，测字果然神妙！”
“之仪，你今天果然回来了，新娘子可等急了。”胡亮打着哈哈招呼道。
“你也知道我今日回家？”王之仪诧异道。
“早晨你的娘子请方玄测字，方玄要你娘子赶忙买鱼买肉，说你中午准能回家。”胡亮言道。
“哦，果然如此。”王之仪那一副本来绷得很紧很紧的脸，渐渐松驰下来。
胡亮察颜观色，隐约看出了一些端倪，当即笑道：“你可是去请那小瞎子吃中饭的？”
“请他吃中饭？为什么？”
“新娘子买鱼买肉迎候你，全凭小瞎子一句话。你不谢谢他？”胡亮笑道，“之仪，你的口福也真是大，要不及时赶回来，这一顿好菜恐怕要让小瞎子一人独吞了呢！”
“阿亮，此话怎讲？”
胡亮遂将方玄替云秀测字的过程，尤其方玄戏言“姨夫若不回来，大肉大鱼我来吃”的情节，添油加醋地描述了一遍，直听得王之仪那一张刚刚放松的脸，顿时又紧绷起来。
然而，他毕竟还没有傻到对胡亮这种人的话也深信不疑的地步。尤其是他也知道胡亮自从破产之后对方玄一直采取着耿耿于怀的敌视态度，因此，当他走近茶馆，热昏的头脑也渐渐冷静下来。
“啊哈，之仪果然回来了！”他刚刚跨进茶馆，阿强等一些尚未走尽的老茶客便欢呼起来。
茶馆里的气氛，历来松驰而友好。在这样的氛围中，紧绷着脸显然是不协调的。王之仪勉强地向众人拱手微笑。云秀请方玄测算他归家之事，显然是实了。
正打算回家吃中饭的方玄，也已闻声站了起来，朝着向他走来的王之仪拱手招呼：“姨夫，刚刚回来吧？一路辛苦了。”
“方玄，我来问你一件事。”王之仪一见方玄，一团无名之火又已升起，口气不免有些生硬了。
“什么事？”方玄一怔。他的听觉何等敏锐！
“云秀找你测过字？”
“是的。”方玄点头道。
“你算定我今天中午回家？”
“一点儿也不错。你这不是回来了么？”方玄坐了下来，“怎么，你不信秀姨的话？”
“本来，我确实不信云秀找你测字的话。”王之仪依然站在测字桌前，“现在，是不信你真会测准我今天中午能够回家。”
“此话怎讲？”
“你心里明白。”
“姨夫，你怎么说这没头没脑的话？”方玄怎么也料不到胡亮已给王之仪吃过“药”。
“因为我根本就不相信你的测字！”王之仪的嗓音越来越高了。阿强等几位老茶客，也被弄得莫名其妙，见王之仪这一副架势，纷纷走了过来。
方玄的心里一阵翻腾。他在估计着王之仪失态的缘由，想象着他们夫妻小别重逢时的情景。他越想越心惊。
“姨夫，你跟秀姨吵架了？”
“是又怎样？”
“秀姨对你深情如海，这几天盼你归来，真是望眼欲穿，你怎可这样待她？”方玄正言道。
“我们夫妻间的事情，你且少管。”王之仪掉转话头，“我就不信你的测字这么准，现在替我再测一字，看看准不准？”
一边说，王之仪一边伸手测字盒内，抓出一字，扔在方玄的手里。
“哎哟，不好！”方玄将字块放在桌上，让众人看，原来是一个“”字，“秀姨无端遭辱，正欲悬梁自尽。姨夫，你还不赶忙回家，去救秀姨！”
王之仪被方玄这样一喝，暗暗一惊。然而，他刚才曾经扬言不信方玄的测字，现在如何能够自相矛盾，转身回家去？正在犹豫之间，旁观的阿强等老茶客可急坏了。他们是方玄的崇拜者，一闻此言，顿时大急。
