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夜幕沉沉，杀机森森。大明宫中的红烛已燃烧殆尽，留下一滩血色的泪。长长的卷轴徐徐展开，只待匕现的一刻。现在唯一欠缺的，只是一个下手的理由而已。显庆四年有人告发太子洗马韦季方与监察御史李巢互为朋党，也就是拉帮结派存有私心的意思，高宗让许敬宗去调查，许敬宗自感得到机会，故意扭曲案情，严刑拷打韦季方，要求他诬陷长孙无忌谋反。震动初唐政坛的血腥清洗，终于开始。
许敬宗的意思，本来是想按照长孙无忌诱供房遗爱将吴王李恪罗织入罪的手法，来个以彼之道还施彼身，可惜无忌没有看错房遗爱，许敬宗却看错了韦季方。本来只是一个结党营私，却要上升到谋反的高度，牵扯的还是当朝国舅，当时风声鹤唳的情形，他还能不清楚？情知一松口就是满门抄斩的罪名，韦季方怎么会愿意承认？这可不像房遗爱的案子，横也是死，竖也是死。许敬宗不管三七二十一地一通狂轰滥炸严刑逼供，韦季方受刑不过竟然自杀，意欲以死相抗，还好给抢救了过来。许敬宗很郁闷，看韦季方的样子，是怎么也不可能从他口中得到满意的证词了。事情已经到了这个地步，还是一点点进展都没有，他已经失去了耐心。韦季方不承认又如何？就算他意志坚定能捱过这一番酷刑，就算他甘愿以死来保护他自己的家族，然而卑微如他，就算用尽全部的努力，也只不过是一场笑话。他只是一个小人物，无法自救也无力救人，在翻云覆雨的当权者眼里，无论他的生命还是他的自由意志，都完全可以忽略不计。趁韦季方伤重的时候，许敬宗已经向李治呈报：——韦季方勾结长孙无忌，意图谋反，故此奸谋败露后想畏罪自杀。消息传开，举朝震惊，虽然人人早有所感，然而朝廷处理此事的决绝与冷酷，依然远远超出所有人的预料。人性的美好与丑恶，也在这样极端的时刻，彰显得格外分明。
长孙无忌和韦季方是如何勾结的？为什么会谋反？要为这事找一个原因，对于流氓才子许敬宗来说简直比吃白菜还容易。惯于修改史实的他向来都有编故事的天赋，当下道：“韦季方之所以结交朋党，就是为了方便陷害忠良，这样大权就可以重归长孙无忌手中，再伺机谋反。”
高宗表现出震惊的样子，说话却很有意思：“是吗？舅父现在被小人包围离间，可能会对朕生有嫌疑，但还不至于谋反吧？”
这话说得很妙，许敬宗还没有费神去想，皇帝倒已经帮忙把长孙无忌谋反的因由给找好了——小人离间嘛。这么一来事情就好办多了，许敬宗只需要给一个肯定的答复就行了：“的确如此，反迹已露！”
寂静无声。
隔了一会儿，高宗嘴里哼了一声，状极痛苦，泪水簌簌而下，如同若干年前太宗去世时那样满面的惶惧不安。不过当年他22岁，现在他已经31岁，未免有些老黄瓜刷青漆装嫩的感觉，不过没关系，他演得投入就行了。“家门不幸，亲戚之中屡有作乱之人，”高宗哽咽着说，“往年高阳公主与房遗爱谋反，现在舅舅又这样，朕有何面目去见天下人！”他擦了擦泪水，直盯着许敬宗：“若此事属实，朕该怎么做？”
