的悲剧。
不管如何，张天笑这些年来尽思竭力、好不容易骗到手里的作孽钱，被势盛的恶棍，更高明的骗子敲诈净尽了。真是山外青山楼外楼，强中更有强中手。
欲知后事，请看下回。正文 第八回媚态万状 袁珊胡吹麻子相 人情一纸 天然色迷弄墨人话说方玄听罢了张天笑的破财经过，点头笑道：“祸兮，福之所倚，张先生吃了这场大亏，从此痛改前非，未始不是好事。朱先生，你说是么？”
朱明生也笑道：“方先生所言极是。”
“玉玲，拿二十块洋钿，让小发送去，聊尽同行之谊吧。”方玄向妻子言道。
落难中的张天笑，手捧着这“雪中送炭”的二十元银洋，干瘪的眼窝里，淌出了热泪。自此，他改变了一个观念，上海滩上算命瞎子中屈指数第一的不是张天笑，而是年轻后生方玄。
不仅算命理论，还有为人处世，他都自愧不如。
转眼间，十年过去了。方玄已是年逾而立、拥有一儿一女两个孩子的父亲。太清课命馆日渐兴旺，名满申城。原来，愈是乱世，人们愈是对前途关切；灾难愈多，人们愈是祈求摆脱厄运。尤其是那些走马灯似的官场混混儿，更寄希望于那些命相大师，企图抓住任何一个可以利用的机会，往上窜，在世界上最为肮脏的政治争斗中稳操胜券。
当年青城山上郑清老人借厨师譬喻的命相技巧，方玄在这些年中发挥得淋漓尽致。对于那些老实至诚的顾客，他一如当年桃花镇上摆摊时的态度，也至诚相待，凭着自己愈练愈精的特异功能所递供的直觉信息，以及自己对事物发展规律的把握能力，认真指点；对于那些图谋不轨的市井歹徒，他便借着命理略示警诫；而对于那些巧取豪夺的大腹商贾，尔虞我诈的无耻政客，他便投其所好，胡编假话。于是，人人都慕名而来，满意而去，大把小把的钱，心甘情愿地往他的腰包里塞。
朱玉玲持家有方，十分珍惜丈夫挣来的每一块钱。几年来，她将积赞下来的钱，在自己伯父经营的五金行和佘秀珍父亲所开的茶叶店里入股。于是，不仅每月有积余，而且每年有盈利，生活日益丰裕，家产逐年厚实，成为命相业界屈指可数的殷实户。玉玲仍将富日子当作紧日子过。她有一个目标，这就是在最近几年里，购买一辆轿车，作为方玄外出时的代步。而大凡有自备汽车的人家，又必与花园洋房配套，否则，买来汽车，也没有地方停。按目前的实力，买一辆汽车自不成问题，然而购买一幢洋房，尚非能力所及。
方玄的师兄袁珊，这些年更是得意非凡。娇小的妻子替他生养了二儿一女，个个聪明伶俐，如同小天使。事业上，生意兴隆，声誉日盛一日，在相业界中一言九鼎。社会人际关系方面，三教九流，交了不少朋友。因为郑清老人的关系，还与青、洪帮中的一些头面人物称兄道弟，频有往来。前不久，花了一万多元，在巨籁达路西部买了一幢花园小洋房，还转买了一部半新不旧的自备汽车。
这一天，是袁珊的妻子吴小倩三十岁生日。按小倩的意思，刚刚购置洋房、汽车，内囊如洗，让其悄然过去算了。袁珊却不依。这几年妻子养儿育女，克勤克俭持家用功，三十岁的生日，是无论如何要像个样子地庆贺一下子的。于是，向师弟处挪借了一千元，邀来亲朋好友，热闹起来。
相士的朋友，自是不乏同行，但也不少是官场报界名士，以及青帮中的人物。
