这还是在催我下狠手灭了敌人啊……
我重新披好了长衫，戴上巾帻：“陈到，随我上马！”
陈到双手抱拳，冲卢植点头：“卢刺史，告辞。”
由于卢节、卢俭兄弟俩重病初愈，也为了卖卢植一个人情，张机被我留在了涿县，只带走了得到医圣七成真传的张贲。
骑兵们早已整装待发，一见我跳上马背，二十多人立刻朝蓟县飞驰。
半日而至蓟县，徐晃高顺正在城外空地整训士卒，我立刻宣布全军休息半日，并凭卢植文书调来两千骑兵，田豫作为兵曹主管被派来率领这两千州兵，并代表卢植与我向他们宣读了即将到来的战斗。
首先兴奋起来的当然是秦阵这厮，他几乎乐不可支：“让这帮乌桓人知道我凉州羌人的威名！”
程昱只好提醒他：“我们要对付的……是张燕的贼军啊小秦秦！”
张辽与拓拔野无不摩拳擦掌，将长刀和双戟擦拭得光彩照人。
徐晃则向我请示：“曼成前往涿县募兵，第五营应如何安置？”
我想也不想：“当然暂时交由我带领了。”
笑话，高顺、张辽、徐晃、秦阵、拓拔野，不论交给其中任何一人，都难免会显得有失公允；何况以目前的情况……我的一营战斗力最为低下，真的非常需要外援力量的补充啊！
布置完毕之后，我立刻返回卧室闷头大睡，昨天的消耗实在太大，我连与高顺他们多聊两句的精神都提不起来，只好缩在床上调息休养，力求在大战之前恢复状态。
七月十一日，我亲帅轻骑一万零五百，又额外带上张辽购得的千匹战马背负了十天的口粮与军旗鼓乐，马力全开朝上谷与代郡交界处疾驰。
十二日至上谷郡治所沮阳县，上谷太守王丹给足了面子，亲自出城迎接。
“辽西形势危急，卢刺史不能亲自来此，只能派我来助王大人一臂之力了。”我先为卢植解释了一下，“这边情况如何了？”
他也完全明白，立刻转入正题：“那张燕被冀州刺史袁绍击……溃后，”他稍稍有个停顿，“便流窜于我上谷郡与代郡之间，这几日不如如何与乌桓争斗起来，连续劫杀了近百个部落，那乌桓大人难楼也不是吃素的，举兵便与张燕恶战了一场，死伤过千啊。”
“劫杀了近百个部落？死了几万人？”我在心底默算，一个部落就算三五百人这也是几万条生命啊，张燕的效率也太高了吧？
“马将军可能有所不知，乌桓的部落不比我汉人，几十个人都能称作一落，有时连一户人都号称一落……”他压低了声音，“还是用来虚张声势的，因此这近百落也不过千百人。”
“那你还说了……一场恶战后，死伤过千？”我又找到了一个喷点。
他拈须道：“马将军南征北战，自然是见惯了大场面的，但北州边郡人户本就不多，死伤过千已经不少啦！我上谷郡户籍上的百姓才不过六万上下而已，代郡也才十二三万啊。”
“原来如此……”也就涿郡和渔阳人口鼎盛，勉强有个四五十万，其他几个郡都被少数民族扫荡惯了，能跑的早就跑了么？“那个什么乌桓大人的……他有多少人马？”
“难楼在熹平初就已经自称上谷王，当时大概是各郡乌桓中势力最强的，号称有九千余落，依附他的人不下十万，不过他一直跟各方打了不少仗，各族人马又逐渐流失，这两年势力渐弱，总算稍稍安静了一些，”他终于回答了我的问题，“目前能掌握的大约还有四五万人。”
我倒吸一口凉气：“这么多兵马？”老子就算能够以一敌百，我的士兵们可不行啊！
“啊，四五万只是总数，刨去老弱妇孺，能战之兵最多只有三成。”王丹急忙说明。
五万的三成也有一万五啊……
不过我的敌人并不是乌桓人，而是反客为主的张燕军。卢植让我以雷霆手段将其一举击溃，我倒是想让他知难而退，或者更进一步——归顺。
最好让他帮我去打公孙度……
我这个梦想十分美好啊！
“那……上谷郡有多少可战之兵？”我又问到了一个关键问题：友军的数量。
他答道：“本府手下共有三千，宗校尉则有六千。”
“你才三千人？”弱爆了啊！“宗校尉……是谁？”
“乌桓校尉宗员呀。”他露出一丝奇怪之色，大概是惊讶于我的无知吧，“上谷和代郡的精兵向来都在校尉手中，这也是惯例。”
我急忙点头：“在下初来幽州，不明实情，让王大人见笑了。”
他摇头表示理解：“代郡太守与宗校尉已经率军前往调解，本府只等刺史命令一到，也立刻提兵西去。”
