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我微微一笑：“河南尹，够不够？”
“纵使司隶又何妨？”程昱捻须道。
我抚掌点头。
杜畿却道：“先生请继续。”继续……是要评论你的缺点吗？
程昱却转向了张机：“仲景是两千石之后，尊父正任长沙太守，却心甘跟随主公奔走万里，其心也可赞。仲景书香士族，学问在胸，尤以医术著称。老夫年过半百，见过中原无数大夫，自问也懂些医理，却无人可以与仲景相提并论。想当时医术之精，恐怕只有沛国华佗可堪一论了吧。”
“仲德先生谬赞，折煞机了。”张机微笑着谦让。
“若要说仲景的不足，也是医术，”程昱道，“你医术太好，主公和诸位同僚有时候便忽视了你治理地方的才能，甚至纯粹把你看成医官，这其实也十分可怕。”
张机神色一肃，默然点头。
我忽然想起来，最初张机见我时，就提出了……他不愿再做一名医官。
程昱谈完张机，便又捧起茶碗，浅浅地啜了一口，又慢慢放下。
他没有再开口，意思便很明显了：剩下的庞淯、陈到等旅级干部，他就不再评论了。
我便接过主持人的责任，开口道：“好，仲德先生侃侃而谈，好一番评议，不仅将各位夸赞了一番，同时更指出了一些不足之处，诸位应当谨记于心，努力改正。当然，我也要多加努力。”
“诺！”众人轰然应道。
我话锋一转：“不过，大家都要进步，仲德先生也不能落后于人，对吧？大家对仲德先生有何评议，也不妨当众提出，也好让先生完善自己，是吧？”
程昱先是一怔，而后哈哈大笑。
“既是如此，属下便直说了。”最先开口的却是邴原，他朝着程昱拱了拱手，道，“仲德先生性格古朴直率，不隐个人好恶，此原本是君子美德，然而在此时此世，恐怕会让先生难容于众人之口。”
“辽也如此认为。”张辽附议。
贾诩叹道：“仲德岂会不知？”
程昱幽然道：“老夫年寿如此，时日不长，早已不惧世人言语，甚至不怕同僚议论，只想秉性而为。若主公能容，便尽心于此，若不能忍，便挥衣而去，如此而已。”
“先生说笑了。”我连忙说道，“诚如根矩所言，直率本是君子美德，然而这个世道，似乎并不欢迎君子。或者说，这个世道，让君子都变成了……”
“主公，”门外有人朗声禀告，“夫人问是否可以开席？”
我也不想继续这个话题，当即回道：“那便开席吧。”
门外应了一声，不到片刻，便有七八位侍女陆续进入正厅，按照坐席为众人依次摆上菜肴。
“其实……我家中的下人少得可怜，今天的厨子和侍从还都是从岳父府上借来的。”我作为主人，先说句话暖暖场子，“我并非开玩笑，这一点，文和先生与仲德先生，伯侯与仲景均可作证。”
“是。”贾诩含笑道，“我还记得当初公子向朝廷求要官仆时，朝廷说……官仆不够，请你自行雇佣。”
“两年前的朝廷，的确难处颇多，公卿百官，连同天子陛下，都不容易啊。”我由衷地发了一声感慨。
“主公又在想一些不该想的事情了。”程昱打断了我的感慨，冷声道。
“呃？”我疑道，“什么事情？”
“主公是否在想，天下好不容易安定，若是再起大乱，实在不忍？”
我皱起眉头，却只能点头：“我确实常会这般想。”
“多想无益，反而消磨壮志雄心。”他正色道，“主公你从此时此刻起，便应该在心中坚定信念：你是要……”他忽然住了口，侧头望向了门外。
门外又传来一阵轻盈的脚步声，程昱修习内功多年，耳力自是相当敏锐。
“先生之言，我会仔细思虑的。”我压低了声音。
他回头看了我一眼，似是一笑。
入门的正是蔡琰诸女。
我早已长身站起，缓步立于厅中，向众人道：“设宴之前，我愿向诸位介绍我的几位夫人，不知是否合乎礼仪？”
众人也急忙站起，连声叫好。
贾诩笑道：“今日并无外人，有何不可？”
刘政亦道：“大人为我等引见家眷，是为推心置腹之举，我等当感激在心，何关礼仪？”
“那便好。”我当然先要介绍蔡琰，“这位，姓蔡名琰，父亲正是蔡伯喈。”
蔡琰盈盈一拜，清声道：“蔡琰拜见诸位。夫君年少无知，在外多赖诸位辅佐相帮，蔡氏无德，在此谨表感激之情。”
众人急忙还礼。
王烈笑道：“原来是伯喈之女，果然端庄得体，大人得此贤妻，内宅安定呵。”
