看来我救对人了，我喘了口气，扔下了手中的水桶，来到了刘协面前。
“臣疏忽大意，以致于此，臣愿受处罚。”我只能跪在地上请罪，只希望他念在我们相识一场，这个公主也没有受到实质性伤害，不要罚的太狠了。
士孙瑞、马日磾等人匆匆走到门前，看着越来越小的火苗，叹息不已。
“究竟是谁的责任？”廷尉对于这种意外，也是需要查明的，宣播来问我。
我怎么知道，只能摇头：“尚不知晓。”
“偌大的一座宫室，几乎毁了大半，”王允一副“这把大火烧的是自家院子”的痛惜表情，“卫尉大人，你好大意呀！”
妹的，我又不是消防队员，我是防止盗贼和刺客的呀！这种是天灾还是人祸都搞不清楚的事情，别全部赖在老子身上呀！
我稍稍抬起头，扫视了一眼众位官员的神情。
王允微微有些愤怒，士孙瑞、荀爽是惋惜，马日磾和卢植却是担忧，杨彪是无奈，宣播是冷笑，刘艾、周奂、张义等人都满脸惊讶。
我还看到了一脸焦虑的蔡邕夹在人群间，我朝他微微摇了摇头。
“这是天火，”兴平公主稍稍稳定了情绪，对众人解释，“本宫在花园中游玩时，忽然落下一团红光，院内的树木花草就开始燃烧，多亏了侍卫们救火及时，本宫才得以幸免。”
刘协十分关切地询问了皇姐几句，公主都十分得体了给予了回答。
我还是垂眼跪着，因此看不到皇帝的表情和神色，但听他的语气，比起方才，却是和缓了多。
“马爱卿，起身吧，”他亲自伸手将我扶起，“朕的皇姐，全赖你了。”
我急忙起来：“微臣知罪，请陛下严惩。”
“卫尉大人失职，当然要严惩，不然不足以明法。”宣播忽然落井下石。
落井下石？！
我感觉到自己的双眉猛地抖了一下。
廷尉宣播……你竟然在这里给我下绊子？
你堂堂公检法三院合一的高级长官，欺负我一个皇宫保卫团团长，你很有成就感？！
老子虽然没给你送过钱，但也绝对没有得罪过你吧？！
刘协也怔怔地看了他一眼。
杨彪上前走了两步：“陛下，请入殿后再做定论。”
皇帝看了我一眼，扭头向最近的一座大殿走去，士孙瑞和马日磾一左一右领着百官跟随而去。
刘艾叹了口气：“公主，也请入殿吧？”
兴平公主微微颔首，刘艾躬身邀请她一同前去。
我缓缓靠近宣播：“在下与你有杀父之仇？”
他微笑着摇头：“在下对于马大人，向来是敬佩有加，岂有仇怨？在下添为廷尉，对于所有失职之事都只会依法处置而已，马大人万勿误会。”
我冷笑了一声，就这样与他并肩进入了殿堂。
宣播表现出前所未有的积极：“启禀陛下，卫尉马超，疏忽失职，方使此火蔓延整座公苑，更使兴平公主受惊，臣曾查，马卫尉办公，懒疲成性，常令属下掾吏代为巡视两宫，陛下之安危，实在不容小觑，臣恳请陛下明察。”
马日磾和杨彪都举起笏板想要进言，但刘协伸手暂止了他们。
“宣卿所言合情合理，”刘协正色道，“你身为廷尉，以你之见，应如何处置？”
宣播沉声道：“马卫尉年轻好玩，疏忽了本职，罢去九卿之位即可。”
咦，好像不是特别严重啊？明显没有尽心尽力地黑我呀。
我难以理解：难道这厮真的是因为铁面无私看不惯我成天不务正业才秉公执法？
“哦？”刘协也有些意外，“唔，倒也在理，诸位臣公，你们的意见呢？”
王允道：“马卫尉失职在先，老臣也有所耳闻，不料终成大祸，依法也当罢职。”
……有所耳闻？我很怀疑这个法制的客观性呀，有没有证人或者证物啊！
不过不由我申辩，王允个人的人品和威望就已经作为最好的证据了。
“呵呵，”士孙瑞朝王允笑了笑，“方才宣廷尉也说了，马卫尉是年轻好玩，因此稍有疏忽，但去年一年，南北两宫也一直平安无事，五月的一次逆贼行刺更是被卫尉大人奋力擒获，可见马卫尉并非没有用心……只是之后马卫尉跟随太尉张公及卢尚书屡次征讨贼寇，对于本职有所懈怠，一人岂能多心？老朽以为，今日只是小祸，不应责罚过重呀。”
王允在他的暗示下也不再坚持，和他一并退入坐席。
“马公，以你之见呢？”
马日磾拱手道：“老臣身为马氏长辈，理应回避。”
咦？这是他第一次跟我攀上亲情，没想到却是这个时候，你说句好话会死人呀！
我恨恨的瞪了他一眼，他毫不在意地笑了笑。