高阳公主一案是怎么处理的，天下人人皆知。许敬宗心头雪也似的亮，顺着话头说下去：“其实房遗爱乳臭未干，与一介女流之辈谋反，有何可怕！无忌曾助先帝谋取天下，天下服其智；为宰相三十年，天下畏其威，他若作乱，陛下能派谁去对付？幸好祖宗有灵，奸谋得以败露，陛下如果不速作决断，臣担心长孙无忌得知韦季方畏罪自杀的消息后会狗急跳墙立即发动，到时候悔之晚矣！”
高宗不语，沉吟良久，只叫许敬宗再详加询问。然而这样的大案，既不曾加派人手，更不曾亲自提审韦季方，完全交给许敬宗一个人全权处理，其用意大堪玩味。
许敬宗没让高宗等待太久，回家美美地睡了一觉，养足精神，第二天便会报告高宗：“昨天夜里韦季方已经坦白招供，承认与长孙无忌一同图谋造反。臣又问季方：‘无忌贵为国戚，宠惯两朝，他还有什么不满足的，竟然造反？’季方回答说：‘长孙无忌曾和柳姡АⅠ宜炝家黄鹑盎噬狭⒘和跷樱衷诹和醣环希噬嫌侄运鹆艘神迹员狩砀呗男校胖鸪に锵椋ダ醇玫热朔追妆恢穑虼宋藜苫炭植话驳煤埽谑呛退黄鹑找辜苹旆础！�
这过程说得大致不差，皇帝因起了疑忌之心而贬黜众多朝臣，更将前后因果关系讲得明明白白，除了结果是假的，其他都是真的。这个推理过程，大致可以为人所接受。皇帝又忍不住哭了起来，“啊啊，舅父真的这样做了！可是他对朕恩重如山，就算这样，朕也不忍心杀他呀，否则天下人将怎么看朕？后世有怎么看朕？”
丝毫不质疑长孙无忌是否谋反的事实，只要求一个动手的理由而已。许敬宗学富五车，要找一两个典故还不简单！“皇上如果担心后人的批评，可以想想薄昭的故事。薄昭也是汉文帝的舅舅呀，也是文帝从代王时代便追随他的功臣，可是他恃宠而骄，横行不法，汉文帝大义灭亲杀了他，天下人从来没有非议文帝做得不对。帝王有承担天下的责任，不可只顾及个人的私惠。薄昭不过只是杀了人而已，长孙无忌身受两朝重恩，不思报效，竟然谋反，输理的是他呀！常言道：当断不断，反受其乱。长孙无忌当世枭雄，才能不下于王莽、司马懿，陛下这样心慈手软，难道想将锦绣江山易姓他人吗？”
万事都已齐全，皇帝于是正式下诏，剥夺长孙无忌太尉的官职和赵国公的爵位，贬为扬州都督，并且限制他只能住在黔州（今四川省彭水县），这是前太子承乾流放的地方，也是终结他生命的地方。诏令一下，遣使发兵“护卫”长孙无忌前往黔州，名为护送，实为监视，各州县沿途增派人手，严密警戒，如临大敌。长孙无忌的所有亲友家人无不连坐除名，流放岭外，包括贵为驸马的两个儿子，尽管他们娶的都是高宗的嫡亲妹妹。已经被贬黜的高履行则再被贬为洪州都督，长孙祥再贬为常州刺史，另一位堂弟长孙恩则流放岭南高州。由始至终，高宗不曾亲自召见审讯一下长孙无忌，甚至不曾加派人手和许敬宗共同审理，完全没有给过长孙无忌丝毫的辩驳机会，是怕节外生枝，还是根本不敢面对？
大狱之初，高宗给长孙无忌的待遇还算不错，虽然行同囚禁，但食物还是可享有一品官的待遇，每月有猪羊鱼肉若干，皇帝对于这位舅父，似乎仍然关爱有加。究其实不过是暂时稳住他而已，让长孙无忌及其党羽以为事情还有回旋余地不至于拼死一搏的缓兵之计。囚禁中的长孙无忌，被严厉禁绝与外界交通，长孙祥曾经给流放黔州的他写过一封信，立即被就地处决，此后他再也无法了解外面的情况。
