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“叔叔说的是。”唐赋笑道，准备向这位努力的老人家告辞。可是李师傅一眼看见唐赋身后的程西樾，又回过头拉住了唐赋，“这位小书生莫非是公子从书塾引来的同窗？恩，骨骼、眉目很是不俗，若再加些粉饰，出得台面必定惹眼，公子好眼力！如今乐坊的女客也越来越多，俊美的少年乐师很受欢迎来。不知可为他定了教习音律的师傅没有？”他热心等着唐赋做介绍。李师傅大概看上程西樾了，想自己做这小书生的师傅。唐赋肚里暗笑李师傅一相情愿，一面正经答道：“我这位同窗不是来学做乐师的，只试试文字。” “只做文字吗？”李师傅大失所望，摇了几回头才转身离开，“可惜了，难得的模样儿。”
舞娘碧翠碎步小趋跟上李师傅，一边扭腰回眸少坊主：少坊主好俊呢——果然如坊中姐妹传言啊。只是瞧他的性子，实在有些恼人——也如坊中姐妹传言。至于少坊主身边那个让师傅夸奖的少年，碧翠觉得那小书生实在清瘦太过，神情又阴沉，目光又冷，实在没有什么可担心的。即使他来三籁乐坊上台做乐师，对自己正在形成的新地位也构不成威胁。“让程兄尴尬了。”唐赋进门前为李师傅的误会抱歉。可是程西樾自始至终一言未发，似乎和李师傅的遭遇让他另有所思。教习房内，三籁乐坊的坊主唐宇杰热情安排儿子推荐的新伙计。儿子如此关心乐坊的事业这是第一次，所以坊主意外之后立刻满心欢喜，满口应承。“虽说我们这里只用文章老手，可既是赋儿举荐的——我这里恰有话本先生编了一半的皮影戏话本，偏巧先生最近病了，就请这少年人先帮着做吧，不懂的地方自有话本先生教导着来。”
“爹，不用先试试程兄吗？”唐赋不能肯定自己的举荐是否正确。“不用了不用了，给少年人一个机会嘛。”“坊主还是试试的好。”程西樾开口。“少年人要强得很啊，好好好！”唐宇杰笑着用不太灵活的手指翻弄戏本子，“且看这一句来，这一句是侯家小姐对王家姑娘说的，‘你不能抢走我的张郎，否则我就死在你面前！’哎！这真是感情充沛的好句子！不过呢，还可以改得更深情款款一点点，更回肠荡气一点点，因为这是一个大家闺秀对另一个大家闺秀讲话，句子要拉长，要既文雅又矜持，要……”“侯小姐家里做什么营生的？”程西樾问。“啊？做什么营生？大小姐家里只能是读书出身，这样多愁善感的姑娘一定从小耳濡目染、出口成章，”唐宇杰疑惑，“这会很难吧？”“‘王姐姐，妹虽愚昧，也读过《诗经？氓》篇，岂不知情之为物，不可强求。妹曾与张郎痴心相对，共约白首。今张郎心变，妹无他恨，唯怨情之弄人。张郎若随姐姐去，妹愿独效古歌《孔雀东南飞》故事，投池水以自赎……’”程西樾语调平板得如同小孩念诵大人教给自己的儿歌，“坊主，你要的可是这些？”唐宇杰不得不转脸向唐赋看去，但只看见儿子也是一脸诧异。终于回过神来的唐坊主调整了一下表情，“蔽坊今后的皮影戏，还要烦劳程先生多多费心！”不该小看了这孩子，人家如此老道，哪里像是坊间的新手？青叶书塾门前长长的石阶上，走着散学后三两成群的学生。从不给别人让路的皇甫劲像往常一样走在石阶中间，唐赋和廖羽迟前后相陪。“唐赋，怎么近来三籁乐坊的皮影戏和从前不同，忽然流行起短小的戏文来了？”
“因为坊中新请的话本先生是个兼差，长戏文他一时没空写。”唐赋笑着回头，“不过我还一直没有亲自去乐坊看过，皇甫你觉得——那新手的戏文好不好？”“哦，我是有些不耐烦的。那些戏里的小人都象巧嘴的黄莺鸟似的，说起话来实在琐碎。可是渔舟很喜欢，托那话本先生的福，现在我和渔舟几乎成了你们乐坊的常客。所以我决定，把那话本先生的戏文看作好戏文。”唐赋苦笑，“我从前只看出程西樾性情冰冷，怎么现在又觉得他似乎善感多情？”
“唐赋，你说程兄……善感多情？”廖羽迟疑问。“若不多情，怎会去写琐碎的人情故事？我爹在家时常称赞程西樾的话本有才情，‘程先生这一出戏文，真正是深情款款，真正是荡气回肠！’”老爹当然是孩子气，可唐赋渐渐有些怀疑——老爹对程西樾的赞赏，会不会开始让自己吃醋了？皇甫劲停步，“唐赋你是说，那些让渔舟喜欢的小戏文，其实是讨人嫌的手笔？”