我点了点头，又介绍贾羽：“这位，便是文和先生长女，名羽。”
“贾羽拜见诸位。”蔡琰之前已经表示过了感谢，贾羽便只做了一礼。
众人又还礼。
“这是貂蝉，这是蔡娥。”我这才发现，对于自己家中几位女性的介绍，实在是简单又苍白。而其他人只能连声应是。
最后，我才轻轻拉起小昭的手，微微提声，道：“这是韩昭，小昭，来，见过大家。”
小昭被我当众牵手，明显有些不适，一双眸子飞快地扫视了厅中众人一遍之后，才低声道：“韩昭见过诸位，诸位有礼。”
“大人，宁冒昧一问，”管宁忽然出声，“哪一位……是大人的夫人？”
7 又来朝会
厅中微微一静。
我笑道：“你可以认为都是。”
蔡琰轻轻咬着下唇。
管宁一笑，一揖到地：“管宁见过各位夫人。”
我笑了笑，又将几位新近加入的文士连同太史慈一一介绍给诸女，随即入席。
有女眷在场，有些严肃而又反动的话题便不能深入讨论，便挑了些日常琐事和朝廷动态作为谈话主题，好在文武众多，总有人能接上话题，并不算冷清。
开席没有多久，小玥儿便又醒来，往返于各个席位之间，总有叔叔伯伯忙不迭夹菜给她，宴席的氛围也愈发温馨。
虽然都是自己人，但基本上没人喝醉——毕竟这几天还有正事，保持清醒是必须的。
从第二天开始，我依次拜访了马日磾、士孙瑞、张温、荀爽、杨彪等在朝中够分量又对我也较为关照的老臣，大致听取了他们各自对朝廷形势的看法。
当然，除了自家亲戚马二爷和曾经上级张温之外，其他人更像是履行程序。
马日磾讲话的核心内容是：不要过度忧虑。
张温的主旨则是：朝廷会看到我的表现的。
当然，我也专程去尚书处报到并递交了文书，尚书令何颙告诉我，四月初一的大朝会，我务必要准时参加，届时会讨论对我的任命，以及对此次平复辽东有功将士的奖励。
我跟何颙几乎没有任何交往，因此也没有机会详细打探。
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四月初一很快到来。
如今对于上朝，我早已没有最初的兴奋与不安，也不再抱怨时间过早——但我还是有怨言。天色未亮我便早早起床，晨练之后进行梳洗，简单喝了碗热粥，披上了玄黑色朝服的我便告辞了家眷，朝皇宫走去。
由于涉及到将士的封赏，程昱、杜畿、张机、徐晃、李典、拓拔野、秦阵、张辽、太史慈等文武主干也都获得了入宫的资格。
加上庞淯，一行十人分为三列不疾不徐地在洛阳的主干道上朝西而行。
沿途也看得到公卿百官出门同行，有相识的便挥手打个招呼。
跟着人群进入了熟悉的苍龙门，守门司马却是陌生的人物——不过我没有时间去问候。
崇德殿似乎稍加修葺过，看起来愈发庄严神圣——其实就是干净整洁了一些。
同去年一样，我们只有在殿外听宣的资格，于是，我们十人便在清晨的凉风中低声议论了起来。
“既然要对袁绍下手，那我的骑兵势必也要参加这场大战吧？”我低声向左右说道。
程昱简单地应道：“未必。”
“那不是太浪费了。”拓拔野叹道。
秦阵则摩拳擦掌地说道：“袁绍那厮，在冀州时胆敢欺压我们，我们这次一定要让他看看谁的拳头才是最大！”
“秦营长还请谨慎，这里毕竟是洛阳。”杜畿忍不住提醒他。
秦阵立刻收起双拳，憨厚地朝他点头：“我知道了。”
“马大人来得很早嘛！”有人在不远处叫我的名字。
我转身向来人看去，却是南宫卫士令来敏，当即拱手道：“一别数月，来大人近来安好？”
“马大人折煞下官了。”他忙还礼道，“大人此次平定辽东，又大败句丽，战报传来时，满朝文武无不振奋，陛下定然会大加封赏了！”
我微笑着道：“陛下早已为我加封了食邑。超年未弱冠，要这许多封赏也无甚大用，都是尽心为朝廷做事，只要朝廷能赞扬几句，便心满意足啦。”
来敏也笑道：“马大人忠心体国，不愧是马家子弟！哦，”他朝东面望去，“马太保、士孙太傅来了，下官先去迎接，失陪片刻！”
我点了点头，他一手按在腰侧刀上，快步迎了上去。
马日磾、士孙瑞、荀爽、张温、黄琬等重臣陆陆续续进入了大殿，有注意到我存在的，便轻轻向我点了点头。
随着沉重的几声闷响，殿门被侍卫们关闭起来。