“陛下，”兴平公主却为我求情，“今日之事，确实是天火所致，并未人为，何况若非马卫尉拼死相救，本宫也无法从烈火中保全性命，恳请陛下轻罚。”
轻罚？你这不是肯定了我有罪嘛！你应该说明察啊、体谅啊之类的。
刘协点了点头：“朕知道了，皇姐不必多说。”
公主乖乖闭上了嘴。
第九十三章 黑暗
“陛下，天灾非人力所能抵御，然马卫尉处理妥当，更奋不顾身救公主于烈火之中，并未酿成大祸，实不应该惩处呀。”杨彪趁机为我说请。
宣播只淡淡地看了他一眼，并不继续给我抹黑，只说了一句：“但此事确属卫尉职责，大火烧掉了公主半座花苑，也是事实。”
我忽然想起了另外一个事实：在这个时代，天灾什么的，统治者是十分避讳的，经常因为刮风下雨什么的将三公免职，至于地震这种高强度的灾害，估计就得杀人了……现在这火灾就发生在皇宫内部，估计我是脱离不了干系了。
他不再指责我不务正业，反而强调火灾的客观性，使得杨彪也无话可说：他们可没有天灾和人祸是两种概念，毫无关系这种思维，就算是有，也不能作为论证来说服别人。
对于国人这种传统意识，我十分憎恶。
“既然如此，便罢去马爱卿卫尉之职吧。”刘协十分平静地宣布，他将“爱卿”和“罢去”连在一起说出，让我感觉是一种讽刺。
即使是罢免，我也得下跪表示感谢：“臣领命谢恩。”
“陛下，”宣播果然没有罢休，“马大人还兼任虎豹骑统领……”
我顿时怒火中烧！
你罢去我卫尉之职也就罢了，一个看门人我没什么留恋，但你想剥夺老子的兵权？！
我能怎么办？！
立刻造反将这里的皇帝和几十名公卿官吏全部杀掉？！
或者不这么心狠，自己率军杀出洛阳浪迹天涯？！
我的兵力只有七千，而且在我宣布造反后必然有相当一部分人马会选择脱离，我未必有机会领着他们逃生！
背后顿时全是冷汗，我伏在地毯上，甚至开始微微颤抖。
卢植的声音在我背后响起：“马大人优于军略，所率骑兵也颇有勇武，如今北胡凶悍，常扰民不止，不如令其就职于北州。”
殿中忽然变得安静。
我似乎可以清楚地分辨出刘协的呼吸之声。
他在思索么？
我从未有过这种体会：自己生死全部悬于他人之手！而且是一言便可断生死！
有些人的呼吸有些沉重，有些人却屏住了呼吸。
心跳如狂，仿佛要从口中蹿出！
“也好，就依卢卿之言，”刘协终于开口，“然则……何职为佳？”
“朔方郡。”卢植轻声道。
殿中死一样的寂静。
刘协明显和我一样，对这个郡名十分陌生，迟疑了片刻，他轻声问道：“在何处？”
“并州最北之处。”
殿中继续陷入一片死寂。
“准奏。”刘协的回答很简单。
我紧绷的后背猛然一松，冷汗在一瞬间浸湿了层层衣衫。
“马大人，陛下令你为朔方郡太守，你还不谢恩？”杨彪提醒我。
我重重在地上叩首，颤声道：“臣马超……领旨谢恩。”
我听到刘协叹了口气，而后是一串脚步声缓缓离去。
“马大人，请起吧。”杨彪扶了我一把，却没有扶动。
“超儿，你在并州……好自为之。”
谁？这声音这么低柔，却又如此陌生？！
我仰头向上看去，只看到马日磾疲惫的背影。
“马大人，卢某祝你能够顺利就职吧。”卢植微微叹了口气。
顺利就职？
我茫然的从地上爬起来，殿中除了杨彪之外，再无一人。
在洛阳为皇帝看守大门的工作……结束了。
我身为九卿之一的咸淡生活……结束了。
我跟着杨彪走出殿门，一种熟悉的感觉找上了我。
天昏地暗，脚下发软。
我晃了一下，却被人扶住了身子。
“大哥！”小岱的面孔映入了我的视线。
我咬破了嘴唇，逼迫自己清醒：“回去！”
－
马府之内，我纠集了手下所有能够信任的人员。
马岱、秦阵、赵承，贾诩、徐晃、李典、李整，以及孙静、朱治、卫觊、杜畿、张机等。
“大人，你可知道朔方郡的情况？”卫觊显然有些忧虑。
我茫然着摇头，这种边远的地区，我不可能清楚。
贾诩扔出了一幅地图，伸手在最北部一指：“此处便是朔方。”
“除去东北的幽州和西域，朔方郡是大汉的最北之处，”卫觊点了点头，“再往北走，就是胡虏草原，甚至朔方郡里，鲜卑和胡人都会时常出没。”
