果然程昱微一思索便摇了摇头：“程昱孤陋寡闻，确实不曾听闻啊。”
“这很正常嘛，”我笑道，“因为他根本没有任何出名的战绩。”
“那少爷你怎么知道他的？”庞淯终于逮住机会出招了。
“我……”这招角度刁钻，凌厉异常，我完全不知道如何回答，只能狠狠瞪了这厮一眼，“我……我梦见的不行啊？！”
“行，当然行！”他趾高气扬地点头。
“这么说大人要去真定？”程昱捋须。
“没问题吧？”我看他，“也不算很远，快马来回三天而已。”
“唔，也好，”他点头，“大人回来时顺道也可以拜访一下刺史。”
“刺史？”我又懵了，“那是谁？在哪里？”
程昱毫无愠色：“冀州刺史还是朱儁，治所就在真定正南方一百五十里，属下认为大人不会迷路的……”
“唔，也好，反正是顺道，还能去蹭顿饭……”我自言自语。
“咳咳，少爷我丑话说在前面啊，”庞淯打断了我的沉思，“小的我已经很累了，准备去赵国先休息两天。”
我看了他一眼，轻蔑地笑了：“我根本就没想让你去丢人！”笑话，你这个战斗力只有五的渣子，我指望你去俘虏赵云？！
“少爷英明！”他讪讪地低头。
我把马岱招了过来：“小岱你先去邯郸安置全军，没问题吧？”
“你又要脱离主队四处溜达？”他十分不满，“我也要去！”
“你去了谁来带队？”我要让他认为这只军队离不开他。
“切，徐晃就够了，而且李典、杜畿不是都在嘛！”他对我的这个借口嗤之以鼻，“再说了，还有两位先生坐镇军中，什么问题都可以迎刃而解！”
我撇撇嘴，朝程昱望去。
“两位公子放心去吧，区区一郡之地，还难不倒程昱。”他罕有地表露出对自己的强大自信。
“好吧，”我确实没什么不放心的，拍拍小岱，“跟我去挖掘猛将吧。”
“等等俺！”秦阵当仁不让，“俺倒要去看看什么猛将！”
贾穆拔出佩刀：“是不是猛将，得试过我的刀！”
“混蛋！你敢偷学俺！”秦阵侧身闪过，扭头向偷袭者大喝。
“报告杜旅长：有人持械斗殴啦！”庞淯仰天大喊。
贾穆手忙脚乱，长刀差点直接插进坐骑的腹中。
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于是，我和马岱带着秦阵与贾穆，在四十名虎豹骑护卫的陪同下，脱离大部队朝东北方向奔驰而去。
“大哥你实话告诉我，”小岱偷偷问我，“这个赵云，很厉害？”
“相信你大哥的眼光吧！”我拍着胸脯保证，又举出成功案例来增强可信度，“看看贾、程两位大叔，还有高顺、甘宁、徐晃、李典，你知道我不会错的。”
“甘宁？”他一脸呆滞，“那是谁？”
“不是你亲自从益州拉回来的吗？”我真想撬开他的脑壳。
“想不起来啊！”他抱着脑袋苦苦回忆。
“就是半路投奔少爷的那个水贼！”他的一名亲兵提醒他，似乎是曹侯吧，他和曾然明明不是亲兄弟，但长相为什么这么相似？难道是日日夜夜相处时间久了……长出夫妻脸了？
“噢！还是你小子记性好！”小岱拍腿，“是有这个人……不过他有什么长处？”
“唔……”我沉默了三秒钟，“还真是没有听说……老爹可从来没和我联系过……你应该知道一些吧？据说有人每个月都给朔方写信汇报工作呢！”
“嘿嘿嘿……”他举起长袖抹了抹脸，“吃国家的俸禄，总要半点事情嘛。”
“等见了赵云……”我咬牙切齿，“老子让你一个人和他单挑！”
马岱胯下的坐骑一个踉跄，差点将小岱摔下马鞍。
11 这里是赵云的故乡
“你说谁？”
“赵云？”
“不认识。”
“我妹妹就叫赵云，你想干嘛？”
“我儿子也叫赵云……”
“我大侄子也……”
“我表哥就……”
“我们这是赵家庄啊！”
“没听过。”
“别问我，烦着呢！”
“滚！”
“一边去！”
“老子要去种地，别挡道！”
“这马多少钱？”
“要不要买牛？”
“上好的鸭梨！”
“大爷要不要进来？”
“不吃饭就出去！”
“从西北来的吧？野蛮人！”
真定百姓纷纷表示你们这帮外来人口真是讨厌。
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“混账！”我左右看看无人，一口唾沫喷在地上，“这里的人态度太恶劣了吧！”
“最奇怪的是……”马岱若有所思，“我们这么多人马，他们很少有害怕的……”
