再是东亚病夫了！”
史恩是个摄影家，对中国极感兴趣，每天背着笨重的器材到处跑。此时，他眼露贪婪之光，但人潮拥挤，始终找不到能放他设备的地点。看着季襄眼眸中散发的晶亮，他只能用腔调很重的国语反覆说：“你是对的，很对，绝对的！”
突然，那如太阳般的晶亮凝止了，万道光芒集于一束，穿过示威的队伍，越过围观的群众，天崩地裂似地，也带走了季襄脸上所有的表情。在史恩还搞不清楚状况下，季襄连身体带脚，冲向呐喊的人们，仿佛前面有一条绳子套住了他，令他中邪般身不由己。
是珣美！是珣美！
季襄追着那穿着淡蓝旗袍灰短衣的身影，真是她！近四个月不见的她！
他一边和被撞的人说对不起，一边紧盯着她不放。她依然是白净的肌肤，爱笑的樱唇，明丽的大眼；仅有的变化是，头发剪短了，也不再梳辫子，而是绾成松松的髻，在少女的容颜中增加一点妩媚。
看得出来，她没有沦为流民或被卖入妓院，而是活得很好，比他想像的好。他安心了，长久以来纠结于胸臆间的忧愁烦恼，一扫而空。
但同时又有一股怪怪的感觉由心中升起。她那一派天真烂漫的模样，没有他的保护，她怎么还能安全地活下去呢？他锲而不舍地找她，早准备要英雄救美，就如当时助她逃离马氏兄弟魔掌，带她到上海，又收容她一般，所有的最坏打算，他都想过，也张开自己难得示人的羽翼，想给她一个疗伤之处，结果她根本不需要？她真的不需要他吗？
该死！她离得更远了！
季襄几乎是踩着人堆前进，在嘈杂的诅咒声中，他终于来到珣美身后，用比自己想象中还要激动的口气喊着：“珣美！”
她转过头，杏眼睁圆，仿佛见到鬼，吓白了俏脸。
“珣美，我总算找到你了！”他笑着说。
但那笑容太过开心，把季襄由心机极深的男人，变成了潇洒坦率的大男孩，他那年轻好几岁的样子，霎时惊醒了她。她没见过他这么笑法，也不可能……除非中国统一，或者……或者他找着了有助统一大业的金山银海！
“我不认识你！”珣美不自觉地由喉间发出一声尖叫，仿佛那是一把剑，足以划开两人的距离。
季襄尚未反应过来，她人已往一条小巷跑去，双脚在石板路上造成蹀踏杂乱的回音。
“珣美！”他的笑容消失，举步直追。
“别过来！我不认识你！”她再一次吼。
风在耳边吹着，窄窄的黑瓦木屋由两旁退去，一会儿可见江水，一会儿不见江水。
她惊慌，因为怕他。她的梦曾破灭，经由陈若萍的传达，存在想像之中，犹可忍受；
但他来了，亲手展示，那当着面的破灭，她无法忍受。她受不了在那张她曾喜爱的脸孔前面，看见他真正的丑陋。
“珣美，请等一下！”他仍不死心地叫着。
接着是斜坡，连到一个长长的堤防。她的脚愈跑愈慢，肌肉发酸，心脏发痛，几乎到撑不下去的程度。
粗喘着气，她回头看，追她的人竟不见了。静静的坡道，只有不明究里，也跟着跑的古瑾华。
季襄放弃了？回答她的只有风声、水声及古瑾华的呼喊声。经过这番惊吓，珣美已无心回到游行队伍，于是说：“我们直接回学校吧！”
她转身往前走，看到的竟是季襄！他仿佛由天而降般，挡住了她的去路。
珣美踉跄一下，季襄及时抓住她，古瑾华则一脸惊恐地往下坡跑。
“放开我！”珣美挣扎着。
“如果你别这样乱动乱跑，我就放开！”他设法要让她安静。
“你想光天化日下掳人吗？我不会乖乖就范的，我会一直尖叫……”她试图甩掉他的手。
“我并不想掳人，我只是找你，找得好久好久了！”他尽量用最小的力气，不想伤到她。
“你找我都是为了我父亲的赏银，我全知道，绝不会让你称心如意的！”臂力斗不过他，她就比嗓门大。
“珣美，你误会我了！我根本不晓得有关赏银的事；即使晓得了，也不在乎！”季襄也不自觉地像疯子般吼着：“我一路让你跟随，又收容你在报社，纯粹是一番好意。
你如此不分青红皂白，扭曲我的原意，躲着不肯见我，不是太过份了吗？”
“你竟敢说我过份？！”她将胸中溢出的酸楚压下，说：“若萍把一切都告诉我了，你还往这里谎话连篇，你真以为我段珣美是白痴吗？”
“如果你真相信若萍的话，你就是道地的白痴！”几个月的等待，弄到这种不可理喻的地步，他整个人爆发地说。
“你还说我是白痴？！那你呢？你是土匪、强盗、杀人犯……”珣美现在不止要挣脱，而且还要反扑。
