我松开了手，甩袖就要离开，却被他又拉住了胳膊。
“王上，这海棠姑娘房中，还留了一封书函……”他抖抖索索地捧着一匹白娟。
我一把夺过。
“你若真是喜欢我，九月十五日，相见于梅山。海棠字。”
他奶奶的，这混账梅山在哪里？！
22 九州未定天下乱
“老祖，”我将专管舆图司的祖烈传唤了过来，“你知道梅山在哪里吗？”
“当然，”祖烈伸手摸了摸胡子，笑道，“梅山便在河南尹的辖区，在洛阳以东三百余里之处，快马一日便可抵达，王上若想出去散心，属下自然驱马陪同。”
“三百里？”我摩挲着下巴，点了点头，又向梁聪嘱咐道，“九月十三日，提醒我一下，我要去梅山一趟。”
梁聪忙不迭把这件重要事项记录在册。
“对了，王上，”祖烈却从袖中取出了一卷竹简，“汉中来报，益州内部也起了两处叛乱，一是当地豪强，一是南中蛮夷，已令王允老头夜不能寐了。”
我苦笑着摇头：“我们已是自顾不暇，哪里顾得上益州。”
“老祖自然也知道，只是顺便报于王上知晓罢了。”他闷声笑道，“荀部长也说了，益州山路崎岖，运粮十损其四，极为不便，只能待国库稍有积蓄后再做图谋。”
“公达先生说得没错。”我叹了口气，现在我和朝廷还能吃得上饭，已经谢天谢地了，实在没有多余的粮草支援大军进入益州长期作战啊。
门外典韦高声通禀道：“兵部荀攸、户部兼尚书台贾诩、军事院沮授求见。”
“唔？快请！”我先吸了口气：这三位相约而来，定然是军事方面的事情啊……
这三位鱼贯而入，而后向我简单地行了一礼。
我忙里偷闲，还研究了一下他们三人的站位：虽然沮授只是军事院的副手，但他年龄最长，因而荀、贾二人的站位都相对靠后一些。
“三位联袂而来，恐怕又要让我睡不好觉了吧？”我已经做好了充足的心理准备。
三人都露出了笑容，显然心情还算不错。
荀攸看了祖烈一眼，开口道：“祖烈，益州的情况是否已经报于王上？”
祖烈连忙应了声是。
荀攸转过头来，向沮授点了点头：“公与公，由你来说吧？”
沮授伸手在纯白的长须上抚了一把，道：“刚刚报来的消息，旧汉朝廷在徐州、扬二州以光复大汉的名义征收了多项税赋，并在各郡的治所设置了入城税。同时，朝廷严查贩卖私盐铁器，至二十天之前已处置了盐铁商贩及受买者两百余人，民间百姓已是怨声载道。谍报司还探得，下邳、广陵之间有人借黄巾名义聚众近万人，连夺三座县城；吴郡、会稽又有妖道传出大汉将亡的谣言，民心动摇之下，又有人自称严白虎，召集旧部兵马，几乎占据了小半个吴郡……”
“稍等、稍等，”我趁他喘气的功夫把话插了进去，因为我听到了一个十分熟悉的姓名，“严白虎？严白虎早在几年前不就已经被张温和孙坚在平叛时杀了吗？”
“或许是本人，或许只是借用严白虎的名号，这种事情，我们暂时无从查实，”沮授摇了摇头，又道，“另外，豫章、会稽两郡的数千名山越也趁机劫掠附近郡县，扬州刺史皇甫嵩瞻前顾后，竟没有第一时间发兵讨伐，导致匪患愈烈。”
我有些无语地张了张嘴：“今年难道流年不利？怎么全国都在闹匪患？”
“王上此言差矣，”贾诩微微笑了一声，“新朝的叛乱与匪患，多是由于清理隐户的政策；而旧汉的叛乱，则只是由于过于高额的税赋，两者岂可同日而语？”
我摇了摇头：“似乎区别不是很大？”
“或许吧，”他也没和我继续讨论，“那……下邳、庐江、九江等郡的数万百姓涌入豫州，甚至与旧汉的驻军发生了大规模的冲突，这是不是能说明一点问题？”
“嗯？”我一怔，“数万百姓？”
“据孙坚的公文所说，至少不少于两万人。”荀攸点头确认。
“呵呵，”我笑了一声，却又有些发愁，“我们可没有多余的粮食分发给他们啊……豫州全州在今年既没有征收过粮食，也没有太多的库存啊……说起来，我们对他们有什么吸引力？”在农耕时代，农民除非到了万不得已的地步，否则轻易绝不会选择背井离乡。
“刚才说了，旧汉的税赋过高，”贾诩解释道，“刘协毕竟是新建都城，自然要向百姓征收一些来充实府库。据谍报司所查，下邳、庐江、九江等富裕郡县，对田地征收的比例高达十分之一，而且人头税则为每人一百五十，除此之外，每户还要缴纳三匹绸绢，一斤绵，对民间贸易又克以重税，致使物价飞涨，故而西部郡县百姓逃亡新朝，东部百姓则只能揭竿而起……”