“是啊，你总算反应过来了。”“程兄在为三籁乐坊写皮影戏话本？”廖羽迟也停步。“程西樾没对你提起过吗？”唐赋意外，“小羽，你可是书塾中和程西樾最亲近的同窗，我以为你都知道。”“什么最亲近的同窗，小羽其实是唯一肯和讨人嫌亲近的同窗！”皇甫劲很怨愤，“真不敢相信讨人嫌会写儿女情长的戏文，他是从哪抄袭来那些罗里罗嗦的甜言蜜语？”
见皇甫劲将醋吃在自己之前，唐赋不由好笑起来。“想一想也没有什么好奇怪的。”唐赋忍不住开个玩笑，“程西樾虽然性情古怪，可女孩子有时候喜欢古怪人物，不然他小时候就能让邻居的慕姑娘念念不忘，至今一见相认？一定有不少女孩子对他说过爱慕之词，他随便回忆一下，就可以用在戏文里面了。”“渔舟记得那小子完全是因为渔舟念旧，和那小子的狗屁古怪根本没关系！渔舟只欣赏我这样的磊落男子！”皇甫劲义愤反驳，“再说，怎么可能会有女孩子喜欢他那副拒人千里的臭古怪？唐赋你不是在这里替你家新请的话本先生脸上贴金吧？”“根据我的分析，程西樾拒人千里的坏脾气很有可能是被女孩子们惯出来的。”唐赋索性做出深思表情，“或者因为时常要摆脱女孩子的纠缠，他才不得不冷漠些，这就和皇甫你从前不得不粗鲁一样的道理。”“是、是吗？”皇甫劲被唐赋一本正经的分析骗倒，思维开始混乱，“女孩子喜欢古怪人物……女孩子们惯他……那小子原来果真是个花花公子……时常摆脱女孩子的纠缠……”
唐赋忍住笑避开念经的皇甫劲，回头看沉默了半天的廖羽迟。“程兄给三籁乐坊写话本，是因为近来很缺钱用吗？”廖羽迟那对疏朗的眉毛轻轻皱了起来。
“他是缺钱用，但我想这不是唯一原因。”唐赋想到程西樾在坊间游刃有余的表现。
“那……程兄在乐坊打工，做得开心吗？”廖羽迟回忆起花街的兰花指四爷。程兄不适合在乐坊打工，都怪自己太犹豫，没有及早邀请程兄到字画行去。“他开心不开心我不知道，我只知道我爹现在很开心。老爹一心要留那小先生长做，给程西樾的工钱很优厚。”“什么？你老爹还要留他长做？”念经完毕的皇甫劲苦恼呻吟，“老天爷啊，难不成今后我约渔舟看皮影戏，都要忍受臭小子瞎编出来的连篇鸟话？”唐赋失笑，“方才谁说，托程西樾这话本先生的福，他和慕姑娘才成了乐坊的常客？”
“程兄到坊间求钱，也许会耽误学业。”廖羽迟心不在焉地自语。唐赋正色道：“小羽，我怀疑程西樾北来不为学业。他求你荐他的时候，怎么说的？”
“程兄留书中说，‘弟亦有志于学，然自笑空闻青叶之名，无缘与诸学子一较短长。’”廖羽迟记得那封留书中的每一句，他相信程兄是真心向学来的。“是程西樾的口吻，听他那一份矜持骄傲。”唐赋微笑。“当初因为我答应引荐，程兄才跋涉山水来到这里。我应该为程兄多做一些，让程兄安心念书。”廖羽迟内疚自己没有给程西樾足够帮助。“他不用你操心，我看他很会照料自己，他做乐坊那份工作也不太费力气。”唐赋安慰太过善良的朋友，“再说他自尊心敏感得很，不接受别人的帮助。”“可是，我还是应该试一试的。”廖羽迟闷闷说毕，拐上回书塾后园馆舍的岔道。
“小羽，你不一起去玉木小居了？”皇甫劲冲着廖羽迟的背影问。“他大概没心情了。”唐赋笑着思忖，“这是我第一次见小羽为一个人这样分心。”
“臭小子到底有什么好？我怎么就看不出来？先是渔舟，后来小羽，现在又有你父亲！”皇甫劲郁闷道，又改郁闷作苦口婆心状，“唐赋你该好好劝劝令尊，让他老人家再仔细考虑考虑！这么放任讨人嫌给皮影戏搅局，别叫他乱攒的戏文坏了生意！”“这倒不用你担心，我老爹关心的就是生意。”唐赋并不领情，“我也该回家了，你一个人去会你的慕姑娘，我们就此别过。”“且慢、且慢。”皇甫劲犹豫着拉住唐赋，“你方才说，姓程的小子对摆脱女孩子的纠缠很有经验？”“我几时说过？”唐赋纳闷，怎么皇甫的模样忽然有点鬼鬼祟祟的？“你就是这个意思嘛！听我说，兄弟的娘新近又给我招了一个表妹来，缠人的功夫相当了得！江湖告急，你要帮我。”皇甫劲作揖。“不会吧？”唐赋奇怪道，“皇甫你对付表妹一向是有办法的。”“咳，这一个尤其痴心难缠！”皇甫劲跺脚，作痛不欲生状。“其实也不用你太费事，你只要把这种情节编进皮影戏话本，功课自然可以交给姓程的小子做！等讨人嫌想出了解决疑难的办法，我就来个坐享其成，嘿嘿……”他已经转痛为喜。“才说你看不出程西樾的好处，这么快就想到利用人家？”唐赋哭笑不得。
