“也不知是我哪句话说得她动了心，遂收下我，改名红蕊。初时还很防范，时时审视我的神态举止，间或用言语试探我。专捡些不咸不淡的客人让我作陪。后来见我与其他姑娘一般举止，别无二致。日子长了，也就懈怠了。我身负血海深仇，却手无缚鸡之力，只得一样本钱——就是我的容貌身段。因此平日格外着意装扮，落力奉迎，讨得妈妈的欢心。”
“加之吟诗作画，弹琴唱曲，诸如此类，也还都还应付得来，很快便有了声名，引得一班附庸风雅的客人竞相追捧。不到半年，便成了明月楼最红的姑娘。一时间，客似云来。只是不见我的仇家。我在人前强颜欢笑，人后暗自伤心。忍辱偷生，一天天捱日子，心里只有一个念头，那就是：一定要等到我的仇人！”
“皇天不负有心人，终于在我进明月楼一年零三个月的时候，等到了我要等的人。那一天我记得好清楚。是六月初五，夜里刚散了一围酒，正要回房歇一歇，就听有人来叫，让赶紧地重新装扮起来，有贵客上门。说是京城来的要员，指名要我出台。让我警醒些，小心伺候。偏那一日也赶巧了，妈妈不在，临时叫一个大姐儿在堂上支应着。我虽又困又乏，无奈，也只得打起精神去了。”
“进屋一看，已经摆了一桌上等酒席，坐了四个客人，都已有了七八分的酒意。一看就知是在别的地方喝得不尽兴，转场过来的。见我和几个姐妹进去，便七手八脚把人往自己怀里拉，一面七嘴八舌指着坐在上首的一个胖子说是京城来的钦差于大人，让我好生招呼。我一听姓于，便觉得浑身的寒毛都立了起来。于是，装做不经意地问：‘原来是京城来的大人，难怪没见过。大人是第一次来山东吗？’旁边便有人赶着溜须拍马说：‘红蕊姑娘有所不知，这位于文广于大人原是我们山东济南都指挥布政使，去年高升做了兵部侍郎。如今是奉旨巡察，衣锦还乡。你可要好好服侍哦。’”
“我一听这话，浑身血往上涌，竟抑制不住颤栗，心中拼命提醒自己，千万要镇定！那人一开口，地道的山东口音：‘哈哈，我在山东的时候，只怕你还没出娘胎呢！’一面说着，一面伸手过来摸我的脸。我不避不闪，为什么要避凭什么要闪？等的就是这个人，盼的就是这一刻！我径直把脸凑到他跟前，也把手放到他脸上，笑盈盈地说：‘原来是如此尊贵的客人，是红蕊怠慢了，该罚。大人等着，我这就去换身轻便的行头，这身衣裳太累赘了。回来陪你喝个痛快！’”
“说完，转身回房，换了身衣裳，走到门口，招手叫过一个打杂的小子，叫他去厨房拿壶酒来。不多时，酒来了。我取出一直藏在房里的一瓶鹤顶红，尽数倒入壶内。摇匀。又寻出一把极锋利的剪子，揣在袖子里，携了那壶酒，返身回席。等我回到席上。一班人正喝到兴头上，于文广一见我回去，便拉着我说去得久了，要罚！我说：‘这个不消说，我先自罚三杯。不过本姑娘不喝那些寻常货，自备了好酒，自个儿享用，你们谁也别想沾我的光！’众人便起哄说，是什么稀罕东西，一定要尝尝。红蕊姑娘太小气。自己一个人独享算什么！”
“于是我说：‘僧多粥少，这一小壶也只够一两个人喝的，你们也别抢，我来指派。于大人是远道来的贵客，自然先敬着他，别的大人就是怪罪红蕊，红蕊也顾不得了。只好道声得罪。谁让我天生就是个偏心的呢！’众人大笑，说：‘这个红蕊，真是鬼得很，绕这么大的弯子，原来就是为你们两个人喝体己酒啊。我们岂是那没眼色的。你们两个只管喝你们的，我们只看着就是了。’那于文广喜得满面发红，我便倒上一大杯，一面递过去，一面说：‘红蕊为了单独给于大人接风，已经得罪了这几位大人，于大人要是还心疼红蕊，就什么也别说，先饮了这杯。你若乖乖地饮了这一杯，我便陪你一气喝光剩下的！让他们白看着眼谗。’”
”那于文广被我一席话乐得已不辨东西。连声说：‘这有何难，依你就是。’说完一仰脖子灌下一杯。抬头冲我傻笑：‘这酒的味道是有些特别啊。’我心中暗笑：这个自然。遂目不转睛看他欣欣然饮下那杯毒酒，即时又斟满两杯，笑着说：‘好！痛快！这第二杯我陪大人喝了。先干为敬。’说完，毫不迟疑，仰头灌下一杯。众人齐声叫好。于文广没有丝毫起疑，端起杯子又是一杯下肚。我见他喝下第二杯，便又斟上第三杯，送到他嘴边上，在他耳边悄声说：‘大人若喝了这杯，我便说个顶顶有趣的笑话给你听。包你从未听过！’”
