高顺本就在身边，当即沉声应道：“属下在！”
“令你整肃全军，待命而发！”
“属下遵命！”
“其余众将，随我入城！”我率先跳上马背，扬鞭而走。
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“诏曰：自董卓乱世以来，辽东前太守公孙度戾行郡内，不思报国靖难，而诛尽郡中大户百族，更兼侵并玄菟、乐浪、辽东属国、辽西三郡一国，越海而击东莱，其被甲者十余万众，欲行割据之心，昭然若揭。”
这信使读起诏书来倒是抑扬顿挫，情绪起伏也无不恰到好处，大概一路上苦练了很多次。
“天意幸甚，有征北将军马超持节讨逆，未负朕意，其挥鞭北上，公孙父子授首，幽北郡国得定。更兼亲帅轻骑远击句丽，天意存于大汉，令句丽国都为之崩，缴掳金财十八万斤，获其王室数百口，四夷镇服。使我大汉天威远扬者，马卿之功也！”
他的语调忽然由慷慨激昂转至平静如常：“卿又思辽东苦于战乱久矣，令十税其一，大善之举，万民美焉。”
他略微一顿，加重语气继续诵读道：“念及卿之将士苦寒于外，特令……卿率本部兵马于四月前南返洛阳，卿及将士功勋，届时另有封赏，钦此！”
我先是一愣，而后狂喜：朝廷竟然召老子回去？！而且……是率领本部兵马一同返回洛阳？！
有万余铁骑在手，说句不好听的话……老子就是董卓第二！
不过……朝廷公卿的脑子没被烧坏吧？
虽然头脑中一瞬间产生了诸多疑问，但我还是依足了规矩以大礼拜谢圣恩，然后客客气气邀请使者进入后院客房休息。
当我兴冲冲返回大厅之时，只见程昱正一脸严肃地端坐着喝酒，看我进来，也只淡淡地道了一声：“坐。”
我收敛了笑容，环顾厅内一周后在他身边坐下：“先生为何一人饮酒？其他几人呢？”
“主公缘何如此高兴？”他不答反问。
“能返回中原，自然比呆在辽东更令人高兴。”这个理由我没必要隐瞒。
“旨意上说了令你返回洛阳，却并未提及如何安排主公的官职吧？”
他明知故问，我只能点头确认：“是。”
“主公不觉得奇怪？”他又问，“不觉得不正常？”
我舔了舔嘴唇，给自己也斟了一爵酒：“先生想说什么？”
“老夫只怕，这是个阴谋。”程昱端起酒爵，浅浅吸了一口。
“我有万余铁骑在手，他能有什么阴谋？”我笑着陪他喝了一口。
他似乎有些无语，一口酒半天没有咽下。
“先生有何想法，但请直言。”我放下了酒爵，直视他的眼睛。
他喉头终于一动，思索再三，却是叹了口气：“但愿是老夫多想了吧。”
“那……我便向其他各郡传令去了。”我将爵中残酒一饮而尽。
程昱放下了空空的酒爵，缓缓点头道：“一切谨慎行事，万勿再出差池。”
我推开酒爵，正待起身，厅外忽然传来一阵急促的蹄声。
这里是太守正厅，有纵马直入资格的人并不算多。
“庞淯何在？！”我沉声喝道。
庞淯推开厅门：“主公，是乐浪郡的信使到了！”
“让他进来，我正好有事。”我又重新坐下，给爵中再添满新酒。
来人一边快步入内，一边自怀中掏出一卷竹简，单膝跪于案前：“参见马大人！这是公孙太守的快奏，请大人过目！”
他称呼我为“马大人”，因此我判断……他不是拓拔野的手下。
庞淯将竹简递给我，我单手接过，纵目一扫，却猛地大吃一惊：“此事当真？！”
“千真万确！小的岂敢隐瞒！”信使只一个劲点头，“公孙太守不敢做主，专程请示大人！”
程昱从一旁拉过竹简，不动声色地看完之后，出声问道：“拓拔野如今何在？”
“拓跋将军一切安好，此事之后，每日只出城操练，不再远行。”
程昱点了点头，吩咐道：“你先下去休息，马大人明早会给你回复。”
信使转头看我，见我同意，才起身退出了厅外。
“呵呵！”程昱低头又看了看公孙瓒发来的奏简，却忍不住笑了出来。
“先生为何发笑？”我有些愤怒，“原本还觉得，比起秦阵，拓拔野是个稳重本分之人，没想到……几天不见，他竟然干出、干出如此禽兽不如之事！”我一拍案几，指着那卷竹简喝道，“亲带精锐铁骑南下三韩数次，屠村数十座，劫掠村女两万余！”我厉声叱道，“老子的虎豹飞军，何时成了欺软怕硬的采花大盗！”