季襄眼看着一场重逢，变成如此荒唐局面。他不能再任她闹下去，于是加大力气，将她两手反剪，固定在他怀里。
“珣美，你好好听我说……”他的句子尚未完成，一声大吼和一记警棍，同时弄痛了他的耳膜和手臂。
“你要做什么？”一个矮胖的警察凶狠地推他说。
“就是他！可怕的登徒子，见我们两个女学生落单，就猛追不停，吓死人了！”一旁赶上的古瑾华说。
“我才不是登徒子，我有名有姓，是报社记者。”季襄气得想要揍人，但强迫自己冷静。
“好个记者！我们前头有爱国行动，你却在这儿调戏良家妇女，快跟我到警察厅去！”胖警察不信他的说词。
这时，一个举止怪异的洋人，身上背着垂垂吊吊的金属物，举步维艰，满脸汗水地走来，也加入季襄和警察混乱的辩战中。
珣美拉着古瑾华，就趁此空隙间，溜进一条小巷，远离这一团糟的场面。
等胖警察愿意看季襄的证件，而他也能分心旁顾时，才发觉现场已经没有珣美的踪影了。他有一种极可笑的感觉，他明明在大街上记录伟大的历史，怎么又跑到这儿，差点被逮捕呢？珣美总会把他引到莫名其妙的情境中。一个才教了三个月的女学生，为何常给他带来严重又失控的后果呢？
活了二十四年，少年老成、胸怀大志的唐季襄，竟也有不了解自己的一日。而在此刻的困窘中，他心心念念的，不是国家，不是报社，却是那相识以后，没给过他一刻安静的珣美。
他能再见到她吗？
※※※
罗勃牧师在礼拜堂后面的办公室，围着几个女学生。她们全神贯注地盯着一台矿石收音机，里面传来杂哑的声音：“北京政府下令罢免曹汝霖、章宗祥、陆宗兴，并决定拒签巴黎和约，此乃全国人民之一大胜利……”
“哇！中国有救了！中国终于主权在民了！”珣美很不淑女地欢呼起来。
“瞧你这股冲劲，可惜你是女孩子，不然肯定要统帅六军了。”有一个女生笑她。
“女孩子又怎么样？男人能做的，我们也能。我们能做的，男人不见得行，比如说生孩子……”珣美说。
“呸！呸！这种事还大声嚷嚷，多丢人呀！万一给牧师听见……”古瑾华赶紧说。
“我听见什么呀？”牧师突然出现说。
女学生们都咯咯笑着，各自打完招呼，就一轰而散。
珣美穿过后面的花园，回到孤儿院。她脸庞的笑容已消失，换上的是深锁的愁眉。
世间事总是不完美，圆了那一桩，就缺了这一桩。
最近阿标在运输行擢升，由原来的工人，调升为汽车司机，常跑上海、南京一线，也就常有机会回富塘镇。
昨天他带来两件消息。一是珊美真的嫁给了马仕群，婚礼闹遍了全镇。
“珊美的一生不就毁了？”珣美难过地说。
“毁什么？她还高兴得很，认为你走得好，她才有成为马太太的机会。”阿标依实际情况回答。另一件则是没有接到婚姻不幸福的璇芝。
“对不起，我因为事情耽搁了，晚一天才到千河镇。我连续几个中午都在观音庙等，宋小姐都没有来，所以我猜她是放弃了。”阿标歉疚地说。
放弃？璇芝是家教好，修养好，但她也是讲原则的人，怎能当一个丈夫视之为无物的活寡妇呢？
珣美心中有千万疑虑，然而距离遥远，她也只有为璇芝心焦落泪的份了。
面对痛苦和无奈，母亲常说要“无贪、无嗔、无痴”，才能“慧生而痴灭”。问题是，好难呀！她光是想到季襄，就有千万种情绪，可以化火炙烧着她的每一根神经。
她说，信他者是白痴；他说，不信者才是白痴。信或不信，他就非要占尽所有的便宜吗？
“你认得他，对不对？因为我听见他喊你的名字。”那日古瑾华在由堤防回去的路上问。
“认不认得，都是一个讨厌的人。很高兴你叫警察来。”珣美说话时，全身仍微微颤抖着。
“讨厌”二字，或许是不对的，因为她从来没有讨厌过季襄。那么是“恨”吗？她恨过段家，恨过父亲哥哥，但那感觉又截然不同。对季襄的恨中，还带着一种酸酸甜甜，一种悲哀，像在雨雪纷飞的江畔，你还在等着一个明知不会回头的人；雪落在流泪的眸子，冰与火同时滑下脸颊，一如滑下人生的痛楚滋味。
她就带着这种滋味做着每天的例行工作，甚至怀疑，这滋味已化入她的骨髓中……午后，阳光由大玻璃射入，屋内有着六月的燠热，珣美耐心地哄着几个小婴孩睡觉。
罗勃牧师轻悄地由走廊踏入，一边还跟身后的金发外国人，以美语交谈说：“这个孤儿院收容的大部分都是女婴。中国人重男轻女，先抛弃的都是女儿，还有一生下就杀死的。”