“之仪，还不赶快回家救云秀！”阿强一把扯住王之仪的衣袖，往外就跑。
王之仪乘势落篷。
赶回家门，只见家里那一只芦花色的猫儿，正腆着肚子扒在桌子上大嚼大啃。满桌子的佳肴，已被糟踏殆尽。王之仪一瞧情形，心知不妙，连呼“云秀”，扑开虚掩的内房门，只见娇妻云秀，已经悬吊在二梁木上，纤弱的身体还在微微晃动。
云秀果然走了悬梁自尽这一条路。幸而她刚走出没有几步，人们及时赶至。
“云秀！云秀！……”
随着王之仪那充满忏悔的一声声哭喊，云秀终于悠悠然重返人间。她睁开秀目，发现自己正躺在大床上，她瞧了瞧满屋子的人，眼眶红肿的丈夫……，终于，她记起了刚刚发生的事，头向床内一侧，泪水唰地涌了下来。
从此，王之仪再也不敢对妻子的举止疑神疑鬼了。他恨不能掏出自己的心肝，巴结讨好妻子，让夫妻间的这一道裂缝，弥补于无形。云秀人虽救活了，心却已经死去。因此，这一道裂缝，再也不可能补得天衣无缝。
随着王之仪的丑态大爆光，方玄的声誉再次震动了古老的桃花镇，传遍了四面八方。
这一天，桃花镇的茶馆里，来了一老一少两位外乡茶客。老者鹤发童颜，颔下胡须雪白，长可盈握，穿一套玄色对胸襟衫裤，足登一双软质白麻经蒲鞋，鞋背上，沾满尘土，可见刚刚经过了一阵远途跋涉，却依然精神矍烁，脱俗飘逸。年经人大约近二十岁光景，两眼精光四射，透出聪敏、机警之气；颀长、瘦弱的身子，穿着一领淡灰色长衫，脚下一双布鞋，十足是一位乡间少年读书郎的气慨。一老一少，拣了一个靠里墙角的桌子坐下，与方玄只隔着一张桌子。
茶馆里，虽然有一班固定的老茶客，并且往往占据着固定的座位。然而也不乏来自五湖四海、歇足小憩一阵又匆匆而去的过往行人。所以，对这一老一少，人们并未留意。
少年对老人的态度极为恭顺，俨然是祖孙俩，但并未听见少年喊过一声“公公”。
方玄端坐在测字桌后面，温文尔雅地接待着一个又一个的虔诚信徒。
晌午时分，小翠姑娘引来了一位中年男子。
“玄哥，这是我的舅舅。”
“哎哟，原来是陈大叔，快请坐。”方玄知道，又一桩生意上门来了。
“方少爷怎知我姓陈？”来人诧异道。
“小翠妹子的母亲姓陈，你难道不姓陈？”方玄笑道。自从吃上这碗开口饭，方玄对本镇居民的根底，早已了如指掌。
小翠舅舅也禁不住笑了起来。
“大叔有何见教？”方玄开门见山，不再寒暄。
“我与堂姊为伯父遗产归属引起讼事，特来请方少爷起个大课，看看吉凶如何？”
原来，小翠的舅舅名叫陈文焕。他有个伯父，那伯父只生了一女儿。根据族长要求，早在陈文焕孩提时代，便已写好文书。成了伯父的嗣子。谁知前几年京城里的皇帝被推翻，新思想也逐渐渗入到了乡间，尤其是他那位堂姐正在上海上大学的大儿子，对外祖父辛勤一辈子积攒下来的一大笔财产统统归诸旁人愈来愈不满。一有机会，便向年迈孀居的外祖母和父母灌输新思想，抨击不合理的封建嗣子观念。终于，陈文焕的伯母在临终前，当着诸多族人的面，明确表示将所有的遗产其中包括二千步粮田，由女儿一人继承。于是，老伯母一死，陈文焕便与堂姐开始了激烈的遗产纠纷。陈文焕重金聘请了县城里最负盛名的大律师，提起诉讼；他的堂外甥，则在上海聘请了一位吃过几年洋面包的年轻律师。一方拿出当年的嗣子文书，另一方执定母亲临终遗嘱，双方律师各执一词，几番唇枪舌战，打得难分难解。半年来，陈文焕为打官司已经花掉了一大笔钱，依然相持不下。传闻方玄测字占卜极灵，便从乡下来到镇上姐姐家里，吐露了卜问吉凶的意思。小翠一听，便自告奋勇，拉着舅舅跑来了。