方玄夫妇相携穿过花木扶疏的小花园，踏上一尘不染的洋楼石阶，跨进红毡铺的客厅；袁珊夫妇迎了上来。
“玉玲，你们怎么现在才来呀？”吴小倩满面红光，溢着笑意，一把拉住了朱玉玲的手，亲切如同姐妹。
“师弟，我替你介绍几位朋友。”袁珊也从朱玉玲的臂弯里夺下了方玄，扶着他向已经从沙发中站起的几位客人走去。
“诸位先生，他就是我的师弟方玄。”
“方先生，久仰，久仰。”几个客人同时招呼道。
“师弟，这位是万家春命相馆馆主吴道光先生。”袁珊将年纪最长的那一位同行朋友介绍给方玄。
此人年届五旬，鬓发斑白，眼梢布满鱼尾纹，显示着经历的艰辛。
方玄一闻其名，连忙伸出双手，紧紧拉住对方的手，真挚言道：“啊呀，原来是吴先生，久仰了。”
原来，吴道光在相业界的名声很响亮。他二十岁时只身来沪，在夏海庙等几个热闹场所摆测字摊，做了几年漂泊无定的生意。随着经验的积累，终于租房开起了命相馆。然而命相业的生意往往受社会大背景的影响，因而开开停停了好几次，才逐渐站稳脚跟，在新城隍庙建立了一个相对稳定，具有较高声誉的“万家春”命相馆，成为上海滩上数以千计的命相术士中的一流相士。
吴道光在相业界中的名头，近年来日甚一日。这是因为他的两个儿子，一个女儿，也同操此业。他的大儿子叫吴天定，已经出道多年，现在吴宫饭店借了房间，开设了一个“黄花客”命相馆。女儿吴天然，也已经学成出道，在东新桥华通旅馆借房开业。此女虽然出道在后，却比其兄会做人，因而在一些社会小报如《大晶报》、《小日报》上，已是经常可以看到有关于她的命相事迹的介绍。她的生意，也决不逊于其兄“黄花客”。次子吴天宝，本来是一家炒货店的学徒，眼见兄长、阿姐事业发展，捞钱不少，也便放弃经商之路，改行命相，拜在与父亲齐名的另一名相师门下，已有两年。
今天，吴氏父子四人，竟来了三人。
“天定，天然，快来见过方先生！”吴道光与方玄握手为礼后，连忙将大儿子和女儿唤上前来，向方玄行礼。
“爷叔，我爹爹经常向我们赞叹您的学问，今天以在这里见到您，真是三生有幸啦！”吴天然果然乖巧异常，未待长兄天定开腔，她便已经拉住方玄的一只手，热情万分地套起了近乎。她已有二十四五岁的年纪，人如其名，确有几分姿色。一般情况下，无论坐着站着，都显得敏慧而又端庄，颇有点儿大家闺秀的风范。可是在一此特殊的交际场合，她又可以将自己塑成一朵艳冶迷人的鲜花。
遗憾的是方玄不能欣赏她那一副诱人的媚笑。
“吴小姐，你的大名，我经常在内子读报时听到，真是青出于蓝而胜于蓝。佩服，佩服！”
方玄被对方抓住了手不放，只得寒暄几句，“吴先生，恭喜你养了这么个聪明的女儿！”
“方先生过奖了。以后犬子犬女还要请你多予赐教指点呢。”吴道光自然知道女儿的名气是那些小报的年轻记者们给捧起来的，心中不免有些虚软。
与吴氏父女寒暄了几句，袁珊又将一年轻俊逸的客人介绍给方玄：“师弟，这位是丁督察长的得意东床，申城后起之秀尤子虚老弟。”
“方先生，小弟久仰你的大名，早就想请袁先生引见。今日幸遇了。哈哈！”尤子虚自然知道方玄是个盲人，便主动上前握住方玄的手，连连摇动，以示亲热。
“尤先生，请多关照。”方玄微微一笑。
