也有学者认为，武后的勤力实际上和她潜存于心的自卑感有关，高傲倔强的外表下深藏的不安全感，终其一生也未曾消弭。一般来说，通过非正常渠道登上高位的人，对于到手的一切有种难以置信的不真实感，相对而言总是更为谨慎小心，行事也更为周密毒辣。出身的寒微，曾事二夫的经历，让她受尽士族大家的奚落和白眼，想要出人头地争一口气的愿望也就更加迫切，武后超强的权力欲即是由此催化而成，因为“自卑感总是造成紧张，所以争取优越感的补偿行动必然会同时出现。”（阿德勒：《自卑与超越》）具体到后宫女子，由于生存空间极为狭窄又毫无选择余地，只能在一个远比大多数男性和民间女子更为局促的环境中竞争，她们的进退、荣辱、以至于生死，全都系于天子的一念之间，也由不得她们不战战兢兢，时时刻刻如履薄冰了。对于武则天来说，既然她选择了跟整个元老集团开战的夺嫡之路，要面对的敌人甚至比一般的后宫女子更多，也实在容不得她偷懒懈怠。事实上，她还没有来得及为儿子争储位发动攻势，手下探子就为她带来了一个令她既惊且怒的消息：——李治竟然背着她去探望被打入冷宫的王皇后和萧淑妃了。
《资治通鉴》中如此绘声绘色地描述这一事件：
故后王氏、故淑妃萧氏，并囚于别院，上尝念之，间行至其所，见其室封闭极密，惟窍壁以通食器，恻然伤之，呼曰：“皇后、淑妃安在？”王氏泣对曰：“妾等得罪为宫婢，何得更有尊称！”又曰：“至尊若念畴昔，使妾等再见日月，乞名此院为回心院。”上曰：“朕即有处置。”武后闻之，大怒，遣人杖王氏及萧氏各一百，断去手足，捉酒甕中，曰：“令二妪骨醉！”数日而死，又斩之。王氏初闻宣敕，再拜曰：“愿大家万岁！昭仪承恩，死自吾分。”淑妃骂曰：“阿武妖猾，乃至于此！愿他生我为猫，阿武为鼠，生生扼其喉。”由是宫中不畜猫。寻又改王氏姓为蟒氏，萧氏为枭氏。武后数见王、萧为祟，被发沥血如死时状。后徙居蓬莱宫，复见之，故多在洛阳，终身不归长安。
这里谈到武则天被立为皇后不久，李治不知怎的突然想起了被他打入冷宫的王皇后和萧淑妃，跑去一看发现她们住的环境很不好，不禁起了恻隐之心，王皇后抓住机会，恳求李治念在昔日夫妻一场的份上，让她们能够再见天日，即使为奴为婢，也心甘情愿。李治来了句：“朕立刻就会处置。”此事为武后知悉，大为震怒，炮制出惨绝人寰的人彘惨案，将二妃杖打、断肢、酒泡，死后再斩首。不过她自己也被萧淑妃临时前的诅咒吓得不轻，终身不敢养猫。
新唐书的描述和通鉴差不多，只是少了死后斩首这个环节，但多了断肢之后将手足反接这一项：
武后知之，促诏杖二人百，剔其手足，反接投酿甕中，曰：「令二妪骨醉！」数日死，殊其尸。初，诏旨到，后再拜曰：「陛下万年！昭仪承恩，死吾分也。」至良娣，骂曰：「武氏狐媚，翻覆至此！我后为猫，使武氏为鼠，吾当扼其喉以报。」后闻，诏六宫毋畜猫。
旧唐书记述比较简略，但过程相似，只是认为数日而亡不是斩首，而是缢杀，即绞死：
永徽六年十月，废后及萧良娣皆为庶人，囚之别院。武昭仪令人皆缢杀之。……武后知之，令人杖庶人及萧氏各一百，截去手足，投于酒甕中，曰：「令此二妪骨醉！」数日而卒。
