我微微一怔，按在刀锷上的左手终于松开。
陆仁与赵云风一般卷来，赵云勒住坐骑，拱手道：“回禀将军，张辽营长与公孙瓒将军已经控制了阳乐，生擒公孙恭及附属官吏，等候将军处置。”
“子龙辛苦了，”我欣慰地点头，并表达了自己对属下的关心，“你与文远可否受伤？”
他摇头道：“有劳将军关心，随行军士并无伤亡。呃，”他稍一停顿，“公孙将军手下略有伤患。”
他们是主力，这也理所应当。
既然辽西形势已定，我也不必太急，便这样不紧不慢地向阳乐城赶去。
路上程昱略略向赵云询问了事情的经过，公孙家族采用了调虎离山之极，引火点燃了太守的府邸，将公孙恭逼出府衙后发动族人瓮中捉鳖。
“张营长身先士卒以一当十，对方根本逃不出去。”赵云几乎没有一句话提及自己的表现，倒是十分赞赏张辽的英勇。
“文远血气十足，区区公孙恭，自然无法抵挡。”我也夸了张辽一句，但随即话锋一转，“又有子龙沉稳护重，放眼天下，恐怕也找不到敌手。”
他微一低头：“将军谬赞，赵云不敢当。”
我笑了笑，嘴里却略有些苦涩：赵云这厮……似乎是受到在赵国时的印象的持续影响，总有点油盐不进的味道，不知我何时才能将他彻底收服。
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我在阳乐城下呆了足足两分钟，在向导和陆仁的双重确认下，才相信这座低矮的小土城就是辽西郡的首府。
城墙最高处不超过三丈——这是算上城垛和弓楼的高度的！
东西长度一眼就可以望到边——绝对不超过三里。
令支人公孙续向我解释：“兄长是中原出身，自然见惯了高墙富城，我们辽西五县，加起来也不过十万人，阳乐虽为治所……但远在塞北，人户反而最少。”
我苦笑着摇头：“又让我想起了朔方啊。”
“而且……”他脸色有些难看。
我看着他问道：“怎么？”
“阳乐城西五十里外的柳城，是辽西乌桓的一处聚集区。”
“柳城？”我稍微警觉起来，“有多少人？”
公孙续略一盘算：“男女老少，恐怕有十万上下。”
我倒吸了一口冷气：“这么多？！”十万乌桓人……便能组建起一支两万骑兵大军！乌桓又向来剽悍善战，这让我如何不胆战心惊？
当地原著民陆仁上前介绍道：“近十年来，中原大乱，乌桓多次趁机南下，掳掠了不少汉人……柳城又紧邻边境，丘力居生前大肆招揽草原胡人，因此日益壮大。”
“生前？”我总会抓到关键词，“那个丘什么的，死了？”
“三年前就死了，”陆仁道，“不过当时长子楼班年岁太小，便由丘力居从子蹋顿暂摄单于之职。”
“蹋顿？”听到这个名字，我这才稍有印象：曹操北征乌桓，就是张辽斩杀的蹋顿啊！
陆仁应了一声：“据闻蹋顿力举千斤，为乌桓第一勇士，又颇通汉文，知晓兵略，在族中威望亦是颇高，公孙度过辽西时，虽然承诺给他许多好处，但柳城只派了一百人随军出征。”
一百人？也只是表明态度罢了。
“辽西的敌人……原来是柳城的乌桓啊……”我叹了口气，纵马进入城内。
听闻讯息的公孙瓒兄弟立刻和张辽前来迎接。
“马大人行军实在神速，”公孙瓒抱拳道，“下官昨日才控制了阳乐。”
“公孙将军辛苦奔走，此役又是首功啊。”我跳下了马背，向他还礼。
“岂敢、岂敢。”他照例谦逊着摇头，“大人请入太守府院少歇片刻。”
“是你的功劳，我也不会去贪。”我与他并肩跨过了门槛，“不过我还有事相询。”
“大人有问，下官自当如实回答。”公孙瓒、公孙越以及他们另一位族弟公孙范依次排开，行走在我的右侧。
我开门见山地问道：“柳城会否成为威胁？”
公孙瓒明显一怔。
“我记得……伯珪与这些胡人并不相容吧？”对于公孙瓒的历史，我可是深有研究。
公孙瓒与刘虞的矛盾便是起始于两人对少数民族的政策，刘虞是安抚，公孙瓒是镇压，鸽派的刘虞受到了广大东北人民的爱戴与拥护，可是却被鹰派的公孙瓒血腥地消灭，于是刘虞的心腹手下联合少数民族投向了袁绍的怀抱，在公孙瓒的背后狠狠捅了一刀。
当然，这并不能说明刘虞真的就是对的，这群少数民族在官渡之战时又集体倒向了曹操，在袁绍的身后也狠狠地捅了一刀子。
公孙瓒勉强笑了笑：“下官的确与乌桓人素来交恶，甚至因此事和刘虞吵过多次。”
