“不如换上试试？”刘协建议。
我没有理由拒绝，点头道：“谢陛下！”
“来人，”他朝外呼喝，“为马爱卿着甲！”
“不必、不必，臣自己就够了。”我拒绝了他的好意，解下外袍，弯腰从铁箱去取白银甲。
双手猛地一紧，壁上的肱二头肌反射性地收缩贲起，强大的拉力差点将我拉进铁箱之中。
我这才反应过来。
银可是重金属，这几千片银甲加起来……总重量恐怕已经超过了一百五十斤（汉制，约75斤）！
他奶奶的，这谁能穿起来？！
就算我勉强穿上，追命能背得起来吗？！
我又重新披上外衫，朝刘协拱手：“臣还是回去再穿吧……”
21 刘协的期望
刘协挥手，让下人将铁箱重新盖上搬出门外。
我陪着他重新坐下，残羹剩饭和碗筷杯碟早已被下人们捧出阁外。
“朕其实很羡慕你……”他的声音仿佛来自云外，“毫无拘束……”
我怜悯地看了看自己，摇头道：“毫无拘束？这怎么可能！”
“你还不自由么？”他瞪着眼睛问。
我差点笑岔了气：“你凭什么认为我比你自由？”
他难以置信：“我？”
“我有什么自由的？”我开始掰着指头清算自己的悲惨人生，“我是马家长子，却是马家最卑微的一支分枝里的庶子，从小老爹就不喜欢我，他有了嫡子后更是一个月都见不了一次……我八岁开始练武，却在十岁时让我娘就死于韩遂之手……韩遂与我爹名为结义兄弟，实则根本尿不到一个壶里，都是处心积虑想要彻底除掉对方。我马家兵微将寡，连十四岁的我和堂弟马岱都要上场厮杀，好在老天保佑，终于趁他不备，一战灭掉了韩遂……”
刘协对于打仗的经过明显没有什么兴趣，他压根没有问我究竟采取什么战术消灭了韩遂这个乱世枭雄。
“之后以为能喘口气了，没想到董卓又乱政了。山东诸侯联合出征，我马家自然不甘落后，倾一州兵马攻占了长安，”我篡改历史细节，“又和董卓的大将吕布打了两个回合，死伤惨重，我更是身负重伤休养了整整一年才恢复过来。”
“吕布……”他终于开口，“他这么厉害？”
“此人勇武堪称绝世啊。”受演义影响，我脑中的这个观念早已根深蒂固，反正目前我所遇到的所有人都接不下吕布十招，“只要让他带上大队骑兵，整个中原大概都无人可挡。”
“哦？”刘协弯指敲了敲案几，“他的骑兵，比你的虎豹骑如何？”
我摇头叹气：“当时我爹用操练多年的铁骑万名与他对冲，活着回来的……只有不足四千人。”我已经不记得具体数据了，反正好像马腾那队人死了六千多，“而吕布伤亡不过两三千，当时山谷中尸横遍野，想起了就后怕不已啊。”
刘协浓眉紧锁：“这样啊……”
虽然这几段话我讲得非常随意，仿佛与自家兄弟闲暇时聊天一般，但我绝不会真以为这是我兄弟。面对皇帝，说什么都要留有余地，我可不会专门向他说明死了的那六千多人大部分都是长安的降兵，更不会告诉他，如果是现在的虎豹骑，再加上一点恰当的战术，我不觉得吕布会有胜算。
我乐意让刘协以为吕布的骑兵天下无敌，而我马家的精锐骑兵永远只能去打农民军队。
“驱逐郭李之后，我以弱冠之龄担任卫尉，恐怕在朝野早被骂了个狗血喷头吧？”我自嘲地一笑，“我本就不想做什么九卿，没想到一场天外来火却成就了我外放的愿望。但更没到的是……也不知是谁的建议，竟然直接将我驱赶到塞北草原。”
刘协没有说话，我只好继续讲述：“侥幸兵不血刃为大汉收回了朔方，以这点功绩内迁赵国为相，原想平平安安在赵国治理三五年百姓……不料……嗨，人心险恶竟至于斯！”我一拳捶在左手掌心。
“朕之前也曾见过袁绍……”他终于开口。
“哈？你见过他？”我讶然。
“那是四年之前了，董卓初到洛阳，意图独占朝廷……”他开始回忆过往，“当时的袁绍刚正不阿，宁死不肯屈服，反而逃回河北聚合义军，董贼一怒之下将洛阳的袁氏族人二十余口一律处死，实在可恨。”
也怪袁绍兄弟，你们两个小的逃跑前也不知道通知自己族中的长辈么？
害得家里的父辈死伤殆尽，在朝廷中央的影响力立刻远远不如荀氏杨氏，实在得不偿失。要是他两个爹任意一个还活着，别说是冀州刺史，直接升为州牧也不会有任何人议论的。
“你此去征辽，心中可有把握？”刘协忽然话题一转。