“说得好像很惨似的……”我有些难以置信，“张温、杨彪、韩融、士孙瑞等公卿都是有才智的人物，怎能坐视朝野混乱？”
贾诩耸了耸肩：“旧汉朝廷没钱，就算是伊尹、良、平复生，又为之奈何？”
我沉吟了片刻，最后也只能长叹了一声：“实在是有心无力，巧妇难为无米之炊啊……”
“王上又何必为旧汉朝廷可惜？”旁听了半天的梁聪呵呵而笑。
“你懂什么，我岂是为刘协叹息！”我摇头道，“可惜这一年里我朝战事过多，青、豫二州的兵士已经十分疲敝，府库更是早已空虚，否则……我军帅旗一指，整个东南必能一举收入囊中啊。错过今年，之后恐怕很难有这种机会了……”
“王上无需担虑，”荀攸忙道，“以王上之英睿，三军将士之武勇，攸想不出三年，我朝定能横扫东南二州，匡合九州，建立不世之功！”
我点了点头，转而问道：“有没有各地平叛的消息？”
荀攸有些无语：“还没有……”
贾诩替他解围：“距离王上之前作出安排，只有不到五天的时间，恐怕王上的命令还没有送到前线……”
“哦……”我笑了笑——我能说这几天由于过得太过“充实”以至于完全忘记了时间吗？
“那就让他们先乱着吧……”我毫不负责地嘟囔了一句。
我还要去梅山找姑娘……你们可不要打扰我。
23 带你骑马带你飞
九月初七以后的几天，我努力地使自己静下心来，从而可以更专心地处置政务。
但是，我似乎失败了。
我甚至连续三个晚上都梦到了那个窈窕的身影。
我想，她真的是我命中注定的人。
在明确了自己的心意之后，我当即向蔡琰她们坦白。
不得不说，她们的反应十分平淡。
用蔡琰的话来讲：“你已是一国之君，谁都不会相信你只有这五六名妻妾。”
善解人意的貂蝉甚至还鼓励我尽早动手：“既然公子已经心不在焉，不如现在就准备去梅山事宜？”
面对她们如此真诚的善意，我有些感动得不知所措：“对了，我想带着玲绮一起去梅山。”
“爹爹，我也要去！”小玥儿立刻举手报名。
我下意识瞪了她一眼。
她立刻往蔡琰怀里扑：“娘，爹爹凶我！”
蔡琰顿时红了眼圈：“谁让你到底只是个女儿……”
顿时就要上演母女俩抱头大哭的悲惨戏份。
我慌忙伸出双手按住了她消瘦的双肩：“喂……不用这样吧？玥儿你娘不懂事也就罢了，你怎么也来气我？”
“说……说反了吧？”贾羽呆呆地说了一句。
“没有……”我从蔡琰怀里将女儿捞了出来，“琰儿要是没事，我们就来一次秋游，怎么样？”
“好哇！”又是小玥儿第一个回答了我。
我张开血盆大口，一口咬住了她不听话的鼻子。
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说做就做，在十一日的大朝会上，我对满朝官员说明了自己将离开洛阳七八天的时间。
当然，我没敢明说自己是要带着全家老小去追另一个姑娘……
要是真说了，恐怕当场就会被礼部和都察院的官吏们委婉地反驳吧。
在处理了两件政务之后，当天下午，我就带着六名妻妾和两名子女乘上了东行的马车。
护卫在左右的，是超过五百名轻骑兵。
我还顺便拉上了刚刚才被我攻略下来的吕家妹子。
当我邀请她时，吕玲绮一张俏脸之上满是喜悦和娇羞；但当她知道我是为了另一个女人时，她立刻返回房中，取出了满是箭矢的四把箭壶。
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这一路真的如我所说，成了满家老小的踏秋之旅。
十一日的下午，五百余人堪堪只走了二十里地，我回身眺望，隐隐还能看到洛阳高耸的城墙。
于是，晚上刚好可以住进城东的军事学院里——反正这座能够容纳五百学生的学院今年只招了不到一半的生源，还有相当比例的学生还选择了走读的形式，比如这次跟随我一起郊游的贾穆。
到底是军事学院，学院中大多都是赳赳武夫，我足不出院就听到了此起彼伏的撕斗之声。
特地为我举行晚宴的副院长张杨略有尴尬地解释道：“学院中的学生闲来无事，偶尔也会切磋切磋……属下这就将他们遣散。”
我摆了摆手，倒是没有特别在意：“只要不出人命，年轻人，有些脾气也不奇怪，何况他们将来都是从军之人。”
“但也不能不管不顾，得让他们在这里就明白军纪严明的重要性。”我一边撕咬着盘中的小鸡腿一边有一茬没一茬地说着。
