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“你来晚了。”身为紫荆王巫女的应天，口气中充满了浓浓的不满，在她后头，还站了属于夜色的喜天，以及孔雀的乐天。
爱染回她一记冷眼，“总比没到好吧？”
疾快的足音在她们四人无言地凝视着彼此时，自石室外的石廊上由远而近的传来，不久，在石室内不怎么明亮的烛下，映出了紫荆王那张神色凝重的脸庞。
“查出他们带来什么消息了吗？”
“还没有。”四人齐向他摇首。
“问出天孙与女娲的下落。”他简短的下令。
四人各自看了他一眼后，急于在紫荆王面前建功的应天，马上来到其中一只谕鸟的面前坐下，在坐正身子后抬起双手开始合结印，喜天与乐天见她欲施何等咒法后，也坐至她的身畔助她一臂之力，而向来就被她们排拒在外的爱染，则是默然地走至另一只谕鸟的身畔蹲下。
喃喃诵咒声中，石室中的空气逐渐变得冰冷，有若寒冬的风儿来回地穿梭在其中，几欲熄灭的烛火映出谕鸟痛苦的脸庞，却映不清施咒的她们。
“天孙在哪？”半个时辰后，应天在咒法施成时迫不及待地问。
“天苑城……”在羽翅被斩断多时后，被迫开口的谕鸟，此刻的话音已是气若游丝。
“女娲呢？”不给他丝毫喘息的机会，应天赶在他断气前再追问另一个答案。
“九原……”吐出两字后，已力竭的谕鸟不支地合上眼。
相较于她们的收获，蹲跪在另一只谕鸟身畔的爱染，却是与她们反其道而行，不但没对谕鸟施法，反而还在谕鸟张开嘴主动想告之求个痛快时，直向他摇头。
“别说话。”爱染压低了音量阻止他出声。“你也知道，一开口，
你就得死了。”
谕鸟征愣地瞧着她那满怀同情的眼眸，半晌，他勉强露出一笑，在她还不明白这是何意时，他拼上所有残余的气力，动作快速地附在她耳畔，措手不及的她，只能眼睁睁地看着他以嘶哑的声调，在她耳边说完他所带来的神谕后即重重倒下。
清清楚楚停留在她耳中的话语，令她的眼瞳不住地睁大，她很想告诉自己所听到的一切只是个错觉，但死在她面前的谕鸟，却不肯让她轻易脱离她刚卷进的这一场风暴中。
“他死了？”冷不防的，紫荆王冰冷的音调在她身后响起。
爱染极力压下心慌，面无表情地起身向他解释，“伤重过度，他本就活不久。”
似乎是对她的说法坏有疑虑般，破浪顿了顿，走至她面前仔细地盯审着她的表情。
“他在死前可有说出神谕？”
“没有。”她迎上他的眼眸，不疾不徐地答道。
破浪阴沉地眯细了眼，“真话？”
“句句实言。”不知自己还能在他那双犹如猎鹰般的眼眸下撑多久的爱染，不动声色地深吸了口气。
破浪不语地低首看了她一会，仿佛自她眼中读出了什么后，他意味深长地再看她一眼，而后不再追问地转身扬起衣袍，大步走出石室。
紧窒在胸口的气息，随着他离开的脚步声愈来愈远，缓缓自爱染的口中轻吐而出，她一手轻按着胸口，不知该如何是好地瞧了瞧脚边那只已死的谕鸟，在王府管家派人来将他拾走时，她感伤地抬首目送，却迎面撞上了一道冷冽的目光。
在与紫荆王有短暂的交集后，身为紫荆王巫女的应天，表情不善地直瞅着她，爱染不语地撇过头，并不想去探究那里头究竟藏了多少不满与暗妒，在转身与另外两人颔首示意后，她一刻也待不下地走出石室。
当沁凉的夜晚空气再次拂上她的脸庞时，步出府门外的她这才发现，她今晚的麻烦事并不只有一桩。
沐浴在府门红色灯笼的灯影下，坐在马背上的石中玉，魁伟的身形显得格外的高大招人注目，表情写满不耐的他，似乎已在外头等了许久，而在府门两旁的府卫们，则是张大了眼，讷看着素来与紫荆王不和的石中玉，竟会委下身段来到死对头的地盘上接人。
几串细碎的脚步声，在一出府门瞧见石中玉时，不约而同地在爱染身旁停下，正欲打道回府的喜天与乐天，不语地对爱染挑高了两眉，而出门送客的应天，则是完全不掩脸上的厌恶。
爱染没好气地一叹，懒得去管此刻她们在想些什么，踩着重重的步伐大步大步走向石中玉。
“这表情是什么意思？”活像地下情夫的他一脸的委屈，“我不能来接你？”要不是因为担心她，他哪需要来这鬼地方？他都这么纡尊降贵了，她还摆脸色？
她一手抚着额，头痛万分地问。
“我不是叫你别跟来吗？”在他出现在此地后，明日铁定又有一堆数不完的闲言闲语可听了。