这个话题早就被张温卢植他们问烂了，面对皇帝我只能表现得成竹在胸：“有卢大人在后方料理全局，想必没有问题。”
他放心地点了点头：“那就最好不过了。等你征辽回来，朕又不知道该如何赏你了。”
我哑然失笑：“我还没动身，你已经开始思考如何奖赏我了么？”
他微笑道：“征平辽东三郡的功绩……大概需要分食邑给子孙了。”
“子孙？”我抓了抓下巴，“我现在只有一个女儿，能分给她么？”
“女儿？”他迟疑了一下，摇头道，“这个……恐怕不成……我大汉立国四百年来，从没有公卿的女儿能获封食邑的……”
我咬着嘴唇：只有皇家女儿才能受到地方的贡奉……我的女儿凭什么就不行？
“不过你已经三四千户食邑了，养个女儿还有问题么？”他笑着打趣道。
“呵，也是，女儿家毕竟要嫁给他人……”我不再考虑这个问题。
“陛下，”高寿缓步靠近，弓腰道，“太后和公主就要到了……”
“哦！”刘协扶着案几站了起来，“朕这就出去迎接，”他看了我一眼，“爱卿，你……”
“啊……”我慌乱起身，“天色不早，臣不敢打扰，就此告退了。”
天色不早——出门时天就黑了。
他点点头，又向高寿挥手，指了指铁箱：“派人将这套铠甲送回马府吧。”
“诺。”高寿又是一躬，而后朝我示意，“马大人，请，老奴这就派人搬运铠甲。”
“有劳了。”我随意的拱了拱手，迈步走出了大门。
刚绕出小院，远远便看到有十几个人朝这边挪动了过来——考虑到太后和公主的速度，当然得用“挪动”这个词了。
等等，太后？！
我刚想绕开这帮女流，脑子里却忽然冒出一个疑问：这三年来我的记忆里从来没有这个人物啊！什么太后？！从哪里蹦出来的？！
“高公公？”我拉住高寿跑到一边，“这位太后姓什么啊？”
“啊！？”他大惊失色，“马大人你……太后姓王啊……”
我恍然大悟：“是是是。”王太后？怎么不是何太后？
“爱卿若是不忙，”刘协在我身后唤道，“就来见一下母后吧？”
“忙！臣家里还有要事，不敢打扰陛下和太后！”我不敢回头看他，撒腿就往南面跑去。
你娘和你姐……关我**事啊！
22 宝甲送英雄
马车辚辚，承装有白银铠的铁箱静静地躺在我的脚旁。
“马大人，到府了。”四名卫士分左右列成两排，将马车停下。
我跳下车，拱手道：“有劳各位相送。”
有人热情的问道：“马大人，箱子要搬到哪间屋中？”
我活动着肩膀摇头晃脑：“不必了，我自己搬进去就可以。”
“自己搬？！”四个人异口同声，“这箱子差不多有三百斤，大人一个人如何能够搬动？”
我先敲开大门，而后运转真气，暗发内劲于双臂，闷声不响便将铁箱抱于怀中。
身后四个人连声惊叹：“马大人神力过人，实在让人佩服！”
“四位……”我艰难地转过头，“告辞！”拔脚就朝里院狂奔而去。
白银甲原本就沉重无比，加上几十斤的铁皮箱子，早已是常人难以承受之重。然而我比较天赋异禀，又修炼功法多年，才勉强能够步行如常——速度大约是每秒两米。
“我去，少爷你……”从旁路过的庞淯奇道，“这么方方窄窄的一个小箱子，你也跑不动？！”
“有本事你来试试？”我一开口，真气外泄，怀中的箱子忽然变沉了几分，脚下也不由放慢了速度。
“既然少爷有心思搬运重物强身健体，我怎么敢打扰你？”他嘿嘿一笑，蹿到我前面踢开了内宅的院门，并探头吼了一声，“让开让开！不要挡路！”
“乱吼什么！”我斥了他一声，脚下却被门槛绊了个踉跄，铁箱直接脱手而出，朝门内的庞淯砸去。
庞淯整张脸一片煞白，连连向后退去。
“小心！”有人沉声大喝，似乎是庞德。
我一按地面，反弹而起，抢身朝铁箱追去，然而始终差了两步，相距仍有半尺。
“退开我来！”庞德虎吼一声，已横步插进铁箱与庞淯之间，双掌交叠硬生生挡住了铁箱的去势。
然而两百斤的铁箱挟2m/s的速度，其力道毕竟非同寻常，饶是虎背熊腰的庞德，也先是一滞，而后身子猛地后倾，最终还是一步步向后撤去，眼看就要一脚踏上庞淯的双腿。
“小心！”小岱从旁跳出，奋力推住了庞德的腰背，总算阻止了他后退的脚步，也保住了庞淯的两条下肢。
