不武！本少爷就拿出耐心，和你小子公平比拼风花雪月！让你输得心服口服！” “要我输得心服口服，就先答应我一个条件。”程西樾一副“我接招”的表情，“皇甫师兄是书塾的大人物，了不起的商行少爷，听说青叶很买你的面子。你去对书塾说一句，把西樾的束侑减半。”“啊？我凭什么替你小子做这些？不要以为满世界都是你房东那样的冤大头！”皇甫劲奚落。
“比拼风花雪月不需要时间么？师兄衣食无忧，师弟却谋生费时，比拼谈何公平。”
“是吗？”皇甫劲犹豫片刻，忽然转念笑道：“也好！其实我很愿意帮忙老程你这样、这样可人爱的师弟，而且慕姑娘的故人我是应该照顾的！对了，既然你和慕姑娘从小认识，一定知道很多关于她的事情吧？”“你想知道些什么？”程西樾皱眉。“她的爱好！爱吃什么口味的小吃？爱穿什么花色的衣服？还有她最讨厌的食物和颜色又是什么？她有哪些小弱点？有哪些小偏好？她的生日……”皇甫劲数着手指头。“自己去了解，”程西樾扭头离开，“如果你还有机会了解的话。”“喂，不是说公平竞争吗？你小子认识慕姑娘在先，也太狡猾了，太不公道了……”
程西樾手里的烛光慢慢晃动着远了，将皇甫劲一个人丢在厨房的黑暗里，愤愤然咬着无辜的芋头发狠。可恶，性情温柔的慕姑娘怎么偏会认识这种冰冷生硬的家伙？
第四章讨人嫌
一个飘零身世，十分冷淡心肠。——宋？陆游为在程西樾面前显示君子的竞争风度，皇甫劲捱了两天之后，还是到塾长家谈程西樾的束侑减免问题。塾长正在院子里对着似有蒙胧春意的老树作画，他最得意的书画学生廖羽迟在一旁观摩。
“皇甫认识那个程西樾？你们是朋友？”塾长在砚台上慢慢舔着笔，若有所思。
“那小子哪里是我的朋友？我替他说情纯粹是因为……”因为中了臭小子的激将法？不能说出来，太丢面子，“因为爱护、体贴新来的小同窗！咳，穷得只好和邻居家的狗在一个盘子里吃饭！好可怜呐，可怜、可怜！” “真有这样的事？”塾长惊讶地看向廖羽迟，几乎为书塾对学生境况失察自责。
“皇甫夸张了。”廖羽迟想起自己用过的那只粗糙瓷碗，“不过，减免束侑对程西樾会有帮助。”“这件事情恐怕不太好办，”塾长面有难色，“要先生们同意给家贫的学生减些费用，原本不是问题，可是这个程西樾却和一般的学生有些不同。”“塾长知道程西樾？”塾长不教授新入学的学生，程西樾又住在书塾外面，廖羽迟以为他们应该没有见过面。“我虽然还没有见过他，可这些天来我这里告状的先生已有好几位，都说他不适合再留在我们青叶。”塾长看着廖羽迟，“听说当初他是拿着你的荐书来的？” “是，弟子觉得程西樾真心向学……” “那小子怎么不适合留在青叶了？塾长，到底有什么不对？”皇甫劲打断廖羽迟，带着幸灾乐祸的好奇心。才来了三天就要被退学？原来臭小子这么不经较量，皇甫大少都还没开始发功呢，他就已经不攻自毙！塾长捋着稀疏花白的胡须叹气，“唉，说起来，青叶从前还没有遇见过这样的学生。”
……“程西樾，你这算盘怎么拨的？你知不知道，照你这样的速度算账，将来别想赚钱养家，只好一辈子没老婆！”教授经济的先生给出的教诲。“知道算盘拨得快才可以做奸商。看先生的年纪，在书塾一定有年头了，一定培养出许多奸商来了。听说那些奸商感激师恩，先生如此高龄还有钱娶小妻，难怪先生瞧不起尚未娶妻的人。”