“说完，不由分说又灌了他一杯。于文广便说：‘快说，快说。若不好笑，看我今晚怎样收拾你！’便有人接着话头说：‘你们两个说什么我们也不要听了，也差不多到时辰了，不如就各归各位，各自回房关起门来想说什么说什么，岂不更方便！’我再看那于文广脸上已经变色，张嘴想说话，却说不出来。想是毒发了，心知自己也马上就要毒发，便大声说：‘是到时辰了，不如就在这里了断，还干脆些！’说着，自袖中取出早已备好的剪子，对准于文广的咽喉就是一阵猛刺。席上的人万万想不到顷刻间会有这样的变故，一时还未回过神来，竟无人上来拉我，一阵寂静之后，只听到女人的尖叫声。”
“我不管不顾，只倾尽全力猛刺，一心想着多刺得一下是一下。任是刺多少下也难解我心头之恨！渐渐便觉得支持不住了，眼看着于文广脸色变紫，脖子上的伤处汩汩地喷出血来，耳听得外面有人跑进来，眼前金星乱闪，我心知自己不行了。于是一闭眼，一撒手，仰面倒下，心想，现如今就是神仙来了也救不了这狗东西了。我只要一闭眼，就可了断一切，上去见我的爹娘了。倒下的那一刻，见到满屋子的人乱成一锅粥，我可管不了那些，只感觉自己的魂魄飞出去，飘飘然出了窗户，心里面从未有过的畅快和舒心。施施然上了黄泉路，直奔鬼门关而去，以为自己的苦难已到尽头，谁知道我竟错了。”
鬼娘 第十四章
第十四章
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商红泪说到这里，一阵哽咽，几乎就要说不下去了。柳五儿怕她支持不住，连忙止住她说：“歇一歇，歇一歇。来日方长，有什么话，改日再说。”又叹：“原来还有这一段，我白天在稽查司见到姑娘的时候就觉得不同寻常，果然是个脂粉堆里的英雄！”一面说，一面抬眼看到卧榻旁边的案几上有现成的茶壶和茶杯，于是伸手先取过那杯子看看，倒还干净，遂拎起那茶壶倒出半盏茶来，对红泪说：“将就着先喝一口罢，一日水米未进，就是常人也支持不住，何况你这样的情形。我已经叫小桃她们回去弄些粥来，顾先生这里没有女眷，诸事不大方便。”
红泪接过茶杯，一口气喝干。说：“你还操心这些。半夜三更的。带累一干人。叫我如何过意得去。”五儿学着她的口气说：“你还操心这些。看看你自己，又是旧患，又是新伤的。既知道有这些个为你操心的，就该爱惜自己。我知你是宁折不弯的脾气，那也要看对谁。说到底，我们是一样的苦命，彼此相帮着，扶持着，这日子才能捱得下去。”红泪心里又是感激又是慨叹，遂不言声了。两个女鬼对望着，觉得彼此又亲近了许多。
外面堂屋里，一行鬼鬼站的站，坐的坐，都在苦等里面的消息。当差的两个鬼鬼兀自打磕睡，在崔灿身后站着直打晃。只有顾五陪着崔灿随便扯些闲天打发时间。崔灿便问顾五：“先生门楣上的那块‘鬼医仁心’的匾额是如何得来的？”顾五答：“这倒真有段典故。大人既问起，不妨说说。”两个鬼鬼听到有故事听，立时来了精神，都竖起耳朵来听。顾五便说：“我是前年入的阴籍，因为在阳世和人没有什么恩怨是非，故而只是在森罗殿上走走过场，见过阎罗王，就可入还阳册，顺顺当当去投胎了。偏我上殿那日赶巧遇上他老人家头痛。在殿上坐着很不舒坦的样子。”
“我生平有个极大的毛病，就是见不得有人在我面前生病，一旦见了病者，不诊上一诊，便浑身难受。因多嘴问了一句：‘请恕小民冒昧。小的看大王的病相，倒象是头疼，不知大王可看过诊，服过药？’阎罗王冷不丁听我这样问，很是诧异，旁边的鬼鬼便告诉他，我是刚上到阴界的郎中。阎罗王便要过我的生死簿来查看一番，看我纪录尚好，于是说：‘原来是新上来的郎中，也不知本事如何？我这是老毛病，已经着这里的两个郎中看过了。先前一个说是因我素来肥胖，又偏嗜甘肥，以至湿盛生痰而致头痛。写了方子，吃了药，只是不见好。前两日又换过一个郎中来看视，说是因我平日易怒，气郁化火，肝阳偏亢以致头痛。才刚吃了一次，也不知道药效如何。先生既然说出我的病症，就请先生诊一诊吧。’”