“这又如何？”程昱似乎不以为意。
我稍微平复了一下情绪：“此事若被人上奏朝廷，这大兴不义之师的罪名我是逃不了的了！”
“谁？”他笑着问我，“公孙瓒？”
“他倒是不会……”我迟疑了片刻，说道，“但……这事于情于理，于个人大义，总归不好。”
“这不算什么事情。”他轻描淡写地捋着胡须，“说到公孙瓒，主公打算如何处置？”
我并没有思考太久：“他不是我的人。”
他笑了一声：“主公明白便好。”
“我意，反正我要离开，不如推荐他来做辽东太守罢了，你觉得如何？”
“随便。”他拍了拍袍摆，站起身来。
我也跟着站起：“王烈、刘政这五人……不知会不会跟从于我？”
“不跟从你，又跟从何人？”程昱毫无礼貌地反问道。
我摇了摇头，将他送了出去。
“子异，你去把公孙续叫来，”我主意已定，又吩咐道，“还有你手下那个陆仁。”
庞淯立刻奉命叫人。
公孙续与陆仁一前一后走了进来，我指了指那卷展开的竹简，笑道：“公孙老弟，令尊送来了奏简，说拓拔野带人劫掠三韩，图灭村落数十座，虏获村女两万余人，你看我应该如何处置？”
公孙续一呆：“三韩？”
我点头确认。
他不屑地道：“三韩不过是三个荒蛮部落，杀便杀了，劫便劫了，又有什么大不了的？！”
45 公孙家的态度
我哈哈一笑：“贤弟当真如此想？”
公孙续毫不犹豫地回答：“自然如此！”
“不过……”我缓声道，“令尊似乎想让我治一治拓拔野的罪呵！”
他急忙道：“家父断然不会如此……”
我截断了他的解释，自顾自说道：“方才，朝廷派人宣旨，令我回洛阳领命谢恩，这辽东大概是不会回来了。我意，是想让你回令尊处，顺便帮我转告于他，我已上奏举荐他继任辽东太守，令叔则为县令。你也知道，令尊既然正式在辽东做了太守，公孙越就得避一下，而冀州……恐怕不是安宁之地，所以我举荐他去青州北海郡。”为了避免对方多想，我专门做了解释。
“续代家父及叔父谢过兄长厚意！”公孙续一揖到地，抬头却道，“但……小弟愿追随兄长，还望兄长成全！”
我如同见鬼了一样盯着他：“你是令尊长子，为何要跟我去东奔西跑？”
他叹了口气：“小弟只是觉得……比起家父，兄长更有容人之量，更有成大事之才。”
哪有拿我跟他自己亲爹这么对比的！我连忙摆手否认：“令尊文武双全，更兼相貌威严，当世已有名声，我还差得远。”
“家父三十岁前便已名满幽冀，但时至今日，也不过如此，兄长征战四方，功名满朝，前途更是无可限量，家父如何可比？”
我正色道：“你若只以一时官爵高低区分他人，这和一般的趋炎附势之徒又有什么分别？何况……那人还是你爹。”
“兄长误会了。”他解释道，“家父成名既早，却无识人之能，亦少用人之能、容人之量，早些年曾依附于他的文武陆续离去。后来，家父竟然渐渐与一些市井商贾称兄道弟起来，这在世人眼中，简直就是不折不扣的昏庸之辈。”他叹了口气，又补充道，“直到在赵国遇到了兄长，家父仿佛才再次振作起来。”
我也叹了口气，重重说道：“因此，他更需要你在身边提醒！”说完这句，我却猛然想起：马腾……他是否需要我来提醒他？
公孙续默然良久，终于点头道：“兄长说的是。”他并拢双手，向我深深一礼，“兄长对我父子之恩，我父子永生不忘！”
“我哪有什么恩情！”我抚掌道，“你要提醒令尊，谦虚使人进步，骄傲使人落后。”
他连连点头：“小弟谨记在心。”
做通了公孙一家的安排工作，我才将视线转向了陆仁。这人自进门到现在竟然没说过一句话，愣是带着恭恭敬敬的神情听着我和公孙续谈话。
“陆仁啊，你现在还是队长？”
“不，”他应道，“属下已经升为排长了。”
我立刻恍然：以他的身手，又身负家仇深恨，在辽东之战中自然积极向前战功累累。
“我给你安排个差事，做好了，我提拔你为旅长，”我笑着说道，“你敢不敢接下？”
“主公不必激我，”他搓了搓手，“你只管下令就是。”
我一拍案几，叫道：“好！你就和公孙续一同前往乐浪，将拓拔野和他的人马全数押回襄平来！”
他显然一愣：“将拓跋营长……押回？”
我点头予以确认。
他挠了挠头：“那……属下若是直接干掉拓拔野，是否可以升为营长？”