听罢叙述，方玄笑道：“那就起一个大课吧。”
方玄起课，乃是根据古书上所叙述的占筮方法简化而来，因而既没有盛放蓍草的课筒，也无须占筮人的净手、焚香，更不必在神像面前作念念有词的祷告。只见他端起标有八卦图像的小木盒，稍稍摇几下，又放回到桌子上，向陈文焕肃容言道：“大叔，请你先拈一个卦象。”
陈文焕闻言，便伸出一只手，战战兢兢地从盒内摸出一个半竹半骨、与测字块一般无二的方形卦象块。骨质一面，刻有一个他看不懂的卦象，并无任何文字。他恭恭敬敬地将它交给方玄。
“本卦恰是‘讼’，正应了大叔所问之事。”方玄用拇指稍稍一摸，便已知是什么卦象，“请再拈个之卦吧。”
陈文焕又从木盒内摸出一个卦象方块，交与方玄。
“哦，之卦乃是‘涣’”，方玄将两个卦象合在一起，缓缓言道。“筮有定法，本卦一爻发生变化，当按本卦变爻辞占断吉凶。如今讼卦第四爻由阳变阴，遂成之卦‘涣’。根据筮法，当循‘讼’卦第四爻爻辞决断大叔所问之事的吉凶了。不过，据我综观古人筮例，一爻变者，还应旁观本卦的卦体、卦象，方能断得真切。”
“方少爷，这讼卦的第四爻爻辞上怎么说？卦体、卦象又当如何？请告诉我。”陈文焕伸长脖子，两眼直直地盯住方玄那一张嘴，紧张地问道。
欲知后事，请看下回。正文 第三回 堪慰平生 相业耆旧收佳徒 喜出望外 糊涂后生承秘传话说陈文焕眼睁睁盯着方玄那一张嘴，听他判断讼事的吉凶。
此时，整个茶馆，也渐渐静场。茶客们也竖起了耳朵。其中有一位与陈文焕的堂姐夫恰有沾亲带故，因而更是关注着方玄究竟作何结语。
“讼卦上乾下坎，乾乃刚正之象，然而坎属险陷之象。佛言道，法无定法，非常即法。争讼之事，亦往往千变万化，即便你持之有据，理正辞严，仍难免有脚踏陷阱之危，是故务须时刻保持如履薄冰之态，不可自以为必胜而逞强犯险。”
陈文焕认真听着，频频点头。
“据卦辞所示，你可遇上一位公正的法官，初判必然对你有利。然而，卦辞又言‘不利涉大川’这场官司恐怕并不就此结束，对方一定不服初断，向上再告，讼案也必上移，于是，双方均长途跋涉打这官司，旷日持久难以终结，最后胜亦是败，败亦是败。”
“方少爷，事到如今，该怎么办才好呢？”陈文焕也是一个明白人。方玄说至于此，他已明白了这一场官司的利害了。
“据本卦第四爻的爻辞所言，诉讼一时之间实难以了结，倒不如撤诉，改变初衷，平心静气协商解决。这样，既可保持双方的面子，又可避免‘劳民伤财’、胜亦是败的结局，这也是确保吉祥的唯一办法。”
