显出这片森林的寂静。
一个人影狼狈地匆匆跑过，忽然脚跟一软，摔倒在地上，连忙摇摇晃晃想要挣扎着爬起来，一手捂着腹部，似乎受了重伤，手掌盖住的地方渗出了鲜血，滴落在了地上。
“不错啊，岩忍逃跑的本事真不简单。”
那个人影猛地听到这平淡的语调，惊慌地向前看去，发现面前不知何时出现了一个少年，正笔直地站着，神情冷漠，瞳孔苍茫。
岩忍脸色苍白，绝望地道：“不愧是传说中逼退了三忍之一的天才忍者，果然没有浪得虚名。”
少年神色不变，右手伸到腰后，缓缓抽出了锋利的长刀，冷漠地道：“说完了最后的遗言，你也就可以安心地去死了。”
唰！
鲜血飞溅，岩忍的尸体倒地，少年手腕轻转，缓缓地还刀入鞘。此刻，前面的树端上人影闪动，夕日红和另外两个同伴终于赶到了。
“宁次，事情已经解决了吗？”
宁次淡淡地点了点头，平静地开口道：“我们木叶的情况看来不太妙啊，各大忍村都在蠢蠢欲动，想要趁着木叶虚弱的时候落井下石，难保不会再出现第二次袭击。”
夕日红叹了口气，忧虑地道：“现在是最重要的重建阶段，木叶的战斗能力根本无法和全盛的时候相提并论。而且，火影大人受了重伤，无法指挥，现在局面混乱到了极点。”
油女志乃冷静地道：“据说自来也大人正在打算去寻找三忍之一的纲手大人，等到她回来的时候，就让她暂代火影一职。那个时候，木叶的局势应该会明朗起来吧。”
宁次神情平静如水，淡淡地道：“可是木叶背后的暗势力正斗得你死我活，纲手大人未必能掌控大局。”
夕日红沉默了一下，忽然冷不伶仃地道：“宁次，我很奇怪，你们日向一族现在究竟在想些什么呢？”
宁次转过头来，注视着夕日红，平静地道：“什么意思？”
夕日红背靠在树上，双手合抱在胸前，冷静地道：“这次的战斗你们日向一族完全没有参战，虽然已经交代过是换取了砂忍的人力柱的退出战斗。但是，从最后的结果来看，你们日向一族的实力，没有丝毫的损伤。”
宁次眉毛一挑，神色冷漠，淡淡地道：“继续说。”
夕日红看了一眼宁次的表情，继续道：“还有你和大蛇丸的战斗，虽然你说自己逼退了大蛇丸，但是，我们谁都没有目睹你们战斗的详情。”
志乃和雏田都察觉到了气氛的诡异，雏田就是日向一族的一员，张了张口，想要说些什么，结果还是没有说出来。
宁次仰头看向天空，语气中捉摸不出丝毫的情感，平淡地道：“你是不是怀疑，我们日向一族和大蛇丸他们有所交易，一切都是我们联手策划出来的？”
夕日红平静地点了点头。
宁次柔和地微笑了起来，冷静地道：“那么，你讲出自己的怀疑，难道不怕打草惊蛇吗？还是说，其实你早就知道这个推断并不成立，只是为了试探我对木叶的感情？”
夕日红的表情微微地变化了一下，随后立刻恢复常态。
宁次继续道：“即使没有人看过我和大蛇丸的战斗，但是，那满目疮痍的战场，还有那条被我弄死的八头大蛇，都是证明我的清白的证据。”
宁次说完，右手伸到腰后，握住了阿修罗之刃的刀把，继续道“如果你还不相信的话，我可以给你最直接的证据，我们现在立刻打一场，十秒之内，我就能杀了你。”
油女志乃看见情况不对，连忙冷静地开口道：“我们当了这么久的同伴，当然相信宁次。现在木叶正处在内忧外患的情况中，我们更应该团结一致才行。”
雏田也连忙附和道：“是呀，是呀。”
宁次不再说话，身影一闪，消失在原地。
木叶村中，一处阴森幽暗的房间。烛光轻轻摇曳，映照出两个人影，一个站着，拄着拐杖，右半边的身体被绷带层层包住，另外一个半跪在地上，脸上戴着猫形的面具，恭敬地汇报着情况。
团藏眯着眼，不动声色地道：“日向宁次以前真的是大蛇丸的部下？消息是否能够确保无误？”
那个暗部点点头，肯定地道：“绝对属实，这是他自己说出来的。就因为他是大蛇丸以前的部下，才知道这次大蛇丸想要崩溃木叶的计划，使我们能够及早防备。”
团藏嘴角露出阴险的微笑，开口道：“那就好，吩咐下去，以后尽力拉拢他，如果能够让他为我办事最好，如果不能的话也没关系。有了曾经是大蛇丸部下的这个污点，他就对我造不成任何威胁。”
木叶村中，一间明亮的办公室里面，几个垂垂朽矣的老人家正在商讨。
