“行。”朱玉玲点头道，“不过，我有一位朋友，是要去告别一下的。”
“谁？”
“佘爱珍。”
南市监狱是一座四合院式的三进二院老式建筑群。朱玉玲知道，监狱从来都是最黑暗的地方
，只要袋里有钱，再重的囚犯也可以享受最优惠的待遇。所以，她去向佘爱珍告别的时候，口袋里只装了钱。
她用满把的银圆，买通了一道又一道关卡，在一位禁卒婆子引领下，直达后院女牢房前。
“佘爱珍，有人看你来了！”禁卒婆子一边吆喝着，一边解下腰间那一串叮当作响的钥匙，开锁放人。
朱玉玲睁大眼睛往那一间阴暗潮湿的牢房中望去，只见二十来平方米的房间里，关押着四名女囚犯。一位是白白胖胖的老太婆，正端坐在床上一本正经看报纸；一位是头发斑白、面容憔悴的中年妇女，呆坐在墙角落里想心事；第三位是又黑又瘦的老太婆，半躺在床铺上，两眼发呆看着屋顶。第四位女囚犯，正背对着牢门，蹲在内侧墙角那一只抽水马桶旁，冲着什么。听得禁卒婆子的喊声，慢慢转过脸来。
朱玉玲终于看清了这第四位女囚犯的脸，失声喊道：“爱珍！”
“玉玲！”佘爱珍也认出了朱玉玲，扑将过来。
十来平方米的会见室里，两个老同学一时饮泣无语。
好不容易，佘爱珍擦去泪水，强堆笑容，问道：“你怎么有空来了？”
“看看你。我明天就要和方玄回乡下去了。今天也是来向你告别的。”
“方先生不是刚当上盲人星卜互助会的理事长么？怎么要回乡下去了？”佘爱珍诧异道。
“你怎么知道的？”
“这里有报纸看？”
“那么，说我们夫妇借祭祀活动中饱私囊的话，你也看到了？”
“没有。不过星卜互助会的理事们那一个声明，倒是看到了。能猜出是怎么一回事。”佘爱珍微微一笑，“我知道你和方先生的为人。”
“一当上理事长，便生出不少麻烦。我见势不妙，便劝方玄趁早退隐乡下。”
“太清馆也关门？”
朱玉玲点了点头。
佘爱珍沉思片刻，言道：“玉玲，你这一步又走对了。”
“我是弱女子，方玄是残疾人，我们惹不起人家。三十六计，走为上策。”朱玉玲咧嘴一笑。
“是啊，最下策往往是最上策。”佘爱珍感叹道，“我这辈子就是吃了不知进退的亏。不择手段，拼命追求，总想什么都得到手，结果不仅什么也得不到，连自己的自由也失去了。唉，好悔呀！”
“我也有责任，当初你要嫁给吴世保时，就应该劝住你的。”朱玉玲真诚地言道。
“那时候我的头脑已经发热，你要劝也劝不住我。”佘爱珍仍然是率直脾气，“唉，不知进退而吃亏的女人，又何止我一个？与我关在一起的那三个女人，你知道是谁么？”
朱玉玲摇了摇头。
“那个胖老太婆，便是汪精卫的老婆陈璧君。头发最白的那个女人，便是叶吉卿。”
“李士群的老婆？”
佘爱珍点了点头，继续道：“躺在床上那个瘦女人，便是周佛海的老婆杨淑慧，刚关进来不久。”
“叶吉卿的头发怎么这样白了？”
“哼，她整天喊冤，翻来复去想不通，关在监牢里还想有所求，头发不白才怪呢！”佘爱珍冷笑道，“我是一关到这里，便大彻大悟无所求了，所以生活得很轻松。”
“刚才你蹲在牢房里干什么？”
“洗衣服呀！”
“那不是抽水马桶吗？”朱玉玲愕然道。
“抽水马桶里为什么不能洗衣服？”佘爱珍哈哈一笑，“这是我的发明，陈璧君、叶吉卿还直赞我呢。”
朱玉玲闻言，不由得心中一酸。这位平时爱洁成癖的老同学，竟沦落到了这样的地步。她终于实实在在地感觉到，以前欲深如海的佘爱珍，如今什么都失去了，连同头上那个以前始终光洁可鉴的横爱司发髻，也已荡然无存了。
“爱珍，你不要太灰心。再过几年出狱后，就去桃花镇，我们一起扶耕作，种菜浇花，过一种新的生活。”
“不会去桃花镇连累你和方先生的。”佘爱珍摇头道，“在这里坐牢，我是汉奸婆子；出了狱，仍然是汉奸婆子。所以，我一旦出狱，便去一个很远很远、没有熟人的地方，苟延残年。”
朱玉玲再无言语。
第二天朝霞初起的时候，方玄夫妇来到了浦江码头。前来送行的，只有他们的儿子和女儿以及相随多年的阿发、阿强。
“爹，妈，我们会常来看你们的。”儿子言道。他穿着一件雪白的衬衫、一条米黄色的凡立丁长裤，英气勃发，活脱是二十年前的方玄。
“你们要认认真真做事，老老实实做人。知道么？”方玄叮嘱道。
“嗯，您放心吧。”儿子、女儿齐声应道。
一叶扁舟，终于扬起风帆，向着浦江的源头，飘然而去。
船头上，方玄倚妻而立，迎着晨光风，大口呼吸着清凉的空气，心旷神怡。
古老而又醉人的桃花镇，熟悉而又崭新的生活，正等待着这位重归故里的游子。
（全书完）
后记 读者注意
此书实非本人索作，妙手偶得（可解作妙手空空而得），谬觉此书颇佳。故转献各位！
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