陈文焕听了方玄这一席话，心里豁然开朗。自从诉讼陷于僵局，他便已心生悔意，深责自己轻启争端，还不知结局如何。几次想打退堂鼓，心又不甘。如今听了方玄的分析，深以为然，终于坚定了他的撤诉决心。当下付过课金，告辞而去。但他并未料到，正在茶馆里喝茶的另一个人也将方玄的这一番占断很快告诉了他的堂姐夫妇。双方几经交战，花钱不少，都有厌战之心，如今一经方玄点破，竟如拨云见日一般，撤拆和谈，财产均分，皆大欢喜。
此是后话。且说陈文焕告辞后，只见择隅而坐的一老一少站起身来，向着方玄走去。
“方少爷，打扰了。”老者手捋长须，微笑言道。听得出此人年纪虽大，中气却是十足。
“老先生尊姓大名？有何见教？”方玄靠听语音，便能勾勒出来人的概貌，当下忙忙起身，拱手施礼。
“老夫姓郑，住在金山卫城隍庙，与你今生有缘，特来一聚。”老者压低声音作答。
金山卫城隍庙，姓郑？方玄大吃一惊。
“老先生可就是一氓道长？”他曾听说过，当今金山卫城隍庙主持姓郑名清，雅号一氓，乃是相业界德高望重的耆旧。
“正是老朽。”
“老先生，快请至寒舍一叙。”方玄当即收起测字摊，向茶馆老板言道，“吴老伯，我收摊了。倘若有人测字占卜，请告诉他们改日再来。”
方玄将一老一少引入书房。一杯龙井，两碟炒货。
“方少爷，这位是老夫刚收不久的徒弟，姓袁名珊，字子虚。”老人将那位青年介绍给方玄。
“原来是袁兄，幸会，幸会。”方玄闻言，拱手致礼。
“方兄不必客气。”袁珊亦拱手还礼。
“老先生此来，不知有何赐教？”方玄知道，一氓道长此番前来桃花镇，必有所为。
“老夫来此桃花镇，意欲了却一桩心愿。”
“是何心愿，老先生可肯见告？”
“寻觅一个能承我衣钵的徒儿。”
“他不是已收袁珊为徒了么？”方玄暗忖道，“因何又有寻觅衣钵传人之谈？”
老人见方玄默然无语，已知其意，当即解释道，“方少爷有所不知，老夫的衣钵传人，必须两位，是故日前收袁珊为徒，只了却老夫一半心愿。”
方玄闻言，莫名其妙。
原来，老人郑清，四川人氏，清咸丰九年中举。只因一场官司，打得家破人亡，一跺脚，上了青城山道观，拜太虚道长为师，取号一氓。太虚年轻时曾得异人传授命相、占卜秘术，闯荡江湖二十载，因而对于外五行、内五行的道术的掌握，进入了炉火纯青的境界。他见郑清根基甚厚，悟性又高，便将平生所学，倾囊传授。临末，他又再传一门与命相、占卜有异曲同功之妙的特异内功。在替人算命、占卜时，同时发放外气，追踪问事者的有关信息，然后再将返归的信息，与根据一定的演算规则得出的结论互相验证，作出判断。
在青城山道观中，郑清潜心苦学苦练，数年之后，不仅对命相、占卜的种种演算原理能够融会贯通，而且内功也练到了收发自如、得心应手的地步。不久，太虚道长仙逝，绝技在身的郑清便跃跃欲试，终于在三十六岁那一年，下山飘游四海，最后在春申江畔落了脚，以师傅的名字命名，开了一“太虚命相馆”。
当时的上海滩，已是十里洋场。租界之内，洋气熏天；租界之外，则依然充满着封建末落时的陈腐气息。从事命相占卜的明眼人和盲人，谋生十分不易。他们的生存，受到了来自社会各个方面的威胁，其中尤以地方帮会黑势力的敲榨勒索为最。就在郑清上青城山道观的那一年，上海以教书匠出身的星相学家潘子良为首的一批“相士”，在南市集资筹建了我国命相行业的第一个组织——星相公所。郑清下山辗转来到沪