“……程西樾目无尊长！拿戒尺来！”……“这盘棋不过才起首，落子实在没有必要如此持重。像程西樾这样半日才落一子，手还要按在棋盘上半日收不回来，这样着棋，几时能分出输赢？你是打算今年就在这棋盘上过年吧？”教授棋艺的先生给出的教诲。“分出输赢有何难为？高手着棋原在输赢之外。先生客座青叶多年，忙忙碌碌的输赢自然分了多场，至今未见高手风度的原因……”“程西樾你不要太狂妄了！把手伸出来等着！”……“北地的蛮国有一种朝生暮死的小虫，秋天里乘着北风飞去南方的湖泊，到了春天再乘着南风飞回来，可羡啊可慕，生命如此短暂的虫豸也作了逍遥之游……程西樾，你那是什么表情，冷笑什么？”教授地理的先生给出的质问。“先生，朝生暮死的小虫如何秋去春来？”“你——我这原是寓言里的比喻！是比喻！”“先生教授地理，如何能引用寓言里的荒诞故事？不如辞了教职出门作逍遥之游，总好过多年苦守对小虫子的羡慕。”“你……我……你自己去请戒尺！”……“哇——哈哈哈！哈哈、哈哈！啊吆，肚子痛！”皇甫劲捂着肚子笑得打跌，“塾长再多讲些！再多讲些！”早知道臭小子不受教，可不知道那小子还这么喜欢讨打！廖羽迟皱眉不语。两天前广林巷之后，他没有再见过程西樾，想不到短短的两天时间里，那少年竟已成了塾长眼里叫人头痛的弟子。“我们青叶虽是民间私塾，到底要承接圣人遗风，讲求儒家温柔敦厚的道理。”塾长放下画笔，背着手踱起步来，“那程西樾是个难得的聪明孩子，若只是本性狷介也就罢了，可他为人处世狂妄偏激，且又口角锋利不加掩饰，实在太会讨人嫌。况且他冒犯的多有塾中的老先生，听说还从不肯认错讨饶，我实在没有办法包庇他。”“塾长，如果西樾他这两天有什么失仪，那、那也是有原因的。”不知何时，慕渔舟拎着个竹篮站在院门前，“求塾长原谅他一时之失，给他机会改过自新。”“慕姑娘！你怎么会来这里？不会是……”难道臭小子冒犯过师长，就要女孩子为他求情，想逃脱惩罚？一个大男人要女孩子替自己做这种说客，这、这简直无耻嘛！原来塾长是玉木小居老板慕清的主顾，慕渔舟来替叔叔照顾塾长的茶酒，碰巧听到了塾长对程西樾的评价。慕渔舟坐在皇甫大少殷勤让出的椅子上，却继续为那令人不齿的程西樾说话：“西樾自小性情孤僻，缺乏为人处世的指导，可是他，他本性其实是善良又天真的。”不能当面和慕渔舟分辩的皇甫劲只好作深沉状，在一边无奈地摇头，哼，谁都看得出那小子缺乏为人处世的指导，可说那表情阴沉、态度狂妄的家伙“善良又天真”？这也太挨不上边了吧。
“慕姑娘知道程西樾小时候的事情？姑娘是程西樾的故人？”塾长意外。
“塾长，慕姑娘只认识那小子玩泥巴的年纪，可人是会变的！有的家伙小时候和长大后根本是两个人，让许多青梅竹马的故人都伤心得要死！”皇甫劲拧着眉毛，语重心长。好比眼前的皇甫大少，就是那个让青梅竹马的表妹们伤心得要死的家伙。可惜慕渔舟没能领会皇甫劲过于晦涩的忠告，“塾长，西樾真的非常看重在青叶求学的机会。西樾失礼的地方我代他道歉，我会提醒他今后改过。他才入学堂，对书塾环境不适应，一定是因为——因为被课程逼得精神紧张，才会举动失措、言语荒唐。”“我看不出他哪里紧张过。”皇甫劲咕哝，臭小子连讥讽话也一向说得慢条斯理的。
