“信简乃是私人之物，我怎能乱动？”他倒是大义凛然。
“少废话，你想累死我啊？”我只好斥责他，“快拿出来！”
他眼观鼻鼻观心，一把将竹简抓起。
我小心翼翼将铁铠放回箱中，从他手里取过信简。
信中大略如下：
“马超贤侄如晤：
诸事因由，以致贤侄远迁辽东，辽东苦寒更胜朔方，贤侄须当谨慎。公孙度，虽盘踞三郡经年，然其不明军略，纵握十万精兵又有何惧？贤侄向来武勇，麾中多有大将，又有精骑数千，破辽只在早晚。余请张公转此套铁甲于你，但求为你添层防护，助你早日平定辽东而已。贤侄无需回信，不如尽早动身。
愚伯皇甫嵩初平四年六月初二于晋阳。”
“皇甫伯父爱护之心，小侄不敢辜负。”我对着铁箱子拢手一揖，凛然道，“小侄定将尽早动身，力求在一年之内平定辽东。”
“其实也不必急于求成，”张温哑着嗓音提醒道，“要知道，欲速则不达，贤侄若是急于求胜，要小心事与愿违呀。”
“是，小侄知道，”我对他解释，“但辽东三郡一日不重归大汉，我这个辽东太守便难以安心，何况夜长梦多，我只怕公孙度治理辽东日久，吏民不知大汉只知公孙氏……”
“你所说的也不无道理，”他点头道，“但在行军作战时还须慎重。公孙度固然不算强敌，但毕竟披甲者不下五万，用兵之时务必小心。”
“小侄谨记在心。”我束手应道。
“到儿啊，”张温转向陈到，“方才马贤侄向我提起，他想从我手中借你一用，你意下如何？”
“呃……”陈到看了我一眼，浓眉稍稍皱起，低头答道，“蒙马大人错爱，在下原本不应推辞，只是……”
我眉头一阵乱跳。
“到儿，老夫也觉得你跟随他去辽东历练些世事的好。”张温插嘴道，“马贤侄一片爱才之心，也不会委屈了你，总比你在洛阳当一名小吏强得多。”
陈到迟疑了一瞬，立刻再次低头：“是。一切都听舅公的安排。”
“贤侄，到儿便交给你带去辽东，”张温捋须道，“恕老夫多心，你如何安排到儿？”
我哑然失笑：“陈兄弟年纪尚轻，小侄便以一旅人马与他。”
“一旅？”他奇道，“那是多少？”
“哦……”我解释道，“我军施行的是营、旅、排、队制，一队十人，一排五队，一旅五排，也就是二百五十人。”
“二百五十人？”张温摇头。
我有些为难：“我手下人马实在不多，一共也只有四个营而已……”程昱的儿子都没有这个待遇，陈到你再英雄也不能直接抢我一千多人啊！你让我杀人如麻的大将们情何以堪？
“老夫不是嫌少，而是嫌多。”他笑道，“他一个毛头小子，刚跟随你就领两百多人，恐怕难以服众，而且他毫无经验，还是从底层摸爬滚打的好。”
我松了口气：“那就让他从队长先做起吧，前去幽州我肯定会招募人马，队长恐怕也做不长久的。”我画蛇添足地向他解释。毕竟是为当朝太尉安排远房亲戚，总不能一直让人家当小兵吧？
“老夫不是不讲道理之人，他若是有所功绩还堪使用，你自管留下，若是实在没用，你不必顾忌我的脸面，直接一脚把他踢出去就行。”张温很正式地向我说明。
“呵呵，伯父你言重了。”我笑了一声，陈到也是一员将才，就算无法像徐晃秦阵一样独当一面，至少当个亲卫旅长是绝对称职的——因为刘备就是这么用他的。
我看了陈到一眼，他只是低垂着眼帘，静静的听着我和张温的谈话。
商议已定，张温让陈到送我出门。
“你……”我还是忍不住问道，“为什么不愿意从军？”
他叹了口气，却迟迟没有开口。
“你是畏惧在战场之上生死相搏？还是……”我单刀直入，“……你觉得跟着我没用前途？”
“大人！”他惶然摇头，“我、我……我区区乡野之间的小民，怎么敢有如此念想？马大人以铁骑纵横中原大破贼兵之时，我还在南阳老家种田……能被大人赏识，自然荣幸之至！”
“哦？”我又不是傻子，怎么会信你这番鬼话！“那你为何三番两次推辞？”
“我……”他满脸都是愁容，“若是从军上了战场，自然免不得大动刀兵，无论敌我都会死伤惨重，在下自小便受父亲教导，修道之人不可轻开杀戒，到时恐怕会辜负了大人的嘱托……”
我哈哈而笑：“那你就做我的亲卫吧，这样就不用轻易杀人了。”
“真的？”他大喜过望，满脸红光，看起来方才所说还不是乱编的借口。