“切！”秦阵抬起下巴，“俺也不害怕啊！”
“你是一般百姓？”小岱反问。
“唔，确实，俺不是一般人。”他闭上眼点点头。
“找了大半天了，连一个靠谱的都没有啊！”贾穆抱怨道，“我还以为能大打一场呢！”
“要不要去县衙里问问？”小岱建议。
“得了吧，赵云又不是特别生僻的姓名，哪里能打听得清楚！”我一口拒绝，“何况你也当过几天县长，你应该知道县衙里是干什么的。”
“好吧，当我没说。”他闭上了嘴。
“看来我跟子龙没有缘分啊！”我无比遗憾地叹气。
“回去吗姐夫？”贾穆询问。
“嗯，”我看了看太阳，拨转马头，“顺道去拜访一下朱儁刺史吧。”
“朱儁好像在南方吧？”秦阵在身后叫道。
“没错，”我稍稍侧过头，“正南方二百里的高邑城。”
“那……你为什么向北走？”
－
三月十六日正午时分，四十四名骑兵来到高邑城下。
“站住！”我们还没看见城门的样子，就有守军提高了警惕。
追命本能性地后退了半步，三排利箭钉进了土中。
“有敌兵！”秦阵奋力拔出佩刀，举刀大吼，“随我杀敌！”
“杀你妹啊！”我一脚将他从马上踢了下去，对方已经布好阵势，你带着四十个人就想用骑兵去攻城？
“想踢俺下马？公子哥你还差得远呀。”这厮的确好骑术，明明左脚已经脱离了马镫，大半个身子早就跌下马鞍，但是只见他凭空荡了半圈，便又出现在了马背之上。
“你们稍稍退开，我要喊话了。”我想起在武都城下的状况，好心好意地对身后的骑兵们吩咐，在我的坚持下，连同小岱、秦阵和贾穆三人都退出了几十步。
我眯眼朝城头望去，只看得见一排小小的人头，粗粗一扫至少有三四十个。
“本府乃新任赵国相马超，特来拜见刺史大人！”我鼓荡真气，对着高邑城咆哮。
追命又一次后退，一支羽箭直插入地。
“我勒个去，都报上名号了，你们这群王八蛋还来射我？！”我急忙伏下身子，又是一只利箭从我背后飞窜过去，而后还有几只不算齐整的落在地上。
“大哥！”“公子！”“姐夫！”
小岱和贾穆在几十步之外吼道。
“敌军二次攻击了，大家准备！”秦阵再次被点燃激情。
城头忽然传来了声音：“原来是马大人，方才士兵们失手，没有伤到大人吧？”
失手？我警惕地看了看城门上，似乎并不像方才那般剑拔弩张：“没有伤到，请开城门，本府要拜见刺史大人。”
城门很快就被打开了，前来迎接的人数为个位数。
我向身后的小岱比划了个手势：不要妄动，而后策动追命缓缓前行。
追命一脚踏倒了两支长箭，进入了城头箭阵的射程范围。
“在下朱丸，代家父见过马大人。”一位年轻人向我抱拳。
“朱丸？”奇怪的名字……当然主要是由于姓氏的问题导致不管他名叫什么都不会太给力，“原来是朱兄，有礼有礼。”我跳下马背，还是很别扭，朱公子？朱大人？
“马大人的调任令呢？”朱丸的表情还是有些不舒服。
“调任令？”我摸了摸衣襟，好像没有塞进来，“你稍等……我找找……”我拍了拍追命，翻开了鞍下的囊袋，果不其然，不知道是哪位细心的妹子给我装进来的。
朱丸仔仔细细地看了三遍，长舒了口气：“货真价实！各位请入城。”
我举起右手，向前猛的一挥。
震天的蹄声朝城门扑了过来。
“杀！”“杀杀杀！”
秦阵和贾穆一前一后忘乎所以地嘶嚎着。
“马大人？！”朱丸猛地向后一跳，他四周的几名亲兵惊慌失措下齐齐将手中长矛对准了我。
我举起双手，安慰他们：“误会误会，不要紧张，上面的弓弩手千万不要射箭啊……”
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我一手拎着贾穆一手扭着秦阵走进了高邑城。
“朱兄，你们好像有些过于紧张了吧？”我笑道，将两名罪人狠狠摔在地上。
“不是在下紧张，而是如今太过敏感！”朱丸很严肃。
“敏感？”我不明所以。
他讶然：“大人难道不知道？”
我摇头：“知道……什么？”
“说起来真是羞愧……”朱丸垂下了目光，“黑山贼一伙被皇甫刺史赶出了并州……现在就盘踞在冀州……家父两次出兵，都是……嗯，无功而返……”为什么我感觉不只是无功而返，莫非大败而归？