而后礼乐渐起，宣告着朝会正式开始。
我便和几位属下有一句没一句地闲扯。
“主公，你觉得对你最好的任命是何官职？”程昱问道。
我沉默了下来：“先生忽然这样问……我还真回答不出。”
他换了个问法：“或者说……在哪一个州郡最适合发展？”
我沉吟着低声道：“幽凉交趾，偏远人稀，益州道路不通，并州粮田不足，都不适合发展，荆扬水路纵横，也不适宜我大队骑军发挥实力。”我搓了搓双手，“冀州土地肥沃，幅员广阔，人户繁盛，本是极佳的根据之地，可惜已经被袁绍占领。豫兖二州户口众多，经济发达，都是四战之地，守之不易。至于青徐二州，纵横延伸过长，也是容易被各方围攻之地。”
程昱的眼神略带异色：“主公为何只考虑防守？”
我不由一怔。
“四战之地，便说明向四面八方扩展起来相当方便，不是吗？”他在皇宫里谈这种大逆不道的话题，却依然显得轻松自如。
“这倒不错。”我跟着他的思路点了点头，终于回答了他最早提出的问题，“只要不是去遥远又偏僻的郡国，我都可以接受。”
程昱也点了点头。
闲谈并没有持续太长时间，很快，便听到太监们尖锐而刺耳的声音：“宣征北将军马超及有功部属入殿！”
我顺势一抖衣袖，快步朝大殿走去。
在殿门口脱掉了靴子，我踏上了猩红色的高档地毯，微微低着头走了进去。
我毫不停滞，迈步走到大殿正中，才高举双臂，向刘协深深一礼，同时高声诵道：“臣马超拜见陛下！陛下万岁万万岁！”
程昱几人与我保持了一丈的距离，也依足了规定行了大礼。
“诸位平身。”端坐于龙座之上的刘协略带欣慰地说道，“马爱卿果然是一员福将，东征西讨无往不利。公孙度挟十余万大军侵占幽州郡县，连杀数员两千石，马爱卿持节北上，不仅数月之内平定祸乱，而且远击句丽，擒获其王室数百人，大震大汉威名呵！”
“臣不敢独专功劳，”我朗声道，“平定祸乱，功在幽州刺史卢植，若非卢刺史率领州军为臣拖住了叛军主力，微臣也不可能奇袭击溃了公孙度；而击破句丽国都则更属天意，天意助我大汉，为臣震崩了国内城墙，让臣轻轻松松便进入了句丽的国都，此乃苍天庇护大汉，臣是借助陛下之威啊！”
“苍天庇佑大汉！”不知是谁带头吼了一句，数十名官吏都齐声附和。
刘协微微笑道：“卢植劳苦功高，自然也要重赏，但马爱卿也居功至伟，若是不予以赏赐，如何令众臣心服？”
我又道：“臣在辽东时，已经接到朝廷的封赏，如今再赏，未免过滥。”
8 大都护
太傅士孙瑞赞道：“马将军居功不骄，谦逊有礼，实乃为将为臣者之典范。”
“末将年少，不敢当此赞赏。”我朝他拱手道。
刘协笑着扫了殿中公卿一眼，问道：“诸位，马爱卿功劳卓著，真应当如何封赏？”
我急忙又道：“陛下！末将已经增获食邑一千七百户，若在封赏，末将实不敢受！”
刘协颇有欣慰地点了点头：“那便不再增加食邑了。”
我暗自吁了口气：老子的五千户食邑已经让某些公卿十分不满了，若再加上一两千户，他们恐怕血压又要向上猛涨了吧。
“可惜马爱卿尚无子嗣。”他微微叹了口气。
我动了动嘴唇，将“我有女儿啊”吞回了肚中：我知道他的意思，无非是将我的食邑分一部分给我的儿子罢了，只算得上一种恩典，我马家所得的实惠其实并无变化。
大鸿胪周奂道：“启禀陛下，马将军尚有幼弟马休，尚无爵位，可推恩封赐。”
“哦？”刘协思索了几秒，问道，“马爱卿，令弟马休年岁几何？”
我急忙在心底进行减法运算：“回禀陛下，三弟马休乃是光和四年出生，已经十四岁了。”
“呵呵，”他点头而笑，“倒与朕同岁，这样罢，封马休为关内侯，食邑百户。”
“末将代舍弟谢陛下恩典！”我躬身谢过，复又站直。
“嗯，朕稍微有些疲乏，”刘协道，“太保、太傅，你二位暂代主持吧。”
马日磾和士孙瑞自坐席上站起，躬身领命。
二爷转身向我，缓缓开口道：“去年十月时，长安市门无故自坏……”
我一听他的开场，心头就忍不住一跳：又是这个长安市门！
只听他继续讲道：“满朝公卿皆以为，此乃不吉之兆，预示着西方不宁，将起刀兵。三辅乃我大汉陵园所在之地，不可不谨慎对待。马将军，若有刀兵之事，你愿否挥军西向，保全我大汉国土？