我昧着良心点头：“为主将者，本来就要运筹帷幄，居中指挥，当然不可能随意厮杀了。”
“是！”他连连点头，立刻改口宣誓，“属下愿意追随将军！”
28 铁甲
“少爷你、你怎么又搬了一个铁箱？”庞淯连连闪避，对于昨天的遭遇还心有余悸，“你可别来砸死我！”
“今天分量轻得多，放心，你死不了！”我单手将铁箱扛在肩头，举重若轻地跨进院落。
“里面是什么东西？”他在三丈之外询问道。
我随口答道：“还是一套铠甲。”
他拍掌道：“这位小皇帝还真大方，一天送一套白银铠，你不如在洛阳留上几个月，看能不能凑上一百多套？”
“扯淡，”我啐道，“这套是张太尉送的，跟皇帝有个屁关系！”
“张太尉送的铠甲……其分量似乎远不如皇帝送的啊！”他随着我来到仓房，帮忙卸下了铁箱，“能打开看一眼吗？”
我推开箱盖，满室都是森寒铁器。
庞淯吸了口气：“这甲虽然轻薄，但精致程度似乎并不逊于那件白银甲啊！”
“不错，”我点头道，“这种铁甲细密而重叠，防护能力极佳，而且便于穿戴，正是上阵大战的最佳铠甲了，比起那套白银铠要实用的多。”
“说得也是，”他抬眼看我，“能不能送给我啊？”
我叹了口气，拍了拍他的肩膀：“少年，你现实点吧，铠甲就这么一件，我也想穿啊！”
庞淯失望之色溢于言表：“跟着少爷这么久，难道还不值得换一套铠甲吗？”
“原来……你一直心有怨气啊……”我直起身子，俯视着他。
“呃，”他脸色微变，急忙解释，“我是说笑啊少爷，你可不要跟我一般见识……”
我默然点头。
－
收了皇甫嵩这份厚礼，我也决定早日动身前往辽东。
时间初步定在六月十四日。
“这么快就要走？”双儿大发娇嗔。
我搂着她解释道：“辽东十月就会入冬，我得尽快解决了正事，才好早日调回中原和你们相聚嘛！走得越早回来的也越早嘛。”
“那……”她羞涩涩地问道，“什么时候才能要了人家？”
“这个……”我轻轻捏了捏她日益隆起的小臀，为难的道，“这件事情，我们还是要从长计议。”
“还要计议？”她愤怒地张牙舞爪，“人家已经十五岁了呀，再也耽搁不起了！”
“才十四吧？”我笑道，“等我回来，一定要了你。”
“咳，”蔡琰在一旁抱着女儿咳嗽，“看来你等不到玥儿的周岁了？你们父女的生辰可是同一天的，好不容易能一起过……”
“到七月十四，还有整整一个月……这一个月的时间，我都能到辽东了。”我也不无遗憾地说道。这女儿能跟我一天生日，也算极其罕见的事情了。
“小玥儿，来，让老爹抱抱？”我随手将女儿搂在怀里。小玥儿双手向我的脖颈上一抓，就挂在了我的胸口。
“爹、爹爹！”她兴高采烈地吊起了秋千，浑然不知离别将至。
“乖，”我单手虚托在她的屁股下，微微侧头，“琰儿，在玥儿周岁时可以让她抓个周嘛。”
“抓个周？”蔡琰倒是明白了这句话的意思，“你们马家也有这个传统？”
我反问道：“为什么是‘也有’？难道你们蔡家也喜欢？”
她点头承认：“嗯。”
“琰儿姐你周岁时抓到了什么？”贾羽好奇地询问道。
“唔，左手是一卷毛诗，右手是我爹那张焦尾琴。”
“咦，那还是挺准的嘛，”贾羽笑道，“你的确是既精通诗篇又擅长弹琴呢。”
我则是不以为然地摇头：“我猜……当时你抓周时肯定没有刀枪棍棒。”
蔡琰翻了个俏生生的白眼：“爹爹乃当世大儒，自然不会碰那些凶险之器。”
“既然这是我的女儿，那当然少不了刀剑。”我一拍玥儿的屁股，“你说是不是呀？”
玥儿“呵呵”地笑着：“是呀，爹爹！”
蔡琰一脸无奈：“若是个儿子……抓刀剑也勉强可以接受。但，这是个女孩儿……何必安置兵器？若是不小心碰伤了，岂不是得不偿失？”
“你就不要找借口了，装进鞘中封住便可。”我举着女儿向她示威，“不如再加一匹小马，怎么样？”
“我可不愿女儿跟你一样一年四季都奔波在外，生死无着。”她还是固执己见，“刀剑小马，我是绝对不会答应的。”
貂蝉和贾羽一同为她助阵：“就是，孩子周岁怎么能去碰那种不祥之物！”
小昭也表示这次不能跟我站在同一战线：“小心马匹吓到了玥儿。”