“王上教训的是。”张杨连忙点头。
我咀嚼了半天，认真地对他说：“稚叔，虽然名义上我是军事学院的院长，但实际上都是你在管理，你不要小看这两三百名学员，等到他们学成毕业，在各地就职之后，那可是两百多名官员和将领呵，而你张稚叔，不管走到哪里，这些人也要尊称你一声‘院长’吧？”
张杨笑道：“张某一届粗人，原本当不起这么重要的差事，全凭王上信任，才得以勉力来做这个副院长，今后定当尽心竭力，为朝廷培养一批年轻的将领。”
我点了点头，又提起一片精心炙烤过的鹿肉狼吞虎咽起来。
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三百余里的路程，用掉了我整整四天半时间，抵达梅山脚下已是九月十五的下午。
到了目的地，我这才觉得有些不妙：海棠留言只说梅山相见，却没提具体的地点啊。
要知道梅山虽然只是名不见经传的小山，但也海拔数百米，绵延数十里，前后共有十几个大大小小的小山头，即使我把五百护卫撒出去夜以继日地搜寻，恐怕找上一个月都摸不遍这里的土地……
但是我却碰上了一名有些时日没有见过的妖道。
“贫道拜见王上。”白发道士飘飘然从天而降，躬身向我行了一礼。
“你不是去游览中原名山了么？别告诉我这几个月你都在这座小土丘里修炼？”我指了指他身后的梅山。
“当然不是，”他笑了笑，“贫道其实正准备返回洛阳，前一日到了此处，便稍作逗留，顺道上山游览了两天而已。王上这是来寻人的？”
我点头。
“是位如同仙子下凡一般的年轻姑娘？”
我连连点头：“这也能测出来？”
“那王上恐怕要空手而归了。”他摊开双手道。
我微微一怔，忍不住打量了他两眼，而后笑道：“你别告诉我……其实你就是海棠变的！这整件事情，其实是你在逗我玩？！”
他也为之失笑：“不不不！王上听贫道解释。”
我拍了拍追命脖颈上的鬃毛：“我在听。”
“昨天下午，约莫也是这个时辰，贫道自梅山主峰之上御风而下，在半山腰遇见了这位姑娘。贫道本是修道之人，原本眼中不当有美丑之分，但说句心里话，这位海棠姑娘的相貌实在是人间少有的绝色，贫道一见之下，浑然忘了自己身在半空，就这么径直摔了下来。”
我蹙眉道：“我承认她确实很漂亮，但也不至于让你脑袋空白吧？但你好歹修道十几年，不会连这点定力都没有吧？”
“惭愧……若是寻常女子的艳丽之美，贫道自然不会放在心上，但她却是率直脱俗之美，实在令人忘却呼吸啊……”这道士竟然还振振有词，“贫道当时一看，她面上隐隐有些忧容，忍不住就开口询问……”
“你这道士……竟然还主动找姑娘搭讪……简直丧心病狂！”我听得直摇头。
“这不是重点啊，”白发道士有些恼怒，“一聊之后，她见贫道心性正直，便委托了一件大事，让贫道将这封书信留给一名姓马讳超的人物，”他从袖中摸出一支细长的铜管，笑着递给了我，“敢问王上，你知不知道这个人？”
“你这个只会吃我白食的道士，竟然还敢和我贫嘴……”我一把将铜管夺了过来，抽出了薄薄的一张信纸。
字迹虽然秀气，但却并不算工整，大体可以看出书写人当时的慌乱。
“威武王如鉴：
王上若能见此书信，想必已至梅山访妾，妾受宠若惊，喜悦难以自言。然妾并非不守约定，实是有了急事，不得以而离开。妾此去徐州，或三五月，或一二年，待得归洛阳之日，便去王宫拜访王上。只是拜访，未必就要嫁你。海棠九月十四字。”
只有最后这一句，似乎才符合海棠的个性吧？
我不禁摇了摇头，将信纸折叠后塞回了铜管之中。
“爹爹？”同我一起坐在追命背上的小玥儿也将信的内容一览无余，她微微仰头，拉了拉我的衣袖。
我握住了她柔软的小手，问道：“玥儿，你想去哪里玩？”
“梅山！”她指了指那座并不如何高耸的小土堆，“玥儿还没爬过山呢！”
我耸了耸肩膀，又向道士询问：“山上道路情况怎么样？”
白发点头答道：“梅山起伏不大，山路可以驱马直行，只是……山中生活着一些鸟兽，需要稍加提防。”
“这种小山丘，难道还能有老虎黑熊？”我哈哈一笑，根本没把这座小土堆放在眼里，“今晚便在京县休息，明日一早，我们再来爬山狩猎！”
毕竟，这里可是河南腹地，是整个中国人口最密集