三籁乐坊附近的一家酒肆，皇甫劲和乐坊近来颇为当红的舞娘碧翠坐在一起，隔座是唐赋。酒肆里客人来来往往，门外是汴梁城热闹的街市。皇甫劲忧心忡忡，“讨人嫌不可能比我有情场经验，我为啥要相信他？”
唐赋自斟自饮，“后悔了？要改主意还来得及。”装作没听见唐赋的提议，皇甫劲继续忧心忡忡：“等一下我这个‘郎君’不会有什么危险吧？我这场小戏只是拒绝女孩子的爱慕，不是对女孩子始乱终弃，所以我不是长戏文里那种在结尾时必须惨遭报应的浑蛋啊！”“你当然不是长戏文里那种浑蛋！”唐赋笑，“程西樾在小戏里为你这无情‘郎君’安排的惩罚，只是被痴心觉悟后的小姐泼了杯热茶，鼻子上烫了个燎泡而已。”“小二，快把这壶热酒撤掉，换凉——”皇甫劲叫了一半又放低声音，“来不及了，唐赋，穿粉红裙子的那个就是我约来的表妹。”唐赋并不回头，只对一直没精打采作慵懒状的碧翠使了个眼色。碧翠得令后立刻精神焕发，表情由懒洋洋变为甜腻腻，一双眼睛紧紧盯在皇甫劲身上，仿佛一条冬眠过后吐出红信的花蛇。她那夸张的表演让两个男伴都有点受惊。一个面庞娇美、衣着入时的女孩子寻寻觅觅着，穿过酒肆的大堂走来，一路牵住了所有酒客的视线，但惟独约她来这里的皇甫表哥尚未见她来到，所以她慢慢靠近，打算给表哥一个惊喜。
“我那些表妹蠢些也就罢了，还个个丑陋得不堪，哪里比碧翠姑娘这样、这样秀外慧中。”皇甫劲努力学着碧翠的甜腻眼光回看舞娘，心下却暗暗叫苦：老天爷，怎么方才那个苦瓜脸的女人突然就抛出这么狠辣的媚眼来了？看得人浑身发起麻来了。“皇甫少爷说的很是！”碧翠傲然一笑，“不是奴家夸口，我们三籁乐坊里那么多姑娘，可数我出色。奴家可不学那些小家碧玉假娇憨，撒痴卖呆歪缠少爷；也不学那些大家闺秀假矜持，矫揉造作难为少爷，奴家虽然多情，可是最懂事的，少爷你那些表妹如何比我？等一下她来了，不用少爷开口，奴家自会教导她几句做懂事女子的心得。”皇甫劲用力点头，瞥见桌旁的粉红色裙子，于是更硬起头皮去握碧翠的手，“那就有劳碧翠姑娘，我那位表妹是小家碧玉假娇憨类型的，最会撒痴卖呆歪缠我，让我着实腻味得很。若能教导她像碧翠姑娘这样明白事理，我也不用受那份罪了！碧翠姑娘……”一杯热酒浇在皇甫劲脸上，他很高兴可以就此打住，不用再背诵那无情郎的其他台词。
唐赋看见粉红裙子的女孩涨红了娇美的脸，而皇甫劲只顾拿袖子擦脸上的酒水。
丝毫没有松懈的碧翠继续着曼声唱作，“哎哟哟，这就是皇甫少爷那位表妹了？我看不像是娇憨类型嘛，很会撒泼撒野呢！皇甫少爷你没有烫着吧？真叫奴家怪心疼的！”她作出妩媚缠绵状，柔情万端地将皇甫劲的头往手里抱。唐赋暗笑，怪不得这个舞娘在乐坊迅速当红，她还真不是一般角色。可惜碧翠没有进一步发挥演技的机会了。原本以为的佳期变成了闹剧，那个表妹终于转身逃离。她的裙子匆忙掠过唐赋眼前，唐赋注意到那张涨红的脸已经变得雪白，眼睛里还含着盈盈欲垂的泪水。有一瞬，唐赋忽然觉得很有些不忍。碧翠将玉手从呆若木鸡的皇甫劲头上收回，酸溜溜摸着香腮，“少坊主，这么不放心地追着那女孩子看，莫不是责怪奴家方才的戏文演得太过火？”唐赋咳嗽一声，“你演得恰到好处，可以收工回去了。”他现在注意的已经不是那位表妹，而是那位表妹出门时和她擦肩进来的程西樾，以及后面跟着的廖羽迟。“碧翠姐姐忙着呢。”程西樾在酒肆柜台前问候迎面走来的碧翠，显然是认识乐坊里这位当红的同事。被性子可恼的少坊主打发走的舞娘正没好气，对话本小先生的问候只哼了一声作答，就径自跟在皇甫劲那位表妹的后面走出了酒肆。“咦？