“末将今年二十有三。”
我点了点头：“唔，仲业长我两岁，不过……能够独自率领五千精兵，在荆州恐怕已经很不容易了吧？”
“是。”文聘微一低头。
“王上这话说得不错，”苏飞从一旁道，“仲业和末将一样，出身寒门，二十来岁就能统领一军，在荆州确实再无他人了。”
我笑了笑：“能慧眼识珠简拔人才，还放心大胆地破格提拔予以重用，可见刘景升并非一无是处嘛。”
“是。”文聘道，“刘荆州对末将确有知遇之恩，可惜末将未能报答。”
“你是否愿意和黄太守一起，为我效力？”我问。
他略有错愕：“末将……不明白王上的意思。”
“你若只是迫于南阳的形势而归顺于我，心中却仍然顾念刘景升之情，我可以让你和你手下的士兵平安离开，”我微微笑道，“我就是这个意思。”
“……真的？”他大惊。
黄祖、苏飞等无不讶然。
“嗯，我从不欺骗已经败于我手的敌人。”我实话实说，同时又道，“是否留下，你最好现在就做好打算。”
“不，”他当即摇头，抱拳向我行礼，“末将愿为王上效犬马之劳！”
“很好，”我笑着将他扶起，“你绝不会后悔的。”
“是！”他用力点头。
“既然如此，黄太守，我们先入城如何？”我朝黄祖问道。
“王上随时可以入城，”黄祖连忙接道，“老夫已经令人将太守府打扫干净了，请王上暂时屈就一下。”
“好。”我点了点头，跨上战马缓缓向宛城行去。
宛城虽然是座大城，但一时间也容不下我这边的两万多人马，因此我和吕布都只带了两千人作为随从，剩余的部队依然留在夕阳聚，甘宁、庞德、褚燕以及皇甫固则分别驻扎在之前的两个县城里。
在路上，我向黄祖询问私事：“对了，还不知道黄太守的表字呢？”
“回王上，”他在马背上拱手，“老朽草字承彦，继承之承，彦材之彦。”
“黄……承彦？”我忽然一呆。
“是。”他应了一声。
“你……该不会……”我有些卡壳，“有个女儿叫黄月英？”
他有些惊奇：“老朽是有个小女，但不叫月英，单名一个蓉字。”
我差点掉了下巴：“黄蓉？”
“是，”他很确定，“小女是老朽晚年所得，刚满三岁，今日也一同在此。”他伸手招呼随从将女儿抱了过来，“王上请看，这便是小女黄蓉。”
小丫头看起来有些营养不良的感觉，头发偏黄，皮肤也有些发黑，跟白净细腻的黄祖实在不太相像。我不小心看到了身后同样皮肤略黑的苏飞，觉得大概……嗯……算了吧，不要乱说。
不过我看到戏君和郭嘉两个人若有所思的表情之后，就知道很多闲人对这方面确实很有兴趣……
临近宛城时，我注意到城池大门已经正常打开，进进出出的军民络绎不绝，而城头原本高高飘扬的“荆州刘”的大旗则被全部拆除。
当我进入太守府邸后，发觉里面除了十几位仆人后再无他人，不由奇道：“黄太守……这是怎么回事？”
“老朽不知王上何意？”黄祖反问道。
“这里不是黄太守的府邸吗？怎么看起来已经空了？”我指了指院落。
“唔，老朽已经不是南阳的太守，当然要腾出这座宅子了。”他解释道。
“恐怕……要让你太费些功夫了，”我笑着跳下了马，在追命的脖颈上轻轻一拍，“南阳我不熟悉，还请你再操几天的心了。”
“王上？”他一脸震惊，“老朽是不是听错了？”
“王上……是要让府君继续担任南阳太守？”他身后的苏飞更是合不拢嘴。
我点了点头：“没错。”
“不不不！”黄祖连连摆手，“老朽是败军之将，岂敢再担任此地太守。纵使王上信任，老朽也应当避嫌就任他郡。王上若是真的还想用一用老朽，老朽愿去凉州、并州，至于南阳一郡，还请另派心腹大臣。老朽私以为……吕将军当世虎将，足可当此之任。”
我看了看吕布，问道：“奉先，你的意思呢？”
我自己的意思……并不想把吕布放在地方做长官。我现在并不担心他得到地盘后起来造反，而是担心以他的性格和能力，如果没有合适的文官辅佐，恐怕不足以治理好地方。
想想看，陈宫已经是一名不错的谋臣，但辅佐吕布之后又有什么成绩？
我总不能让贾诩和程昱去指导他吧？
何况我还担心老吕和老程两位同样耿直的大叔碰到一起的话……说不定哪一天吕布喝高了心情不爽，手起刀落就把老程剁掉了……
“不行！”吕布当即拒绝，“我可不来！”
