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“皇上，媚娘乃先皇才人，已例迁感业寺，天下尽知。如今正值国葬之年，万万不可造次，以免舆论哗然，于新君不利。等过了三年，为先皇守孝期满，再行定夺。”
“三年？多么漫长的等待啊！朕三宫六院，犹可解渴。她青灯古佛，日盼夜盼，不知会流多少清泪，不知会骂朕多少遍‘负心人’。”李治不禁喟然长叹。
“皇上，等过了三年，先皇忌日时，循例您要到感业寺拈香，那时您俩不就见面啦？您若怕她等得心急，老奴可以先行探望，以慰芳心。”独孤及献言道。
“好独孤及，就依你的话办，你明天就去感业寺，要悄悄地，就说给你妈妈拈香。”
独孤及笑了，心说，我妈都死了三四十年了，还拈哪门子香。“行行，皇上，您怎么说，老奴怎么办。不过明天不能去，明天咱们还要去萧妃那里，喝小王子的生日酒，过一天去吧。再急，也不在乎这一天两天。”
独孤及说着，扶李治往寝帐里走，“皇上，快歇息吧，已二更天了。明天还得早朝呢。”
八月十七日早晨，感业寺沉洪的钟声照例敲响。大雄宝殿内，住持早早地等待着众尼姑来做早课，但三遍晨钟后，仍没有人来。空旷的大殿里，只有案台前几个红蒲团上打坐的老尼。“怎么回事？人都到哪儿去了，难道一夜之间，凭空消失了吗？”住持慌慌张张地和执法一起，带着几个弟子奔出大殿，赶往东禅舍。那里住着今年新剃度的尼姑们。
“快开门！上早课啦。”住持和执法连敲了几个舍门，都无人答应，用力推门也推不动，里面都紧紧地闩着。住持急了，顾不得“第五戒者”，开始破口大骂：“你们这些千刀割，万刀剐的，啥时候了，还不起床！”
然后住持挽了挽袖子，卷卷裤腿，后退几步，飞奔过去就要踹门。刚到门口，门忽然打开，一大盆过夜的脏水兜头泼来，水淋淋地弄了住持一身满脖子满脸都是。仲秋的早晨已然清冷，地上都下开了霜，冻得住持直打哆嗦。这时，禅舍的门一齐打开，各个门里齐刷刷地露出一排光头，随之爆发出一片大笑声……
“你，你们！”住持气得张口结舌，说不出话来。
“姑奶奶怎么了。”光头们收住笑声，变了脸色。各从禅房里一步步围过来，各人的左手里拿了剥了皮的桑木棍，在右手掌里轻佻地拍打着，斜愣着眼，带着一副江湖样。
“姐妹们今天要拿您老人家练练棍法！”
吓得住持和执法都变了脸色，望着露出白茬的桑木棍，头皮发麻，步步后退。眼看一顿棍棒，在所难免。这时武则天从人群背后站出来，向众尼喝道：“不得无礼！”
“慧通，快来护卫师父！”执法像遇到了大救星，急忙向武则天招手。武则天仔细打量着住持湿淋淋的一身，然后拱手道：“住持师父，何事惹得您如此尴尬？”
“她……她们不上早课，反欲行凶。”
“早课？”武则天笑着说，“姐妹们在宫中享福惯了，不惯早起。且冬天将至，人人贪恋暖被窝。我看，这早课就免了吧。”
“这……早课乃我感业寺自开寺以来的定规，代代相传，从无耽搁，岂能因你们贪睡而废？”
“那……”武则天沉吟了一下说，“我倒不怕早起，不怕念经，只是这一群小师父不好惹啊！”
“招打！”众尼姑又亮了亮桑木棍，齐声咤道。
住持吓得一缩脖子，慌忙说：“随你们，随你们。”转身以手掩面，狼狈而逃。身后落下了武则天和众姐妹止不住的笑声。住持回到卧室里，换下了衣服，洗了把脸，把毛巾往盆里一摔，气呼呼地说：
“这是有组织、有预谋的造反！”
“就是，肯定有人组织。”执法端上一杯热茶献上去说，“你看那桑木棍，长短大小一样，都削去了皮，露出白茬，明摆着，早就准备好的。”
“准是那个武媚娘策划的。”住持愤愤地说，“她还充好人，救咱俩。”
“那咋办？师父。”执法说，“还能当真不上早课了？”
住持一拍桌子，说：“不行，我要立即去宫里，找主管寺里工作的提督公公，非把那个姓武的制服了不可，不然，这住持实在干不下去了。”
下午，武则天正和众姐妹一起说着美容养颜之道，住持推门而入。
“慧通，请你到我房里去一下。”
“什么事？”
“你家里来亲戚看你了。”
“亲戚？”武则天疑惑道。
“快点走吧。”住持和颜悦色地说，“别让人家等急了。”
“武姐姐，你不能去。”永智等人劝道，“不知她们设的什么陷阱。”
“谅她们也不敢。”武则天说，“众姐妹稍安勿躁，我去去就来。”