无忌身为两朝重朝，佐命元勋，长孙家族根深叶茂，势力庞大，朝廷不得不小心从事。切断长孙无忌与外界的联系之后，可以腾出手来，一一剪除长孙集团的枝枝叶叶。事实上，长孙无忌的两个儿子长孙冲和长孙诠，一尚长乐公主，一尚新城公主，都是唐太宗与长孙皇后的嫡亲女儿，高宗同父同母的姐妹，此时也被牵连除名，一位贬放岭南，一位贬放帯荩ń袼拇ǎＡ轿绘饴砀盏降钡兀惚换秤忻苤嫉南亓钕铝钫壬薄�
（本节未完待续）
先前文文里有一个错误，长孙诠应该是长孙无忌的堂弟，谢谢mlhl的指正。
==========正文=============
长乐公主当时已经去世，新城公主和长孙诠可还是一对恩爱夫妻，她是太宗皇帝最小的女儿，此时不过二十三四岁左右，就这么成了寡妇，之后改嫁韦正矩，因为是落难皇族又心念前夫，颇为夫婿凌虐轻贱，年纪轻轻便不明不白地去世了，成为长孙家族大案的又一个牺牲品。＇6＇此外，长孙诠的外甥赵持满时为凉州刺史（今甘肃武威县），工书善射，力搏猛虎，捷及奔马。为人性格豪爽，侠义可风，正是古诗中那种白马金羁、连翩西北的豪侠英杰。不像长孙家族的其他人，他不喜欢京都软红十丈温柔富贵的官僚生活，而由衷地爱上凉州这片荒凉的大地。他曾迎着旷野的风追逐奔腾的野马，自后而射，无不洞于胸腋，当地人惊以为神，无论老少贵贱都十分敬重喜欢他。许敬宗担心以他的性格和人望，会为了搭救舅父兼朋友的长孙诠而冒险起事，犯上作乱，快马将他招至京师，持满一到便身陷囹圄，严刑逼供，要他承认与长孙无忌勾结造反。刑讯昼夜不停，日后让人闻名丧胆的武周酷吏，此时已初露端倪，赵持满被打得满身是血，却仍不肯屈服，由始至终，神色不变：“杀了我可以，想让我诬陷他人，这办不到。”最后只好捏造口供，处斩，暴尸于城西，家人畏于形势，竟不敢为他收尸，可以想见当时的恐怖气氛。
“纵死侠骨香，不惭世上英。” 赵持满既是这样甘愿一死以全道义的热血男儿，世间也必有甘愿为他而舍命的性情中人。友人王方翼，感叹人情冷暖，不惜冒着生命危险为他收尸礼葬。王方翼是废后王氏的亲戚，有同一个爷爷王裕。王裕的妻子即是做媒将王氏嫁于李治为晋王妃的同安大长公主。同安大长公主很讨厌王方翼的母亲，当王方翼的父亲去世后，就将王方翼母子二人赶出了家门。当时王方翼年纪还小，却是一位孝子，为了减轻母亲的负担，便主动要求和佣人一起垦荒干苦力活，辛勤的耕作终有回报，数年之后辟田数十顷，成为富室，让母亲得以过上安定富裕的生活。他们直到同安大长公主去世后才回到长安，当时王氏已经荣升大唐皇后，对这位堂兄颇为友好，提升为安定令。然而风云突变，王皇后被废，亲戚并流岭外，王方翼因为是远亲而侥幸避过，这样的身份，本来该低调低调再低调，夹着尾巴老老实实地做人，然而为了朋友，他毅然挺身而出，置生死于度外。立即有人将此事上报，高宗感叹他的忠义，不仅没有处罚，反而开始器重他。难以想象武后会让这样一个公开表露出不满的危险人物活下来，从这里也可以看出，由始至终高宗都十分清楚地了解并掌控着局势的发展，赵持满的入狱和处死既然是他亲笔签署，即使是出于许敬宗或者武后的请求，也必然经过高宗的同意，目的是防止赵持满为救长孙诠而铤而走险，那么长孙诠之死就很难说是仅仅因为武后弄权、奸臣肆虐，高宗完全不知情了。
