“哦？”我挑了挑眉毛，“我缺的东西很多，不知道你想说哪一样？”
我说的可是实话，文的方面，除了抄抄诗词之外，对于什么政治、法律之类的基本一窍不通；武的方面，除了横冲直撞、打打埋伏之外，什么兵法战阵，甚至训练士兵，我也从来没有彻底搞明白……
而在为官和做人方面，我也堪称是个天真单纯幼稚的白痴，此处就不多说了。
“是决断。”庞柔静静地回答了我，“我本来想说，若是长公子真欲称雄天下，纵然是伯父的性命，也未尝不可以舍弃。”
我猛地瞪大了双眼，瞳孔由于过快收缩而有些略微的疼痛。
“庞柔不才，愿以此身为长公子所用，发一朝之端、立不世之功！”他毫无征兆地向我宣誓效忠。
“我能问一问原因吗？”我感觉到太阳穴附近的青筋在突突地跳跃着。
“马腾，没有任何希望了。”他的声音冰冷得让人毛骨悚然。
37 兵临城下
经过一下午的长谈，我彻底了解了凉州的形势。
庞柔将四年来马腾的所作所为完完全全地告诉了我。
首先，马腾丧失了进取雄心。他裁撤了凉州近三成的兵力，废置了一半的军马场，全心全意龟缩在陇城之中，抱着小老婆和小女儿专心致志地当起了富家翁。
其次，他变得独断专行刚愎自用。一个优秀的领袖常常也具备这个特性，可惜老马只适合当一郡之雄，手下本来没几个能用之人，所建所言老马还听不进去——甚至连自幼跟随被他视作自家子侄的庞家兄弟也不例外。
第三，他最信任的人……是邹氏，他最喜爱的孩子……是小女儿。
以上三点集合起来，让凉州集团上下对他彻底失望，其中以高顺的态度最为明显。
而我再次坚定了自己将凉州作为开刀目标的决心。
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大军顺路又一次经过了庞淯的老家。
这一次，连庞淯都差点没找到自家的家门。
还是庞柔他娘赵娥听到动静后走出大门给我们指了路。
“上次你们路过后，县上的那帮官吏不由分说就给我们家重新修缮了一番，甚至将宅子又扩了三分地。”赵娥无奈地向我们解释。
当地陪同的县官们忙不迭点头应是。
庞淯倒没太大的喜悦，只说道：“娘亲，待儿子稍有成就之后，便将您接过去住。”
“你娘还没老到走不动，”还不到四十的赵娥淡淡笑道，“倒是你，赶紧找个媳妇给老赵家传宗接代才是正事。”
庞淯满脸都是苦笑：“儿子才二十二岁，还不急吧？”
“娘听说，马大人似乎更加年轻吧？”赵娥有意无意看了我一眼。
顿时，我和庞淯都是一头汗水。
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二月二十五日，一万两千轻骑过张掖，大军正式进入凉州核心区域。
我听取了众谋士的建议，开始向各郡派遣信使，大肆宣传大军过境的消息，并试探各郡太守的反应。
当三日后我路过武威郡姑臧城时，酒泉、张掖、武威三郡太守的亲笔书信已经在我手边。
再行三日后，金城太守、领护羌校尉的迷图亲率羌族骑士两千人与我军汇合，而东面的安定郡、北地郡，南面的陇西郡均已向我表达了善意。
迷图来附，这是一次值得记载的事件。
为此我在汉阳郡最西边的勇士城举办了一场欢宴。
当地军政长官毫不遮掩地为我们提供各项后勤服务，甚至在城头拉出了巨大的横幅。
“热烈欢迎长公子接收凉州！”
迷图拉着儿子秦阵絮絮叨叨，喝得酩酊大醉，而后喋喋不休了整个晚上。
不过……在第二天，迷图就返回了金城，只将两千骑兵交给了我。
向来不肯退步的秦阵在此时出奇的高风亮节，在骑兵的配置问题上无条件支持我的决定，我将两千人平摊给了二至五营，每营五百人。
而沿途郡县送来的志愿兵，则基本上全部被我收入一营之中，总数大约有千人上下。
至此，我手中的战力已经超过了一万五千骑，战马还要稍多一些，但还远远达不到人手两骑的程度。
我指挥着这一万五千的骑兵部队，缓缓沿着官道向东南方行进。
我自己都感觉最近的行军速度慢得有些不像话……
但是为了对汉阳郡陇城的邹氏及守军们形成压迫，我采取了程昱的建议。
当大军行进到距离陇城不过二三十里的略阳城时，南面疾驰而来一支骑兵部队。
当先一柄大旗：“汉阳郡守杨！”
我眯着眼打量了片刻，一拍脑袋想了起来：“是……杨奉啊！”