代郡、上谷、乌桓校尉三方合兵，至少也有一万，再加上我的一万精兵，即使乌桓土兵不予配合，也已经足以应付张燕的散兵游勇了。
我安下心来，向王丹拱手：“既然如此，我们明日便启程去解决了这场纠纷吧？”
他点头：“能与马将军同行，彼此也有个照应。不过，本府麾下大部都是步卒，说不得，这三百里路至少得三日了。”
我感到卢植对我速战速决的期望要落空了……
46 联军聚餐
七月十五日下午，一万五百骑兵拖着两千步卒来到了上谷与代郡的交界之处。
一路行来，我总算基本了解了上谷的羌胡情况。
上谷的异族不仅有七八万乌桓，还有两三万鲜卑，大多以邑落的形势聚在北部长城脚下。太平年间，他们就安心种地牧马，与汉人互市贸易豪爽直率，偶尔还交点商税；而一旦遇到荒年，他们摇身一变成为劫匪马贼，横扫汉人城邑绝不手软，如果遭遇州郡大兵征讨，立刻越过长城出塞逃窜，来无影去无踪，向来是令太守和刺史极其头疼的问题。
而上谷在籍的汉人也不过六万出头，算上黑户口也绝超不过十万……
我也有些理解历来有不少人赞成对乌桓鲜卑采取武力解决的政策，但一方面中央一贯讲究仁义教化，对四夷异族向来宁肯给钱给粮也不愿兵戎相见；另一方面塞北草原的异族就像野火烧不尽的离离原上草，想要彻底杀光屠灭，根本不切实际——中国三千多年的历史长河中，他们也从来没有一天退出过历史舞台。
护乌桓校尉宗员的驻地便在乌桓最集中的宁县，集合了六千常备兵以威慑异族。听王丹所说，宗员原就是卢植的老部下，几年前卢植获罪，他也遭到株连，从护乌桓校尉贬为县令，卢植东山再起后才恢复了他的职位，因此在用心办事、忠心效力上不用太过担心。
王丹拉着我介绍给宗员和代郡太守李莫，两个人年纪都不超过四十岁，算得上两千石之中的少壮一辈——当然，这种事情永远不要和本人这种风云际会撞到大运的官二代相比——见到我之后态度非常端正，至少从神色面容上没有流露出一丝轻视或者厌恶之情，这让我心中非常舒坦。
既然是四方联兵，那当然少不得正式聚餐，宗员作为东道主当仁不让地包揽了所有的任务，当晚便在他的大营中举办宴会。
由于我本身就假节领征北将军，代表的又是刺史卢植，身份比起其他三位高出太多，所以我有资格带领更多的部下来参加宴会，除了各营营长，程昱程武父子、杜畿、张贲以及田豫都随着我来到了大营。
王丹和李莫都已坐下，见我进账又礼貌性地站起。
“马大人身份尊贵，还请上座。”宗员满脸堆笑，双手捧着我的胳膊就往主位上引去。
我反手将他按在了主座的位置上：“宗大人乃是地主，在下岂能喧宾夺主？”
他也尝试着运劲抵抗，但还是不由自主地坐下：“也曾听说马大人少年英雄，今日一见，果然武勇过人，宗某自愧弗如啊。”
“一身蛮力而已，除了为国平定祸乱，也没有其他用处了。”我笑了笑，在空下的座位上坐下，反正今天只有四个主要的位置，东西南北各一人，怎么坐看起来都一样。
程昱和田豫紧邻着我坐下，而徐晃、秦阵等人就不分次序坐成一团了，不过有杜畿在场，众人都显得极为自律……
“马大人年纪轻轻，却如此谦逊，实在不多见呐，”李莫赞道，“马大人领皇命持符节而来，此次事件，三位老哥可要以你马首是瞻呐。”
“李老哥说的哪里话？”我可不会欣然接受，“小弟的符节只是针对公孙度而言，岂敢胡乱指挥三位大人？此次事件，当由三位大人商议决定，小弟只负责动手便是。”
李莫哈哈一笑：“宗兄，你看你看，你又白担心了不是？”
宗员面露愧色：“是宗某以小人之心忖度马大人了，宗某自罚一杯。”
他们坦然承认……之前曾担心我剥夺他们的指挥权？
笑话，我干嘛主动往自己头上泼脏水？这不是落人口实吗？！
“一杯不够，至少得三杯！”我嘿然道。
“三杯就三杯！”宗员也不推辞，喉头一动，三杯已然下肚。
“诸位，”王丹微笑着道，“我们如今有要事在身，今夜宴会，恐怕不能让各位尽兴了。”
宗员斥道：“我刚喝了三杯，你就来说扫兴话？！”
李莫帮衬道：“就是，这晚宴尚未开始，你就不让人饮酒，岂不是太败兴了！必须得罚！”
“也要罚三杯！”有些将领也跟着起哄。