“我便告个罪，上前查看他的舌苔，又号一号脉。心中有了七成把握，再问痛时有何感觉，答曰：‘头痛欲裂，如针刺，间歇发作，痛处固定不移。’又问是否伴有口苦咽干，视物花黑，心悸气短，失眠等症状。答曰：‘先生所言全中。’我便有了九成九的把握，于是回道：’大王的这个头痛之症，先前的两位郎中来看，说的也都没错。大王的舌苔舌苔白腻，盖因痰浊阻遏经隧，清阳不展，重则可至头痛。又兼面红口苦，咽干脉弦，是为肝阳所致头痛。然这两者皆不是主因，我料想是因跌仆损伤，致络脉瘀滞，脑髓受损，气血运行不畅引起的瘀血性头痛。而今当务之急是要化肿消淤，顺畅经脉，方可止住痛楚。至于甘肥和肝阳所致痛症，倒可通过节制饮食，因循养生之道，修身养性，平和心境，慢慢调养，不必猛药急攻。’”
“阎罗王听了抚掌大笑：‘还是先生说得准，我去年年尾在这大殿之上重重摔过一跤，初时以为只是外伤，不以为意。后来渐渐患了头痛之症，请了几个郎中来，都没有先生解得这样明白。想我这阴曹地府，上来的郎中，但凡象先生这样的好的，都是速来速往。早早发去转世投胎。人家前世悬壶济世，积下功德，理应让人家早早转世投胎，断没有强留在这里的道理。因此留下的都是些前世医术不高，弄出人命的，还有就是医德不佳，遭惩介的。所以我这里难得见一个两样全乎的。今日见了先生，不免心中感慨，我有个不情之请，想请先生在阴间多呆上个三年两载的，多救治些鬼鬼。你想那上得来阴间的或为老弱病残，又或者死于非命。很是需要救治。我保证日后先生还阳的时候一定给先生个极好的去处，不知先生意下如何？’”
“我万万想不到阎罗王竟然有这样的提议，心想：‘说是请求，只怕是命令罢。’转念一想：‘我一生别无所好，唯行医救人是我之乐趣所在。现在若直接去转世投胎，谁知道下辈子是个做什么的？或者是个做官的，专门鱼肉百姓，又或者是个经商的，日日关门以后数铜板，皆不是我所欲也。留在阴间治病救鬼，倒也得其所哉，不枉费我的毕生所学。正经说起来，这阴间人世的也无甚分别。连阎王老子也要求医问药。也有喜乐忧愁，想来其他鬼鬼也是一样的。’想到这里，我便痛快答应下来。只提一个要求，请求阎罗王在我投胎转世的时候把我送到一个医药世家。来世我还想做郎中。阎罗王见我答应得很是痛快。大悦，也爽快应承我的请求。”
“我于是在鬼街开了间医馆，正式在此地行医。开张那日，阎罗王差鬼鬼送来这块匾，说是上次照我写的方子抓药吃了，病痛大减。因送匾来权充谢礼，兼做医馆开张的贺仪。”
几个鬼鬼听到这里齐叹：“原来还有这段渊源。先生果然不凡。”崔灿也说：“有趣。长夜漫漫，闲着也是闲着，不如请先生也为我诊上一诊，看看我有没有什么毛病。”顾五闻言，笑着说：“呵呵，既如此，恭敬不如从命，在下看来，大人确是有病。不过，大人的病乃心病，非药力所能及。”“哦？愿闻其详。”崔灿的眉毛扬了起来。顾五便说：“如果小人没记错的话，大人是万历二十六年戊戌科的头名状元，您殿试所呈的那篇《问帝王之政与帝王之心》真可谓是可堪传诵千古的好文章！单就文中所提‘天民’二字便有石破天惊之功效。我等从来只闻‘草民’，‘贱民’何曾听过‘天民’二字？既有‘天民’，又置‘天子’于何地？虽然先贤也有‘民为上，君为轻’之语，但也断不会把一个‘天’字放在’民’字之前。可见大人的胆识和见地。”
崔灿见他不说病，倒先赞自己一番，又听他提到自己的殿试文章，不觉触动心思，生出无限感慨。于是勉强笑道：“先生读过拙作？惭愧。惭愧。那些个前尘往事，难为先生记得清楚。我自己倒真是有些淡漠了。想我崔灿，自从走了一回黄泉路，跨过一次阴阳界，到如今总算是弄明白一个道理：象我这样的，纵然是写就锦绣文章，然而纸上谈兵，又有何用……”说到这里，忽然打住，回头看那两个差鬼一眼，两个鬼鬼会意，齐齐躬身行礼说：“夜深了，怕门口的小鬼们懈怠，请大人准小的们到门口巡视一回。”崔灿点点头，两个差鬼识趣退下。
崔灿接着往下说：“大明朝的天子，或者可以赏识我的文章才华，但未必真正能够把自己的子民当作‘天’来待。我在阳间，任一个小小知府，所见吏治混浊，官员污秽，贪赃枉法屡见不鲜，官官相护实属平常，下级官员糊弄上级，上级官员糊弄皇上。许多实情难以上达天听。表面上歌舞升平，一片太平景象，实际上，民生之艰难，制度之弊端，何曾有半点改变？许多律法的颁布，初衷未必是坏的，可是一到下面，经办的官员为一己私利，随意变通，歪曲，其结果往往谬以千里。最终受损害的还是百姓。真要为民办一点子事情，实在是比登天还难。所以先生赞这‘天民’二字，我真是惭愧得紧，这挂在嘴上，写在纸上的‘天民’