对于这次事件，市面上流行的说法是武后自立后以来，颇有些得意忘形，露出本相，对高宗不再象以往那么谦恭体贴，让李治重新感念起王皇后和萧淑妃的温柔可人，所以旧情重燃。要么就是武后尝到了干预朝政的甜头，欲罢不能，整天忙于朝政，冷落了李治这个家庭妇男，寂寞难耐之下跑去偷腥，最后当然是在母老虎的一声怒吼下吓得连忙把爪子缩回来，想偷抓的坛坛罐罐反而摔了个粉碎；前面半截象极《苹果日报》的本港新闻，后面半截则似足副刊中登载的灵异故事^_^
其实，算来武氏于十一月被立为皇后，处死王皇后和萧淑妃也就是年底的事，通鉴列为十一月事，那么也就是距武氏立后尚不足一个月，皇后位置都没有暖热，易太子、铲除老臣等要紧事情八字都还没有一撇，她怎么敢得罪李治？此外，长孙无忌以权倾朝野的国舅之尊，稀里糊涂地败在这个小女子的手上，也就是没有把李治监管好，不曾察觉到皇帝已和自己渐行渐远，前车之鉴，她又怎能不惕然心惊呢？何况长孙无忌有掌政垂三十年的雄厚资本，而李治却是她的唯一靠山，哪有这么快便得罪米饭班主之理？事实上，武后这一生，从来不曾远离李治半步，宁肯放任太子监国势力逐渐坐大，自己随着李治全国各地到处游山玩水，寸步不离地做足跟得太太。只因唯有掌握了皇帝才能拥有一切，孰轻孰重，她是分得很清的。在她的严密监控之下，李治再怎么偷鸡摸狗，也只能勾搭一下武后的姐姐、侄女之类的，虽说仍然让人心中不舒服，至少不会带来政治上的威胁。要说她会因为勤于政事而冷落李治，简直是笑话，如果有可能，她恨不得能把李治打包装箱，塞到手袋里走到哪儿带到哪儿，免得有人横插一脚，不过就算是这样，李治大概也会拉开提包拉链，向外东张西望的^_^ 毕竟，这不是为了一个男人争风吃醋的问题，皇帝即是权力之源，所谓“挟天子以令诸侯”，就是这个道理。然而，现在李治去探望的并不是她的姐姐韩国夫人（按：韩国夫人尚在武氏为昭仪的时候便跟李治打得火热，武后碍于是自己的姐姐，且不构成政治威胁，故一直容忍，前文已有所述），而是她的敌人刚刚被打倒的王皇后和萧淑妃，仅仅据她荣升皇后不足一月就出现了这种事，怎么不让她既惊且怒呢！
立后之战，历时两年之久，耗费了无数心机和手段，甚至陪上了亲生女儿的一条性命，才能打倒情敌，正位中宫，谁知一转眼间李治就做故剑情深状地跑去探望，真是让她气得差点背过气去。而在李治而言，他和武后之间的感情并不存在问题，新皇后册立不过十几二十天，蜜月都没有过完，两人还有共同的敌人要对付，仍然是同盟者的关系，应不至于此时就出现危机，此举当是出于以“谋行鸩毒”这样莫须有的罪名将一后一妃打入冷宫的歉疚心理吧。虽说可以为自己的行为找出诸多辩护理由，但将人无辜罗织入罪是不争的事实，毕竟是陪伴自己这么久的发妻，和曾为自己生儿育女的女人，心里多少会有点过意不去吧，有这种心态也是可以理解的。只是这样的举动对于普通人是极为正常的，但对于政治领袖来说可是大大不妥了。