还好只是吵架……我暗自庆幸。
“但是……下官这位族弟和他们关系还不错。”他指了指公孙范。
“哦？”我停下脚步，打量着他，“你觉得如何？”
相对于面容俊逸的公孙瓒，公孙范显然并没有得到家族中最优秀的基因，倒是朝粗犷的方向有所进化，他见我朝他看来，急忙恭敬地行礼，道：“回马大人，乌桓人唯利是图，但也并非毫不讲理，只要大人治下安定，守卫有序，他们也不会舍得拿自己性命去闹事。不过……”他似乎颇有为难。
“有话便讲。”我皱了皱眉，对于这种吞吞吐吐的钓鱼方式我十分讨厌。
“是，”他微一低头，“柳城胡人众多，虽然曾掠去不少汉民为其耕地，但依然不能完全满足他们的日常需用……所以……还是要有所准备。”他终究不敢把话讲完。
公孙瓒瞪了他一眼：“大人若有心一劳永逸，下官愿为先驱！”
我吓了一跳：你这个疯子，那可是十万人啊！
80 杀不杀？
“进去再说。”对于公孙瓒如此随便的言论，我十分不满地冲他摆手，当先推开厅门。
公孙三兄弟、公孙续忙不迭跟上。
随后而来的还有程昱、庞淯、陈到、赵云及各位营级干部。
“大人请坐。”公孙瓒似乎已经意识到自己的口无遮拦，替我拉开了案几。
“大庭广众之下，有些话不能乱讲。”我毫不谦让地坐下，第一句便是批评他的言行。
“大人责备的是。”他立刻承认错误，“是下官放肆了。”
我看了看厅内：“现在没有外人了，我来问你……你真有把握？”
公孙瓒毫不犹豫地点头：“大人所率轻骑堪称天下第一精锐，而柳城既无高墙深河，下官几位兄弟又颇识地形，击破其绝非难事。”
“主公不可妄动！”程昱断然道。
公孙瓒白净的脸上立刻涨得通红。
“先生不必太过紧张，”我示意他们两人做好，“现在只是论事而已，请先生说明理由。”
程昱咳嗽了一声：“主公持节征北，一战而胜辽东主力，辽西郡县闻风而降，各郡亦是胆气大丧，而乌桓必然大为警惕。若此时轻易引军攻之，必然会遭到其顽强抵抗，折损势必严重，是以极其不智！”
我点了点头，转向其他手下征求意见。
徐晃首先表态：“仲德先生言之有理，乌桓人既然已经有所防备，进攻便要谨慎些。”
秦阵当仁不让地唱起反调：“若是敌人有防备就不去攻击，秦国如何能扫荡六国？”
我吓了一跳：“你是谁？”
他纳闷地看着我：“我是秦阵啊，少爷你鬼上身了？”
“你才鬼上身吧？”我反问道，“我所认识的秦阵，绝对说不出刚才这种话！”
“我说了什么话？”他伸手搓着颌下的胡渣，很是认真地回忆着。
“你刚才说……”庞淯帮助他一起回忆，“……秦国如何能扫荡六国！”
拓拔野也拍手道：“我的结拜兄长绝对不会这么有学问！”
“呸！”秦阵老羞成怒，“你们这群人，自己不读书就罢了，还不允许老子读点书？！”
我感到一丝前所未有的震撼，颤声问道：“你……什么时候看过书？”这一个月来大部分时间里，大军都在左右奔突，哪里有时间看书学习？
“整个六月，我都在邯郸认真学习啊！”他用幽怨的眼神向程昱求救。
程老伯作证：“这事情是有的。老夫闲得无聊时确实陪他读了几天书。”
庞淯“哦”了一声：“难怪我从来没见过你读书。”
“你教了他什么？”我有些疑惑地问程昱。
“他感兴趣的，”程昱微微一笑，“也只有秦灭六国和楚汉相争这些他能听得进去。”
“看的什么书？”
他抖了抖眉毛：“当然是太史公史记了。”
我耸了耸肩：“这真是辛苦。”虽然表现得很是轻松，但我还是隐隐感到了一丝危机感，秦阵这个文盲竟然看了一本我都没怎么看过的书！
“马大人……”公孙瓒终于忍不住，提醒道，“这件事情……”
我咳嗽了一声：“都继续发表意见，伯安、文远，都说说。”
张辽做了个谦让的手势，高顺只好先开口：“属下不支持动武。一方面是因为对方人多势众，乌桓一族不止辽西一郡，幽州北部各部落加起来不少于五六十万，虽然联系并不算紧密，但毕竟同属一种，若悍然对其一部动手，其他部落会怎么看主公？另一方面……就算是灭了他们，对主公又有什么好处？”
我先是一怔，而后轻轻击掌：“说得好。”
他略显局促地补充：“属下出身草莽，没念过什么书，让主公见笑。”
“除了公孙将军和仲德先生外，大家就不要在读书多少的问题上互相比较了。”我看了看厅内众人，继续点名，“文远。”