王方翼的为人，可用“至情至性，人间奇男子；允文允武，浊世真丈夫”来形容，一生对母亲尽孝道，对国家尽忠诚，对朋友全道义，对百姓怀仁心，舍身葬友不过是他侠骨柔肠的一个侧影而已。他曾多次出任地方官，诛盗贼，行善政，并发明了耦耕法，为后世耕架代牛的开端，这是一种人力耕地机械，我国农业科技史上的一大进步。在任肃州刺史期间，各地蝗灾饥民遍地，唯有肃州安然无恙，于是各地灾民蜂拥而至，王方翼尽出其私人积蓄以安置灾民，黎民感念其仁心侠骨，为之立碑称颂。之后王方翼投入裴行俭麾下效力，成长为一代名将。天地苍茫，正是男儿建功立业的好地方，塞外的风，正可抚平他在中原坐看世事变迁内心的积郁。他追随裴行俭战突厥，平西域，重复安西四镇，累功升至安西大都护，碧血黄沙，写下一幕幕惊世的传奇。唐高宗曾专门召见他，王方翼解衣示创，身上遍布的一道道伤痕，都反映着一段段惊心动魄的往事。唐高宗去世后，王方翼被武后以谋反罪贬杀。
流不尽的男儿血，唤不回的侠义风。有人为了朋友和道义情甘舍命，也有人为了自己的锦绣前程而不惜以无辜者的鲜血开道铺路。许敬宗在一纸参倒长孙无忌之后，再度上表：“长孙无忌谋逆，是由褚遂良、柳姡А⒑ス股榷桑恢螅鴬＇暗中给废后王氏鸩酒，唆使她谋害皇上。此外，于志宁也党附无忌。”高宗照样是采取了问也不问的态度，并未作任何调查，即下诏削褚遂良官爵，柳姡А⒑コ谥灸夤佟ｑ宜炝嫉牧礁龊⒆友甯Α⒀宄甯盖滓谎鞣虐荩ń裨侥锨寤叩桨肼飞霞幢簧保统に锏淖迦艘谎鲁”摇ｑ宜炝嫉鼻煨易约旱脑缢溃恢劣谇籽勰慷米铀锏钠嗖医峋帧�
七月，皇帝再度下令，命御史往高州追长孙恩，象州追柳姡В裰葑泛ィ伺洗狈溉搜核椭辆┦Α８崭丈下罚碌拿钣窒吕矗奈卮λ馈Ｓ谑墙鴬＇就地处死，另一位使者来到振州，才知道韩瑗早已亡故，掘墓验尸证实无误方才罢休。这三人之中，唯有长孙恩逃得性命，改判流放檀州（今北京密云县）。这个决定有点莫名其妙，如果只是改判，又何必专门押送至京？还是从瘴气横生的岭南转到檀州？这样出尔反尔的手法，不象武后素来斩草除根的作风，应该是高宗的意思，他心中对于舅父一家仍有歉意？这三家都被抄家，所有近亲不论男女老幼皆流岭南，男子为奴，女子为婢。连坐被贬的官员长孙氏和柳氏共有13人。此外，长孙祥已因与长孙无忌通信被杀，高履行再被贬为永州刺史。
于志宁被免官时已72岁，一般认为是他在立后事件中的中立态度引发武后不满，在武后的眼里，世间只有黑白二色，如果是中间色，她一定视同黑色，必要铲除。这样的看法个人认为有些偏颇，武后当时还是颇注重收买人心的，即使在武周朝，执政年限最长的宰相也多是中间派。何况于志宁还是武氏立后大典上的使者，也算是识时务的人了，武后完全没有必要仅仅因为这个原因对他下手，主要还是因为他关陇重臣的身份而遭忌吧。于志宁的曾祖父于谨，与李唐先祖李虎同为西魏八大柱国之一，于家历经北周、隋、唐三代而不衰，贵盛已极。于志宁的政见偏于保守，确实和长孙无忌比较接近，又是废太子忠的老师，故此也被牵涉进来，于家连坐贬官的有9人。
至此，永徽年间本有七位宰相：
1） 太尉、同中书门下三品长孙无忌
2） 司