“属下杨奉，一接到长公子号令，便率领冀城一千轻骑来为公子助威！今后甘为公子牵马执鞭，百死不悔！”杨奉翻身下马，“砰”的一声单膝跪倒在追命身下。
“杨叔如此大礼，小侄如何能受！”我慌忙下马将他扶起，朗声道，“杨叔亲身来投小侄，小侄真不知何以为报！”
说实话，我跟杨奉交情一般，近来几乎没有来往，他这么屁颠屁颠地前来投奔，只能再一次印证庞柔的说法：全凉州对马腾已经丧失了信心了。
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三月初三，大军终于抵达了此行的目的地：陇城。
如此大摇大摆地在凉州穿行而过，陇城的守军早就知道我的行踪，恐怕也早做好了各项应对准备。
城头之上早已布置了超过千人的弓弩手，只待主事者一声令下，便可万箭齐发；城下一里之内，也早已挖下了数道沟壑，甚至有连片的鹿角阻挡在城门之前，俨然一副如临大敌的姿态。
我仰头喝问：“谁在城头之上？”
“你是何人？”城头守军鼓足了勇气，明知故问。
“本将乃是马超！”我给了他们一个明确的答复。
片刻的骚乱之后，城头上露出了一张熟悉的面庞：“大哥？是你吗？”
“老三？”我眼前一亮，催马略略上前，“你这全城禁严、严正以待的架势，难道是摆给我看的吗？”
马休略微一窘：“小弟不敢。”
“你若是还当我是你大哥，就撤去这些东西，打开城门，让我进去。”我稍稍提高了点声音。
“要开城门……得姨娘下令……”他满脸为难之色。
“邹姨娘呢？”我扫视了一遍城上的人头，并没有发现邹氏的人影。
马休吞吞吐吐地回答：“邹姨娘她……她午睡去了。”
“哦？”我笑了起来，“那就劳烦你去向她请示一声，就说马超要进程向她请安。”
“大哥！”小休有些神经质地大叫了一声，“姨娘吩咐过了，不能给你开门……”
“三公子！”我身后的庞柔也越众而出，在马背上吼了一声。
“令直大哥？！”马休睁大了双眼，“你……你怎么？”
庞柔继续大声道：“不错，我已决定跟随长公子了，杨奉杨太守也是如此，凉州十二郡国中，已有十个郡国向长公子归顺，你还要再和我们为难吗？”
他说的是真实的数据：除了最东面的北地郡、最南面的武都郡之外，其余九郡一属国都已经向我表达了善意，并且派出了人数不等的骑兵作为表达诚意最好的方式。
马休的身影似乎微微哆嗦了一下：“我……我不想和大哥为难……但父亲临走时，下令城中大小事情，都由邹姨娘做主。”
“马休啊，”我直呼他的名字，“你今年已经……十五岁了吧？”我在心里飞快地计算了一遍。
“是。”
“十五岁，不是孩子了吧？”我微微咧开嘴，“他的所作所为，你自己看不见吗？你心里没有评价吗？”
他犹豫着没有回答。
但是，城下忽然传来一声闷响，城门被完全打开。
38 热烈欢迎长公子接收凉州
马休显得颇为慌乱，在第一时间从城头消失。
我眯着眼睛打量着洞开的城门，心中还在考虑这是不是圈套。
“恭迎长公子入城！”城内传来了一声洪亮的闷喝，声音有些熟悉。
我驱马向前，刚走了三五步，就已经看到有人快步自城门下走出。
赫然竟是马腾的两位贴身亲卫之一，黄东。
我竭力抑制住内心的惊讶，只将喜悦之情表露了出来：“黄叔？”
黄东身后带了近百名士兵，在他的带领下异口同声喝道：“恭迎长公子入城！”
我翻身下马，三步并作两步来到他的面前：“黄叔没有与马……凉州一同东征？”我差点在公开场合直呼自己生身父亲的全名，还好，我顺口用官职带了过去。
黄东目光微微一垂：“我已经老了，马凉州身边再也不需要我啦！”
我微微一怔，心头却是一亮：黄东年纪还不到四十，正是年富力强的最佳时期，说什么老了……看来又是老马造的孽吧？
“黄叔说笑了，你这是来迎我入城吗？”
“当然！”他大声应了一声，侧身将正道让了出来，“属下黄东，恭请公子入城！”
“呵呵，走！”我心中更亮，一把拉起他的右手，并肩向城中走去。
他用了一个词：“属下”！
同时，他去掉了“长公子”前的“长”！
“大哥！”我拉着黄东走进城门之后，马休才从城头的台阶上跳了下来。
“哦？”我仔细看了他两眼，笑道，“长高了些许，也有些大人模样了。”
马休有些局促地低下头：“大哥回来了？”