“慕姑娘说的也有理。”塾长似乎被慕渔舟说动了。皇甫劲心下暗暗着急。大少原打算和情敌来一场公平竞争，所以跑到这里替那小子减免束侑求情，可没料到慕姑娘竟然已经这么维护那小子，怎么能不让大少有危机感？算了，什么公平不公平！乘这个机会把臭小子从书塾里赶出去才是上策！
“塾长，如果程西樾真的不适合我们青叶，我们也不好拦着他去别处求学啊。”皇甫劲转过头，“若留着这么个讨人嫌在青叶搅局，一定会影响先生们的教学情绪！”“廖羽迟，当初是你荐他来的，你怎么看？”塾长决定听一听自己得意弟子的意见。
“弟子听说，也有先生是认同程西樾的。”廖羽迟想起玉木小居里听到的那番议论。
“不错，书塾新来教授文学的那位老夫子，倒的确称赞过程西樾几次，说他歪虽歪了，可依旧还是个不常见的歪才。”“塾长，那就留下西樾吧。”慕渔舟恳求。“看程西樾的学识素养和狂妄个性，应该不是一个寻常人家出来的孩子，他曾经受过的熏陶可有些非同一般。” 塾长望天思忖，“能熏陶出程西樾这样的学生，那位给程西樾启蒙的先生不知道是一个怎样的人物。”“西樾从小跟随祖父长大，一直由祖父亲自教育。程爷爷虽然落拓离群，却是个饱学之士，我叔叔对程爷爷是极尊敬的。”慕渔舟道。“慕姑娘对那位程老先生还知道些什么？”塾长关注起来。“其实我知道的不多。虽和他们祖孙做了一年邻居，只记得程爷爷从不和村人来往，我叔叔去程府做客似乎也只谈些农桑闲事，西樾更是从不提起家事。”“那位程老先生是务农为生吗？怎么你们只做了一年邻居？”“程爷爷很喜欢到处游历，西樾还是个小孩子的时候，就已经去过许多地方，他都记不完全。也许和我们做邻居的那一年，就是他孩提时候最安定的时光了。”塾长思虑了好一刻，“如此说来，从小生活得不稳定。”“那家伙从小就这么表情冷冰冰、腔调冷冰冰的？”皇甫劲插话。“西樾的确从小孤僻，可他其实是个好孩子。”慕渔舟不同意皇甫对故人的评价。
“也许是经历很、很不同，才……”廖羽迟闷闷道，想起程西樾讲述风铃的那些话。
“算了吧，从小就孤僻、冷心肠的家伙，明显就是天生没肝肺，小羽你就不要替他找借口了！”皇甫劲不屑。廖羽迟沉默。原来，幼年时的程西樾就已经是一个孤绝的小孩。“塾长，你会留下西樾的，是不是？”慕渔舟还在追问。“还是看看再说吧。”塾长终于应道，拾笔继续他的水墨写生，“廖羽迟，你觉得先生这一幅如何？你且不要用做学生的眼光，且用你字画行少主人的眼光来看。”那一老一少师生两个专心谈论起画幅，一旁的皇甫劲见赶走程西樾的目的暂时不可能实现，只得为先前的态度做弥补。“慕姑娘，其实我们真没有必要为程西樾发生争执啊，我对他其实是毫无成见的！”
“皇甫少爷，西樾从前是，现在也依旧是我的朋友，我希望你对他友好些……如果不能做到，请至少不要为难他。”因为多少猜出了皇甫劲为难程西樾的原因，慕渔舟说这些话时脸红了。