“你管她们会怎么想？”趁她没多加防备，石中玉一脸无所谓的弯身将她拉上马，扶着她坐稳后，随即低首给她一个热情的吻。
“大庭广众……”大惊失色的爱染赶紧伸出两手捧住他直向下探的脸庞，频频以眼神向他暗示身后有哪些人在看。
“是夜半三更。”他愉快地咧大了笑脸更正，仍旧不死心地想一亲芳泽。
“不行，不行……”她使劲地抵住他，在他怀中左躲右闪。
“谁管她们看不看？”就是刻意要演给她们看的石中玉，非但对她们的视线不痛不痒，还将爱染的双手扳至身后，倾身准确地覆上她的唇瓣。
只是在他的唇触及她的那一刻，同时也采取行动的爱染，已用力以额撞向他的额。
“我说不行！”撞完人的她抚着额喊疼，“好痛……”
“咱们不是早就说好……绝不可以采取这么激烈的手段吗？”石中玉不满地一手抚着自己被撞疼的额际，另一手则是飞快地抬高她的脸查看她的情况。
“我说过……看时间，看地点！”火气一上来的爱染，当下顾不得什么形象地与他开火，“你这颗石头做的脑袋究竟该怎么说才会说得通？要不要我替你在上头凿两个洞，好让你这颗闷热的脑袋通风一下？”
”那你也不必每回都把自个儿当成十八铜人撞呀！”又心疼又火大的他，龇牙咧嘴的模样和她的简直就像同一个模子印出来的。
“你有意见？”她火气旺旺地凑上前与他大眼瞪小眼。
他也不管这是什么地方，说着说着就同她撩大了铜锣嗓，“就是有意见！”
她晾高一边的黛眉，“那你是想在这同我吵？”
石中玉顿愣了一会，慢条斯理地转首看向身后那些鄙视爱染公私不分的巫女，正以冷飕飕的表情瞪着爱染，他撇撇嘴，更加用力地一一瞪回去后，再低首小声地在她耳边进滦。
“咱们回家再继续下一回合？”像这种小两口吵嘴甜蜜蜜的事，他才不要与那些女人有福同享。
“行。”爱染回答得相当爽快，巴不得早点离开那些瞪得她发毛的同僚。
策马带着爱染离开紫荆王府来到大道上后，石中玉随即脸色一变，腾出一手抚上爱染的额际，在发现仍是有些肿烫时，他解下佩戴在腰际上的玉牌，动作轻柔地贴上她的额。
“不疼了吧？”他拉来她闲着的小手帮忙按着。
“好些了。”心火渐消的她靠在他怀中，闭上眼享受着玉石带来的清凉感。
“哪，谕鸟可有说些什么？”石中玉轻摇着她的肩头，耐不住好奇地想知道，在四名巫女齐出下，究竟是问出了哪些神喻。
爱染一迳沉默地看着夏夜街头的夜景，并不太想提起方才所见所闻的一切，但在他的催促下，她只好把她刚惹上的麻烦事说出口。
“其中一只谕鸟说，天孙与女娲分别在天苑城与九原国。”
“另一只呢？”顿时觉得事态严重的他，立即紧张地追问。
她顿了顿，在他怀中的身躯明显地变得有些僵硬，“紫荆王并不知道第三道神谕是什么。”
听明了她的话中意后，他大感不妙地压低了嗓，“但你知道？”
“嗯。”她开始觉得一个头两个大，“神谕的内容，我必须代谕
鸟传达给某人，也只能告诉那个人。”
“我的姑娘……”他一手掩着脸哀声乱叫，“出门前我不是才告诉过你别生事吗？”她的八字是天生就跟麻烦连在一起的吗？
她脸上写满沮丧，“我是身不由己的。”若是可以，她也很想当作什么都没听见啊。
石中玉百般无力地叹了口气，“反正现下大错已铸成了，你仔细听着，今晚这事千万别让他人知道，不然你的麻烦就大了。”早知道他就不该把她借给紫荆王，这下子不但他俩没太平日过，还可能会平白无故惹来一堆不必要的麻烦事。
莫名其妙被卷进浑水里的爱染，同样深感无奈，她将身子往后靠进他的怀里，不断回想着方才紫荆王不相信她的目光，她并不认为紫荆王会相信她的那番说词，或许方才紫荆王会放她一马不加追问，纯粹只是看在石中玉的面子上。
“我想，最快今晚，最迟明日，紫荆王与孔雀就会出兵。”伴随
着令人思绪烦乱的马蹄声，石中玉低沉的话语，一下子就令她绷得够紧的心弦再次拉紧。
她猛然在他怀中抬首看向他，“出兵？”
“以他俩的个性，他们是绝不会容许任何一个威胁陛下的隐忧存在。”为免她会掉下马，石中玉边说边将她压回怀里。“因此在三道派人依神谕找到天孙与女娲前，他俩定会采取些手段好阻止神谕成真。”
大为震惊的爱染忍不住揪紧他的衣领，“他们会灭了天苑城和九原国？”
“或许吧。”除了这种作法外，还能有什么手段？