“为什么？”我含笑问道。
“这里雨水太多，我难受。”他给出了一个令我直翻白眼的理由。
“好吧。”
“另外……”他沉声道，“我要是离开了洛阳，绮儿是不是就得让主公来照顾了？”
我微微一怔。
“主公手下那妖道再在我女儿耳边煽风点火，整天给绮儿灌输什么八字相合、非你不能嫁的妖术……到时候，我找谁要女儿去？！”他一副明察秋毫、洞若观火、看破一切的神情。
“……你怎么……还是这样子……”对于吕布隔三差五就要“委婉”地提醒我不要打他女儿的主意，我已经厌烦了，厌烦到快要疯了，“黄祖，在我找到合适人选前，你就给我好好在南阳呆着吧。”
黄祖还要推辞，被我瞪了回去，只好向我深深一揖：“感念王上信任，属下只好竭力守好南阳。”
“你手下文武，还归你调用，”我看了苏飞等人一眼，“不过要按照我朝设置，逐渐调整过来。”
“谢王上。”他又一揖。
“嗯，文聘，你跟我回洛阳，”我将目光转向了最年轻的这位将领，“我觉得你很适合我的虎豹飞军。”
文聘先是一愣，而后惊喜之色在脸上一闪而过，他翘着嘴角低头：“多谢主公！”
47 君爱臣来臣敬君
在交谈的过程中，我才知道，黄祖儿子的名字，并不是“黄毅”，而是“黄射”，但发的却是“业”的音……由于发音相近，他当时又伤重而吐字不清，导致我听错了。
不过……他只是个微不足道的官二代罢了，凭我的记忆力，恐怕存在时间超不过一个月。
尽管黄祖陪我吃了两顿饭，我仍然难以接受他就是那位诸葛亮的岳父，黄承彦。
黄承彦不是仙风道骨世外高人吗？面前这人虽然看起来眉目间还有些正气，但一开始吃肉喝酒，他怎么就这么像典韦呢？
戏君、郭嘉和法正都劝我在南阳留下一两名心腹掌管军事，否则手握重兵的黄祖很容易投向敌军。
我在考虑了一个下午之后，决定将甘宁派驻在南阳。
一方面，甘宁是益州人士，从小就称锦帆贼，水上功夫自不用说，对于长江流域的气候至少比敏感的吕布要适应得多；另一方面，甘宁的胆气和勇武在这个时代都是首屈一指的，否则也不可能留下百骑劫曹营、千人拒关羽的英雄事迹，足可以抵挡一面。
为此，我摒开旁人，与甘宁进行了一番深入的谈话。
“兴霸，我留你在南阳，你不必参与当地政务，只管好自己的部队即可。”我对他叮嘱道，“你在南阳，除了带好四千骑兵之外，如果可能的话，看能不能打造一支水军。”
“水军？”他思索片刻后答道，“南阳水系虽然不少，但大多只是小河支流，想要打造水军，还要在临近长江之处，比如……南郡和江夏郡，这两处都是极好的练兵之地。”他指了指地图。
这两个郡正是南阳南侧的两个大郡，都处于长江中游地区，在历史上一直是魏蜀吴三国你争我夺的四战之地，也诞生了孙权攻黄祖江夏之战、曹操破刘备当阳之战（包括长坂坡之战以及传说中的华容道事件）、曹刘孙赤壁之战、周瑜攻曹仁江陵之战、关羽襄樊之战、吕蒙白衣渡江背后插刀之战、张郃攻占江陵中洲之战、曹真与朱然江陵之战、诸葛瑾攻襄阳之战、吴蜀夷陵之战等等一系列难以统计完全的战役。
因为是四战之地，所以更显得这两地的重要，尽管不太懂南方的地理，我也明白这一点。
“那就先把这两个地方攻下来再打造水军吧，一年，”我竖起了一支手指，“一年之内，至少要给我拿下江夏。”南郡毕竟是刘表所在，兵精粮足，想要让他一口气吞下明显不太可能。
“一年？”他皱了皱眉。
“你应该知道，张文远只用了半年时间，就替我打下了全部兖州，徐公明、李曼成、秦伯虎、拓跋云龙四人，也几乎打下了并州和冀州，我给你一年时间，只让打一个郡，你难道也办不到？”我微微一笑。
甘宁是典型的请将不如激将，当即咬着牙立下了军令状：“主公但请放心，半年之内若是拿不下江夏，甘某自己提脑袋去洛阳请罪！”
“那我就等你的好消息吧。”
“是！”
“另外……我还要提醒你一句，”我决定叮嘱到底，“兴霸，你的性格还是有些急躁，而黄祖是个同样急躁的家伙……”
“主公的教诲，属下定当铭记在心！”他沉声打断了我的话，“属下虽然鲁莽，但也知道大局为重。”
我微微吐了口气：“那就最好不过。”