“你还反了！”我佯怒着喝道，“你的任务就是将他押回来！挺清楚了没有？！”
他急忙抱拳应道：“诺！”
“我这就给公孙瓒和拓拔野写信，你们稍坐。”我冲庞涓招了招手，他早已令人端上笔墨纸砚。
“致公孙伯珪：
超即将南返洛阳，临行未能与君晤面，深以为憾，超已表荐阁下继任辽东太守，令弟越为东莱郡县令。君高声威仪，本为当世豪雄，望时刻砥砺，勿堕良志。”
对公孙瓒，我要说的话并没有多少。
我另外展开一张白纸，蘸了蘸墨汁，轻轻落笔。
“拓拔，我们要走了！”
对拓拔野，我更不需要浪费笔墨。
－
四天过后，徐晃自玄菟带兵归来。
我亲自出城相迎，把臂而归，自不用提。
又四天过后，陆仁押送着拓拔野和一千五百轻骑返回襄平。
我只安排了秦阵去迎接他的好兄弟，自己和众人在大厅中高坐饮酒。
“主公，”吴石在门口禀告，“秦营长和拓跋营长来了……”他迟疑了一刻，又道，“公孙瓒将军也来了。”
我一怔，缓缓放下了酒爵：“让他们几个进来！”。
公孙瓒……
我忍不住路出了笑意。
秦阵和公孙瓒一先一后大步迈入大厅，而后是陆仁“押”送着拓拔野跟着进入。
“见过马大人！”公孙瓒嗓音浑厚，尚未站定便双拳一抱，高声说道。
我佯装不快：“我信中明明让你安守乐浪静待消息，何必又跑来襄平？”
“马大人待瓒恩义，瓒之一族均感激涕零，如今大人临行在即，瓒若是不来相送，内心实难平安。”他又深深一揖，“在下于乐浪山中狩猎时，曾得上佳虎皮、狐皮数十件，愿为大人稍减路途风寒。”
“既是伯珪心意，我若是拒绝，便显得矫情了。”我微微颔首，“多谢。”
“……”公孙瓒抬起头来，又道，“马大人今后但有所命，公孙瓒定当奉行！”
我含笑着看他：“伯珪，我不听虚话。”
他一怔，眼神向厅中一扫，又道：“马大人若要举大事，公孙瓒愿为先驱！”
厅中众人无不一惊。
我也没料到公孙瓒这货竟然如此直白，急忙道：“此言为之尚早，公孙将军，请入席。”
“谢大人。”公孙瓒低头谢座，于我右手边客席上坐下。
我斜眼看了厅中站立的几人，冷哼了一声，道：“拓跋，你在乐浪干的好事！”
拓拔野“嘭”的一声单膝跪下：“爷没错啊！”
程昱一拍案几：“放肆！”
拓拔野一缩脖子：“爷没放肆啊……”
我不由笑道：“仲德先生，他是自称‘野’吧……”
程昱咧了咧嘴，伸手去抓自己的胡须。
我将视线转回：“那你就解释一下。”
拓拔野跪着说道：“十一月时，爷听说那帮马韩村民聚众行妖巫之事，蛊惑民心，意图叵测，”这厮竟然拽起文来，“爷原本不想动武，但眼看这群乱民越聚越多，有难以抑制之势，因而才率领轻骑长驱马韩之中，为主公消除这些不安因素。”
“说得好听……”我摩挲着光秃秃的下巴，问道，“那你虏获两万村女，又如何解释？”
“断其人口来源！”他回答得斩钉截铁。
我悚然一惊，忍不住侧头看了程昱一眼，这位大叔竟然一脸欣慰的神情。
“算了，这事情没什么意思，那些虏获而来的村民，伯珪你要好好安置，也可以分出一些遣散在辽东及各郡，用以充实人户。”我说起了正事。
公孙瓒点头道：“诺。”
“你也起来，喝口酒吧。”我向拓拔野挥了挥手。
他拍了拍膝下，跟一脸憨笑的秦阵并肩入席。
我看了看陆仁，道：“我兑现诺言，你升任旅长吧。”
陆仁急忙抱拳：“谢主公！”
我又端起酒爵，将所剩酒水一饮而尽，朗声喝道：“明日一早，全军启程！”
46 返回途中
二月十七日，太阳刚刚跳出天际。
没有惊扰太多民众，万余轻骑悄悄离开了城郊的大营。
当我回过身来，再看这座雄伟的军营时，心中却没有什么感慨。
从九月到二月，我们只在辽东停驻了不到半年的时间。
注定我只是个匆匆的过客。
希望我不会再次来到这里……我暗暗想着，追命哒哒哒地开始了奔驰。
在等待拓拔野的日子里，我已经提前令褚燕护送着车马辎重先行一步，不同于来时轻装简行，这次回京，我可是携带了从高句丽国库中搜刮而来的二十万金啊！光是装载这些黄铜，就用掉了我超过五十辆大车，外加粮草和器械，这次辎重车辆的数目堪称空前。
说起器械，其实我在这半年时间里