“黑山贼？”我皱起了眉头，“贼首叫做张燕么？”我知道张燕后来归顺了曹操，在青州牵制了袁绍的一部分兵力，战斗力还算可观，纪律性……咳。
“不错，此前此贼假意归顺朝廷，被封燕平难中郎将，这两年却又重新成为了并冀幽三州的大患，眼下跟随黑山的民众据说已有百万之众，而且还占据了一些县城……”
“百万之众？已经这么糟糕了？”小岱也皱眉。
“唔，百万虽然不可能有，但至少也有三四十万人马。”朱丸脸色依然凝重。
“三四十万……”我当然知道这其中大部分都是民众而非战士，但黄巾起义时也不是这样么？以贫农为主力照样可以横扫九州大陆，而且让我去屠杀农民恐怕还真有些罪恶感——尽管他们可能早就成为了双手染满鲜血的恶魔。
“嗯，”朱丸点头，“主要据点便是张燕的家乡——真定县，距离高邑城不过二百里。”
我和马岱顿时僵化。
12 朱儁的指教
“下官马超参见刺史大人。”我收敛笑容，规规矩矩的向顶头上司朱儁施礼。
“好好，贤侄无须多礼，”慈眉善目的朱儁满脸是笑地让我起身，“令尊……”
“一切都好，有劳刺史大人挂怀了。”我哪里知道马腾好不好……
“你们都随意坐下吧。”他看了我身后的三个人一眼，朝厅里挥手。
小岱和我并肩同席坐下，贾穆与秦阵躲在我们身后。
“父亲，这是马大人的调任令，”朱丸将黄纸呈献给他爹，“请您验对。”
“免了，这人都在眼前了，还验对什么？”朱儁笑道，“快给贤侄倒些酒水。”
朱丸将黄纸还给了我，陪着朱儁坐下。
“贤侄在朔方一任，治理成效为河北三州之首，让我们这些老家伙汗颜啊！”朱儁捋着胡须，上一次见面，那还是大乱初定的两年前，当时他面容憔悴且发须发全白，如今再次相遇，虽然据说黑山贼依然肆虐州郡，但老头的气色已然恢复的不错了——难道是因为他盘踞大州中饱私囊大捞油水？
“都是皇甫刺史抬爱，在年终考评时美言了许多。”我只能谦虚。
他摆手：“抬爱？据老夫所知，至少在延熹年间，朔方郡就不是大汉之地了，往往遣派的郡守，都是留在晋阳，甚至留在京洛，而后等待调任，从未有人能收复朔方呢。”
说道朔方的情况，我有疑问：“既然都知道朔方郡为异族所占据，为何朝廷从来没有派过军队征讨？”
“难！”朱儁叹气，“朔方郡不过万余人，却纵横数百里，三面临靠草原，匈奴鲜卑常有出没，谁会为了这万余人出兵冒险？”
也是……朝廷才不管你这点人的死活呢。
“但这还不是主要原因。”
“大人教我。”我诚恳地请教。
“贤侄祖籍扶风，但生长于凉州，应该知道西北的情况……”他略略沉下了声音，“西北羌族人数众多，暂时降伏于大汉，一旦朝局有变，便趁机反叛，而很多凉州官吏，治理地方时不知恩威，常以武力压制民众，如此连汉民都难以忍受，导致三十年来西凉不定，朝廷在西北用兵这一项上，就不知道死了多少人马，耗费了多少钱粮……”
我微微点头：自我降临之后，南宫伯玉、王国、韩遂、边章，之间还有董卓，一波接着一波，你方唱罢我登场，区区凉州之地，人口满打满算，即使加上黑户口和少数民族，也绝对超不过两百万，连年反叛，连年镇压，仿佛无止无尽。
“有多少次，朝中都在争辩是否应该割掉凉州，将守军后撤进入三辅之地，大汉从此只有十二州，”朱儁的神情很是遗憾，“赞成的声音一时间甚至充斥朝野。”
“……”我大感讶然，哆哆嗦嗦吐出两个词，“荒唐！可耻！”
“可耻？不错，文臣不能守成抚境，武将不能御敌戡乱，却商讨割地裂土妄图以此自保，可耻之极。”朱儁平静地说道。
“呃，那后来呢……”贾穆天真无邪地问道。
“后来……在有识之士的强烈反对下，凉州终究还是没有舍弃，”朱儁握了握拳，“但是……被皇上采纳的理由是……三辅乃西京祖陵之地，不能直接暴露在外。”
我不由地叹气：什么国家的统一民族的尊严地方百姓的死活，加在一起也不如几块统治者祖宗的坟头来得重要——不过换个方式来讲，这些祖宗的土堆，在他们眼里就代表着国家的尊严和皇室的脸面。
“和西北的反复叛乱比起来，老夫在交趾平定的异族之乱……简直不值得一提啊，”朱儁继续说道，“之后张角作乱，天下风云大变，董卓又趁乱入京，汉室危如累卵，连幼帝都被废杀，朝廷谁还顾得上收复朔方这个边远的小郡呢？”
我也忍不住为大汉朝的过去感到