“方先生以后有什么事情，尽管吩咐。”尤子虚的口气，似乎与他的年龄不太符合。然而，倘若知道他的岳父就是上海滩头号黑势力人物黄金荣的大弟子，现任法捕房华控督察长，也就可以理解了。
论辈份，袁、方因是郑清老人的弟子，与黄金荣称兄道弟才对。面前这个奶油小生只是黄金荣的徒孙，袁珊却居然与他称兄道弟，未免有失身份。然而方玄明白，这个姓尤的因为岳父乃是法浦房督察长的缘太，当然不能循常理而论了。作为一个命相术士，能搭上这个关系称兄道弟，已是莫大之幸，极有面子了。
类似的人物，袁珊居然请了不少。有些人，方玄也与他们有过交往；有些人，则仅仅闻其名而未曾交往过。毫无疑顺，这些人都是袁珊的重要社会基础。这些年来“袁珊命相馆”之所以生意兴隆，牌子红火，与这些朋友的帮忙是分不开的。
即将开席的时候，又来了两位明眼同行。一位姓丁，名大炎，俗家打扮，住新闸路培鑫里；另一位姓陈名哲高。前者乃是当今命相界中间屈指可数的代表人物，后者更是命相界中威势赫赫的人物。
“陈先生，您怎么现在才来？”尤子虚见陈哲高进门，显得分外热络。
“子虚，你也在这里呀！”陈哲高并不因为对方是捕房督察长的女婿而易容，只是哈哈一笑，便与别人客套寒暄去了。
原来，陈哲高乃是上海滩上有名的“三条赤练蛇”之一，为人极其狡诈奸猾，虽以命相著称，却是头号大亨黄金荣的狗头军师。因而在黄金荣势力所及的圈子里，享有特殊地位。别说尤子虚，即是他的岳父遇到陈哲高，也要礼让三分。今天袁珊以将这尊菩萨请到，实在算得是很大的面子了。在场的各路朋友，纷纷与他握手，招呼，致礼。陈哲高坦然受之。惟有方玄，端坐一旁，恍若未闻。
“袁先生，这位可就是你的师弟方玄方先生？”袁珊颇为尴尬，连忙介绍道。
方玄这才施施然站起身来，向着陈哲高一拱手：“陈先生，方某眼拙，请别见怪。”
“陈某早就听说方先生的课命术数深不可测，有机会请赐教几招，如何呀？”
“陈先生乃是成名人物，不必取笑了。”方玄淡淡一笑。
“别客气了，大家快点儿入坐吧！”吴妈端着一盘冷菜，走了上来，向着众人招呼道。于是，由命相精英、政界浊吏、社会渣滓组合在一起的“朋友”们，开始了你敬我让，互敬互让这一具有我国传统特点的“酒文化”交流。
交流的结果，便是杯盘狼藉、醉话连篇，以及江湖义气为外衣、互相利用为躯干的“友情”的建立和加深。
然而，方玄、陈哲高、吴道光、丁大炎这些盲、明高手，对于命相理论，却个个讳莫如深，绝口不谈，他们都知道，面前这些同行，都是混迹江湖有年的老手，稍稍不慎，自己的老底便会被对方盘去，弄得不好，甚至会当场出丑。
与方玄相邻的酒桌上，情况却恰恰相反。吴天然嫩脸逢春，媚眼频抛，措辞着几分酒意，向几个小报的记者、编辑大南殷勤。
当年朱玉玲任职过的《时报》记者甄非儒，如今已是该报主笔。因为方玄夫妇的关系，早与袁珊成为莫逆。他不仅写得一手好文章，还能赋诗吟词，其内容，大多风花雪月，因而博得了一个风流才子的名号。虽然不无贬意，他却沾沾自喜。家里娇妻如玉，犹不满足，经常在外拈花惹柳，自号赛虎，妄图与唐寅一比高低。早就耳闻吴天然聪敏过人，姿色出众，一时之是无缘相识，引以为憾。今天竟在这里得与相见，并且同桌比肩饮酒，不禁喜出望外。