“武姐姐，让我跟你一起去”永智说。
“好，你去了在门外等我。”
进了住持的寝室，武则天一眼就认出来人是谁，她惊喜地说：“是你，公公。”
独孤及微微点点头。说：“武才人，别来无恙？”
“托公公的福，一切尚好。”
“我来之前，就听说你领人罢课的事，望你看在洒家的面子上，照顾住持一下，她可是我的老朋友啊。”
二。4
“是吗？”武则天笑着问住持。住持红着脸，点了点头。
“大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。现在好了，不说不知道，一说就知道。”独孤及打着哈哈说。
“那……”武则天向住持拱手，“师父，我这边向您赔礼了。”
“没关系，没关系。”住持脸笑成个小弥陀佛，说，“独孤公公找你还有重要的事，你们说话吧，我到门口看看。”
住持刚一出门，永智就拉住她闹起来，嚷嚷着：“我姐姐呢，快让我进去看看。”
武则天忙跑出来，对永智说：“妹妹，我没事，真来了一个亲戚，你先回房去吧。”
永智看看武则天，一切正常，答应着走了。
“武才人，皇上派我来看你，让我捎来了一件东西。”独孤及把床上的一个小包解开，拿出一个五寸见方的红色锦盒，呈给武则天。
“啊！”武则天打开锦盒，禁不住地叫了一声，里面是一个纯金的大黄蜂，她闪闪发金光，做得惟妙惟肖，生动自然，几乎连大黄蜂身上特有的茸毛，也能让人感觉出来。
“真有他的……”武则天的心开始颤动起来，她紧抿着嘴唇，眼盯着那个大黄蜂。
“武才人，皇上想你啊！”
“想我，那他还把我丢在这清冷的寺庙里。”
“皇上的性格你是知道的，目前还不能直接跟你相会，尚要避人耳目。相信不久，皇上会妥善地安排你的。”
“你回去告诉皇上，让他不要辜负当初的盟誓。我武媚娘可是夜夜睡不好，相思泪不知流了多少回。”
“我会禀报的。”独孤及点了点头，“我出来半天了，要赶快回宫。今天的事，不要对任何人说。这对你，对皇上都有好处。”
“公公稍等等，我也有件东西，请你捎给皇上。”武则天说着，从袖子上刷地撕下一大块绢帛，铺在桌案上，右手食指放在嘴边，猛咬皓齿，指上的鲜血喷薄而出，她暗咬牙关，在绢帛上写下：
一身即许君，生死誓追随。滴血裂绢帛，望夫价万斤。
二十个大字，字字鲜血淋漓，力透绢帛。独孤及骇然不已，禁不住单腿跪地，双手来接。
“公公请起。”武则天神色自若，把写好字的绢帛交给了独孤及。“武才人真女中丈夫也。我独孤及佩服之极，日后有用得着老奴的地方，可尽管吩咐。”
“多谢公公。”武则天说，“我先走了，等会就不送你了。”
“不用，不用，您走好。”独孤及边说边把武则天送出了禅房。
高宗李治即位时，已有四位王子出世。长子李忠，为后宫刘氏所生；次子李孝，为后宫郑氏所生；三子李上金，为后宫杨氏所生；四子李素节，乃萧妃所生。前三位王子的母亲，都是地位低下的普通宫人，惟有李素节的母亲萧妃是王府良娣，地位仅次于王氏妃。
四王子李素节刚满四岁，相貌十分漂亮，且嘴甜心巧，长着一对会说话的大眼睛。所有的王子中，李治最疼爱他。几天不见就想得慌。小王子也天资聪颖，小小年纪便能日诵古诗赋五百余言。这天，李治在两仪殿批阅一下午各地奏报，觉得又累又乏，就扔下朱笔，来到了后宫萧妃的住处。
“父皇，父皇。”小王子李素节奔跑着，过来迎接李治。
“儿子。”李治一见四王子，浑身轻松了一大半，他一弯腰，把儿子抱在了怀里。
“素节，今天老师又教了些什么？”
“回奏父皇，是《汉武帝求茂材异等诏》。”
“会背了吗？背给朕听听。”
“遵旨。”小素节摇头晃脑一五一十地背起来，“盖有非常之功，必待非常之人。故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅驰之士，亦在御之而已。其令卅群察吏民有茂材异等可为将相及使绝国者。”
李治见小素节背得很流利，一点也不打磕，大为高兴。从腰上解下玉佩，挂在素节的脖子上说：“朕把这玉佩赐给我儿，等会儿我还有文房四宝赐你。”
“谢父皇。”素节嘴甜甜地说，“儿臣也有礼物献给父皇。”
“哟，你有什么好礼物？”李治好奇地问。
“一只金杯，给父皇喝酒用。”
“是谁给你的，你妈妈？”