“好吧，你们喜欢什么就摆什么好了。”面对强大又团结的家庭内部压力，我只能妥协——反正即使我坚持下去，到了七月十四那一天，具体情况也由不得我掌控，我又何苦去争？“这两天，我就多陪陪你们吧……”
“说是两天……其实只剩下一天了。”小昭低声道。
“唔，”我沉吟了一下，笑道，“……咳咳，我有个好建议，不知道你们几位能不能……接受。”
“什么建议？”贾羽问道，“这么吞吞吐吐的。”
“反正时间不多……”我还是有些羞涩，“能不能……一起来睡？”
我心底发虚，不敢去看蔡琰的反应。
果然，蔡琰第一时间娇声叱道：“无耻！”
我愈发羞惭，耳根隐隐有些发热：“这只是我的个人建议而已……也是为了保证公正公平不偏不倚嘛……”
“之前三个人一起……已经是胡搞了，你……竟然想这么多人……”蔡琰的脸皮毕竟还薄得很，那些字眼还是说不出口。
“都是你自己的姐妹，有什么说不出口的？”我只好给她做思想工作，“三个人和五个人……也没有什么分别吧？”
她哼了一声，粉面赧红：“歪理！”
“其实……”貂蝉出来帮腔道，“琰儿你也不要责怪公子，毕竟……我们几个一直都没能为马家生个一男半女，所以公子才有些心急吧……”
心急传宗接代？我暗地里摇头，我才不急这个，我只是想……呃，想完成年少时期的伟大梦想而已……
不过这真是一个好理由，我立刻点头：“蝉儿说的对，这两晚时间宝贵，我应该抓紧时间勤奋努力……”
“生孩子……其实不是很着急吧？”贾羽很是淡然，“不过你也不是铁打的身子，你确定你可以？”
我怔了一下，搓着下巴忖度：“你说得也不错，毕竟我就要骑马奔驰数千里之远，不能太虚了……这样吧，今天就解决琰儿、蝉儿和小娥三个，明天解决羽儿和小昭两个，这样可以了吧？”
“我还得照顾玥儿，就不和你们乱来了吧？”蔡琰还是难以接受。
“让我来照顾玥儿就好，”小娥很体贴地帮腔，“公子此去辽东遥遥无期，小姐想要再见公子，恐怕至少也要等到明年了。”
蔡琰扭捏了半晌，终于红着小脸低头：“那……你可要爱惜身子，不可勉强。”
29 私生女
我大计得授，满心欢喜，忍不住抱起小玥儿仰天大笑。
“哼！这个老不死的！”门口传来一声饱含怒气的女声。
“哎呀，娘？”蔡琰吃了一惊，急忙和小娥出去迎接。
果然，丈母娘怒气冲冲地长驱直入，嘴里犹自不停：“老身真是瞎了眼了！”
庞淯双手叉腰，站在门边大口喘气：“少爷，老夫人跑得太快，我都没来得及向您禀告。”
“没事，”我摆摆手，又看了他一眼，“不过……你也不用喘得这么厉害吧？不会连一个老太太都追不上吧？”
“不是……”他拍着胸口解释，“我本来就在练功，看到老太太跑得急，我一着急……真气稍微有些外泄，所以……”
“哦，”我点了点头，“你不要紧吧？要不要我帮你运气稳住心神？”
“那有劳少爷了。”他倒是很干脆地在堂中盘膝坐下。
我也只是随口一说啊……我笑了笑，坐在他身后。
双掌抵在他肩上左右锁骨凹处，凝神静气将内劲缓缓外输。因为庞淯所练与我出自一门，所以内劲的运行线路也基本相同。于是我驾熟就轻地驱使着内劲令他各脉之中的真气合拢，重新归于丹田气海。
话说这小子丹田之中的真气倒是远比我预想的充盈得多，大约能有我六成以上的储存量。他整日也不见如何勤奋修炼，能有这个成果实在难得。
“多谢少爷。”庞淯双肩微微颤抖，内劲的起伏也已渐趋平缓，“我已经无碍了。”
“好。”我应了一声，收回了手掌，虽然不过一盏茶的时间，但掌心已经全是细汗。
“还挺舒服的啊……”他嘟囔了一句，“浑身都暖和了起来……”
“去去，回自己房里休息去。”我一脚把他踢出了大厅。
这边丈夫娘已经坐下和蔡琰拍桌子摔碗了起来。
“岳母、岳母大人！”我这才起身朝蔡氏躬身，“你二位还是平心静气些……”
“静你妹！”蔡氏一掌拍在案几上。案几纹丝不动，她的右手却整个红了起来。
我从没见过丈母娘爆粗口，急忙问道：“到底出了什么事情？难道是岳父大人出事了？”蔡邕已经六十四了吧，这时候归天也算高寿……
“老蔡他、他！”岳母杏眼圆睁，银牙紧咬，目眦欲裂，“这个混蛋养了个小妾！”