曾经觉得奇怪，李治左看右看也不象个笨蛋，铲除重臣、治理国家都算有板有眼；也算不上怯懦，除了被太太吃得死死的之外，对付其他人可是威风八面，倔强难治如诸遂良、位高权重如长孙无忌、高傲跋扈如李义府，一旦真把他得罪狠了，或贬或杀，并不手软；而他还是名正言顺的大唐天子，那么除了身体不好之外，难道就没有别的原因导致大臣背叛他而倒向武后么？后来看了马基雅维里的《君主论》，这个意大利人用非常直接的语言描述了君王的权谋，可操作性极强，足可被历代帝王奉为金科玉律。里面提到，君王最糟糕的事情不是被人憎恨，而是被人轻视，因此，君王的大忌不是残暴不仁、骄奢淫逸、横征暴敛，而是反复无常和缺乏决断。他必须“象提防暗礁似的提防这一点”，至尊的权威不容有失，必要时甚至不应吝惜公开使用暴力，以使豺狼惊骇。总而言之，君王必须让臣民感到他所做的决定不容更改，谁都不要指望可以欺骗他或者愚弄他。若要以这一点来衡量，李治可就大大不合格了。君无戏言，纶言如汗，他历时两年才能找到机会，从后宫事件中打开缺口，借废后之名贬黜诸遂良，试图摆脱重臣，然而君臣之战才刚刚开始，本应乘胜追击一网打尽，却突然跑去对被废的后妃表达同情，并信誓旦旦地承诺要接她们出来，这会给朝臣们传达一个什么样的信息呢？好不容易才让朝臣从无忌的压制中挣脱，敢于表达相反的意见，争取到一帮支持者，李治此举无疑让他们摸不清皇帝的意图，不敢积极行动贸然向元老集团开战，也让本来有意投靠的朝臣狐疑止步，再度陷入观望状态。而元老重臣必定大受鼓舞，针对李治心软的弱点发动又一轮攻势。更不用说这一后一妃一旦出了冷宫会给武后造成什么样的威胁了。如此反复无常，摇摆不定，李治真不是一个让人感觉放心可靠的同盟伙伴。出尔反尔比蛮横粗暴的拒绝更让人不满，日后许敬宗李义府投靠武后也是出于这种原因吧！
眼看着李治置费尽心力才能取得的成果于不顾，听任软弱的感情流露，去向政敌和情敌表达他的怜悯和同情，大好局面又起反复，武后立即向高宗提出处死王萧二人，以表示皇帝的决心和强硬态度依然如故，彰显大局已不可更改不必再费心机，从而给己方阵营的大臣一颗定心丸，当然也顺便为自己免除后患了。做法虽然残酷而不无私心，但这种顾虑也是有道理的，冷静下来的李治很快照准了，只是不知道他想起自己 “朕即有处置” 那句轻率而不负责任的承诺，是否会有一丝歉疚？当然，我们也可以换一个角度来看待这个问题，有负于人而产生内疚，是正常的人性流露，然而对于领袖人物，便成了软弱而缺乏决断的致命伤，心若不能坚如铁石便不能成功，做皇帝真是一个泯灭人性增添兽性的行当吧。
从旧史上“王氏初闻宣敕”“初，诏旨到，后再拜曰”等记载，我们可以清楚地看到事情或是因武后向高宗促旨而成，然而处死王萧二人的诏令是高宗亲自签署的，那么最大的可能就是绞死以保留全尸，即《旧唐书》所说的“缢杀”。武后心衔旧怨，同时也是为震慑后宫，又私下用刑在她们死前加以凌辱，当最后走过场似的将绳索套上她们的脖颈之时，已经只是两具冰冷的尸体。只是有关记载太过血腥暴虐，让人看得头皮发麻，今人颇有持怀疑态度者，认为是否封建史家憎恨武后有意夸张了。按以上的记载，先杖责一百，打完了砍手砍脚，泡在酒里，过了几天，勒死，再斩首。杖打、断肢、酒泡、勒、斩首，正好五个…… 逐个对比的话，比具五刑还惨。真正佩服这两个女人，居然一直熬到最后。说来杖责一百如果是结实打下去，五六十下大男人都可以打死，明代受廷杖而死的大臣可以引为例证，不过既然有圣旨要求缢杀，或者想让她们死前多受折磨，杖责之后仍能受刑也算合理。