庞淯战战兢兢地从地上爬起，脚下一软又差点摔倒在地。
我伸手摸在铁箱的底部，与庞德一起将它抬进了仓房。
“这箱子里放了什么？”庞德的额头渗出一排细汗，“比看起来要重了许多啊。”
我掀开盖子让他查看：“皇帝送了一套白银甲给我，可惜……这套甲重达一百五六十斤，穿上它连马都爬不上去啊！”
“喝……”小岱凑上前来，咋舌道，“纯银的？皇帝果然大方！”
庞德仔细地摸了摸，点头道：“果然是好甲，甲片重叠细密，手工也十分精致……有此铠甲，任何弓弩都难以伤身啊。”
“令明，你有没有听到我说的话啊？”我只得再次提醒他，“这么沉重的铠甲，还怎么骑马？”
“呵，”庞德笑道，“谁说不能骑马？伯父已经从西域引来良种，配出几匹骏马不成问题。”
“那得三五年吧？”我摊开手，“再说……就算马受得了，人受得了么？”
“我觉得我可以。”他谦虚地指了指自己。
我恍然大悟：“你直接说想要我送给你不就得了？干嘛这么绕圈子！”
他羞涩地摆手否认：“这可是皇帝赐给你的，我怎么能要……”
“既然你都这么说了，我再不给你就太不够意思了，”我忍痛割爱，“你回汉阳时把这身铠甲带上吧！”
“真的给我？”他确认道。
我毫不犹豫：“给你了！反正我穿不了，你就回去好好养马吧！”
“其实……”他反而犹豫了，“伯父已经配出了一批良马了……你不会后悔吧？”
我毅然摇头：“当然不会！此去辽东山高水远，这么沉重的铠甲实在不方便带去，给你更好。”
庞德终于安心：“你不要心疼就好。”
“一身白银铠而已，价值超不过千金，送给你又有什么大不了的！”我胸中豪情激荡：如果这身铠甲真的能够收揽你的忠心，绝对够本。
“……多谢。”得偿所愿的庞德立刻恢复了沉默寡言的真实面目。
“能不能再向皇帝多要一副铠甲？”小岱有些眼热。
我瞪了他一眼：“反正你也要留在洛阳，争取自己立功获封吧。”
他顿时有些失望：“我又没有带兵出征的机会，你以为光靠管理治安这点功绩能获得什么封赏？”
“也是……”我放下了铁箱的盖子，“不过……既然你短期内也没机会领兵作战，那还要铠甲干什么？”
他动了动嘴唇，却说不出辩驳的话语。
你既然做了洛阳北都尉，平时自然有免费发放的官服穿戴，要一身铠甲有个屁用？！
“少爷、少爷，”庞淯匆匆闯进，气息未平，“宫中又有人派来传话了。”
“他人在哪里？”我拍了拍袖子，准备去接见。
他喘了口气：“不用去了，那人已经走了。”
我一怔，又问道：“那他说了什么？”
“明天一早，再开朝会。”他扶着门框回答。
我恼怒地哼了一声：“今天开了三个时辰的朝会，还嫌不够么？再说了……我又不是朝臣，干嘛指名道姓让我去浪费时间和精力？！”
庞德和小岱一起咳嗽。
我混不在意：“怎么？我只是抱怨两句而已，又不是对国家不忠，这也不行？！”
“不是不行……”小岱苦笑道，“只是……一般外地郡守若是能够参与朝会，纵然是旁听，也是极其尊荣的……大哥你竟然心生抱怨……”
我也笑道：“让你跪三个时辰一动不动，不能吃不能喝，你会感到尊荣？”
他摇头道：“能参与朝会，是对大哥功绩的极大肯定，哪怕一句话都不说，吃点苦也是应该的吧？”
面对他这种传统的“皇帝一句话就是莫大的荣光，我们吃苦受累都是理所当然”的臣子思想，我实在无力辩驳——我总不能说：“人人生而平等，他刘协是人，我们也是人，凭什么要给他姓刘的当牛做马”吧？
看我不说话，小岱自以为说教成功，得意地询问道：“德哥你怎么说？”
“唉，”庞德先是叹了口气，“我现在只想赶快回凉州养马去。”
他两只眼睛紧紧盯着铁箱，没有移动分毫。
23 王允下台
我打着哈欠上了石阶。
南宫卫士令还是那样客气地朝我拱手：“马大人早。”
“早。”我想起了昨天好像还是没有问出他的姓名，有些愧疚的再次问询，“昨日，我刚问到阁下的大名……呃……”
“昨日来不及回答大人……”对方温和地笑道，“下官姓来名敏，草字敬达。”
“原来是来大人……”我这句话纯粹是客套。来敏来敬达……你们谁听说过吗？
一旁有卫士不失时机地插嘴解释：“来大人乃是中兴名臣来西之后，父亲也