金发外国人，脸看起来很年轻，但眼角又有皱纹。他见到珣美，立刻咧嘴一笑……慢着！这个人好生面熟，如果再狼狈些，额头带些汗，不就是……珣美张的嘴还没闭上，季襄就由门口进来。他今天造形丕变，不再是长袍马褂，不再是唐衫，而是整齐笔挺的白衬衫和黑西裤，头发还分边抹油，更显得他的英挺神采、风度翩翩。
这是什么意思呢？珣美呆在那里，直到他对她温柔一笑，她才发现自己的忘神凝视。
“珣美，过来一下。”牧师转用国语说；“这位是史恩先生，他特地来为我们教会照相，作为他新书的一部分。另外这位唐季襄先生，他说他在仰德学堂教过书，还记得你这学生。你说，世界是不是很小呢？”
天呀！季襄就那么大方地登堂入室，很快就确立他们的师生关系，害她连否认的机会都没有！
“珣美在艺术上很有创见，令人印象深刻。”季襄煞有其事地再加一句。
“是吗？你才上短短三个月的课，我还以为你根本叫不出我们的名字呢！”她偏要拆他的台。
一旁的史恩，仿佛事先排练过，很突兀地插嘴说：“很好！既是熟人，就由珣美小姐带领我们四处看看吧！”
珣美就这样被迫去招待两位访客。
史恩的摄影器材像锅碗瓢盆般，引得大人小孩围观。他黑布一盖，惹人发笑；闪光的爆炸声，又使大伙害怕。他的工作，具有杂耍技团的娱乐效果，没多久便和众人打成一片。
“ＯＫ！我能自己来，你们找个地方谈谈吧！”史恩对季襄眨眨眼，手做赶人状。
珣美没有一点惊讶，她生气地压低嗓门说：“你们不是真心来照相的，对不对？”
“照相是真的，找你也是真的。”季襄有耐心地说：“史恩是颇有名气的摄影家，他的确要出一本有关中国的书。”
“你的话不值得人信任。”她反驳说。
虽然不甘愿，但为怕别人注意，她还是随着季襄到草地过去的树林里，不带笑容地说：“果然是做特殊工作的，那么快就找到我的住处。”
“快？我可是找你四个月了，几乎要上天下海，就是没想到你会在教会里。”季襄短笑一声：“这一次要不是你身上穿的校服，我还不知道要找到哪年哪月呢！”
他的表情比话语吐露得更多。他非常积极在找她吗？他就非要得到段家那笔钱吗？
珣美咬着牙说：“我现在是受教会保护的，你不可以再动我的歪脑筋。而且你把我送回段家，我父亲也不会付任何钱给你！”
季襄的脸一下子变得僵硬，眉眼间尽是愤怒，少了斯文，多的是忍耐到极限的模样。
不过，他仍控制了自己，只用简单得近乎冷酷的话语说：“我不要你们段家的钱。我，是来还这个的。”
他由口袋拿出一样东西，粉红的缎彩中一朵莹白的蔷薇。
珣美惊喜地接过来，如见故人般喊着：“啊！我的月牙蔷薇！”
在她手中的，不仅是荷包，还有母亲的金饰，沉甸甸的，似乎一样未少。
她的表情转为怀疑及讶异，说：“你们都没有用吗？为什么不用？”
“我不用不属于我的钱财。”他盯着她，故意以极缓慢的语调说：“我也许杀人，但绝不是土匪或强盗。”
珣美的双颊顿然通红。这证明什么呢？证明他对段家的钱一点兴趣都没有吗？
不！他是一个复杂的人，事情绝对不是表面那么单纯。她必须小心，不能再掉进会毁掉自己的陷阱中。
“这金饰是若萍强硬扣留的，她说这段家的不义之财，应该还给老百姓，我以为你也是这么想的。”珣美很谨慎地说。
“如果我有这种念头，当初在上海火车站时，我就会接受你的“爱国捐献”。”季襄特别强调后面几个字，含着极明显的讽刺意味，又说：“但我没有，为什么呢？因为那是你的钱，你身上仅有的盘缠，无论它是如何来的，我都没有资格要，更不用说去费心抢夺或拐骗了！”
他说的话很合理，但陈若萍是他的崇拜者，向来附和他的每个想法，应该不会信口
胡言。她心念一动，说：“或许你用的是“放长线、钓大鱼”的技俩。你假装不要荷包里的金饰，先降低我的戒心，再去向我父亲拿钱，等到我被抓回去，你就有两笔财富了。”
这下子季襄的脸不只是僵硬，而且还铁青，她可以感觉到那滋滋作响的怒气，只差没有七孔生烟。
“很好，你果然聪明，而且还聪明过了头，连这万全的计策，都替我想好了。”他的话由齿缝间迸出，一字比一字慢，极尽恐吓的效果。
珣美本能地往后退一步，那动作引爆了季襄，他双手伸出去，猛抓住她的肩膀说：“你就宁可相信若萍