可是把四肢都砍断泡在酒里还能支撑几天就实在令人难以置信，不是说不相信武后可以那么心狠，而是不相信两个纤纤弱质可以有那么好的体质，就算酒精可以消毒杀菌，可是断肢这样大的伤口，扔到酒坛里血液不能凝固，那还不马上变番茄汤？而按照《新唐书》的说法，“剔其手足，反接投酿甕中”，这里的“反接”，并不是指断肢之后用黑玉断续膏接上但故意接错，而是指反绑，可是如果已经砍手砍脚，又何必反绑？所以我觉得这里的“剔其手足”应该是指挑断手筋脚筋，四肢无力不能活动，这样子扔到酒坛里，伤口不大，支撑几天才死还比较可信。所以如果真有断肢泡酒这一项，《新唐书》的说法比较能让人接受，没可能砍手砍脚地丢下去。这段记载真真假假，带有太多吕后造人彘故事的痕迹，大约凡是想证明某个女人残忍，大都让她这么杀人。不过王萧二人为受尽屈辱而死，应无疑问，之后武后还将她们的姓名改为蝮、枭，让她们的家人姓名之上也蒙羞带垢，沦为贱民，可见怨毒之深。
面对这样残酷的结局，废后王氏却表现出了异乎寻常的勇气，只是静静地下拜：“陛下万年！昭仪承恩，死吾分也。”面对出尔反尔、负心薄情的丈夫，她曾经收容过、怜惜过，却反过来夺走她名誉、地位、甚至生命的女子，仍保持着不卑不亢的风度，不曾在死亡的面前露出丝毫怯意，不曾乞怜哀求，为对方的胜利再增添一丝快感，甚至不屑做无谓的口舌上的抨击指责，世家女子的骄傲和涵养，在此得到了充分的体现。既然不容她活下去，甚至不肯让她好好的死，她仍然可以从容地饮尽这杯命运的苦酒。人性的高贵与尊严，在生命的最后一刻，依然散发出光彩。算来她死的时候也不过就20多岁吧，大约相当于武媚初入感业寺的年纪。
从史书上的寥寥几笔中，我们可以看出王氏并不是一个聪明的女子，单纯得甚至有点蠢，武媚的几句好话竟然让她可以在高宗面前为自己的情敌说话。她个性拘谨，不知道怎么讨好自己的丈夫，“性庄重，不曲事上下”。为人有点迟钝，一点儿也察觉不到自己身边的人已经被别人收买。她的一生，从来不曾得到过丈夫的宠爱和疼惜，生命于她不过是块橡皮泥，任人搓圆捏扁，皇后的尊荣是出于他人的安排，受到打击也没有丝毫的还手之力，荣也罢辱也罢，都非她自己所能左右，这种身不由己的无奈，也正是那个时代的女子所共有的悲哀。临时前的从容与镇定，或许已经是她唯一可以做到的事情了吧！
写这一段的时候感觉非常矛盾，固然佩服武则天够狠够强，情感的天平却不由自主地向王皇后倾斜，只因她的命运才是那个时代的女子最典型的命运。我们没有几个可以做成武则天，却有太多是王皇后这样的平凡女子。生活在现代社会中的我们应当庆幸，一旦嫁错郎还有机会可以重新来过，不必付出生命的代价。女权，于我而言，从来都不是要求所有的女子都去做女强人，而是女子可以有更多选择自己人生道路的权力和机会。愿意做贤妻良母的没有会笑话她，看不起她，骂她是寄生虫软脚蟹，愿意在事业上有番作为的，也能有同等的上位机会，不必行此心狠手辣之事。
而被武后处死的另一个女子萧淑妃就没有那�
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