“甄先生誉之太过了。”吴天然嫣然一笑，吐气如兰，“不瞒您说，区区挣得一点儿小名气，也是这几位朋友捧场所致。”说罢，向同桌的另同位小报记者投出一串情深的秋波。
“吴小姐太谦虚了，我等只是如实报道而已。既是甄主笔向你求教，见示一二又有何妨？一则我等也好再睹小姐绝技，二则借此助助酒兴，岂不甚好？”一位姓柳的记者哈哈一笑，推波助澜。
“吴小姐，你可不能厚彼薄此呀。”甄非儒话中隐隐然别有寓意。
“甄先生当真看得起，我只好献丑了。”吴小姐笑道，“不过，我们命相行中有一个规矩，要请你谅解。”
“什么规矩？”甄非儒一边替吴天然挟了一筷子冷菜，放在她的碟子里，一边笑问道。
吴天然故意一字一顿地言道：“不替酒醉之人看面相！”
“这又为什么？”甄非儒明知故问。
“面相看气色。酒醉之后气色难辨。”吴天然言至于此，两眼在甄非儒的脸上滴溜溜转了一圈，笑道，“如今甄先生红光满面，光彩照人，即便帝王、神仙之相，也没有你这样好。这当然是因为你喝了老酒的缘故，而不是真的什么神仙皇帝。”
“吴小姐别小看人，你怎知甄主笔以后不会做皇帝？”姓柳的记者逗道。
“什么以后？鄙人现在就是一个无冕皇帝嘛！”甄非儒笑道。
“既是皇帝，便当称孤道寡。然而你自称鄙人，便不是皇帝。”姓柳的哈哈一笑。
“笑话慢讲，言归正传，还是请吴小姐看相吧。”甄非儒颇有些按捺不住，“吴小姐，相面不能，相手总可以吧？”
“可以。”吴小姐点头笑道，“请甄先生伸出手来吧。”
甄非儒闻言，连忙将左手凑将上去。
吴天然伸出一双纤纤玉手，左手托定甄非儒之手，右手在他的手掌心一摩，同时香腮凑近，吐气如兰。甄非儒侥是情场老手，此际心中不禁一荡。
“甄先生，我可把丑话说在前头，既是看相，就得依相面言，若有不好听的话，可只能怪你的手相，不能怪我呀？”吴天然欲擒故纵。说罢，那一双漆黑的眸子，向对方深深一注。
“当然，当然。”甄非儒如沐春风，受用无比，当下连连点头应道，“只要吴小姐别趁机捉弄我就好。”
“民女岂敢捉弄主笔大人。”吴小姐嫣然笑道。
旁观者不耐烦了。姓柳的那一位记者话中带刺地笑道，“你们俩人别光打雷不下雨，快来真格的。”
吴天然将甄非儒的那只左手翻转过来，看了一下又翻回原状，笑道，“甄先生指尖细而指根粗，乃是标的炎上手型。”
“炎上手型怎么讲？”甄非儒问道。
“呈这种手相的人，感觉敏锐，才华横溢。想象力丰富，因而极端讨厌定型的生活和规则。”吴天然正经言道，“甄先生位居主笔，正可谓人尽其才了。”
“不行，你知道甄先生是主笔、才子，才这么套上去讲的。”柳记者异议道。
吴天然笑道：“柳先生别净打横炮，我这是一本正经在替甄先生谈相。人的手相，依据手指关节以及指尖指根的粗细，可以分为稼穑型、曲直型、纵草型、炎上型、阔下型以合金、木、水、火、土五行之道。甄先生正是属火之炎上型。相是外青显然可见的东西，岂以随便迎合？”
“吴小姐别理他，我相信你便是了。”甄非儒连忙安慰道。
吴天然闪动媚眼，冲着甄非儒微微