我看了看这张简陋的地图：“朔方西南部……是北地郡么？”
贾诩摇头：“朔方和北地并未接境，中间有一郡大小之地，被胡人所占据。”
我微微一惊：“被胡人占据？！这怎么可能？朔方、北地还有上郡，将这片土地完全包围，胡人怎么可能在这里盘踞这么久？！”
“大人觉得不可思议？”卫觊无奈的笑了笑，“事实就是如此，不然三辅为何时常遭受侵扰？大多都是从这里南下的……”
我这才不得不正视这些凶猛剽悍的少数民族，他们已经给大汉王朝造成了严重的威胁，竟然能堂而皇之地割据一郡？
“而且，朔方东部……就是五原。”马岱喃喃道。
“五原……”我又是一怔，“吕布？！”
“吕布？！”秦阵双眼放光，舔了舔嘴唇，“太好了！少爷，咱们这就出发！俺早就想宰了这厮了！”
赵承配合杜畿将兴奋过头的秦阵制服。
我有些头疼：“这（他妈的）算个什么（屁）地方啊！三面都是野蛮胡人，又紧挨着吕布……还让不让我活了！”
“大人，还有一个坏消息……”卫觊脸色十分难看。
我已经做好了最坏的准备：“伯儒但说无妨。”
“朔方地处北疆，动荡不安，虽然土地宽阔，但百姓却无心耕作……”他缓缓说道，“近些年中原连年大战，虽然有些人也迁入了朔方，但人口依然少得可怜……”
“有几万人？”这些我都想象得到，边境当然人口较少。
卫觊拱手道：“五十年前，朔方郡有一千九百户，七千八百人……”
七千八百人？！
“你没有搞错？！你确定没有把一城的户口记成全郡的？！”不止是我，小岱、赵承、李整、李典、朱治、孙静、杜畿、张机，无一不是脸色惨白。
“孝武帝时曾强行驱使十万民众迁入朔方，但三百年来边关守军无力，这些民众多半又逃回了内地，到了如今，仅余下十之一二也不奇怪。”贾诩淡淡地说道。
我觉得有些喘不过气：“七八千人，就算这么多年有一万人，又能有多少可用之才？！”
妹的，老子虎豹骑就有七千多人，这个破郡……也太差劲了吧？！一万人口，按一半人口算，有五千男子，青壮最多两三千，还得有人种地供给军队……根本征募不来新兵啊！
我一拳砸在案几上。
第九十四章 发配
“容属下一言。”沉默了许久的徐晃终于开口，“事情可能更糟。”
“不必多礼，公明请讲。”我也不在乎再受打击了。
“朔方之于并州，之于大汉，几乎已经名存实亡了。”他沉声道。
我几乎捏碎了手中的茶杯：“你的意思是……”
“桓灵二帝之时，朔方就已经被一群不知是胡人匈奴还是鲜卑的乱贼攻下了……”徐晃神色黯淡，“以桓灵二帝之昏，对于这么一个边远之郡，根本没有放在心上，数十年来，恐怕胡人已经完全占领了朔方……”
此时此刻，我想死的心情都有了：“难怪卢植对我说，希望我能够顺利就职……”他们根本就是让我去接管一个朝廷完全没有权限任命的地方政府啊！
在之前的一个瞬间，我还以为宣播是马腾的卧底，可是现在……我恨不得想掐死他！
将我发配到边疆也就算了，可是你不能这样欺负人啊！
我甚至开始担忧，就算我能接管朔方，凭借这个不满万人的破郡，我如何能够养活七八千的人马？而且还是骑兵！
我体会到当时吕布接到任命书的心情了。
可是吕布的任命和我没有什么关系呀？你要是报复，也不应该报复我吧？！
我一想要在一座小城里跟吕布做邻居，还得日夜提防这少数民族的侵扰……我真害怕晚上睡不着觉……
“还好……将虎豹骑留给了我。”我总算有些安慰，至少面对不管匈奴鲜卑还是吕布都能有些底气。
“这些弟兄们倒也没什么，”李典皱眉，“只要能有口饭吃，不会有多少人离营的。”
我叹了口气：“吃饭的问题，正是我发愁的事情呀，我们到了朔方，就算能落脚，又怎么解决军队粮饷？万人的郡县要供养七千人马，是不是太困难了？”
贾诩摇了摇头：“如果有闲余的土地，就算自耕也可以自足，这并不是问题。”
你让我七千精锐骑兵去种地？真狠得下心呐……
“就算是这样……”我犹豫了一下，不再考虑这个问题，就算找不到吃的，大不了我去掠夺胡人，每个月抢一次，种地之余也要练练身手，“好吧。”
“大哥，咱们真要去北边？”小岱还