水户门炎严肃地开口道：“现在木叶遭到这么大的打击，我觉得最大的原因就在于各个家族的怠慢。如果所有的家族倾尽精英的话，损失也未必会有这么大。”
转寝小春接口道：“他们都各有各的的打算，无论遇到什么危机，都一定会保留最根本的力量的。这样的风气如果蔓延下去的话，对木叶的安定是很大的威胁啊。”
一个瞎了一只眼的老头子开口道：“那我们应该采取什么措施？如何才能杜绝那些家族的私心？”
转寝小春连忙道：“我倒是有个办法，如果重点惩治某个家族的话，应该能起到杀一儆百的效果。”
水户门炎眼睛一亮，开口道：“我觉得可行。如果说哪个家族在这次的危机中实力保留最大的话……”
“日向一族！”
几个长老都反应过来了，异口同声地开口道。
第二章 多方云动
阳光从窗缝中斜射进来，照耀在房间里面。宁次笔直地站着，向着面前躺在病床上的三代汇报着情况，有条不紊地道：“现在那些一直潜藏着的势力已经全部都开始蠢蠢欲动了，似乎都想趁着混乱的时候，捞上一笔。”
三代神态依旧平和，温和地道：“那就好，你就派你的眼线继续监视吧。我想要看看，究竟有多少鱼儿会跳出水面。”
宁次抬头看向三代，面无表情，淡淡地道：“另外，我还得知了一个消息。据说，团藏原本打算趁着这次的动荡向青少年一代灌输他的武斗派思想，可惜事与愿违，反倒创造出了更为激进的独立派。”
三代眉毛一挑，追问道：“独立派？是什么样的派别？”
宁次语调没有丝毫波动，平淡地道：“据我所知，他们似乎认为这次的袭击中，木叶之所以会遭受巨大的损失，是因为权利太过分散，以及那些非战斗人员拖了后腿。所以，他们的宗旨就是彻底颠覆传统的木叶体制，建立一个权利绝对集中的，完全性军事化集团。”
三代眉头紧皱起来，开口道：“他们现在发展到了什么规模？”
宁次淡淡地微笑起来，柔和地道：“有着这样的思想的人员并不多，不过是出现了一点点的苗头而已。不过，如果不立刻扼止的话，以后可能会酿成大祸。”
三代轻轻地点了点头，平缓地道：“我知道了，那么，没事的话，你可以走了。”
宁次点头应是，转身大步离开。
宁次刚刚离开，病房的地板立刻荡漾开一圈圈的波纹，一个暗部人员的身影缓缓地从地板里面升起，半跪在三代的面前。
三代闭着眼睛，开口道：“他刚才汇报的事情，有没有差错？”
那个暗部恭敬地道：“日向宁次汇报的情况和我手中掌握的情报完全一致，没有什么问题。”
三代淡淡地点点头，而后道：“那就好。你继续去监视各大家族的动向，还有，重点关注宁次的行动。”
那个暗部铿锵有力地道：“是！”
“退下吧。”
暗部点了点头，身体沉入了地板里面。
宁次回到了日向家，一眼就看见门前站着两个忍者，正等着自己。
宁次走上前去，冷漠地道：“你们找我有什么事情？”
其中一个刀疤男恭敬地开口道：“是团藏大人吩咐我们，邀请您去喝杯茶。”
宁次听到团藏两个字，皱了皱眉，不再回答，自顾自地向大门走去。刀疤男连忙伸手拦住宁次，急切地道：“请您务必和我们走一趟。”
宁次面无表情，淡淡地道：“我不想和团藏扯上关系，你们就回去跟他说，我不愿意去。”
刀疤男毫不退让，坚定地道：“就算您不愿意，我们也必须带您去见团藏大人，这是命令。”
宁次的右手不动声色地伸到腰后，握在了刀把上面，平静地道：“凭你们的实力，还没有强迫我的能力，我劝你们，还是立刻滚回去吧。”
刀疤男向同伴使了个眼色，右手猛地向宁次喉间抓来，气势磅礴，似乎是想要一击制敌。
唰！
刀光闪现，然后瞬间消失，扣合在刀鞘里面，宁次已经和刀疤男错身而过，而刀疤男的右手，掉落在了地上。
刀疤男捂着血流不止的右肩，咬着牙忍受疼痛，冷声道：“你不要太得意，你的死穴可掌握在团藏大人的手里！”
宁次转过身来，注视着刀疤男，冷冷地道：“什么死穴？”
刀疤男冷笑一声，咬牙道：“你以前可是大蛇丸的部下，而且这次的事件中，你以及整个日向家族，都存在着太多的疑点。一旦我们将你以前的身份揭发出来，整个木叶都会视你为大敌！”
宁次面无表情，淡淡地道：“你想威胁我？”
刀疤男毫不示弱，果断地道：“是的！”
宁次伸出右手，平举在胸前，仅仅直起食指，指着刀疤男的头颅，冷漠地道：“那你就可以去死了。”