－
次日，我同样和黄祖进行了一番谈话。
黄祖坦言，他仍然希望调离南阳，被我直接拒绝。
我温言劝了他几句，勉励他与甘宁互相配合，早日助我拿下荆州全境。
他立刻表示南阳所有军事，均归甘宁统领，他再不过问一句。
我笑着摇头，黄祖是荆州军中第一名将，对荆州上下一清二楚，要是能对甘宁指点一番，甘宁在用兵方面恐怕可以事半功倍。
黄祖很快明白了我的意思，笑着向我保证，一定全力支持甘宁拿下荆州。
在听到了想要听的话之后，我决定离开宛城。
－
三月初四。
“王上国事繁重，老臣也不敢再留。”黄祖将我送出三里之后，终于向我道别，并再一次表达忠心，“臣虽然老迈，但也不愿尸位素餐，愿与甘将军一起，作开疆之臣！”
“黄太守既有此心，我就在洛阳静候你们的好消息了，唔？兴霸？”我看了看甘宁的神奇，异道，“你还有话要说？”
“属下有件事请，希望主公恩准。”他抱拳道。
“但说无妨。”
“属下请主公将营中原有的一千人马划拨给我。”他看着我，“他们跟随甘宁日久，宁不愿与他们分开。”
我有些奇怪地问道：“之前我不是说了，让你的人马与你同驻南阳么？”
他摇了摇头：“南阳兵力本就不少，宁再领一千骑兵，已经足矣，反而主公手上的精锐部队可不能再少了。”他说得底气很足，显然并不担心对新部队的掌控问题。
我笑了笑，接受了他的好意：“既然你成竹在胸，我也不好泼你冷水，你好好干。”
“遵命！”他朗声应了。
“王上，老朽也有个不情之请，恳请王上应允。”黄祖等这边说完，才咳嗽了一声，再次开口道。
“请讲。”我转向他。
“这是老朽的私事，“他咳嗽了一声，指了指依然行动不便的黄射，“犬子受伤颇重，宛城附近名医毕竟不如中原，医治多日迟迟不见好转，老朽听闻张仲景医术冠绝中原，恳请王上在代为延请，稍作诊治。老朽只此一子，愿王上可怜为父者之心！”说道最后，他直接深深一揖到地。
我微微一怔，黄祖身后的属吏们更是将惊异的心情写在了脸色。
这么直接、这么公开地表露忠心……我怎么会不接受？！
“爱子之心，谁不可怜，”我双手将他扶起，略带激动却又勉强压抑着说道，“令郎所受伤病，我一定请张机仔细诊治，等到伤病痊愈，我再将一个健健康康、龙精虎猛的儿子送还给你！”
“老朽拜谢王上！”他再次一揖，慌得我连忙挡住。
于是我跨上了追命，一步三回头地向黄祖告别。
黄祖更是一脸难舍难分的神情，竟然生生又送了我两三里才终于分开。
“是不是有些……太过了？”郭嘉小声嘟囔了一句。
我瞪了他一眼，他慌忙别过脸去，不敢看我。
解决了南阳问题之后，心情舒畅的我才想起来向几位参谋询问：“有没有马腾的消息？他是不是还在路上等着我？”
戏君摊开了双手：“他一听说主公拿下了宛城，立刻掉头撤回了汝南，褚将军本想率军追赶，但一来相距有些过远，二来似乎庞将军并没有赞同，因此只好就放任敌军离开了……”
“既然相距过远，那也没有办法。”对于马腾的死活，我并不在意，“以后再说吧。”
谁都知道马腾虽然与我断绝了父子关系，但依然不好处置——谁要是真的二话不说一刀把老马剁了，我都不敢保证在心里不会记恨于他。何况以庞德的性格，除非是马腾自己往刀口上撞，不然他绝对不会主动下刀子。
“伯华，”我想起来黄射的事情，当即把张贲叫了过来，“黄射的伤情，你看过了没有？”
“在宛城时就看过了，”张贲点头道，“从伤口来看，只受了吕将军一戟，好在吕将军应该是没有全力施展，但是伤了五根肋骨，想要完全康复，恐怕得修养半年左右。”
“这还没有全力？”梁聪瞪大了眼睛。
“你以为吕将军是什么人物？当时的天下第一猛将啊！”孙文嗤笑了一声，“当年连主公在他手下也只接了三招，但能全身而退，就已经被认为是绝无仅有的了！”
“三招？”梁聪浑身都哆嗦起来了。
“那可不是全身而退……”我摇着头默默说道，那三招可差点要了我的小命啊。
不过……严格来说，我当时既不在状态，又是被他以逸待劳偷袭得手，并不能说明所有的问题。
啊呸，输了就是输了，干嘛找理由……
我怎么也开始美化自己的过去了？
48 两千里外的旧部