“误会了慕姑娘，我对那小子——我对程兄弟怎么会有为难的意思？方才我还打算替他求情减免束侑的，小羽可以做证！唉，程兄弟身世飘零，却聪明好学、自强不息，还善于向权威的老先生们讨打——我说‘讨打’了吗？口误、口误！我是说向权威的老先生们‘讨教’！对这样出色的小师弟，我只有喜欢、心疼的。”“是吗？怎么方才听皇甫少爷叫西樾‘讨人嫌’？”“开玩笑！方才纯粹是开玩笑的！我可以对老天爷起誓，我是真心喜欢程师弟！”皇甫劲苦着脸举起手，雷公你老人家千万别劈我，不是我有心欺骗慕姑娘，实在是那浑蛋太不招人爱了！我喜欢心疼他小子？想想都要浑身起疙瘩！这几天的玉木小居尤其热闹，午茶时候，学生们三五成群来此小憩，一边喝茶一边讲究学问，或者讲究学问以外更有趣的话题——小居新来的女茶师。“要说慕老板还真是异想天开，让一个女孩子做茶师，果然效果惊人！听说了吧？连我们青叶三子中的皇甫劲，都被这位姑娘迷住了！”“说什么迷住了？皇甫大少可不是你，没见过漂亮女孩子！我瞧他不过一时新鲜，来个逢场作戏而已。”“不过慕姑娘真的很漂亮呀，连我也心动得很呢，也难怪皇甫大少见了她就变一副脸，简直的温柔敦厚起来！这位慕姑娘的力量，都可以类比书塾里教化子弟的良师了！”“唉，只可惜皇甫劲还不是一般的纨绔子弟，那慕姑娘到底不过一个抛头露面的茶师，她也该估量一下自己的身价够不够得上皇甫府，依我看——”“快看！那位慕渔舟刚刚走过去了！走到——讨人嫌那桌去了！”“可恶，真是搞不懂，一个象慕姑娘这样可人爱的女孩子，怎么偏和程西樾是旧识！”
慕渔舟走过几桌客人，将杯子放在程西樾面前。“西樾，听说你在课堂上对书塾的先生们很失礼，究竟为的什么呀？”
“为了试试他们是不是老糊涂？”程西樾含混答道，垂在膝上的手没有去端水杯。
“试试先生——是不是老糊涂？”慕渔舟惊讶，“看来你被指狂妄也不冤枉。我记得你小时侯不是这样喜欢引人注目的，你小时侯一见了生人就躲在爷爷背后，可现在为什么反倒……”
“放心，值得一试的先生大概都试过了，今后不用再刻意玩那种把戏。”程西樾打断慕渔舟，“皇甫大少的追求让你烦恼吗？这里有些人几乎要拿你说书。”“你又来转移话题了，”慕渔舟嗔道，红着脸看桌上的茶壶，“也没有什么要烦恼的，那种话这几天我听多了，也习惯了。”程西樾蹙起眉尖，“你现在若是和那位‘让人怕’坐在一处，这些人一定没胆子这样议论你。和‘讨人嫌’的坐在一处，对你帮助不大。”“你说真的？到底你也有示弱的时候。”慕渔舟微笑道。“我示弱？”程西樾冷笑，“大少爷不比穷书生可靠，这道理你应该不需要我提醒。你说你没有什么要烦恼的，我怕你将来会有。”“说什么呀，其实我和皇甫也没有什么，而且你还不了解皇甫……”“汴京皇甫家族科举出身，三代之前家族中有过一个工部尚书。如今那尚书还有十多房子孙在京，其中五、六房一直是读书人家，也做着大大小小的官员，拿朝廷俸禄。皇甫劲家稍有不同，虽是嫡系，却已经弃儒从商。他家商行生意兴隆，未必不和族人帮衬有关吧。”“西樾，你怎么——知道得这么清楚？”程西樾不答，只站起身来，看着慕渔舟那位会用拳头让人怕的追求者走进雅座。
“慕姑娘，我有话要和你单独谈谈。”皇甫劲努力忽略程西樾的存在，表情严肃地在桌边坐下。