“回来？”我轻笑了一声，“哦，对，是回来了。”我甩了甩衣袖，继续朝前走去，“你也跟我们来。”
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州牧府，正殿。
我见到了负责全凉州军政大事的邹氏。
数年的优越生活令邹氏得到了良好的保养，她的容貌比起之前似乎更胜三分。
“见过姨娘。”我只淡淡地向她问了一声，点了点头，就大马金刀地在主位上坐了下来，然后，我环顾了大厅之中各自端坐的凉州官吏，转向黄东问道，“还有谁没到？”
黄东微微蹙眉：“还有赵歧老先生。”
我搓了搓下巴：“哦……子异，你去请一下赵先生，我们再等一等。”
赵歧是整个凉州最德高望重的官员，我认为有必要等他表态。
庞淯快步迈出厅门，很快便折返回来：“赵先生已经到了。”
我微微吸了口气，起身朝前走去，满厅之人慌忙跟着站起。
刚至厅门，便看到了被人搀扶着走上台阶的赵歧。
听说这位老先生年近百岁了，满脸的皱纹将面庞勾勒得支离破碎，须发纯白如雪，腰背也早已显露出明显的弯度。
“晚辈马超见过先生。”我双手交叠，在大门之下向他微微一揖。
赵歧踏上了台阶的最高层，已略有喘息，他整了整衣衫后缓缓向我回礼：“老朽赵歧见过长公子。”
“原本晚辈不愿劳烦先生移步，但今日毕竟有些要事，不得不如此。”我从另一侧将他搀扶起来，挪步朝大厅走去。
“呵呵。”赵歧只笑了两声，没继续开口。
我小心翼翼地扶着这位骨瘦如柴的老人在程昱的对面坐下，而后正式宣布开会。
“自黄巾起事以来，天下动乱频频，少有安宁，山河破碎，百姓荼毒，无人幸免。”大背景大环境就不需要再详细介绍了吧，“我，马超，十四岁时，便不得不提枪跨马，追随父辈上阵杀敌，这只是为了在乱世之中自保罢了。”
我环顾厅中众人，开始讲述自己光辉灿烂的一生：“金城杀韩遂，夺长安，拒吕布，西征宋健，光复洛阳，而后东征北讨，再无一日休闲。我以弱冠之龄跻身九卿之位，又以身护驾，救大汉宗室公主于天火之中，却得了个北迁朔方之命！”
“当我将朔方全郡收复之后，终于以功绩迁至赵国相，而后……袁绍驱兵杀刺史朱儁，我不得不曲意奉迎，朝廷在这个时候，让我去对抗已经吞并了一半幽州的公孙度！”
我的直接属下早已怒目圆睁忿忿不平，凉州文武也神色各异。
“当我剿灭了辽东乱匪之后，朝廷给我送来了一份大礼，西域大都护！”我不由自主地笑了起来，“这个职位已经有六十多年不曾设置了吧？西域大都护？！哈哈哈！”我笑得喘不过气来，但眼角却不由自主地有些湿润。
“自桓灵二帝以来，朝廷已腐朽到了极致，忠奸不分，良莠莫辨，只以出身高低论英雄，如此朝廷，终难长久。”我将隐藏在内心深处的话语第一次在公开会议上吐出，“马超不才，要与各位一起……将这腐朽的天地人间……翻转！颠覆！”
包括庞柔、杨奉、黄东等人在内的直属于我的十余名部下几乎同时怒喝起来：“愿为主公（将军、大人、长公子）效力！”
几乎毫不犹豫，凉州文武官员中超过一半人也加入了怒喝的队伍。
剩余的只有区区三五个人，却以赵歧马首是瞻。
“赵先生？”我一边平复着情绪，一边问道，“先生高才大德，州郡厚望所在，若是能在晚辈身边时刻给予提点，超将不胜荣幸。”
赵歧用力咳嗽了两声，沙哑着嗓子应道：“老朽今年九十有五，年迈德薄，纵使想为公子效劳，早已不堪驱使……”
九十五岁？我在心里暗自啐了一口，有这位老爷子在，程昱贾诩两位大叔的年龄实在难以入眼啊！
老头子又咳嗽了一声，缓缓接道：“老朽幼孙赵信，文不成武不就，公子若不嫌弃，老朽想厚个脸皮托付给你。”他指了指刚才搀扶他的年轻人。
“先生言重了。”我露出了笑容。
赵歧托孙，这自然是一种积极得不能再积极的表态。
老头子又看了看一旁的邹氏一眼：“至于邹夫人母女……”
“邹姨娘我自会如之前一样敬重，至于她的女儿……”我笑了笑，“我会像对待我的妹妹一样疼爱。”
邹氏的神情并没有太多变化，只微微向我低了下头。
如此，我完成了对整个凉州的收编。
紧接着，我下达了接手凉州之后的第一条命令。
“用三天时间整备军务，三月初七，正式出兵东征！”
39 总管赵信
“赵信？”我打量着眼前这名年轻人，“你有什么本事让我用你？”