“不，是儿臣自己做的。”素节闪着慧黠的大眼睛，对李治说。“你自己会做金杯？朕倒要看看。”
“待一会儿，等吃饭喝酒的时候，儿臣现做现送。不过只送您一只哟。”
“好，好，一只足矣。”李治弄不明白，小王子要送给自己什么样的金杯。
“快下来，让你父皇歇歇，父皇劳累一天了。”萧妃忙把小王子接下来，放在地上。
“萧妃，朕要在你这儿吃晚饭。你做什么好吃的给朕吃？”李治兴致勃勃地问。
“回皇上，没有什么好吃的。臣妾打算亲手做几个小菜，想让皇上过上一次平民小家的日子。”萧妃躬身答道。
“怎么又想起‘平民小家’了？”
“平民小家，儿女绕堂，同吃同住，其乐融融。”萧妃话里有话地说。
“噢，朕是有些日子没来了。国家大事一件接一件，搞得朕疲惫不堪啊。”
“皇上，快入座吧，先喝点清茶。我下厨去做，一会儿就完事。”萧妃扎上围裙，去厨间忙去了。功夫不大，菜就端上来了。共四菜一汤，它们是：辣炒土豆丝、炒菠菜、芹菜拌粉丝、鸡刨豆腐，汤是面筋的菜汤。
第一次面对这么少的菜，李治心里充满了好奇，他觉得口津渗出，食欲大增，笑着问萧妃：“酒呢？”
“酒是民间的糯米酒，绵甜可口，只养人不伤人。臣妾着人酿好后，已在床下放半个月了。”萧妃转身从床下摸出一个罐子，抱到桌子上，折开封盖，就要往碗里倒。
“且慢。”李治拦住说，“酒是好酒，且等吾儿的金杯来盛。”
又问李素节：“皇儿送朕的金杯呢？”
“父皇稍候。”素节坐在桌后，两手在底下掰弄着。接着，他拿出一个圆口，有小儿拳头那么大小的黄橙橙的杯子，递给李治说：“此乃金杯也！”
李治接过来一看，哈哈大笑，原来金杯是橙子做的。
“吾儿聪慧过人，实慰吾心。来，朕就用皇儿的金杯喝酒。”李治这一顿饭吃得很舒心。当晚，就留宿在萧妃处。
萧妃屏退宫人，亲自服侍李治洗脸洗脚。在床上，又细心地给李治脱衣服。她动情地说：“妾真愿和皇上一起，到宫外去，过农家的日子，你耕田我织布，双飞双栖，形影不离，那才是人生的大享受啊！”
“我李唐万里江山，难道不满足你的心。你真愿意出宫为民？”
“臣妾只是不愿与皇上分开，只想夜夜偎着皇上睡。”
“这些‘农家乐’的话可别再说，传到王妃的耳朵眼里，她又得妒嫉你。”
“她是人不生育，见臣妾为皇上生下两女一子，就嫉恨臣妾。”萧妃脱光衣服，钻进大被窝，双臂搂住了李治，“皇上，听说中秋节那天，您和王妃吵架了，所为何事？”
“还不是册封皇后的事。”李治厌烦地说，“诸大臣尚未议奏，叫朕怎么先放言，谁当皇后，谁不当皇后。”
“王妃虽为皇上正妻，然久不生育，在民间，也属‘七出’之内，又如何能当皇后，母仪天下？”萧妃边说边用玉手揉搓着李治。
“她不能当皇后，你当？”李治说。
“臣妾虽才识浅陋，位居王氏妃之下，然却为皇上连生了两个公主，一个王子。上不负国家社稷，下不愧黎民百姓。强似那不开怀的王氏妃。妾当皇后，又有何不可。”
“朕也有此心，且最爱四子素节，但立后的事，关系重大，尚要群臣议奏通过，不是朕一句话就可以定了的。”
“议归议，但最后决定权在您。皇上，您心里可得有数啊。”萧妃侧起身子，扳着李治的肩膀说。
“你不愿出宫为民啦？”李治故意问道。
“皇上！”萧妃娇嗔地轻叫了一下。
“好了，咱不说这事了。”
新年终于来临了，当含元殿沉洪的钟声响了三遍的时候，改元册后的大典随之举行。李治头戴皇冠，身着衮服，坐在承天门上，接受文武百官和外邦使节的朝贺。皇宫外，更是人声鼎沸，官方组织的游行庆典活动正在热闹地进行。冲天的礼炮烟花不绝于缕。京城长安的街道上，居民的家门口，全都挂着彩灯。到处洋溢着喜庆的气氛。坐在高高的承天门上，李治心中充满了感慨。自从自己登基以来，灾祸不断，先是河东连接地震，十一月乙丑晋州又地震。突厥车鼻可汗乘机率兵犯境。整整一个冬天，京城和邻近州郡都没有下一场雪。朝野内外，有人趁机传播一些不利于皇上的谣言。每天，李治都要兢兢业业，几次视朝，听取各部、府及文武大臣们的奏事，亲自批阅似乎永远也批不完的有关政治、军事、司法、财政、教育等方面的奏章。过度的劳累，搞得李治时常头晕，精神上疲惫不堪。也有聊以自慰的，就是长孙无忌等先皇老臣忠心耿耿、于政事勤勤恳恳，很好地处理了先皇葬仪、新君登基、赈灾、派兵遣将打击突厥等各方面的