“石头……”惶然的她眼神写满了慌张，期期艾艾地抬首看着他，“我、我……”石中玉一手掩住她的嘴，“无论你知道的神谕是什么，既然你一开始就不打算告诉紫荆王，那现下就什么都不要说。”
“但……”她急急忙忙想向他解释，可却怎么说、怎么做都觉得不对。
他止住马儿，微转过她的身子与她面对面，神色严肃地向她叮咛，“什么都别说，无论会因此而发生什么，都由我替你担。”
望着那双在幽夜中有些看不清的眼眸，爱染的心在沉默与不沉默之间摇摆，当远处的灯火照亮石中玉的脸庞时，她想起那只谕鸟临死前恳求的目光，为此，她不禁选择了对这事保持沉默，将谕鸟所托付的秘密，在这夜关进心房的最深处。
当石中玉再次策马前行时，爱染不安地靠在他的胸前，伸出两手紧紧环抱住他。
她闭上眼，“或许……我们就快掀起一场灾难了。”
“别怕。”石中玉腾出一手将她抱得更紧些，“就算天塌了，也有我为你顶着。”
沉稳的心跳声，透过他的胸膛隐约传来，爱染侧着脸，将面颊贴在他的胸瞠上，仔细聆听着那份属于他的安定力量，但夏夜里的繁虫，却像是不甘寂寞地在道两旁哗声繁唱，纷窜进耳的嚣音，令她，有些听不清。
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遭染红的天际，在天色未明的清晨里看来有若黄昏，此时南风已停，刺鼻的硝烟滞留在地面上无处散去，依旧隐隐燃烧的星火，仍在已烧成烟烬的焦原上四处窜动。
一夜之间，世居地藏境内广阔草原上的九原国，水草遭大军焚尽，百姓彻底遭灭，当临近九原国的黄泉国收到消息派军来援时，素来搭盖在草原上的帐篷与牲口众多的畜圈已不复见，取而代之的，是眼前宛如鬼域般的死寂。
来得太迟了……
目睹九原国遭灭惨状的黄泉国国王马秋堂，自责地站在一地灰烬中，在一次次派去搜索的下属来报中，他那颗原本还期望能够找到幸存者的心，无法制止地往下掉至了谷底，当下属再次来报时，他忍抑地握紧了拳心。
“段重楼知道这事了吗？”鬼伯国地远，就算派军赶到，也已是于事无补，但发生这事，身为地藏的国王其一的段重楼却不可不知情。
“末将已派人通知鬼伯国国王。”遭烟雾熏黑了脸的幽泉，心情沉重地在他身后禀报。
马秋堂转身看向他，“查出是谁干的了？”
“据报，此事乃帝国四域将军之一孔雀所为。”
“帝国？”语气宛如二月寒冰的他，自身上散放出的冷意，几乎要让脚下的星火凝冻成冰。
“是、是……”遭他眼神震慑住的幽泉，倒吸口气后，有些惧怕地低着头。
熊熊怒火在他眼底翻腾，“此地有无活口？”
“无……”战战兢兢的幽泉，压低了脑袋不敢直视他。“但九原国王子日前带牲口出国买卖末在国内，屑下已派人传讯请他速返。”
他撇过头，“家国已毁，回来了又能如何？”
多年来三道与中土互不兴战，在帝国兵力于四域将军麾下已达额峰后，三道就算是有心想重返中土，但惧于帝国军容壮盛，三道始终是想为而不敢为。可没想到，首先打破双方所伪装的和平者，竟是帝国这一方，而帝国何国不挑，偏挑上了几乎毫无武力、仰赖畜牧维生的九原国？
倘若帝国一如以往，仍是不将三道放在眼里，那么此番挑衅是为了什么？九原国究竟做了何事得付出灭国的代价？
“你可知孔雀为何兴兵？”马秋堂阴沉地看着这片已遭毁，却可能连个原因都求之不得的焦土。
“九原国会遭此横祸，听说是因为帝国谕鸟来谕，说是女娲已转世回地藏，天孙则将重返天宫。”
“谕鸟？”他迅即回首，眼中盛满了难以置信。
“是……”
马秋堂不得不联想。
“那天宫是否也遭帝国派兵灭了？”
“方才末将收到消息，天宫三山中，托云山天苑城已遭紫荆王所灭，事前，毫无警讯。”
孔雀所挑上的九原国，本就不具什么兵力，可紫荆王找上的天苑城，并不像九原国一般，没想到紫荆王还是在短期内就路天苑城给铲了。
“海道呢？”
该不会也同样遭到毒手了吧？
“谕鸟谕中未提及海皇，故海道三岛未遭波及。”
马秋堂意外地挑高一眉，就只因谕鸟未提及海道，故海道即可逃过一劫？看来不只三道的神子们相信南风之谕的传说，就连帝国的皇帝也信这套，不然，帝国也不会突然发动大军袭向遭点名的天苑城与九原国，以免日后神谕成真。
自众神隐遁后，三道的神子们便一直在等待着谕鸟出现，期待众神能够重返人间，带着神子们返回中土，这百年来，谕鸟的