“是。”张辽点头，“属下也不主张轻易动武。”
“哦？理由呢？”我有些诧异，无论怎么看，张辽都属于猛将类型，当年屠灭乌桓也是先锋主力，怎么到我跟前反而变得沉稳起来？
“属下家近边境，深知这些草原人杀之不尽，反而会激发凶性，”张辽沉声道，“何况幽北并无山河天险防备，他们完全可以远遁塞外，待大军离开后再隔三差五侵扰郡县，如此，不论我们还是普通百姓都会不胜其扰。”
“你说的也有理，轻易动武确实会留下巨大的隐患。”民族仇恨是非常可怕的，如果没有将他们全族屠灭的把握，我还是不要动这个念头了，“子龙，你有什么意见？”我又特意问了句，目的就是为了让他感觉到我对他的重视程度。
“是，”赵云明显也经过了思考，朗声答道，“将军持节北征，平叛对象乃是公孙度，未曾涉及到乌桓，因此云以为，乌桓若是没有不礼不敬之举，将军便不应率军讨伐，早日收复辽东才是正事。”
我“嗯”了一声，手指轻轻敲了敲案几：他说的当然也不错，朝廷派我出来，第一要务是剿灭公孙度，收复辽东三郡，眼下已经七月末，留给我们出兵的时间也不多了，尽量不去节外生枝吧。
“伯珪，你也看到了吧，”我朝公孙瓒一笑，“他们都不赞同出兵，至少不赞同轻易出兵。”
公孙瓒没有掩饰自己的失望之情：“是。”
“你……为何如此想要灭掉乌桓？”我好奇地问道。
公孙范就能和邻居相处友善，他为什么就看不惯乌桓友人？
“下官就是厌恶这些反复无信的异族！”公孙瓒一攥拳头，他早已不再年轻，却偶尔还会露出一丝少年才有的热血与执拗。
这边，少数民族的代表，秦阵和拓拔野马上就脸黑了。
“他没说你们。”我立刻丢了一句。
公孙瓒也急忙解释：“秦将军、拓拔将军见谅，我说的是柳城那些乌桓人。”
秦阵却不领情，冷哼了一声，反驳道：“有些汉人才最是反复！我们族中最怕和汉人做生意，每次都被骗！”
公孙瓒顿时一窒。
我居中调解道：“两个民族之间，其实不存在对错，往往是彼此瞧着都不顺眼，不必再说了。”
就算是同一个民族，中原的汉人还不是照样讥笑北人穷西人乱南人矮东人贱。
就算是同一个村子、同一个家庭，又何尝不是如此。
民族，往往只不过是一种理由罢了。
让你感觉可以接受的理由。
其实，这也是大义。
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第七卷【枪指辽东】完
卷八 幽北之王
1 乌桓双雄
初平四年秋八月二日，我一共发出了三道命令。
第一，快马通知褚燕，辎重停驻于昌黎即可，不必绕路来西北。
第二，徐晃与拓拔野奉命安抚柳城，徐晃为主，随行者一百人。
临走时我对徐晃说了句冷笑话：“不要给我制造发兵复仇的理由。”
“是。”他只吐出来一个字。
向导兼陪同人员公孙范向我保证，一定把将士们毫发无伤地送回来。
我希望他在凶悍的乌桓人民面前真的还能有些面子。
而现在，摆在我面前的问题是……如何处置公孙恭？
公孙瓒家族的意见当然是：杀了他。
但是我需要考虑的更多。比如，能否利用他分化辽东阵营？
不过，在第一眼看到公孙恭之后，我便丧失了最后的这点希望。
因为……公孙恭的年纪比我还小！
我不相信这名十五六岁的少年能拥有这份能量。
于是我不再纠结，发出了今天的第三道命令：将公孙恭及其心腹推出菜市口，于午时斩首示众。
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八月秋高风怒号，但正午时分的温度却依然带着一份暑气。
限于阳乐城本身的规模，集市中也不可能出现人山人海的盛况。在公孙家族的大力宣传下，围观的普通百姓才堪堪突破两千人，还不到我手中骑兵的零头。
公孙恭一干败将早已被五花大绑着按倒在地，只待一声令下便身首异处。
我饶有兴趣地打量着他，这个命苦的少年并没有表现出过度的畏惧——虽然他低垂眼帘紧咬牙关，身子也无法控制地战栗不已着，但他依然没有再吭一声。
但从个人来讲，公孙恭没有犯过十恶不赦的罪行，但他身为公孙度的儿子，这一条理由变足够杀他全家三代了。
既然享受了公孙度儿子的特权，便免不了也要享受相同级别的刑罚。
这很公平