“好好，”王丹举起杯子，“罚三杯。”他仰起脖子，连续吞下三杯。
“当然，我也知道，这次的事情不比寻常，今日每人最多只能喝半斤，”宗员说道，“毕竟还要商量一下明日的计划。”
好吧，这酒中水分很大，度数并不算高，但半斤也够让你醉眼朦胧了吧……
这三个人彼此很是熟悉，手下的将领也称兄道弟，而我方的张辽、秦阵、拓拔野都是豪饮之人，与他们杯来盏去，场面倒很是热烈，连杜畿都被喝酒后壮了胆气的秦阵灌了一碗酒。
酒过三巡，稍稍尽兴而已。
热烈的场面逐渐安静，宴会终于进入正题。
“张燕被皇甫刺史从并州赶出后，就一直在冀州活动，”王丹将目光转向我，“马大人曾任赵国相，不知对其情况了解多少？”
我摇头道：“惭愧，小弟在赵国只呆了不足三个月，对张燕知之甚少，只知道他袭击了上任刺史朱儁，而后被现任刺史袁绍击溃，赶出了冀州。”我还清醒得很呢，当然要采用官方的说法。
李莫嘴角微微上翘：“不错，既然张燕只是新败之兵，区区两万，根本不是我们的对手，不如直接将其剿灭，三位以为如何？”
我不知道他在阴笑什么，但还是要说：“剿灭只是下策。”
“哦？”他还在笑。
“恕小弟无状，”我朝他拱手，“小弟领的皇命，乃是平定辽东，因此一路来此，曾想招降贼军，以贼军为前锋攻打公孙度，不知是否可行？”
王丹轻轻抚掌：“如此甚好。”
宗员扬眉道：“能让两路贼军相互损耗，自然是上策，可……张燕纵横河北数年，熟知我等官府的手段，马大人想招降张燕，未必能轻易做到。”
意思是，之前早有人假意招降，结果被他识破，再结果……导致他看破生死只想快意恩仇反抗政府了？
“那就当我没说，”我只好摊手，“先让他知道疼，再谈下一步吧。”说不定我们一战就全歼了这伙贼兵呢。
大帐的帘幕被人揭开，一名卫兵急匆匆地通报：“大人，那乌桓大人难楼不经通报，已经带人闯进来了！”
“老子要见宗员，向来说见就见，什么时候需要通报？！”卫兵被人一脚踢开。
宗员的脸上一片潮红。
47 汉与胡
闯进大帐的人数不多，只有九个人，除了当先的一人须发花白，其余都是年轻壮汉。
当先的正是纵横上谷、代郡的乌桓大人，难楼。
二十年前他便是幽州第一乌桓大人，二十年后势力虽然衰弱，却仍是地方郡守难以小觑的巨豪，连专门监管乌桓的护乌桓校尉也不敢斥责他一声半句。
“宗员宗校尉，”难楼右侧脸颊上有一道显眼的疤痕，从颧骨延伸道耳畔，平添了几分凶悍之气，“今天倒是好大的气派啊！”
宗员已经站起，朝他勉强笑道：“今日是专门招待假节而来的征北将军马大人，并非本官有心推托。”他指着我解释。
难楼斜瞥了我一眼，嘿嘿笑道：“大汉朝廷果然一日不如一日，还没断奶的黄毛小子也要出来送死？汉人真是没有人啦！哈哈哈哈！”
随他一同入帐的八名壮汉放肆地大笑起来。
宗员脸色越发红润，王丹正色劝道：“马大人自幼从军，南征北战已有四年，此次来我幽州，正是来为我大汉平定辽东公孙度，大人你既是上谷乌桓酋首，来此作陪也合乎礼数，来，请君敬马将军一杯，如何？”他示意侍女为难楼捧出酒盏。
难楼大咧咧地接过酒杯，自顾自地喝下：“什么征北将军，只不过是你汉人的狗官而已，老子凭什么要敬你？！嘿嘿，”他一把扯住了不幸的侍女，“倒是汉人的娘们白嫩得很，老子就不客气地笑纳了！”
宗员、王丹和李莫三人一体，同时哑火。
这究竟唱的是哪一出？
是难楼真的如此嚣张跋扈？还是他们几个联合起来给我下马威？
我正在犹豫不知如何处置，身后已经有人跳了出来。
“这几只乌桓野狗真能乱叫，不给你点颜色还真不晓得天高地厚了！”秦阵拍了拍手，从客席上站了起来。
拓拔野同时出列：“乌桓人真以为自己是天王老子了，不如让我俩教训教训他们？”
“你们两个小兔崽子又是什么东西！”难楼大怒，一把推开了那名无辜的侍女。
拓拔野昂首下场：“征北马将军麾下，鲜卑太岁拓拔野。”
秦阵照猫画虎的自报家门：“征北马将军麾下，西羌天王秦阵！”
“不自量力的东西！”难楼呲牙道，“老子让你们后悔来到这世上！”他一声令下，八名壮汉从四面八方朝两人扑了过去。
“大人！”杜畿在我身后低声劝道，“这样太乱来了。”