归来，能否见上一面，让小侄亲自忏悔请罪？”

不提璇芝还好，一提及她，宋世藩整个脸立刻暗下来说：“婚约已退，再见面，似乎不太好吧？”

“我知道见面是极不妥当的事，但这件事里，璇芝小姐是完全无辜，一切都是我的错；我只想告诉她这些，让她不要心存太多芥蒂或阴影。”牧雍开始紧张了。

“璇芝去年离开你家时，就应该有想到退婚一事。而且时代在变，碰到退婚虽脸上无光，璇芝也尚能接受，所以见面之议，就毋庸再提了。”宋世藩很坚决地说。

一门一墙就要将他封死在外吗？牧雍再做挣扎说：

“伯父，能不能请你问问璇芝小姐的意思，或许她会愿意见我。”

“我很确定，璇芝不会愿意见你的。”

宋世藩微皱眉说：

“想想不是很矛盾吗？以前璇芝嫁去你家，你千方百计不见她；如今退了婚，你又专程登门要见她，我实在很不了解你们新一代年轻人的行事作风。”牧雍明白再争下去，宋世藩对他的好印象会一笔勾销，所以只好退一步说：

“伯父教训的是，小侄的要求确实是有欠考虑。那么，我能不能问一声，璇芝小姐目前好不好？还怪我吗？”

“她很好，不曾提到你，我想他没什么怨怪，她自己逃家，也有一半的不是。”

宋世藩又说：“她目前不在家里，她母亲带她到上海、杭州的亲戚家走动，所以你想见她，也是不可能的事。”

他和璇芝就这么结束了吗？牧雍以极沉重的心情离开宋家，回头看到严严紧闭的宽宅大院，果真是朱门深似海，要寻一个人比登天还难吗？

他所要求的不过是和她说一句话而已呀！

然而可笑的是，大家都谨防着他们有机会说话；但最最教人莫名其妙的是，他竟为了求那句话，辗转反侧，日夜思之，即使是付出一切代价，他恐怕都会心甘情愿吧？

璇芝，璇芝，你到底身在何处？

他这前所未有的情绪是如何衍生的？真只有她才能治得好吗？

※※※

牧雍静悄悄地回到“烟萃居”，不愿惊动任何人，因为他亟需独处。

看见翠竹，一声长叹；见到绿芭蕉，一声长叹，等见着桌上由美国宾州来的信，他的叹息声没有了，换来的是更多的心事。

整个暑假，他或许见不到璇芝；而秋天她回学校时，他早在往美国的船上了。

不！不行！此去三、四年，时间如此长，万一她嫁了别人，他该怎么办？

他不要她嫁给别人！想到这儿，牧雍如遭当头棒喝，无法动弹。他的内心有个声音冲向脑门，叫着：我要与璇芝共处晨昏、寸步不离；我要她依赖我，只属于我一人；我受不了一日见不着她，我受不了她对别人友善；我只准她在心里爱着我，她的一颦一笑都只为我徐牧雍一人而存在！

爱？这就是中国诗词中吟咏的爱情，西方戏剧小说里歌颂的爱情吗？

他忆起运河旁初见她时的惊艳，以后他的殷殷相助，不是侠义心肠，而是一种心底的钟情；其后北京相逢，他的屡次探访，不是友谊，兄妹情分或道义，而是出自他对她的渴求和恋慕。

所以他锲而不舍、低声下气、嫉妒、忽悲忽喜，像个任性的孩子，原来都是因为爱她的原故。

他时常高唱自由恋爱的论调，但都是纸上谈兵，自己真正爱了一年，却不曾觉悟，岂不荒谬？大概璇芝是属于他的包办婚姻及封建意识，他没想到爱会停驻在她身上。

说什么自由恋爱？真正爱上以后，就彻底失去自由，管她的村姑或小姐，新女性或旧女性，受教育或没受教育，他早已挣脱不了璇芝的魔力之网。

问题是，璇芝是自由的，也有选择权，她爱他吗？

牧雍一点信心都没有，仔细回想，璇芝责怨他的时候多，而且对他没有比其它人特别；自行返回富塘镇，尤其做得狠绝，没有一丝一毫的留恋或不舍。

如意缘天生注定，他去年大婚之日，就该与她结为夫妇的。第一次他觉得指腹为婚的妙意——是你的就跑不掉。璇芝呀璇芝，她应该属于他，此刻在烟萃居内恩爱厮守，过着只羡鸳鸯不羡仙的日子！

但他亲手扼杀了一切，要如何才能挽回呢？

牧雍或坐或走，就是静不下那颗骚动不安的心。

“大少爷，老爷书房有请。”仆人在门外说着。

八成是为了出国的事，他拿了那封宾州来的信就往父亲处而去，可没想到连老奶奶及母亲也在座，好象要讨论家族大事一样。

“美国大学来信，确定明年一月可以收你，你现在的计画是什么呢？”徐仲甫很开心地问儿子。

“收行李、订船期船票，都是愈早办妥愈好。”

“还有成亲的事。”老奶奶的口气颇为严肃。

“既然你国是出定了，婚事就不能再拖。”

“曹家的曼君怎么样？”徐仲甫旧事重提。

“爹，我说过很多次了，我绝不会考虑她的。”牧雍强调着。

“我也不喜欢曼君，看来不像是个安分守已的女人。”老奶奶说，并向慧娟使个眼色。

“我这儿有几个人选，足经过我们多方打听询问的。像黄家二小姐，美丽贤淑，念过女子中学……”慧娟拿着几份名帖说。

“娘，您这不是又来一次父母之命、媒妁之言了吗？”牧雍无法再听下去。

“那你就自己说出个对象呀？”慧娟逼问着。

“你心里应该有个意中人吧？”老奶奶稍稍温和地说。

这件事实在太难启口，但又非说不可。

牧雍清清喉咙，试着以不疾不徐的声调说：

“孩儿若要娶妻，只愿娶宋家的璇芝。”

屋内一下子寂静无声，恍若无人之境。

久久慧娟才说：“牧雍，你说的可是我们才退婚的璇芝？”

“乖孙儿呀！你没在开大家的玩笑吧？你那时怎么都不肯娶她，这会儿又指名要她，我们都被你弄胡涂了！”老奶奶说。

“奶奶、爹、娘，真正胡涂的是我，我那时反