宁次话刚说完，刀疤男的头颅就发出了一声闷响，就像是被一道无形的劲气射穿，出现了一个小洞，睁大了双眼，软软地倒在了地上。
宁次看也不看地上的尸体，转身进了日向家的大门，迎面而来的是香磷的身影，特地等了很久，才见到了宁次。
宁次平静地道：“事情进行得如何了？”
香磷微笑道：“已经办妥了。我让我带来的那批人去散播消息，分析我们日向一族在这次的事件中的疑点，估计用不了多久，整个木叶就会传开我们日向一族可能和大蛇丸他们勾结的消息了。”
宁次轻轻地点了点头，平静地道：“那就好，这样的话，那些势力应该就会抓住机会，想方设法拉日向一族下水吧。对了，独立派的事情办得如何？”
香磷自豪地道：“进行得很顺利，只要好好把握的话，应该可以发展出一支完全属于你一个的势力了。”
宁次淡淡地微笑起来，柔和地道：“行事千万要更加小心，绝对不能让人发现我就是独立派的真正领导者。”
香磷满不在乎地道：“放心好了，我一直使用着重重的手段进行伪装，绝对不可能有任何势力发觉的。”
宁次点了点头，开口道：“现在一切决定都交给你指挥好了，我还要出去一趟，想办法阻止大蛇丸见到纲手。独立派的事情成功了最好，失败了也没关系。最重要的是不要暴露自己，安全第一。”
香磷懒散地应了一声，开口道：“还有件事，你前段时间收服的那个多由也，我能够看得出来，她根本就不是真心归顺，留下来只是个隐患，直接杀掉算了。”
宁次微笑着，平静地道：“她是否忠诚，对现在的我来说，没有什么意义。只要她为了自己的性命，能够为我所用就可以了。对了，我爱罗的任务进行得如何了？”
香磷回答道：“他正在按照你策划好的步骤和那个鞍马八云接触，应该接近成功的边缘了。不过，他的那个哥哥和姐姐，最近的情绪一直都很不稳定。他们毕竟是砂忍的忍者，出现这种情况也无法避免。”
宁次微微思索了一下，平淡地道：“这个我会亲自处理。”
第三章 鞍马八云
阳光像是晶莹的碎片，折射着璀璨的色彩，散落在地上。
多由也坐在走廊上，背靠着柱子，闭目养神。然后，像是察觉到了什么，眉头一皱，睁开了眼。
宁次站在多由也的面前，神情冷漠，冰冷地道：“过得如何？”
多由也恶狠狠地看了宁次一眼，重新闭上了眼，没有说话。
宁次无奈地叹了口气，开口道：“我找你是有个任务想要交给你。”
多由也睁开眼，眼神一片死寂，冷冷地道：“什么任务？”
宁次走到多由也身边，也坐了下来，解释道：“这次事件中，我以前的带队老师参加了对抗四代风影的战斗，使用了八门遁甲，虽然没有八门全开，但是也受到了巨大的创伤，现在躺在医院里，我要你代替我去看望他。”
多由也皱了皱眉，冷冷地道：“你的老师应该就是那几个后来赶到阁楼上的忍者中的其中一员吧，这样的话，他恐怕认识我，知道我原本是大蛇丸的下属。”
宁次点了点头，微笑道：“是的。他叫做迈特凯，号称苍蓝野兽，是事先安排好的用来对付大蛇丸的几个忍者之一，确在阁楼上见过你。”
多由也没好气地道：“既然如此，我的身份势必会暴露。这样一来，你就会引人怀疑，得不到任何好处。”
宁次淡淡地道：“我的打算你没有资格知道，你只需要明白，为了保住你的命，必须要听从我的号令，这就足够了。”
多由也沉默半晌，无奈地道：“我明白了。”
宁次站起身来，微笑着，柔和地道：“我知道你是打算潜伏在我的身边，找到机会就向我伸出魔爪。不过，我既然敢用你，就有不被你杀掉的信心。所以，我善意地提醒你一下，下手的机会只有一次，一旦失败了你就只有死路一条。”
多由也的表情凝固了一下，而后迅速恢复了正常，冷冷地道：“我知道了。”
宁次忽然弯下腰，凑到多由也面前，微笑道：“其实我觉得吧，你也可以成为我真正的下属，而不仅仅是无聊的棋子。和我交过手，你应该明白我的实力有多强。如果你愿意向我献上完全的忠诚的话，我可以成为你在这个充满杀机的世界里的保护伞。”
宁次说完，直起身来，神情恢复冷漠，淡淡地道：“你最好考虑一下，是和我进行以生命为赌注的较量，还是，成为我的同伴，平安地活下去。”
木叶村中一间幽暗的密室中，团藏坐在椅子上，面前的地上，半跪着一个忍者。
团藏半闭着眼，缓缓地道：“你是说，宁次杀掉了我派去的忍者？”
那个忍者点了